– Джози? Голос Биа разом вернул их к реальности – они отпрянули друг от друга, точно в потрясении. Джози пригладила волосы и повернулась к Биа, которая выглядела в ночи на фоне освещенной Башни, точно маленькая фея. Давно она здесь? И слава богу, что это Биа, а не Эрин. – Я сейчас, – сказала Джози, надеясь, что Биа не заметит легкой дрожи в ее голосе. – Все в порядке? – Биа переводила обеспокоенный взгляд с Джози на Макса. – Да, – кашлянула Джози. – Все отлично. Возвращайся, я сейчас. Еще одну секунду. Биа помялась, переступив с ноги на ногу. – Вообще-то я хотела лечь – уже совсем без сил. – Хорошо, – как можно спокойнее проговорила Джози, – ты иди, я тебя догоню. Биа потопталась на месте, но в конце концов ушла, оставив их одних. Джози повернулась к Максу, они смотрели друг на друга, их глаза слегка поблескивали в темноте. – Извини, – Макс покачал головой. – Зря я это. Внутри Джози что-то оборвалось, но она кивнула, плотно сжав губы. – Да, наверное, зря. Она отступила на шаг. – Погоди, Джози, я не то имел в виду… Но с нее было довольно. Хватит полуобещаний, намеков, взглядов и прочих путаных посланий. Поэтому, когда она заговорила, в голосе зазвучал металл. – Нет, Макс. С меня хватит. Ты вошел в мою жизнь и сделал меня… я не знаю, – она на миг задумалась. – Другой. А потом ты ушел из нее, не думая о моих чувствах. Пусть так, если тебе больше ничего не нужно было. Мог бы найти способ полегче, ну да ладно. – Она тряхнула головой. – Но вот этого я никак не понимаю, – она указала на него и на себя. – Ты ведешь себя как ни в чем не бывало, или пытаешься быть моим другом, или намекаешь, что хочешь чего-то большего, и я не могу… – Она медленно выдохнула, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, чтобы в нем не слышалось всхлипов. – Я думаю, что после этого уикенда нам лучше никогда не видеться. Потому что за последние несколько дней Джози поняла, что не сможет быть ему другом и не желать большего. И даже если он хочет этого, так не будет. Пусть лучше он совсем исчезнет из ее жизни, и тогда она сможет его забыть. Макс ничего не сказал, просто посмотрел на нее с каким-то непонятным выражением. Ее губы сжались, но она справилась с собой и не заплакала. На этот раз была очередь Джози уходить от него. Она повернулась и с высоко поднятой головой пошла догонять Биа. И на этот раз Макс не стал ее удерживать. Часть четвертая Декабрь Глава 22 В подвальном помещении, которое Джеффри арендовал для вечера, было довольно холодно, поэтому Джози оставалась в куртке – добавить отопления в ходе подготовки к небольшой выставке они, естественно, не додумались. Атмосфера была творческая, на взводе, освещение – комбинированное, нацеленное на то, чтобы показать фотографии наилучшим образом. Даже столы были расставлены стратегически правильно, чтобы публика смотрела на работы стоя, а не выпивала сидя. Джози держала руки в карманах, отчасти из-за холода, но в основном чтобы не стискивать их то и дело, наблюдая за тем, как посетители слоняются туда-сюда – бокал с вином она поставила на стол, чтобы не пить из-за нервозности. По инициативе Джеффри все студенты – двадцать один человек, включая Джози, – пригласили на так называемое «торжество» своих знакомых, которые и составляли большую часть публики, но были здесь, как знала Джози, и профессионалы. Ей с трудом верилось, что на стенах висели ее работы – люди смотрели на них, с любопытством разглядывали или толкали в бок друзей, обращая внимание на какую-то деталь. В другом конце помещения она увидела Джеффри, который подмигнул ей, стоящей сиротливо, и с кем-то заговорил. Выставка