– Спасибо, что уделили нам время. Сами понимаете – мы должны всех проверить. – Надеюсь, вы скоро ее найдете. Очень приятная женщина. У двери Алисса потянулась к ручке, а потом вдруг остановилась. – Еще один вопрос – у вас остался чек из «Блейка», чтобы мы могли проверить, когда вы туда заезжали? Мистер Лерой потоптался на месте. – Нет, не думаю. Я заплатил наличными и выкинул чек. Я же не мог тогда знать, что мне потребуется алиби. – Да, не могли, – сказала Алисса, открывая дверь и выходя на крыльцо. Замок за ними защелкнулся, и они пошли по дорожке в ярком солнечном свете. В машине Алисса села за руль и жестом показала Корду захлопнуть пассажирскую дверцу, прежде чем заговорить. – Не знаю, как ты, но у меня от его дома мурашки по спине бегут. Ты еще где-нибудь видел такие уродливые лампы? – Да, и вправду кошмарные. Но, кроме плохого вкуса в дизайне интерьеров, что у нас есть на этого парня? – спросил Корд, пристегиваясь ремнем. Алисса завела двигатель и вырулила на улицу, прежде чем ответить: – Он явно обожает всякую жуть, ты заметил? Все эти фильмы: «Пила», «Хэллоуин», «Психоз», «Астрал», «Последний дом слева»… Это немного… чересчур, как по мне. – Любовь к фильмам ужасов не означает, что парень в чем-то виноват. Просто ему нравится все мрачное и загадочное. Меня скорее удивило, что он вроде тоскует по умершей жене, но в доме нигде нет ее фото – по крайней мере, на виду, – сказал Корд. – Да, я тоже заметила. Помимо неприятного впечатления и жутковатого дома, я и с самим хозяином не совсем разобралась. Но, думаю, ты прав – Мерл Лерой может быть странноватым и отталкивающим, но это не делает его преступником. Корд включил радио. – Значит, двигаемся дальше, но его пока не вычеркиваем? – Именно так. Глава 13 Вторник, 26 марта У Калли затекли ноги, и она попыталась их размять, но поняла, что не может. Попыталась еще раз, и тут что-то острое ткнуло ее в пятку. Она перевела взгляд вниз. Закричала, увидев какого-то человека – нет, не какого-то, ЕГО. Он стоял в ногах кровати с каминной кочергой и тыкал ею Калли в стопы. По ногам вверх побежала жгучая боль, и тут она поняла, что он прижигает ей подошвы. Кочерга была раскаленная, как будто ее только что сняли с огня. Калли инстинктивно попыталась отползти повыше… В мгновение ока она очнулась от сна, полного кошмаров, и столкнулась с такой же реальностью, бежать от которой не могла. Нет, это не кошмар. А воспоминание. Сегодня ночью этот человек пришел к ней просто ради того, чтобы помучить ее. – Так ты не сможешь убежать, – объяснил он, когда она спросила, зачем он прижигает ей подошвы, и стала умолять остановиться. Ее мозг попытался понять, какая и откуда идет боль. Подростком она попала в жуткую автокатастрофу и несколько недель пролежала в госпитале. Тогда ей казалось, что ничего страшней быть не может. Калли ошибалась. Правая щека до сих пор болела от пощечины, а лодыжки и запястья саднили от того, что она до крови стерла на них кожу, пытаясь избежать новых пыток. Почему это происходит с ней? Не в силах прогнать из головы этот вопрос, Калли почувствовала, как паника поднимает ставшую привычной волну тошноты, идущую из самой глубины желудка. И вдруг ее вытеснило новое ощущение. Ей срочно надо в туалет. Калли обвела взглядом комнату. Кроме слабого света, проникавшего, очевидно, из коридора, комната была темной, и там не было окон, чтобы понять, день сейчас или ночь. И никаких путей к бегству. И снова ее глаза остановились на витрине. Она поморщилась, заставляя мозг соображать, что лежит внутри. А когда сообразила, то в ужасе зажмурила глаза. Из груди вырвался крик такой силы, что Калли едва не задохнулась. Тут же вверху лестницы открылась дверь, и ее крик превратился в умоляющий, жалобный стон, когда она увидела мужчину, державшего что-то в руках. – О боже, о боже, о боже, – всхлипывала Калли, хоть и не могла разглядеть, что он несет. Достаточно было себе представить, что это может быть, и по всему ее телу проносилась жестокая судорога. Игнорируя ее стоны и дрожь, он взял раскладной столик и начал что-то на нем расставлять. – Привет, соня. Я бы спросил тебя, как ты отдохнула ночью, но ответ мне уже известен. – Он наклонил голову и кинул на нее косой взгляд. – Ты знаешь, что разговариваешь во сне? Сердце у Калли едва не вырывалось из груди, но она заставила себя подчиняться правилам. Ее «нет» прозвучало как новая мольба, и она испытала лишь слабое облегчение, когда Эван кивнул с одобрением. – Ну так знай, – продолжал он. – Несколько раз мне казалось, что ты проснулась, но, наверное, тебе