Макс приблизился ко мне, а я покосилась на поднос. Но князь лишь протянул мне руку, предлагая сопроводить к завтраку. – А после тебя ждет сюрприз, – заинтриговал он. Глава 21 Давно я не испытывала чувства предвкушения чего-то праздничного, торжественного. Словно бы в детство попала, в ту пору, когда еще верила в Деда Мороза и в то, что он непременно мне что-нибудь принесет. Конечно, я понимала, что Макс не Дед Мороз, да и Санта-Клаусом его вряд ли назовешь, и его сюрпризы могут быть специфическими, но… Все равно не могла отделаться от чувства, что днем меня ждет нечто незабываемое. Прямо как с цветами. Я рассмеялась и последний раз посмотрелась в зеркало: легкое, простое, свободное платье, подол которого расшит серебряными нитями. Единственное украшение. А значит, никаких официальных встреч точно не будет. Не тот наряд. Таша одевала меня согласно указаниям князя, да еще, насколько я знала, что-то из одежды готовила с собой. Правда, мне так и не призналась, что именно. А я не стала допрашивать, сюрприз ведь. Хотя была у меня мысль, что я наконец увижу море и даже поплаваю в нем. Наверное, именно этому я так радовалась. А еще приятно поразил наш совместный завтрак. Конечно, Макс бросал на меня, ну, очень голодные взгляды, несмотря на то, что его тарелка была битком набита едой. Но это не мешало ему расспрашивать о моих личных предпочтениях. Спокойно, ненавязчиво. К примеру, о любимых цветах. Пришлось признаваться, что он угадал с выбором. Я, выросшая в деревне, любила полевые цветы: лютики, ромашки, васильки… Это мое детство с ароматом живительной свободы. Но и розы любила, не отдавая предпочтения конкретному цвету. Каждая была прекрасна по-своему. А еще розы олицетворяли для меня роскошь, которой я никогда не знала. Все же может князь быть нормальным, когда хочет. Без всякой пафосности и налета диктаторства. И когда Макс зашел за мной, я радостно подалась навстречу. Что же меня ждет? Угадала я или нет? В правой руке князь держал большую плетеную корзину, накрытую платком так, что подсмотреть содержимое не представлялось возможным. Пикник? Нас все-таки ждет пикник?! – Ты прекрасна, – улыбнулся мужчина, не сводя с меня темного взгляда, и протянул свободную руку. – Пойдем? Таким тоном произнес, что я сразу поняла, – он бы не отказался остаться в спальне. Я замешкалась на секунду, думала – гулять пешком пойдем, а судя по всему, меня ждет магический перенос, как тогда в Храм. – Пойдем, – согласилась я и вложила свою ладонь в его руку. Когда вокруг нас заклубилась тьма, я зажмурилась. – Трусишка, – мягко прошептали мне в макушку. – Не нужно ее бояться. – Оно само, – выдохнула я. – Непривычно. И она щекочет. Я говорила о тьме, она действительно, будто кошка, ластилась ко мне. А еще чудилось, что я легко могу взять ее в руку. То есть вот так вот взять и зачерпнуть, как снега зимой. Эта мысль заставила открыть глаза, тем более князь пока не спешил нас переносить. Казалось, что он наслаждается нашей близостью. И даже волосы мои нюхает… – Ты чего там делаешь? Я вскинула голову и чуть не врезала Максу по носу. Хриплый смешок сорвался с его губ. – Чудесно пахнешь: цветами, полевыми травами и сладостью. – Сладостью? – Да, ты для меня сладкая. – Вот только есть меня не надо! – напряглась я и попыталась шагнуть в сторону. Попыталась, потому что меня тут же притянули к себе. – Ты пахнешь единственной и самой желанной женщиной. Твой запах кружит мне голову, он как дурман, от которого я просто не в силах отказаться. Я никогда не надышусь тобой. Приплыли. Только наркомана мне рядом не хватало. А вдруг до смерти занюхает? Я хихикнула, пытаясь расслабиться. На самом деле, слова Макса подействовали на меня как ушат холодной воды за шиворот. В том плане, что ошеломили, но не напугали. А нежность, которая плескалась в его голосе, дезориентировала. Никто и никогда мне не говорил, что мой запах сводит с ума. Вот чисто по-женски приятно слышать. Пока я собиралась с мыслями и прятала взгляд, потому что Макс смотрел прямо, словно ждал ответного признания, я решилась схватить тьму. И у меня получилось. Комочек размером со снежок остался в моих ладонях. – Надо же!.. – удивилась я. – Могу из нее лепить фигурки. Я помяла комочек, и получилось кривое сердечко. – Ты тоже так можешь? – Я, конечно, не леплю из тьмы фигурки, но она полностью мне подчиняется. И будет подчиняться тебе, ведь ты – моя пара. Когда мы завершим ритуал, ты станешь вампиршей, магия заструится по твоему телу, ты сможешь многое. – Макс говорил проникновенно, умудряясь при этом проводить пальцами по шее, вызывая волну мурашек по телу. – Наша близость позволит тьме полностью открыться тебе… – Все это прекрасно! – Я