была посвящена Эдинбургу. Им дали право самостоятельно выбирать объекты для съемок – людей, пейзажи, здания. Джози выбрала пейзаж – она с самого начала знала, что сделать нечто свежее и оригинальное будет непросто, но результатом осталась довольна и считала, что, как фотограф, безусловно, выросла. Для нее эти два с половиной месяца стали потрясающим временем, давшим невероятную возможность безраздельно заниматься тем, что она любила. Увидев в другом конце помещения Биа, которая, судя по всему, получала огромное удовольствие от происходящего, и сейчас, стоя под фотографией двух женщин возле кафе, болтала с Джоном и Лорой, Джози улыбнулась. Ее согревала мысль, что друзья – здесь, что они потрудились приехать, а не отмахнулись от приглашения, как от чего-то глупого или неважного – ей это было нужно, чтобы собраться с силами, прежде чем она вернется в реальный мир, так ей порой казалось. Хотя все, кто пообещал прийти, уже появились, она нет-нет да бросала взгляды на дверь, всякий раз ощущая неприятный спазм в животе. Хелен, Мемо и дед не спеша обошли помещение и вернулись к ней. Джози улыбнулась, когда Мемо обняла ее еще раз, обдав знакомым запахом табака и корицы. – Это изумительно, моя девочка. – Мемо сжала ей плечо костистыми пальцами. – Я так рада, что вы все приехали, – просияла Джози. – А как иначе, дорогуша, – усмехнулась Хелен. – Разве ты чего-то другого ожидала? – Она была в своей стихии, попивая теплое белое вино, точно самое дорогое шампанское. – Похоже, мероприятие удалось? Мемо погладила Джози по волосам, а дед неловко приобнял одной рукой – он никогда не умел выказывать чувства, но Джози видела, что он доволен и, когда они только пришли, задал кучу вопросов про разные фотографии, а это говорило о многом. – Мы так тобой гордимся, – сказала Мемо. Они ее всемерно поддержали, когда она сказала, что поедет на курсы. Мемо предложила оплатить ей проживание в Эдинбурге, но Джози отказалась – двум пенсионерам лучше потратить деньги на что-нибудь более важное, например на оплату счетов. Вместо этого она попросила их приехать на финальную выставку, а сама, как в юности, нашла временную работу официанткой по вечерам и выходным. Проживала она в квартире с двумя другими девушками, которых почти не видела, потому что практически не бывала там, а когда попадала в свою комнату, заваливалась спать. Такой измотанной – и счастливой – она себя не помнила. Дед отрывисто закашлялся, и Джози встревожилась. – Ты в порядке? – Он отмахнулся от нее, но она не отставала. – Простудился? У тебя есть прививка от гриппа? – Да не переживай ты так, – ласково сказал он, когда кашель начал проходить. – Я крепче, чем кажусь. Но это было неприятным напоминанием о том, что оба они старели, и от этой мысли у нее похолодело на сердце. Мемо переключила внимание Джози, слегка сжав ей плечо. – Мама и папа тоже тобой гордились бы, Джози. – Я надеюсь. – Само собой, – проворчал дед. – Они сказали бы, что ты смелая, раз пошла за своей мечтой. – Малькольм был бы в восторге, – согласилась Хелен. – Его распирало от гордости, когда ты сама поехала на велосипеде, хотя это каждый ребенок может, а тут, когда ты у всех на виду, даже вообразить не могу, в каком он был бы восторге! – Она озорно улыбнулась Джози поверх бокала. Джози в ответ улыбнулась им обоим, хотя на сердце было немного тоскливо. Вот бы родители были рядом, узнали, чем она занимается, каким человеком стала. – Ты должна к нам приехать поскорее, – сказала Мемо, роясь в кармане юбки. У нее всегда были юбки с карманами, и это очень нравилось Джози. – Знаю, в Рождество ты занята, но