Офис встречает меня густым ароматом кофе. Видимо, наконец-то, починили кофе-машину и коллеги пытаются успеть до начала рабочего дня влить в себя суточную норму кофеина. Чтобы потом не переживать, что халява есть, а времени нет. – Привет, – здороваются девчонки из маркетингового отдела, косо глядя на меня, когда мы встречаемся в коридоре. – Как настроение? Я утвердительно киваю в ответ. На секунду мне кажется, что что-то не так. Их настороженный вид наводит на мысль, что они то ли хотят спросить о чем-то, но не решаются, то ли... Развить мысль я не успеваю. На телефон прилетает сообщение от Алекса со списком дел, я отвлекаюсь, а когда поднимаю голову – коллеги уже скрываются у себя в кабинете. Наверное, показалось. Я со вчерашнего дня на нервах, не спала почти до самого утра, вот и мерещится на каждом шагу мировой заговор. Но заморачиваться некогда, тем более, что есть дела поважнее, поэтому я отмахиваюсь и приступаю к работе. Правда, сосредоточиться не получается. После разговора с мамой в голове – каша, в груди – тревога, еще и Пашка, как на зло, сменил номер телефона, в соцсети не заходит уже несколько дней, а его друзья сливаются, уверяя, что не знают где он и как его найти. И это подвешенное состояние действует мне на нервы. А еще я внезапно поняла одну странную вещь: насколько сильно еще недавно я желала нашей встречи с Пашей, ждала повода, который снова бы свел нас вместе, настолько же сильно я сейчас не хочу его видеть, слышать, общаться, вообще как-то контактировать. И если бы не ситуация со сгоревшим домом его дедушки, которая затронула моего отца, я бы ни за что не искала встречи с бывшим. А так у меня просто нет выбора. До обеда время тянется мучительно медленно. Я то и дело отвлекаюсь, мониторя сайты и блоги на предмет нужной мне информации. – Да, конечно, сейчас скину его контакты. Он вообще молоток в своем деле, – слышу голос Антохи, когда захожу на нашу кухоньку выпить воды. – В прошлом году Кирилл судился с управляющей компанией. Ему все говорили, что это бесполезная затея, только деньги потеряет, ан нет. Он ему не только компенсацию отсудил, но еще и за моральный вред выбил. Там, конечно, сумма небольшая, но все же. Как говорится, с паршивой овцы... Я замираю. Прислушиваюсь к разговору, но Антон прощается с собеседником и скидывает звонок. – О, привет, – мажет по мне безразличным взглядом. Берет стаканчик, подходит к кофе-машине, выбирает латте. – Ты сейчас насчет адвоката с кем-то разговаривал? – уточняю с надеждой. Сердце сбивается с ритма в ожидании спасительной соломинки. А вдруг это мой шанс? Вдруг у Антохи есть нужные связи, знакомства? Вдруг он может подсказать что-то дельное? Айтишник дожидается, когда кофе оказывается готово, пригубляет его и только после этого отвечает: – Допустим. Сегодня он не флиртует и не смотрит на меня тем восхищенным взглядом, каким пожирал совсем недавно. То ли обиделся из-за того, что я отшила его не выслушав, то ли я сегодня выгляжу обычной серой мышью – не в юбке и без косметики. – Ты сказал он спец в своем деле... Антоха смотрит на меня поверх стаканчика, вопросительно выгибая бровь. – Мне проконсультироваться надо. Нужен хороший адвокат по уголовному праву, а я даже не знаю где или через кого таких искать. Вот услышала случайно... Он допивает свой напиток, выбрасывает пластиковую тару в мусорку и разворачивается на выход. – В интернете, – бросает через плечо. – Или в какой-нибудь правозащитной организации. Ясно. Значит, точно обиделся. – Антон, подожди! – кидаюсь вслед, загораживая ему путь. – Прости меня за прошлый раз. Я была на нервах, нагрубила тебе. Я не хотела. Чувствую себя подлой какашкой. Когда ему нужна была поддержка – я его послала, а сейчас когда у самой беда – переобулась. Правду говорят, что не надо плевать в колодец из которого пить придется. Но грызть себя муками совести буду потом, когда все успокоится и решится, а сейчас на кону будущее моего отца, поэтому забиваю на гордость, затыкаю голос совести и улыбаюсь самой милой из своего арсенала улыбок. Антон останавливается, опираясь плечом о дверной косяк и складывает руки на груди. Покусывает задумчиво обветренные корочки на губах. – Кстати, за кресло спасибо. Очень удобное, – благодарю с опозданием. И добавляю, складывая ладони в молитвенном жесте: – Антош, мне правда очень нужна помощь. Дело жизни и смерти! Пожалуйста. Помоги. – Ладно, – как-то быстро соглашается коллега. Правда, тут же поясняет причину своей лояльности: – Но в обмен на услугу. – Идет! – принимаю условия, не глядя. Вряд ли я что-то теряю в данной ситуации. – Тогда в обеденный перерыв жду тебя внизу, в нашей забегаловке. Там и поговорим. 