«Называя чувства чем-то весёлым, смешным, Рина защищает себя. Не может она ещё относится к ним серьезно, слишком — это для неё болезненно. Поэтому успокойся и перестань искать в ней врага, Карина пытается вам помочь» — буквально разжевал мне происходящее вокруг любимый актер, и мое сердце затопила благодарность и к нему, и к нашей союзнице в битве за «жили они долго и счастливо» для Маруси. — Я не против, но Хмелькову же ещё надо уговорить. — Так пошли сейчас, — и Рина, уронив прислоненный к столу костыль, вскочила с компьютерного кресла, показывая полную готовность совершить путешествие в сторону Марусиного дома хоть сию же секунду. — У меня планов нет, ты тоже уже свободна. — М… собственно, а почему нет? Пошли, только дай мне пару минут, чтобы переодеться, и пойдем, — сдалась, видя чужой энтузиазм, да и Карина права, планов, кроме разве что немного поучиться, у меня, действительно не было. Да и я же хотела отомстить Марусе за визит к Нику? Пора осуществить! * * * Когда вышла во двор, сразу же зажмурилось, после подъезда солнце казалось ослепительно ярким. Я замерла на месте и стала тереть глаза. — Лика, не отставай! — позвала, не смотря на костыль, обогнавшая меня Рина. Кивнула и, наконец, открыв глаза, сделала шаг вперед, и тут же снова замерла на месте, заметив, что во двор зашел Ник. Что делать⁇! «Во-первых, успокоиться, во-вторых, догнать Рину» — посоветовал Хью. Кивнула, и, действительно, попыталась взять себя в руки, что за дурацкая реакция на этого несносного азиата? Догнала сестру Ника и кивнула, на какую-то сказанную ей реплику, совершенно не слыша и не понимая, о чём она говорит. И вот друг Короля поравнялся с нами. И ничего не случилось. Он поздоровался со мной простым «Привет», спросил у Рины, когда она будет дома и пошёл дальше. Всё. И как это понимать⁈ Почему в этот раз он не хватает меня за руку и не говорит ничего странного? В шоке проводила взглядом спину азиата, поймав сочувствующий взгляд подруги, это о чём она интересно сейчас подумала? Мотнула головой, разгоняя странные мысли и взяв себя в руки, не стала спрашивать о том, откуда шёл Ник, хотя, почему-то спросить об этом очень хотелось. — Ну что идем дальше? — и я улыбнулась как можно безмятежней. Рина улыбнулась в ответ и не стала ничего спрашивать, за что я была ей благодарна. Впрочем, не думаю, что спроси она, что со мной, смогла бы ответить, сама не понимала, что за каша творится у меня в голове, когда встречаю друга Короля. Просто помутнение какое-то. * * * До Хмельковой подъехали на стареньком, громко тарахтящем трамвае. Никогда в этом не признаюсь Рине, но слова Хью заставили меня окончательно принять сестру Ника в подруги и в круг тех, о ком нужно заботиться. Именно поэтому вместо того, чтобы вести Карину короткой дорогой через стройку, стаю бродячих собак и дом, подвал в котором по слухам облюбовали себе наркоманы, повела её на трамвайную остановку. Когда приехали, Рина начала озираться и смотреть по сторонам, словно приезжая, впервые посещающая город. Заметив мое удивление, Карина с улыбкой рассказала о том, что всегда была слишком занята для праздных прогулок и шатаний по городу, и что чаще гуляла по улицам соседних городов вместе с коллегами по танцам. Затем сестра Ника решила неожиданно поменять тему и, подняв упавший березовый листик, заметила, что неплохо было бы подарить Марусе букет из осенних листьев, ведь нельзя же в гости без подарка. «Хмелькова 2⁈» — хором подумали мы с Хью, вспомнив, как я вместе с Марусей клеила из осенних листьев короны и изображала на пару с этой ненормальной королеву фей и ее подругу фрейлину (да, Маруся не могла не заинтересоваться ролевиками, и не затащить к ним меня). Стало страшно, где-то в вк до сих пор висят мои фото в псевдоисторическом платье и венке из листьев. Потом, правда, также синхронно нас с воображаемым актером и отпустило, когда Рина отбросила листок в сторону и решила, что лучше