Он прищурился и театральным жестом приложил ко лбу руку. – Ой, какой кошмар! Еще чуть-чуть, и ты развалина. – Он опустил руку и посмотрел на нее. – Нет, – спокойно сказал он. – Тут без возрастного ценза. Это не модельный бизнес. – Слава богу, меня никогда не тянуло в модели, – улыбнулась Джози. – Я слишком люблю вино и сыр. Он криво усмехнулся ей, а потом вдруг спросил Эрин: – Так и присматриваешь за ним? – Да, – сказала она. Джози смущенно поежилась, а Джеффри кивнул. – И то вперед. – Он повернулся и похлопал Макса по спине. – Две женщины, это тебе не хухры-мухры. – Макс широко улыбнулся, Джози покраснела, а Эрин ткнула Макса в бок, точно понимая, в чем прикол. – Ты не пропадай, ладно? Макс приобнял его. – Постараюсь, но не обещаю. – Лучше не скажешь. Джеффри махнул рукой и захлопнул дверь практически у них перед носом. Джози первой вышла на улицу, снова ощущая себя третьим колесом. Она шла и хмурилась. Она позволила втянуть себя в это, хотя в итоге все вышло хорошо. Это, наверное, неправильно. Еще один пример того, что ею можно манипулировать? Идущая позади Эрин что-то прошептала Максу, и затылок Джози тотчас обдало жаром, хотя самих слов она не расслышала. Затем Эрин отделилась от Макса, догнала ее и снова взяла под руку. Что, черт возьми, происходит? – Думаю, после всего этого тебе надо выпить, – сказала Эрин, – как считаешь? Джози не спешила с ответом: выпивка в компании с Максом и Эрин как-то не входила в ее планы. – Скоро нужно возвращаться в замок… – Да ерунда, – весело отозвалась Эрин, крепче сжимая ее локоть. – У нас еще уйма времени. Джози хотелось обернуться на Макса – ему-то эта затея вряд ли по душе? Он что, хочет, чтобы они оттягивались втроем? Или, если предположить, что ненапряжное поведение Эрин что-то доказывает, она уже в курсе и знает, что Джози – пройденный этап, и поэтому вообще не парится? Ладно, подумала Джози, если так, то и мне заморачиваться не к чему. – О’кей, – громко сказала она. – Но давайте только кофе, без алкоголя. Не хочу явиться на прощальный ужин Лоры подшофе. – Кстати, это была чистая правда. – По рукам, – кивнула Эрин и потащила ее через город, вниз по запруженной людьми знаменитой Принсес-стрит, вверх по склону, через сады, болтая по дороге и, очевидно, четко представляя себе конечную цель. Минут через пять после начала прогулки до Эрин, похоже, дошло, что Макс плетется сзади – она повернулась и потребовала, чтобы тот прибавил шагу. – Можно подумать, мы его на борт «Титаника» тащим. – Она смотрела на Джози яркими голубыми глазами – глядя в такие, можно только позавидовать. Джози слабо улыбнулась, а про себя подумала, что произойдет, если Эрин и Биа столкнутся нос к носу? Как только Макс поравнялся с ними, Эрин его тоже ухватила под руку и взяла курс на Бротон-стрит – это название Джози запомнила отчасти потому, что сознательно старалась глазеть по сторонам, лишь бы не смотреть на Макса, до которого сейчас в буквальном смысле было рукой подать, если бы не его высокая, стройная и прекрасная подруга, шагавшая между ними. Эрин продолжала болтать, действительно или намеренно не замечая неловкости ситуации и сыпля по ходу дела историческими фактами. Не теми, которыми пестрят путеводители, а личного свойства – например, где они с друзьями отплясывали кейли[12] и сальсу в канун Нового года или где ее подруга так напилась, что блевала в урну. Джози невольно улыбалась, представляя себе город как нечто большее, чем красивый туристический маршрут, как место, где живут, совершают глупости, попадают в переделки. И тут Эрин внезапно остановилась перед маленьким кафе и сказала: – Вуаля! Знала бы ты, Джози, сколько часов мы провели здесь, готовясь к выпускным экзаменам. – Она улыбнулась, и на ее лице мелькнула печаль, вызванная, скорее всего, ностальгией. – Помнишь, Макс? Он кивнул, и на его губах проступила знакомая полуулыбка. – Само собой. Класс. Кофейня, навевающая этим двоим трогательные романтические воспоминания, – ну разве не мило? Снаружи заведение выглядело маленьким и уединенным, сбоку шла черная лесенка, а над красной дверью, выделявшейся на сером фоне, висела деревянная вывеска. «Фирменная обжарка». Эрин выпустила руку Джози, и та сразу чуть отошла, делая вид, что рассматривает здание снаружи. Эрин тем временем проверила телефон. – Вот черт! – пробормотала она и перевела взгляд с Макса на Джози. – Я совсем забыла, что обещала сегодня встретиться с подругой – она переживает личную драму. При этих словах щеки у Эрин порозовели. Значит, не такая уж ты забывчивая, подумала Джози. – Что за подруга? – поинтересовался Макс. Ей показалось или в его голосе сквозило подозрение? Но это абсурд – Эрин сама это затеяла, зачем ей теперь увиливать? – Эми, – тотчас сказала Эрин. – Помнишь ее? Макс внимательно посмотрел на нее, затем сказал: – Отлично, зови