сделала маленький шажок в сторону. – Но ты мне сюрприз обещал. «А не чудотворный секс», – добавила мысленно. – Прости, – выдохнул вампир, и я оказалась прижатой к нему спиной, а он замер. – Макс, – позвала я. – Сюрприз отменяется? – Нет, – отозвался князь, а в следующий момент реальность изменилась. Первое, что ощутила, – это морской воздух. Он ударил в лицо, и, если бы Макс не придерживал меня, я бы точно упала. Такой неожиданный контраст: свежий ветер, пропахший солью, водорослями, йодом… Я с детской непосредственностью глядела на абсолютно белый песок и прозрачное, нежное море, чьи волны лениво лизали берег. Следующий момент я могу охарактеризовать только одним – спятила. Потому что бросилась к воде так, словно мне пять лет, и я впервые увидела море. Задрала подол, чтобы не запутаться и не упасть, и счастливо побежала вдоль линии прибоя. Вода была теплой, приятной, манящей. От того, чтобы тут же броситься в воду и нырнуть, останавливало только платье. Не хватало из-за него пойти камнем на дно. Да и стриптиз в мои планы не входил. В эйфории, охватившей меня, я кружилась, счастливо смеялась, брызгалась во все стороны, не думая, как оценит мое поведение новоиспеченный муж. Сам виноват, переместил меня в это райское местечко. Мы находились далеко от замка, но я обнаружила это, спустя минут десять, когда смогла немного угомониться. Макс же даром времени не терял, расстелил покрывало рядом с большим камнем, что отбрасывал тень, избавился от рубашки, оставшись в свободного кроя штанах, и теперь следил за мной. «А разве вампиры не боятся солнца?» – подумалось мне, но спросить не успела. Потому что Макс поразил меня в самое сердце: стремительно приблизился, подхватил на руки и вбежал в воду. Я завопила от неожиданности и обезьянкой вцепилась в него, обхватив руками и ногами. Но страх быстро прошел, князь держал меня бережно, позволяя насладиться морем и привыкнуть к его близости. Затем аккуратно поставил меня на ноги. Вода была мне по пояс. Я не сдержалась и пустила первый сноп брызг в супруга. И подумать не могла, что князь станет дурачиться! Да еще как! Он тоже брызгался и не уворачивался от воды, когда та била ему в лицо. Наоборот, заразительно смеялся, позволяя почти полностью окунуть себя в воду. – Может, переоденешься, поплаваем? – улыбаясь, спросил он. – Я приказал положить одежду для купания. Я лишь кивнула, завороженная мужчиной. Черные волосы прилипли ко лбу, капельки воды блестели на солнце, делая князя совсем нереальным видением, девичьей мечтой. Супруг не стал бежать со мной к покрывалу, перенес магией. Сам подал мне одежду, при виде которой я хихикнула. Да уж, купальника тут точно ожидать не стоит. Плотный топ с рукавами три четверти переходил в штаны из воздушной ткани ниже колен. Интересно, если я скажу, что хочу остаться в трусах и бюстье, он позволит? Или расценит как заигрывание? – Что-то не так? – увидел он мое замешательство. – У вас таких не носили? – Ну, почему же, когда-то, может, в веке так восемнадцатом-девятнадцатом. Сейчас у нас другие купальники, которые практически ничего не скрывают. – Ничего не скрывают? Для семейных пар и уединенного места? – Да нет, как раз таки для общественного. У нас не стесняются своих тел. Я рассказала князю, какие у нас купальники. Особенно он впечатлился бикини, где есть три несчастные полоски, а больше ничего. – Я против, – мигом сообщил Макс, – против того, чтобы ты щеголяла в таком бикини. Это непотребно! – Даже наедине? – не удержалась от провокационного вопроса. – Это же уединенное место? – Надин, не искушай меня… Вышло как-то даже жалобно, и я моментально устыдилась. Действительно, дразню мужика попусту, а вдруг сорвется? Нет, таких приключений на попу мне не надо. – Скажи, а вы разве солнца не боитесь? – Светила? Нет, а почему должны? Макс отвернулся, давая мне время переодеться. – Ну, у нас на Земле считается, что вампиры боятся чеснока, солнечного света, спят в гробу и убить их можно серебряной пулей или осиновым колом в сердце. – Надин, – голос князя дрогнул, – давай ты только на практике это проверять не будешь, хорошо? – А что, не подействует? За спиной протяжно вздохнули. – Не думал, что романтическая прогулка превратится в допрос о способах убийства меня и моих собратьев. Что ж, Надин, нет, вампиры не бессмертны, архивампиры тоже, и убить нас можно, вот только не тем, что ты перечислила. – Макс говорил предельно серьезно. – Что ты вообще знаешь о вампирах? Я задумалась и честно перечислила то, что мне рассказывала Таша. А больше информации у меня не было. Только выдумки писателей с Земли, и они явно не соответствовали действительности, кроме употребления крови, конечно же.