– У меня парень появился, личная жизнь, – развожу руками. – А боссу нужна работница двадцать четыре на семь, так что тут без вариантов. И еще он ищет себе такую помощницу, которую потом с собой в столицу заберет – сам лично говорил. Только об этом тс-с, между нами! Это если все пройдет удачно. Я же переезд не рассматриваю ни при каких обстоятельствах. У меня тут родители, любимый человек, – я их не брошу. Так что я пасс. Жалко, конечно, но что поделаешь. Дорабатываю эту неделю и ухожу. Льва Алексеевича предупредила, он обещал найти замену. Вы не знаете кого решили поставить? Мне просто ей дела передавать. Коллеги с вытянутыми лицами качают головой, а я продолжаю: – А вообще, жаль, конечно уходить. В другой ситуации я бы обеими руками держалась за такие перспективы. Но я в другого влюблена и буду век ему верна, – театрально заканчиваю свою речь на манер Пушкина. – Ладно, тогда я пошла работать. Если вдруг информация о замене вдруг появится – дайте знать, хорошо? И довольная ухожу на свое место. Краем глаза наблюдаю как загораются глаза у девчонок, как они активно шушукаются между собой, а после торопятся на этаж ко Льву Алексеевичу. Ну все, началось. Не знаю как брюнетка, но Оля явно любит почесать языком с коллегами на перерывах, а это значит уже к вечеру новость разнесется по офису как запах готового пирога по кухне. Да будет битва! Вектор сплетен, наконец, изменит направление. Может, теперь забудут обо мне и перестанут мыть кости. Льву Алексеевичу помогу с поиском кандидатки на роль помощницы ревизора. Я не злопамятная. А то, что там очередь выстроится и кабинет шефа женский коллектив штурмовать начнет – так это издержки, без них никуда. Да и Алекс спасибо скажет – сразу столько претенденток на роль преданной любовницы, тьфу ты, помощницы я хотела сказать, помощницы! Короче, я – молодец! Вон сколько плюсов из-за одной ма-аленькой детали. И я ведь почти не соврала! Мне же он предлагал повышение? Перспективы? – Чего ты так мстительно улыбаешься? Как будто пакость задумала, – появляется Антоха в самый неожиданный момент. Я даже вздрагиваю, стирая улыбку с лица и натягивая обычное безразличное выражение. – Ты как так неожиданно появился? Я тебя не заметила, – бурчу недовольно. Весь настрой сбил. – А чего тут моя бывшая делала? – не замечая моего недовольства продолжает Антон, облизывая пересохшие губы. – Про меня ничего не спрашивала? – Кто? Вот эта брюнетка и есть та самая перед кем ты рисуешься со мной? Она? – Она, – со вздохом подтверждает парень, глядя в ту сторону куда совсем недавно ушли Оля с подругой. – Нет, не спрашивала. Ей, кажется, не до тебя. Они объявили охоту на Алекса. – На кого? – удивленно моргает Антон. – На моего бывшего начальника. Я же увольняюсь, кстати. До конца недели и все. – В смысле? Как увольняешься? Куда? – расстроенно тянет он. – А как же... я же даже билеты на корпоратив оплатил. За двоих. А как теперь? – Ну так и сходишь. Я здесь при чем? – На себя и тебя брал. Алла сказала ты еще не оплачивала. – И не собиралась. Я вообще туда не хочу, – решительно мотаю головой. Я уже мысленно со всеми распрощалась и обосновалась на новом рабочем месте, а он мне о корпоративе в нашем милом серпентарии. – Я думал ты будешь не против. У нас все идут. Блин, ну как так то? Я же... Антон выглядит таким растерянным, что в какой-то момент мне становится жаль его. Он на самом деле неплохой парень, исполнительный, добрый. Вон даже билеты за свой счет купил, обеды мне регулярно оплачивает, цветы дарил. И пусть он все это делает в своих интересах, но ведь мне он тоже помог – адвоката посоветовал толкового. – На, держи, – достаю из сумки специальный