– Вау! – вырывается у Антона, когда он встречает меня у входа. Я и сама знаю, что выгляжу ослепительно. Чувствую себя королевой. По дороге сюда собрала с дюжину восхищенных мужских взглядов, начиная с соседа, который, между прочим, недавно женился и заканчивая таксистом, пытающимся всю дорогу травить шутки и намекать на продолжение знакомства. Да что говорить – я даже на своей свадьбе так не выглядела, хотя там и визажист был, и парикмахер, и платье на порядок круче, в общем весь набор. И черт его знает в чем дело. Наверное, стоило избавиться от налипшей шелухи дурацких комплексов, чтобы понять, что я умница и красавица и достойна внимания. – Ты тоже хорошо выглядишь, – делаю ответный комплимент коллеге. "А ведь он и правда довольно симпатичный парень", – проносится в голове. Антоха одет в классические брюки и сиреневую рубашку, волосы уложены гелем, лицо гладко выбрито и губы без привычных корочек. Видимо, мой бальзам все-таки пошел на пользу. Правда, стоит мне только подумать об этом, как Антон тут же облизывает и по привычке прикусывает губу. Я отворачиваюсь. – Слушай, я начинаю переживать, что тебя уведут раньше времени, – подбирает он челюсть и даже пытается шутить. – А мы ведь договаривались отыграть роль до конца вечера. – Я все помню. И планы не менялись, – заверяю его. – А приставать можно? – окончательно приходит он в себя и даже тянется обнять за талию с наглой ухмылкой. – В пределах разумного, конечно. А ведь еще недавно страдал за своей Илоной. Эх, мужики, мужики. – Если хочешь остаться без яиц, то дерзай, – отклоняю его ладонь, пресекая попытку облапать меня. – А ты так умеешь? – Хочешь проверить? – оборачиваюсь грозно. – Не-не, я пошутил. Спасибо, – дает он заднюю. – Пойдем лучше, там уже почти все собрались. Не хочу пропускать веселье. В этот раз корпоратив решено было проводить в кафе на втором этаже торгового центра с выходом на просторную террассу. Место удобное, в центре города и не такое дорогое, как загородный отель, где Лев Алексеевич обычно бронировал ресторан. Столы расставлены на шесть-восемь человек. До пьяного веселья еще далеко, но приглашенный ведущий вполне бодро раскачивает аудиторию. Антоха машет знакомым парням, которые вальяжно сидят за столом у стены и тянет меня туда. Это его коллеги из айтишнзого отдела. Мы здороваемся, занимаем свободные места. Парни наперебой предлагают мне шампанское, вино, сок, пытаются ухаживать, шутят. Вечер постепенно набирает обороты. Я медленно цежу апельсиновый сок, с улыбкой наблюдая, как ведущий набирает команду для очередного конкурса. – Пойдем! – тянет меня уже подвыпивший Антон. – Посмеемся вместе. – Не, я пас. – Да ладно тебе! Последний день с нами гуляешь. Завтра уже наших рож не увидишь, пойдем, оторвемся по-полной! Вон Илонка моя бывшая на нас косится. Пойдем. Потом потанцуем вместе. И я, не знаю почему, соглашаюсь. Выхожу в центр зала, дожидаясь пока ведущий соберет нужное количество игроков. Обвожу взглядом зал и... застываю, встречаясь с карим взглядом. Мурашки врассыпную кидаются по всему телу, в горле пересыхает. Алекс. Он приехал. Он здесь! И сейчас не отрываясь смотрит в мою сторону. Сканирует, любуется, оценивает. Белоснежная рубашка на нем расстегнута на две пуговицы, обнажая загорелую кожу на груди, рукава закатаны до локтя, в руках бокал с чем-то темным. Красивый, притягательный мужчина. Просто ходячий секс. Особенно, когда смотрит вот так – пригубляя напиток из бокала и при этом не отрывая от меня темного взгляда. Как сытый хищник при виде трепетной лани. И я реагирую. Не хочу, но реагирую. Кровь приливает к щекам, в груди разливается волнующее тепло, а низ живота сжимается в предвкушении. Отвожу взгляд, пытаясь сбросить морок. Это последний день, Лика, терпи! Вот кто его звал сюда? Говорили ведь, что раньше следующей недели он не появится, ан нет – взял и появился! – Нужен еще один человек. Ну, кто? Смелее, ребята, девчата! Лишать премии не будем, наоборот, поощрим самых активных и смелых, – громко вещает ведущий в микрофон. И Алекс, залпом