потом. – Обязательно, – пообещала Джози, пытаясь заглушить чувство вины. Старики ничего не сказали, но в глубине души, возможно, были обижены или уязвлены тем, что по возвращении из Нью-Йорка она поселилась у Хелен, а не у них. Хелен не стала задавать ей вопросы и сразу согласилась принять племянницу, но правда заключалась в том, что Джози претила мысль провести у деда и бабушки столько времени, пусть даже она и сознавала, что это трусость. – Ладно, я выйду покурить, – сказала Мемо, и Джози нахмурилась. – Не надо. Я думала, ты бросила. – Хуже уже не будет, моя хорошая, – отмахнулась Мемо. Судя по выражению лица Хелен, ей тоже хотелось высказаться на эту тему, хотя Джози не могла не усмотреть в этом иронии, ведь тетке никогда не мешали потворствовать своим слабостям. Джози смотрела, как Мемо, плотно запахнув пальто, направляется к выходу, а дед между тем помахал Биа, стоявшей в другом конце помещения. И тут на них, как снег на голову, свалился Джеффри. – Дико извиняюсь, но мне нужно на минуточку украсть Джози. И, точно предвидя сопротивление, он цепко схватил ее за руку. Краем глаза Джози заметила, как Хелен, которая была на добрый десяток лет старше Джеффри, оценивающе посмотрела на него, а он, к удивлению Джози, не стушевался, но даже улыбнулся в ответ, наклонив голову, после чего поволок Джози за собой по каменному полу. – Хочу тебя с кое-кем познакомить, – сказал он, подводя ее к одной из ее собственных фотографий и хлопая кого-то по плечу. Это была женщина, чуть старше Джози, загорелая, с выгоревшими на солнце светлыми волосами. Она повернулась к ним, слегка приподняв бровь. – Шарлотта, это Джози. Джози вежливо улыбнулась, протянув руку и стараясь не проявлять нервозности, а сама гадала про себя, кто бы это мог быть. – Здравствуйте. Шарлотта пожала ей руку быстро и деловито. – Привет. Любуюсь вашей работой. – Голос у нее был под стать рукопожатию – твердый и решительный. – Я работаю в Ботсване, в этом году мы организуем фотостажировку в партнерстве с одним из крупнейших местных сафари-лоджей. – Она быстро оглядела Джози, и у той возникло четкое ощущение, что ее оценивают. – Джеффри высоко отозвался о вас и сказал, что съемка дикой природы, возможно, вас заинтересует. Это было скорее утверждение, чем вопрос. Джози хотела бы знать, что именно кроется за словами «высоко отозвался», особенно если учесть, что на протяжении последних двух месяцев Джеффри в основном рычал на нее и критиковал, но он лишь кивнул. Она выдержала прямой взгляд Шарлотты, стараясь не кусать губу. – Вау! Как здорово, спасибо, что подумали про меня. А ведь Шарлотта не сказала, что они подумали про нее, вдруг поняла Джози и почувствовала, как нелепо, должно быть, она выглядит, стоя перед ними и держа руки по швам. Шарлотта протянула ей визитку – Джози взяла ее и принялась разглядывать. – Информация о стажировке размещена на сайте. Вам необходимо подать официальную заявку, но, посмотрев сегодня ваши работы, могу сказать, что шансы получить приглашение на собеседование у вас высоки. Правда, для подачи заявки будет всего один день – мы вынуждены провести отбор быстро, в кратчайшие сроки, потому что финансирование подтвердили только сейчас. Она улыбнулась – снова деловито, как будто точно знала, сколько энергии требуется ее лицевым мышцам, чтобы произвести нужный эффект, после чего кивнула Джеффри и направилась к выходу, оставив Джози в состоянии человека, подхваченного порывом ветра. Она посмотрела на Джеффри, который насмешливо ухмылялся ей, точно «эффект Шарлотты» был ему хорошо знаком. Джози тряхнула головой. – Я не совсем понимаю, что это было.