бальзам, который купила для него на днях. – Смазывай губы два-три раза в день и все пройдет. Иначе потом вообще до крови растрескаются. – Это что? – теряется он в первый момент. – Лечебный бальзам. Чтоб не сушило, – обвожу в воздухе пальцем контур рта. – Мне не это нужно. Мне нужно, чтобы ты появилась со мной на празднике. Чтобы Илонка увидела, что у нас все серьезно и... – И вернулась? Нас же уже видели вдвоем, наверняка ей донесли. Раз не среагировала, то это бесполезно. – Да я уже и не жду, что она вернется. Насрать! – меняется выражение его лица и между бровей залегает упрямая складка. – Но утереть нос этой стерве хочу. Она слишком много о себе мнит. Антоха стискивает челюсть так, что на скулах играют желваки. Видимо, серьезно задела его бывшая. Перед глазами всплывает высокомерное лицо брюнетки, пренебрежительный взгляд. У нее на лбу написано "я – королева, а вы все – ничтожества". Такая запросто может. Так пойти или не пойти? Я могу и отказаться, в конце концов, я честно выполнила условия сделки и про корпоратив там не было ни слова, но внутри что-то упирается и шепчет обратное. Раньше я всегда сторонилась подобных мероприятий, а если и появлялась, то сидела в сторонке. Но это было раньше. С недавних пор я решила менять свои привычки. Да, я увольняюсь, ухожу из этого коллектива, у меня начинается новая жизнь, так почему бы не отметить конец старой? Не оторваться напоследок? И стрелочка внутреннего компаса уверенно смещается на "да". – А знаешь что? – решаю окончательно. – Я передумала – я пойду. Глава 38 Пятница подкрадывается незаметно. Как зима для управляющих компаний. Когда я вспоминаю, что день икс настал оказывается, что у меня нет ни подходящего платья для этого праздника, ни брони в салоне красоты. Вот что бывает, когда откладываешь важные дела на потом или надеешься на авось. А быть на корпорате я обещала. Как минимум Антохе, как максимум – себе. Хорошо хоть сегодня объявили короткий рабочий день и у меня появилось пару часов на решение вышеизложенных проблем. Пробежавшись галопом по европам по магазинам платье найти я все равно не успеваю. Да и глупо было надеяться, что за такое время мне удастся отыскать бриллиант среди кучи шмоточного хлама в ближайшем торговом центре. А вот с обувью везет – в самый последний момент на витрине обувного отдела я замечаю обалденные черные босоножки с серебристым ремешком и высоченным каблуком шпилькой. Как раз такие в каких знаменитости выходят на красную дорожку. О каких я всегда мечтала, но никогда не решалась купить. На работу в них не придешь – слишком уж вызывающие, а отдавать круглую сумму за пару, которая будет стоять музейным экспонатом у меня в шкафу казалось неразумным. Раньше. Когда я была серой мышкой, носила балахоны и прятала взгляд. Но ведь это в прошлом? Торможу у обувного, любуясь витринным образцом и решительно захожу в отдел. Спрашиваю свой размер. На мое удивление, несмотря на высокий каблук, колодка очень удобная и мне комфортно в них почти как в тапочках. Черт с ним, с платьем, но босоножки я куплю! А свои старые неудобные шпильки выкину наконец-то в мусорку. Дома на всякий случай снова перерываю гардероб. В прошлом году на корпоративе я была в брючном костюме. Но что там Антоха говорил на этот счет? Что я какая-то неженственная и бесформенная в них? А ведь он просто друг, незаинтересованный мужчина. Роюсь дальше: юбка с блузкой, свитшот, водолазки, джинсы. – Да неужели у меня нет ни одного платья?! – вырывается с досадой. – Были же! Когда-то... Всегда скромная, всегда незаметная, в простых удобных вещах... удобная Лика. Отчаяние на мгновение накрывает с головой, добивая и подкидывая