Вот они какие, оборотни! Или лучше сказать – кролики? Хотя задницы и телосложение ого-го! А еще мужская харизма на высоте. Иначе как умудрились присланных с напитками для гостей служанок развести на секс средь бела дня? Словно отвечая на безмолвный вопрос, из ванной комнаты вышел мужчина. Высокий, жилистый, не такой мощный, как остальные, но великолепно сложенный. Он двигается плавно, с кошачьей грацией. Влажные медные волосы доходили до плеч и завивались в крупные кольца. Черты лица правильные, лишь нос с небольшой горбинкой, придающей хищный вид. Практически голый, не считая полотенца на бедрах. Он подошел к дорожной сумке и достал штаны с рубашкой. Я так увлеклась, любуясь его грациозными движениями, что когда клочок ткани слетел с бедер, это стало полной неожиданностью. Полотенцем красавчик стал просушивать волосы, а я ахнула, увидев, насколько он одарен ниже пояса. Мужчина замер, и я зажала рот рукой. Идиотка! Если он оборотень, то и слух у него острый. Он медленно обвел взглядом помещение, а я застыла, не дыша. Тайный ход находился выше уровня пола, я наблюдала сверху. Судя по другим стенам, в этом месте шла лепнина. В ее углублениях мой глазок, скрытый тенями, не должен быть виден. Вздрогнула, когда мужчина заговорил: – Я же сказал, что мне больше ничего не надо. Ты где спряталась? Выходи! Ага, сейчас. Побежала! Мне стало смешно. – Если сам найду, накажу! Ого, какой грозный! Вояка. А сам без трусов. Хотя ему есть чем напугать женщину. Он поворачивался вокруг себя, осматривая комнату. Когда повернулся спиной, я не сдержалась и хмыкнула себе под нос: – Ты сначала найди! Мужчина резко развернулся, но, понятно, никого не увидел. Заглянул под кровать, за кресло, в шкаф. Все это напоминало игру в горячо-холодно. И сейчас было очень холодно. Но тут он замер, принюхиваясь, и поднял взгляд. Еще не в упор на меня, но близко. Я отпрянула, закрывая глазок. Подурачилась – и хватит. Только скандала с претензиями не хватало. Я же не хочу, чтобы тайный ход обнаружили. Поэтому, уже не отвлекаясь на поиск других глазков, поспешила дальше. Ход разветвился, и я свернула налево. Здесь тоже можно было подсматривать, но комнаты в основном пустовали, несколько жилых, и все. Хоть успокоилась, а то я на стольких голых мужчин насмотрелась, сколько за всю жизнь вживую не видела. Уже хотела возвращаться обратно, но тут мне повезло. Или нет? Это как посмотреть… Заглянув в очередную комнату, увидела, что там царит суета. Знакомые портнихи суетились, подгоняя платье прямо на девушке, и льстиво пели: – Ваша талия стала еще тоньше! – Сейчас мы эту складочку уберем, здесь подколем, и вы будете неотразимы! – Давайте скорее! Мне здесь до вечера стоять? – недовольно изогнула пухлые губы девушка. Вампиршу узнала сразу. Это ее я видела у озера. Внутри кольнуло – меня, вроде бы невесту, заперли и задвинули в сторону, а любовницу вовсю готовят к выходу в свет. Таша даже не заикнулась, что портнихи в замке. Или ко мне их визит сегодня не запланирован? Вот вроде и не собиралась признавать помолвку с князем, нас с ним, по сути, ничего не связывает, пусть эта стерва забирает его со всеми потрохами, но такое отношение ко мне в очередной раз уязвило. Ясно, кто здесь в приоритете. – Уже почти закончили, мы быстро. Сейчас здесь все и подгоним. Благодарим за терпение, леди Рикарина. Мы рады, что слухи о невесте оказались ложными. Она вам не чета. Видимо, князь пошутил, объявив ту выскочку невестой. Было заметно, что портниха всеми силами пытается утолить любопытство и хоть что-то выведать. – Поменьше болтовни, побольше дела! – оборвала вампирша, передернув плечами. – Да, леди, – смешалась портниха. Она дала знак помощницам, те расторопно сняли платье с Рикарины и, подхватив детали туалета, ушли в другую комнату. Служанка – или компаньонка – любовницы князя закрыла за ними дверь и с сочувствием посмотрела на свою госпожу. – Ненавижу! Как же я ее ненавижу! Вампирша от бессильной ярости сжала кулаки. Как хорошо, что она меня не