купить какого-нибудь печенья. Слава тебе, печенье! И вот с печеньем наперевес мы взобрались на Эверест, шучу всего-то на 10 этаж по лестнице. Не спрашивайте, что случилось с лифтом, самой любопытно, почему всегда исправно работающий агрегат решил сломаться «равнехонько» перед нами, навечно (ну не меньше 3 часов точно) зажав между своими створками чью-то общую тетрадь по русскому языку. Интересно, учитель примет отмазку про бунт машин, когда будет проверять у владельца тетради домашнюю работу? Рина с улыбкой щелкнула тетрадь на камеру в телефоне, потом мы постучали в дверь лифта, проверяя не застрял ли в нем невезучий ученик, и покончив с развлечениями медленно поползли наверх, устраивая перерыв через каждые 2–3 пролета. Когда взмыленные (я даже как не странно устала меньше Рины), наконец, добрались до Маруси, всё на что нас хватило, вопрос про то, не теряла ли она тетрадку по русскому и не хочет ли напоить чаем бедных путников. А вот уже после мини-перекуса наш внезапно образовавшийся тандем стал убеждать Хмелькову, что ей просто необходимо навестить Степного. Под коллективным давлением Маруся сдалась, переоделась в более «кавайный» наряд, т. е. в наряд, с ее слов, более подходящий по дорамным меркам для того, чтобы навестить кого-то больного и сразить на повал своим вкусом. Кавайными были коричневая меховая жилетка с ушастым капюшоном, юбка японской школьницы и сиреневые легенцы с геометрическим узором. Рине понравилось, а вот у меня возникла ассоциация с белочкой и мысль о том, что такая же ассоциация может посетить и Короля… Но ведь больным же и положено бредить, так что все норм, почему бы не навестить больного в костюме глюка? Впрочем, решила поддержать Каринины восторги по поводу наряда Маруси (в смысле, промолчала), просто не хотелось ещё больше откладывать наше путешествие в сторону дома Степного. Спустившись вниз, узнали, что ученик не смерился с потерей боевого товарища и предпринял героическую, но, к несчастью, фатальную для товарища попытку его вызволить, это я про тетрадку, она оказалась разорвана на две неравные половины и теперь из створок торчал огрызок. Маруся поглядела на вместилище ученических дум и буркнула: — Снова Иванов изгаляется. Проигнорировать возможность услышать подробности истории с тетрадкой мы с Риной не смогли, и Хмелькова за пару минут ходьбы рассказала нам о своем малолетнем соседе, который готов сделать всё что угодно, лишь бы не писать домашние сочинения. Его тетради уже служили розжигом для костров, выкидывались в мусорку, дарились прохожим, улетали бумажными самолетиками, попадали под колеса машин и трамваем, тонули, закапывались, съедались собаками, похищались инопланетянами (последнее не доказано, и, судя по всему, под предлогом атаки внеземных цивилизаций их просто скидывали с балкона) и многое-многое другое. «Креативный малый», — похвалил чужие способности голос любимого актера. Ага, и не только он, Маруся же живет с ним в одном подъезде, так что тут, видимо, весь подъезд креатившиков, если не дом. Даже интересно, а кто еще обитает по соседству с Хмельковой? * * * Когда услышала знакомый лай, не смогла остановить внезапный приступ дрожи и какое-то время стояла и тряслась под недоуменными взглядами подруг. Адские пёсики, кажется, у меня всё же появилась на них фобия. И почему я об этом не подумала, когда уговаривала Марусю навестить Степного? «Потому что ты…пи-и-и-п!» — «похвалил» мою сообразительность и интеллект воображаемый голос Хью. Интересно, ничего страшного, если я сейчас предложу девчонкам пойти без меня? «Ничего, ты просто подпишешься на ещё одну фобию, с которой в будущем будешь с трудом бороться не один месяц, упустив возможность задавить её на ранней стадии» — я просто чувствовала, как говоря это, воображаемый актёр издевательски улыбается и подбадривающе хлопает меня по плечу. В общем, тяжко вздохнула и пошла со всеми трезвонить по беспроводному звонку