просто снился плохой сон. Мучитель посмотрел на нее выжидающе. Слезы набежали ей на глаза, следившие за каждым его движением, чтобы попытаться избежать новой пытки, которую он уготовил ей. – Мне когда-то тоже снились кошмары, – сказал он, словно поддерживая светскую беседу, и приподнял ей одну ногу. Осмотрел стопу, потом повторил со второй. – Со временем они проходят. Когда он потянулся за чем-то на столе у себя за спиной, Калли взмолилась: – Прошу, не надо! На миг он замер, но потом продолжил делать, что делал. Почувствовав что-то теплое и влажное на своей ноге, Калли поняла, что мужчина обмывает раны, которые сам нанес ей ночью, и что-то бормочет себе под нос. Она сжала зубы и постаралась не обращать внимания на острое жжение, пронизывавшее ее от кончиков пальцев до макушки. Закончив, мужчина сказал: – Ну вот. Это должно помочь. – Он прищурился. – Тебе есть что сказать мне? – С… с… спасибо. – Зубы у нее так стучали, словно в голове работал отбойный молоток. Эван одобрительно кивнул. – Хорошая девочка. Он прошел до угла слабо освещенного коридора и принес оттуда к кровати стул. – Я так понимаю, у тебя есть ко мне вопросы. Ты задавала их во сне. Поэтому давай начнем с «почему я?». Ответ прост – а почему нет? Через день-два ты можешь прийти к выводу, что это вполне обоснованный выбор. Пока же просто подчиняйся мне. Пока он говорил, Калли перевела взгляд на витрину на стене. Он проследил за ее глазами и улыбнулся с гордостью, хоть она и не поняла, гордится он собой или ею. – Тебе нравится? Мужчина встал и снял витрину со стены. Затем поднес ее к лицу Калли, и она судорожно сглотнула, отшатнувшись от множества маленьких фотографий связанных и избитых женщин. Перед глазами закружились пятна, и Калли поняла, что – о господи! – не является его первой жертвой. Боже, помоги им, но она не хотела знать, что с ними произошло. Ей захотелось отвернуться, но пошевелиться было слишком страшно. В каждом отделении витрины, кроме фотографий, лежали и другие вещи – цепочки, серьги и тому подобное. И обязательно прядь светлых волос. В общей сложности семь. Но тут она увидела отделение, где лежала рука – потерявшая цвет, но в целом хорошо сохранившаяся, – а рядом флакон с настоящим глазом, и рвота, которую она так долго подавляла, вырвалась наружу, забрызгав ее похитителя, который отскочил в шоке и ярости. Одновременно у Калли расслабился мочевой пузырь, и резкий запах аммиака распространился от лужи на прорезиненной простыне под ней. Лицо мужчины почернело, и она уже приготовилась получить новую пощечину. Он схватил ее за подбородок и сжал изо всех сил, так что Калли зарыдала. Потянул ее за голову, заставляя смотреть, что она натворила. – Грязь! Мерзость! – взревел он, брызжа на нее слюной. – Я не потерплю такого поведения. Прикую тебя лицом вниз, лицом в собственную мочу! – Я… я прошу прощения, – выдавила Калли. Мужчина отпустил ее и сунул руку в карман. Когда она увидела, что он достает, ее взгляд устремился к лестнице, но еще до того, как мысль о бегстве успела оформиться у нее в мозгу, Калли поняла, что ничего не выйдет, тем более с израненными ногами. Мужчина вставил ключ в наручники – и вдруг замер. Калли, хоть и следила за ним, оказалась не готова к новым ударам в грудь и живот. Она задохнулась, пытаясь набрать воздуха в легкие. – На случай, если тебе показалось, что от меня можно сбежать. Прорычав это, Эван отпер замок кандалов и стащил ее с кровати. Тело Калли со стуком обрушилось на пол. Она закричала, когда ее окровавленные, истертые лодыжки коснулись грубого ковра. Мужчина не остановился, пока не доволок ее до примитивной ванной – там были только раковина, унитаз без сиденья и душевой поддон без дверцы или шторы, больше ничего, – затолкал ее в душ и пустил воду. Ледяные иглы ударили по ее нежной коже, но Калли было слишком больно, чтобы уворачиваться, да она и не смогла бы. Оглушенная молниями, пронизывавшими ее нервные окончания, Калли не могла понять, прошел час или минута до того момента, когда он повернул кран, выдернул ее из-под душа и пинками погнал обратно в спальню. На один блаженный миг Калли показалось, что он сейчас уйдет, но мужчина только бросил ей тряпку, которой до этого обмывал ей стопы. – Убери за собой и возвращайся в кровать, – приказал он. Однако ее мышцы отказывались повиноваться, и Калли упала на пол, сжавшись в позе эмбриона. – Прошу, – взмолилась она, – прошу, не надо! Что я вам сделала? Умоляю, отпустите меня! От удара по почкам Калли лишилась чувств, и желанная темнота приняла ее в свои объятия. Глава 14