– Но о ком ты говоришь? – О том типе, которого я видела вечером в саду! Он шел за мной по улице… вызывай копов! Бертран зажигает свет, Хлоя зажмуривается. – Успокойся, прошу тебя… Я осмотрю дом, только чтобы ты так не волновалась. Она приподнимает веки, спальня пуста. Смотрит, как Бертран влезает в джинсы, невольно отмечает, что выглядит он не только красавцем, но и героем. Какое счастье, что он здесь и позаботится о ней. – Только не иди с пустыми руками, – умоляет она. – Возьми какое-нибудь оружие! Он улыбается, чуть насмешливо. – У тебя пистолет под подушкой, крошка? Она кидается к шкафу, что-то достает оттуда и протягивает ему. Он таращит глаза. – Это еще что такое? – Это… Это зонтик. Он разражается хохотом и мягко ее отстраняет. – Я и так вижу, что зонтик! Лучше дай мне самому разобраться. Сначала он поднимает шторы и оглядывает сад позади дома. Потом идет в коридор, ведущий в гостиную. Хлое не хочется оставаться одной в спальне, и она решает пойти за ним. Переходя из комнаты в комнату, Бертран повсюду зажигает свет. Проверяет шкафы, обследует каждый уголок, бросает взгляд на другую часть сада. – Видишь, – говорит он наконец, – никого, кроме нас, здесь нет. Хлою это вроде бы не убеждает. – Мне очень жаль, – говорит он, обнимая ее, – это я виноват. Лучше бы я промолчал… А что за история с типом, который шел за тобой на улице? – Когда я возвращалась с той вечеринки… Я припарковалась далеко и… Какой-то мужчина меня преследовал, я побежала и думала, что оторвалась. Но он ждал меня у машины. – Он тебя?.. – Нет. Он ничего не сказал и ничего не сделал. В какой-то момент он просто ушел. – Интересно, – подчеркнуто тянет Бертран. – Но тебе не следовало идти к машине одной, это и впрямь неосторожно! Кажется, он злится, Хлоя утыкается лбом ему в плечо. – Что, на той вечеринке не нашлось ни одного мужика, способного проводить тебя до машины? Ты хоть понимаешь? Счастье, что он тебя не тронул! – Да… Вчера вечером мне показалось, что это он здесь бродит. – Я думаю, из-за страха, которого ты натерпелась накануне, тебе и мерещится всякое. – Вот и Кароль так сказала. – Если я правильно понял, Кароль ты все рассказала, а мне нет? – Я не хотела тебя беспокоить, – жалко оправдывается Хлоя. – Беспокоить меня? Ну ты даешь! Он берет ее лицо в ладони, смотрит прямо в глаза: – Ты доверяешь мне или нет?.. Тогда ты должна рассказывать мне такие вещи, хорошо? – Хорошо. Наконец он улыбается. Такая чудесная улыбка. Она врачует раны, отгоняет кошмары. Он целует ее, медленно притискивает к стене. – Спать мне больше не хочется, – шепчет он. – А тебе? – И мне тоже! Как же мне повезло, что я тебя встретила, – добавляет она, пока его рука скользит под пеньюар. – Нет, это я чертов везунчик! Они тихонько хихикают, пеньюар падает на пол. Чертов везунчик, да. Глава 3 Она опаздывает. Ну и что? В скором времени она возглавит эту контору. Кто тут такой безголовый, чтобы сделать ей замечание? Пока Хлоя движется к своему кабинету, служащие, которых принято называть сотрудниками, уважительно ее приветствуют. Падают ниц перед ликом императрицы, раболепные и безропотные. Фальшивые улыбки, покорные взгляды. Хлоя это обожает. С каждым днем наслаждается чуть больше. Невероятно, как же быстро приобретаешь вкус к власти. Когда Хлоя станет хозяйкой, она наведет тут порядок. По ее подсчетам, это будет где-то весной, идеальное время для генеральной уборки. Многие соберут свои манатки и отправятся за пособием по безработице. Потерял работу? Вперед, на биржу труда, на другой край социальной географии, на ее Северный полюс. И готовься к долгому и изнурительному переходу по ледяной пустыне без собак и саней. Зато с кучей пингвинов. Открывая дверь своего кабинета, она улыбается при мысли о коротком, но упоительном списке лиц обоего пола, которым предстоит собирать вещички, отправляясь в те безрадостные земли. Едва она успевает снять пальто, как, даже не постучав у входа в ее просторную обитель, появляется Натали: – Добрый день, Хлоя! Не так давно секретарша решила, что может называть ее по имени. Еще немного, и она перейдет на «ты» и начнет звучно хлопать Хлою по спине. Самое время поставить ее на место. То есть в самый низ лестницы. – Добрый день, – отвечает Хлоя. – Будильник сломался? Хлоя наконец удостаивает ее взглядом. И даже смотрит прямо в глаза. – Простите? – говорит она ледяным тоном. Помощница судорожно пытается найти правильные слова. Главное – не допустить два ляпа подряд. – Я подумала, что… Обычно вы приходите раньше, вот я и сказала себе… Хлоя подходит ближе с хищной улыбкой на великолепно очерченных губах. – Вы укоряете меня за опоздание, я правильно расслышала? – Нет, конечно же нет! – лепечет секретарша. – Я просто подумала, не случилось ли чего, я беспокоилась! – Вы принимаете себя за мою мать? Натали решает просто молчать. Что бы она ни сказала, ее так и так распнут у позорного столба. – Я не мелкий служащий нижнего звена, – спокойно добавляет Хлоя. – Я прихожу тогда, когда считаю нужным. Не так ли? Еще немного, и Натали уронит папку, которую жалко прижимает к себе. – Разумеется, – бормочет она. – Вам не нужно оправдываться.