видит! – Тише! Прошу вас. Вот бы найти способ ее опять в стазис поместить… – Не будь дурой! Князь вернет ее из стазиса, и всем не поздоровится. Я уже голову сломала… Все бы отдала, чтобы эта тварь исчезла! «Приложу все усилия! – процедила я мысленно и закрыла отверстие. – Еще не хватало гадости в свой адрес выслушивать». Для первого раза достаточно. Пора возвращаться, пока свеча не догорела и меня не хватились. А ведь насколько удобная штука! Вот так походишь тайными тропами, и вся подноготная жизнь окружающих как на ладони. Не скажу, что отношение фаворитки стало для меня сюрпризом, но лучше заранее знать, что эта гадина задумала. Радует, что пока не может ко мне подобраться. А вот в стазис, дорогуша, я однозначно не хочу! Коридор тянулся дальше, и сзади оставался еще один поворот, но их исследование я отложила на потом. Главное, есть выход из замка. Мне бы платья дождаться, а до этого оружие раздобыть. Не хочется становиться легкой добычей первого попавшегося мерзавца. Оборотни точно вооружены, но соваться к ним себе дороже. По запаху тут же отследят, слишком опасно. Ничего, в другом месте поищу. Тем же путем я вернулась обратно и закрыла тайный ход. Сегодня же вечером сделаю еще одну вылазку! Пока гости в замке, во время ужина все соберутся за одним столом, и все слуги будут сосредоточены там. Нужно поискать выход из потайного хода, может, порыскаю по закоулкам, найду что-нибудь полезное для побега. Я вышла из кабинета и осмотрела гостиную. Вроде за время моего отсутствия здесь ничего не изменилось. Подошла к мольберту и стала собирать краски. На сегодня с рисованием точно все. Стук в дверь оторвал меня от этого увлекательного занятия. – Я же просила меня не беспокоить! – произнесла недовольным тоном, подумав, что явились служанки. Хорошо, сейчас пришли, а если бы чуть раньше? Страшно подумать! Но в гостиную вошел князь. – Это относится и ко мне? «К тебе в первую очередь!» – про себя огрызнулась я, но придала лицу любезное выражение и потупилась. – Простите, думала, служанки опять отвлекают, мешают рисовать. И чего приперся? Неужели что-то заподозрил? Или оборотни нажаловались? – Пришел узнать, все ли у тебя в порядке. – Лучше не бывает, – оскалилась я в фальшивой улыбке, настороженно глядя на князя. – Что рисуешь? Не дожидаясь ответа, он подошел и стал за моей спиной, рассматривая лебедя. Удачно я набросок сделала. – Красиво! – Спасибо, – ответила коротко. Его близость действовала на нервы, и я делала вид, что рассматриваю картину, чувствуя, что князь смотрит на меня. – Хотел предупредить, что в замок приехали гости, и я буду занят. – Оборотни, которых ждали? – Да. – Ясно. – Надин, ты чем-то недовольна? Твоим двуличием! Правда, вслух я этого не сказала. – Мне не хватает личного пространства. Дома я могла побыть в одиночестве, а здесь приходится постоянно терпеть общество служанок. Даже чтобы спокойно порисовать, пришлось с боем их выставлять. Отвлекали. – Благородным леди положены компаньонки. Это данность, к которой придется привыкнуть. Но я распоряжусь, чтобы тебе не мешали, когда ты рисуешь. Какое великодушие! Максимилиан замолчал, видимо, ожидая благодарности, но и я молчала, не в силах выдавить из себя и слова. – Что-то еще? – понял он. – Надин, посмотри на меня. Пришлось развернуться. Меня передернуло от его заботливого взгляда. Я бы поверила, если бы не знала про любовницу. Кстати о ней… – Мой гардероб. Неприятно носить вещи с чужого плеча. Портнихи обещали быстро выполнить заказ, но ничего нет. Это из-за предстоящего приема? У них появились более важные заказы? – Нет никого важнее тебя! Я распоряжусь, чтобы их поторопили. Во рту появилась горечь. Ненавижу, когда лгут в глаза! А князь, похоже, в этом большой мастер. Выглядит вполне искренним, желающим угодить невесте. Да только мне известно, кем на самом деле заняты портнихи… – Буду благодарна, – через силу произнесла я. Притворяться с каждым мгновением становилось сложнее. – Мне жаль, что дела отвлекают от твоего общества. Я скучаю.