на воротах хозяевам, чтобы нас сирых и убогих, захвативших, так и не распечатанное печенье в качестве гостинца, впустили. Минут 5–10 никто не подходил, заставляя Марусю улыбаться, а нас с Риной переглядываться с досадой. Но вот, послышались шаги и нам открыл Степной собственной лохматой заспанной персоной в не до конца застегнутой куртке. Парень настолько не ожидал нас увидеть, что мы легко смогли оттеснить его от ворот, вручить печеньки и ворваться в чужой дом уверенной гурьбой. Наблюдая и слушая наши комментарии по поводу своего интерьера Король, всё ещё держащий в руках печеньки медленно офигевал от происходящего, потом, наконец, опомнился и попросил какой-то более развернутый ответ, зачем мы тут появились, чем протянутые печеньки. Мы с Риной переглянулись и вытолкнули вперед Хмелькову, с которой от движения свалился ее ушастый капюшон. — Я… мы тебя навестись пришли, — как-то для неё нехарактерно тихо и стеснительно пролепетала Маруся, и о великие покемошки, залилась румянцем, который сделал её настолько милой, что куда уж всем кавайным ушкам планеты… И Король не смог нас прогнать, предложил выпить чаю, и даже пошёл его заваривать на кухню. — Молодец! — как только Степной ушёл, мы с Риной тут же хором начали хвалить Хмелькову. Потому что, пока что, как не странно, операция «навестить больного» проходила вполне себе успешно. «Не перехвалите!» — начал предостерегать Хью, но куда там, когда слаженный тандем охватило вдохновение? Поэтому восхваляли мы Марусины таланты долго, не меньше 30 секунд, пока в комнату вальяжной походкой не забрел упитанный светлый кот с рыжим хвостом и тёмными пятнами на лапах и ушках. Хмелькова и Черемушкина влюбились в эту наглую мордочку с первого взгляда и тут же отправились к нему, чтобы затискать, мы же с Хью осмотрели кота равнодушно, так как не являлись фанатами котеек. Да, и, вообще, у меня дома уже есть самый лучший питомец на свете. «Страшно спрашивать, ты сейчас Руслана питомцем назвала или меня?» — даже заинтересовался и заволновался голос любимого актера. Невольно улыбнулась. Не, это я про Мишку, помнишь, я цветок, который мне парень на Д. Р. подарил назвала в его честь? «Ты про то непонятное растение, которое твой бывший вручал как будущие розы, а из него вырос какой-то обычный зеленый мох?» — врубился, о чём речь Хью Ага. Согласись, что лучше питомца найти просто нереально. Не шумит, не нуждается в выгулах, ничего не портит и не ломает, не требует особенного внимания… «Не является питомцем» — как-то странно продолжил список плюсов Мишки воображаемый актёр. Стало обидно, мной придуманный образ был идеальным. «Лик, харе! Серьезно, когда ты в последний раз этого своего „питомца“ видела (я уже молчу про полив)?» — не сдавался в своих поползновениях на мой радужный образ идеального домашнего любимца Хью. Захотелось показать язык, но вместо этого, вспомнила, что поливала Мишку вчера. Ну, или позавчера, но точно недавно и стоял он на подоконнике в моей комнате. Так что, выкуси, Хью, я о нём забочусь! «Лик, не хочу тебя расстраивать, но нет… потому что поливала ты Мишутку неделю назад, и да его уже нет на окне, потому что он завял без воды, и твой отец его выкинул» — даже как-то скорее устало, чем зло произнес любимый актёр, живущий в моем сознание. Мишутку? «Да, твой мох». Задумалась, стоит ли мох, подаренный бывшим истерики и нового витка спора, решила, что нет, послав Мишутку на фиг и мысленно открыв вакансию на пост следующего питомца. «Заранее ему сочувствую…» — начал Хью, и тут меня осенило, а ведь, и правда же, ну за фиг мне новый питомец, когда у меня траур по старому? Воображаемый актёр только что очи потолку не возвел, осознав мой новый бзик, а я была невероятно горда своей изобретательностью. Год, нет 10 лет траура, а лучше всю жизнь… Миша — мне так тебя не хватает! «Может, перестанешь паясничать?» — спокойно спросил Хью, пряча усталость на дне пронзительных глаз.