допивая свой напиток в бокале, ставит его на барную стойку и делает шаг вперед, к нам. У меня сердце ухает в пятки. Раздаются одобряющие возгласы из зала, даже аплодисменты. А мне хочется развернуться и сбежать отсюда. Ладно, не отсюда, но хотя бы к своему столу. В домик! Черт бы побрал Антоху с его предложением "пойдем, посмеемся!" Тьху, блин! Алекс встает в наши ряды и оказывается в противоположной команде. Ведущий начинает объяснять суть конкурса: игрок одной команды вытаскивает карточку с вопросом, зачитывает его любому игроку из другой команды, тот вытаскивает ответ из второй колоды и зачитывает ответ. И так по кругу. – Итак, наш детектор правды начинает работу! Сегодня мы узнаем много интересного о коллегах. Первый вопрос! Тамада подходит к Антохе, протягивая, как экзаменатор, билеты. Антон с улыбкой вытаскивает последний. – Кому будем задавать вопрос? – Эм-м... Лехе, – кивает на товарища в соседней команде. – Могли бы вы обойтись без зарплаты? Ведущий подходит к Алексею, предлагает карточки с ответами. Тот вытягивает откуда-то из середины: – У меня склонность к этому с детства! – ржет он и выдает следом: – Блин, почти в точку. В зале раздается свист, шуточки, в стиле: вначале зарплату отбирала мама, теперь жена? Следующая карточка с вопросом достается нашему новому бухгалтеру. Тот стесняясь адресует ее девушке из маркетингового отдела: – Хотите мое фото? И даже без ответа зал взрывается смехом. – Такую возможность нельзя упускать! – отворачиваясь и пряча глаза, чуть не рыдая от смеха, читает свой ответ оппонентка. Дальше опросы идут еще веселее и меня отпускает, вовлекая во всеобщее веселье. Вопросы чередуются с ответами, зал то и дело сотрясает хохот. – Вы спите на рабочем месте? – Да, тысячу раз да! – Выполните за меня отчет на следующей неделе? – Это самое большое мое желание! – Часто вас тянет налево? – По субботам это у меня необходимость! Постепенно очередь доходит до меня. Я вытаскиваю карту, пробегаю глазами по выпавшему вопросу. – Кого будем раскалывать? – интересуется ведущий. И я расплываюсь в ехидной улыбке. – Александра Егоровича. Способны ли вы завести служебный роман? – выгибаю саркастически бровь. Ну кого еще я могла подколоть подобным вопросом?! Ведущий подходит к Алексу, протягивает карточки с ответами. – Только на грани отчаяния, – цитирует он выпавший ответ, сверля меня взглядом. После берет карточку с вопросом, ухмыляется и зачитывает вслух, адресуя его мне: – Любите ли вы своего непосредственного начальника? Зал начинает свистеть и улюлюкать, а я готова провалиться сквозь землю. Твою кочерыжку! Таких совпадений не бывает! Или он подсмотрел, когда вытягивал карту? Мне становится жарко. Хорошо хоть отвечать нужно не самой, а выпавшей наугад фразой. Ведущий подходит ко мне, тасует колоду с ответами и подмигивает. Знала бы, что так будет – в жизни не пошла бы на этот конкурс! Дрожащими пальцами перебираю карточки с одинаковыми "рубашками", молясь, чтобы мне выпал адекватный ответ. Что-нибудь в стиле "а не много ли вы хотите?", но сегодня судьба явно не на моей стороне. Я переворачиваю выбранную карту и мысленно матерюсь. Будь на месте Алекса любой другой человек, я бы спокойно зачитала ответ, поржала бы вместе со всеми и забыла. Пытаюсь смухлевать, вытащив другой ответ, что не укрывается от мистера Идеала – он с полуулыбкой и блеском в глазах ждет моего хода. Видит ведь мою реакцию и откровенно насмехается. Ему нравится надо мной издеваться. Гад! Красивый идеальный гад. Ведущий наигранно грозит мне пальчиком. Пытается подбодрить, пока я решаю – играть до конца или плюнуть, развернуться и уйти?! Я близка к последнему. Понимаю, что это будет моим поражением, но так ли это важно сейчас? Зал с замиранием ждет продолжения веселья, ведущий просит для меня аплодисментов, Антоха шепчет на ухо что-то вроде "не бойся, все равно не уволит – ты сама уже уходишь". И тут меня торкает – а ведь правда! Чего я стесняюсь?! Это наша последняя встреча. Гулять так гулять! Поднимаю взгляд на Алекса, склоняю голову набок и отвечаю: