Чувствуя, что не в силах снова погрузиться в досье, она продолжает смотреть в окно, словно загипнотизированная тяжелым небом и разлитой печалью. И тут она замечает какое-то поблескивание за стеклами квартиры в башне напротив. Бинокль, вне всяких сомнений. * * * Кароль прохаживается, кутаясь в пальто. Хлоя опаздывает. Она не может меня продинамить. Сообщение от нее было таким холодным… После двадцати лет дружбы не поссорятся же они из-за такого пустяка! Входная дверь распахивается, появляется Хлоя. Не такая сияющая, как обычно, но по-прежнему элегантная. Длинное пальто и берет из серого сукна, черные юбка и сапоги. Какое-то мгновение они друг друга разглядывают, Кароль берет инициативу на себя. – Привет, дорогая. Я так рада, что мы вместе пообедаем. Хлоя отвечает не сразу, от нее веет холодом, как никогда. После нескольких секунд невыносимого молчания она наконец улыбается. – Я тоже, – говорит она. Кароль с облегчением ее целует. – Ты получила мои сообщения? – Да, спасибо. Но у меня не было времени ответить. Столько всего накопилось. Подруга проглатывает обиду. – Я так и подумала. Надеюсь, ничего серьезного… К итальянцу? – К итальянцу, – подтверждает Хлоя. – Поедем на автобусе? Они пускаются в дорогу, и Кароль замечает, что Хлоя все время оглядывается. Ничего не прошло. – Ты виделась с Бертраном? – Да, вчера вечером. Я выставила его вон, – уточняет Хлоя резким тоном. – Вот черт… может, тебе следовало… – Не указывай, что мне делать, пожалуйста. Воспользовавшись коротким затишьем в потоке дорожного движения, они переходят на другую сторону бульвара. И вдруг Хлоя застывает прямо посередине проезжей части. Мужчина в черной толстовке с капюшоном. Засунув руки в карманы и опустив голову, он идет прямо на нее. Хлоя перестает дышать, приступ паники душит ее. Мужчина задевает ее, не подняв головы, их плечи соприкасаются. Ее будто бьет мощный электрический разряд. – Хлоя! – отчаянно кричит Кароль. Визг тормозов проникает в мозг остолбеневшей молодой женщины. Машина остановилась в нескольких сантиметрах от нее. Гудок заставляет ее вздрогнуть, ругань водителя едва до нее долетает. Кароль подбегает к ней, посылает примирительный жест разъяренному шоферу, потом доводит Хлою до тротуара. – Что на тебя нашло? Может, угробиться хочешь? Хлоя оборачивается, человек в черном исчез. Но страх остался. Отныне он ее больше не покинет. * * * – Тех, кто носит черные толстовки с капюшонами, ты встретишь в Париже десятками, – настойчиво повторяет Кароль. Она берет руку Хлои в свою, успокаивающе ей улыбается. – Ты должна взять себя в руки, Хлоя. Мне кажется, тебе не помешали бы несколько дней отпуска. – Я действительно в опасности. Кто-то подглядывает за мной, следит… Я не выдумываю! – Но послушай, кому это нужно? И зачем? – Не знаю… Это… Это может быть Кристоф. Кароль на несколько секунд замолкает. – Он уже давно не показывался, и не думаю, что он вдруг вернулся, чтобы… Чтобы что, на самом-то деле? – Чтобы отомстить! – Звучит неправдоподобно. Он знает, чем рискует, если снова приблизится к тебе. И мне кажется, он не горит желанием возвращаться в тюрьму. – Он сумасшедший! – орет Хлоя. Несколько лиц оборачиваются в их сторону, она понижает голос. – Он сумасшедший, – повторяет она. – Нет, Хлоя. Он не сумасшедший. – Ты его защищаешь? – Вовсе нет. Но быть сумасшедшим – это совсем другое. Он вспыльчивый, буйный, но не чокнутый. – Тогда кто? – спрашивает Хлоя со слезами в голосе. – Кто? – Не знаю, – тихо говорит Кароль. – Но… Послушай, я не хочу, чтобы ты убежала, как вчера, я хочу тебе помочь. Ты же знаешь это, правда? Хлоя разглядывает висящую на стене отвратительную мазню. До сегодняшнего дня она ее не замечала. Как можно иметь такой плохой вкус? – Я знаю, ты всячески гонишь эту мысль, но я искренне думаю, что тебе все мерещится. – Не будем больше об этом говорить, – резко обрывает ее Хлоя. – Наоборот, давай поговорим! Мы должны об этом говорить! – Нет. По-моему, бесполезно. Давай на этом остановимся. Между ними повисает долгое молчание, официант подходит убрать со стола. Хлоя удаляется в туалет, возвращается через десять долгих минут. – Мне очень жаль, – говорит она. – Я надоедаю тебе своими историями. – Нет, – заверяет ее Кароль. – Я беспокоюсь, вот и все. – Может, ты и права, я уже ни в чем не уверена. Поговорим о чем-нибудь другом. Расскажи о себе. Кароль улыбается и откидывается на стуле. – Обо мне? – Ну да. Разве тебе нечего рассказать? Подруга пожимает плечами, напускает на себя таинственный вид. – Ты кого-то встретила? – Почему ты спрашиваешь? – удивляется Кароль. – Не знаю… Что-то такое у тебя в глазах! Кароль смеется, Хлоя пристально на нее смотрит, готовая вытрясти признание.