Эми сюда. Выпьем кофе вместе. – Да! – Джози поддержала его, пожалуй, слишком горячо, судя по тому, как на нее уставились Макс и Эрин. – Я хочу сказать, будет здорово, если к нам присоединится твоя подруга. По крайней мере они не будут сидеть втроем. – Не говори ерунды, ты ее даже не знаешь, и слушать про ее проблемы – то еще удовольствие, уж поверь мне. Исключено, – продолжала Эрин, упреждая возражения Макса и Джози, – ведь это кофе по торжественному случаю. Вы с Максом идите вдвоем, а я быстро пересекусь с ней тут неподалеку. Я недолго – она работает в пабе, и ей скоро на смену. Эрин сверкнула улыбкой и, с развевающимися на ветру волосами, поспешила вниз по улице, не оставив им выбора. Джози и Макс еще немного постояли, не говоря ни слова, затем Макс кашлянул, и Джози чуть вздрогнула. – Ну что, пойдем? – он указал на красную дверь. – Да, конечно, – кивнула Джози. И нечего дичиться, твердо сказала она самой себе. В конце концов, они вместе с самого утра. Но не наедине, шепнул ей надоедливый внутренний голос. Макс придержал для нее дверь, и, проходя внутрь, она слегка задела его и тотчас отдернула руку. Кому пришло в голову делать такие узкие двери? Это непрактично. Внутри оказалось уютно и симпатично – деревянные полы, освещение почти как в баре и в глубине – меловая доска. Запах кофе был упоительный, к нему примешивался еще какой-то – сладковатый, трудноуловимый, вроде имбиря. Услышав звук кофемашины, Джози сразу расслабилась. Кофе в уютно освещенном теплом помещении. Она сняла куртку и села за столик – круглый с невысокими барными стульями, – а Макс пошел за напитками. – Спасибо, – сказала Джози, когда он поставил перед ней что-то вроде латте – стеклянный бокал желтовато-коричневого кофе, увенчанного молочно-коричневой пеной. – Я не знал, что ты будешь, – полуизвиняющимся тоном сказал Макс, усаживаясь напротив – на безопасное расстояние, с облегчением отметила она. И если даже казалось, что их колени слегка соприкасаются, это ерунда, просто здесь тепло, вот и все. Джози сделала глоток и ощутила вкус имбиря, которым был пропитан воздух. – Восхитительно. – Фирменный напиток, – в голосе Макса сквозило памятное ей подтрунивание. Они снова замолчали, не спеша попивая кофе. В попытке преодолеть томительное чувство неловкости Джози принялась разглядывать заведение, в котором с каждой минутой становилось все многолюднее. Черт, вчера вечером у зáмка все было иначе. Но тогда Джози была не очень трезвой, к тому же все происходило в ночном полумраке, а здесь – на свету и в гуще народа – сразу приходит на ум, что он ее бросил – бросил, а сейчас он с другой, и ничего между ними больше быть не может. – И что ты решила? – спросил Макс. – Напишешь Джеффу? Она сделала слишком большой глоток, слегка обожгла себе рот и поморщилась. Кашлянула, отвернувшись. Спокойно, Джози. – Да, – сказала она. И, произнеся это вслух, поняла, что так и поступит. Она кивнула, чуть вскинув подбородок. – Да, – еще раз и более решительно сказала она. – Будь что будет, но попробовать-то стоит, верно? – Полностью согласен, – кивнул Макс. – Спасибо, – помолчав, тихо сказала Джози и посмотрела в эти невероятные двухцветные глаза. – Правда. Даже если ничего не выйдет… Спасибо, что подумал обо мне. Его взгляд задержался на ее лице, и на мгновение ее пробил нервный озноб. – Именно это я и делаю, – тихо проговорил он. – Что? – выдохнула она. – Думаю о тебе. Ну вот зачем он это делает? Будь ее воля, возненавидела бы его. Но они встретились взглядами и не отводили их слишком долго. И Джози показалось, будто она сидит в углу того самого рождественского бара – потягивает коктейль, касается руки Макса и слышит его голос, доносящийся поверх шума музыки. При воспоминании о том, что произошло позднее той ночью, ее окатило жаркой волной. Она моргнула и снова очутилась в кофейне – в углу плакал младенец, урчала кофемашина. Джози медленно вдохнула, посмотрела на чашку, жалея о том, что не заказала чай со льдом. – Значит, – сказала она, не глядя на него, – ты с Эрин. Чтобы напомнить себе, да и ему тоже. Нет никакого смысла притворяться, уж лучше в открытую. Макс потер ладонью затылок. – Слушай, Джози, насчет этого… – Мне не надо объяснений, – быстро проговорила она. Ей не хотелось, чтобы он думал иначе, по прошествии времени. – Я просто имела в виду, что… Похоже, она славная. – Это так, – сказал Макс, и хотя Джози сказала об этом первая, все равно внутри у нее что-то оборвалось. – Но только… Эрин, она… Но что именно там было с Эрин, осталось недосказанным, потому что в этот момент к их столику подошли две дамы – у одной была юбка из тартана, а у другой – кепка, надетая, согласно моде, козырьком назад. – Не возражаете, если мы присядем? – спросила та, что в юбке. Американка, отметила про себя Джози. – Просто больше негде.