мысли о том, сколько времени я потеряла зря, потратив не на того мужчину. Знакомство с Алексом хотя бы дало мне толчок, показало ситуацию со стороны. А вот Паша якорем тянул вниз. Стоп! – осеняет в последний момент. У меня же где-то было платье с выпускного. Перерываю вещи с удвоенной силой, молясь, чтобы я догадалась забрать его с собой при переезде от родителей и чуть не взвизгиваю от радости, когда на самой верхней полке замечаю выглядывающий кусочек знакомой материи. Пару минут манипуляций с отпаривателем и вуаля – платье готово к выходу. Черное, длинною в пол, без рукавов, с круглым вырезом под горло и разрезом до колена. Милое, женственное, но... Смотрю на себя и понимаю, что это не совсем то, чего я хотела. А чего я хотела? Дерзко и эротично? Может, позвонить Юльке? У нее точно найдется и дерзко, и эротично, да только пока она соберется, пока доедет, пока я примерю и еще не факт, что мне подойдет и понравится ее выбор, – уже может быть поздно. Раньше нужно было думать. Вздыхаю расстроенно и решаю дать платью последний шанс – примерить его вместе с новой обувью. Может так будет смотреться лучше? Подхожу к зеркалу, обуваюсь, выставляю вперед ножку. Лучше, но все равно чего-то не хватает. Аксессуаров? Прически? Макияжа? Всего вместе? Тянуть за расческой, чтобы привести волосы в порядок, наклоняюсь к тумбе и случайно наступаю на край платья. Резко выпрямляюсь и... раздается характерный треск ткани. Не-е-ет! Только не это! Не сейчас! Господи, пожалуйста!? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я ведь только-только начала поднимать голову, начала приходить в себя и ощущать себя женщиной. Неужели это знак, что все зря? Что это не мой путь? Что мне не следует ехать на этот корпоратив и вообще как-то пытаться вылезти из того болота, в которое я когда-то сама себя загнала? Осматриваю платье со всех сторон, отыскивая взглядом в каком месте оно распоролось, кручусь перед зеркалом и в какой-то момент подол распахивается, оголяя ногу почти до бедра. Я застываю. Снова прохожу глазами сверху вниз и обратно. Взгляд сам собой цепляется за откровенный разрез, за длинную стройную ногу, упакованную в сексуальную босоножку на шпильке. А ведь вот чего не хватало! Дерзко? Эротично? Да! И это несмотря на скромный пуританский верх наряда. С таким вырезом и высоким каблуком мне и макияжем можно не заморачиваться. Все равно все внимание будет приковано к ногам. Вот же правда – не бывает худа без добра. Шкала настроения резко подскакивает вверх. С прической особо не заморачиваюсь. Изобретать велосипед нет времени, поэтому пользуюсь проверенным методом: немного спрея для укладки волос, мну в ладонях пряди и волосы ложатся легкими нежными волнами на плечи. Бюджетный вариант, когда хочется выглядеть на все сто, а в салон красоты бежать некогда. Ну и последние штрихи: стрелки на глазах и тушь для ресниц. Почти готова. В полочке, где хранится запасная косметика пальцы случайно натыкаются на красную помаду. Да-да, на ту самую, которой я разукрасила машину Алекса на парковке в самый первый раз. Когда еще не была знакома с ним. Воспоминания лавиной обрушиваются на меня, заставляя взять ее в руки, открыть и... улыбнуться. Глупая хулиганская выходка положила начало нашим отношениям с мистером Идеалом. Надо же, и я ведь не выкинула ее после того случая, сохранила, хоть и осталось там всего-ничего, – вся ушла на мои каракули. И грустно, и смешно. Кручу ее в руках. Она как маркер, разделивший мою жизнь на до и после. – Что ж, моя хорошая, с тебя все началось – на тебе и закончим, – решаю внезапно. И завершаю свой образ яркой алой помадой на губах. Все, я готова! Глава 39