25/1 Антоха уходит, а я начинаю нервно отсчитывать минуты до конца первой половины рабочего дня. Внутренности сжимаются от невозможности ускорить события. Остается только сидеть и ждать, ждать и мучиться от невозможности ускорить время. Вынужденный мазохизм, ей богу. К счастью, обед все-таки наступает и я спешу на первый этаж. Здесь у нас находится довольно неплохое по соотношению цена-качество кафе, где обедает большая часть сотрудников. В просторном помещении есть места на большую компанию, на три-четыре человека и даже отдельные кабинки, где можно уединиться от любопытных глаз. Последние, впрочем, редко бывают свободные. Антоху я нахожу за небольшим столиком у окна. Он успел прийти пораньше и занять хорошее местечко с красивым видом на ухоженную парковую территорию, примыкающую к зданию. Плюхаюсь на мягкий стул-кресло и двигаю к себе меню. – Расскажи про того адвоката, о котором шла речь? – решаю не ходить вокруг да около. – Где можно узнать про его специализацию, опыт, выигранные дела? – Я тебе все потом подробно расскажу и объясню. Давай сначала ты выслушаешь мои условия?! А то вдруг тебе что-то не понравится, – морщится он. – Да, конечно. Говори, – киваю на автомате, наблюдая, как между столами снуют официанты, пытаясь успеть всех обслужить. Зал постепенно наполняется спешащими пообедать офисными работниками. – Ты ведь знаешь, что я встречался с Илоной, – скорее утверждая, чем спрашивая, уточняет Антон. Честно сказать, я не то, чтобы не знаю с кем он встречался, я даже кто такая Илона не в курсе. Если это важно – выясню потом, а пока машинально соглашаюсь. – Так вот недавно мы поссорились. Она на меня, якобы, обиделась и сейчас ходит, воротя нос. Я пробовал поговорить, извиниться, но пока что-то не помогает. Поэтому решил прибегнуть к старому дедовскому способу – ревность. Она увидит меня с другой, приревнует и поймет, что была не права. У меня перед глазами живо разворачивается картина, где я увидела Пашу на фото с другой девушкой, почувствовала отторжение и поставила окончательный крест на всех надеждах, связанных с его возвращением. А сейчас этот чудик таким образом пытается вернуть свою девушку?! Я окидываю его насмешливым взглядом. – Ты серьезно? – Что? – не сразу понимает Антон. – Ты решил показать своей девушке какой ты мачо, что в ее отсутствие меняешь женщин, как перчатки и надеешься, что, увидев тебя с другой, она сразу одумается и кинется в твои объятия?! Я правильно понимаю? – Д-да, – уже не так уверенно тянет парень. Облизывает пересохшие губы, прикусывая корочки. Не могу на это смотреть, отвожу взгляд. – Ну, знаешь, сомнительный такой план. Одно дело, когда девушка изначально видит брутального бабника, каждый раз наблюдает, как он с новой пассией, а потом он внезапно западает на нее. А когда вы уже были вместе, а потом бац и ты с другой – это уже воспринимается как измена. Нет, я не спорю, есть такой контингент женщин на ком это работает, но вот лично меня полностью отвернуло от бывшего, когда я увидела его с другой. Сразу как отрезало. Антоха слушает не перебивая, но по хмурой складке на переносице я понимаю, что мое мнение его не волнует и он уже давно для себя все решил. Или еще хуже – проконсультировался с горе-пикаперами, мнящими себя профи в сфере женской психологии. И там уже нет смысла переубеждать. – С ней сработает, – словно в подтверждение моих подозрений уверенно отвечает Антон. – Ага, – выдыхаю побеждено. Ну, что тут сказать? Хочет рисковать своими отношениями – пусть рискует, дело его. Да и свою Илону он знает лучше. Может, она как раз из тех девушек, которые и ведутся на такие манипуляции. – И о чем ты хотел меня попросить? Сыграть твою новую пассию? – угадываю с первого раза. В зал заходят Оля, Таня и Кудряшка, выбирают столик. Одна из них замечает нас с Антоном и что-то шепчет девчонкам, едва заметно кивая в нашу сторону. – Если ты не против и у тебя нет отношений, – страхуется мой собеседник. Троица девчонок располагается за столом, делает заказ и продолжает шушукаться. И вроде бы ничего такого, только мне почему-то кажется, что они обсуждают нас. Или меня. – А твой адвокат стоит таких жертв? – пытаюсь пошутить, но, видя его обиженную мину, исправляюсь: – Хорошо, я не против. При условии, что твой план не подразумевает близкого контакта. Антон оживляется. – Нет, я просто несколько дней подряд попровожаю тебя с работы, ну, может, еще обедать будем вместе. Я думаю этого достаточно. Ей быстро донесут. Или сама увидит. Значит, Илона работает где-то рядом. Нам приносят заказ и мы приступаем к обеду. – Так что насчет адвоката? – Я дам контакты, – заверяет меня Антоха с полным ртом еды. – Скажешь, что от меня – примет без проволочек. Хотя, нет, лучше я сам тебя отведу к нему. У него своя контора. Лучшего адвоката у нас в городе ты в любом случае не найдешь. Кстати, а что у тебя случилось? Я отворачиваюсь к окну. – Лучше не спрашивай, – вздыхаю тяжело. – Лучше не спрашивай.