Я недоуменно переглянулся со своим подчиненным. Молодым, и уж тем более человеком, он точно не был. – Хотите верьте, хотите не верьте, а мне ничего неизвестно ни о том, где я, ни почему вы упорно называете меня чужим именем. Я чувствовал, что лжи в ее словах не было. Однако передо мной стояла Самира, я ощущал ее как Самиру, свою проклятую пару, моя тьма реагировала на нее так же, как и почти сто пятьдесят лет назад. Так почему же сказанное ей кажется мне правдой? Продолжить допрос помешал стук в дверь. После разрешения войти на пороге, поклонившись, застыли два стражника. Мне не понравилось то, как они посмотрели в сторону моей… невесты. Я буквально кожей ощутил их интерес к полуголой девушке, и это взбесило меня несказанно. – Мой князь, разрешите доложить. – Разрешаю, – сквозь зубы процедил я. – По приказанию начальника караула мы обследовали северную башню. Следов взлома не установлено, печать вскрыта изнутри. Помимо девушки никого обнаружено не было. Вряд ли ошибусь, если скажу, что последний раз живые посещали башню сто лет назад. Значит вариант, что Самире помогли выйти из стазиса, можно не рассматривать. Но я смогу убедиться в этом лично, когда сам осмотрю башню. Слишком невероятное событие. С древней магией шутки плохи. И капитан сильно рисковал, отправляя стражу в башню без специальных артефактов. Мало ли какая ловушка там могла быть… Впрочем, судя по тому, что оба стражника живы и с бурным интересом поглядывают на Самиру, с ними все в полном порядке. Пока… Но если они продолжат так жадно на нее глазеть, я не дам гарантии, что они выйдут отсюда живыми. Словно бы желая разозлить меня еще больше, Самира вздохнула и переменила позу на лавке, от чего стала выглядеть еще соблазнительней. Один из стражников сглотнул. – Вон! – рявкнул я. И был несказанно удивлен, когда девушка дернулась, но в итоге осталась на месте. Зато стражников сдуло как ветром. Они даже дверь бережно прикрыли. Самира сидела вполоборота, все так же поджав ступни, правда, вперила в меня взгляд. – Что, в таком виде выгоните? Дайте хоть одеться во что-нибудь. Боюсь, эта тряпка больше неспособна ни согреть, ни скрыть от посторонних глаз мое тело. Зачем она убрала свой поднос?! Я действовал инстинктивно и очень быстро. Пара секунд – и Самира плотно укутана в мой плащ. Ревность накатила волной, дурманя разум, а тьма рваными клочками вырывалась из груди. Мне потребовалось несколько вздохов, чтобы усмирить магию. Раньше после демонстрации тьмы Самира сжималась и практически дрожала от страха, а сейчас она будто бы и не заметила случившегося. По самые глаза укуталась в плащ, и, что удивительно, поднос из рук так и не выпустила. Всерьез считает, что он защитит ее от меня? – Отправь служанок в смежные с моими покои, – приказал я начальнику караула. – В башню не соваться, пока я не дам других распоряжений. И, не дожидаясь его ответа, сгреб в охапку невесту и шагнул в портал. Три удара сердца, и мы в комнатах, которые когда-то я отвел для нее. Покои, предназначавшиеся для княгини. Радостная мысль, что в них чисто и свежо, несмотря на то, что никто здесь не живет, взбесила. Я не хотел снова чувствовать тягу к предательнице, разумом не хотел ни заботиться, ни оберегать, ни защищать, а тело вновь доказывало, что вампиры бессильны перед той, кто становится их парой. Даже архивампиры! Полагаю, мы подвержены этому куда сильнее низших и высших вампиров. – Это что сейчас было? – потрясенно выдохнула Самира, и я опомнился. Поставил ее на ноги, отошел на шаг. Едва удержался, чтобы брезгливо и демонстративно не отряхнуться. Клялся же себе, что никогда не стану ее трогать!.. – Хватит играть! Ты и раньше перемещалась порталом. – Если бы, – вдруг хмыкнула девушка. – Я бы точно такого не забыла. Могли бы и предупредить. А где мы, чья это спальня? Только не говорите, что моя. – И не скажу. Я наблюдал за тем, как Самира оглядывается, хмурится и сильнее запахивает плащ. При этом она так вцепилась в поднос, будто желала им меня огреть. Она же не до конца идиотка! Нападение на князя Багры карается смертью… – Уважаемый… – Князь… – во мне зрело чувство протеста в ответ на каждое ее слово. – Хорошо, – покорно кивнула она и, вздернув подбородок, глядя мне прямо в глаза, выдала: – Неуважаемый князь, я бы не хотела портить свою репутацию… – У тебя ее и так нет, – вконец разозлившись, перебил я девчонку. – О своей репутации надо было думать раньше. А сейчас будь добра, закрой рот и… Я запнулся и буквально вытаращился на девушку, которая ловко скинула плащ и поудобнее перехватила поднос, а затем сделала шаг ко мне, будто прицеливаясь. Я жадно сглотнул, глядя на ее тело: сорочка съехала, обнажая плечико. Хороша мерзавка! Слишком хороша! – Что ты собралась делать? – недобро сощурившись, спросил я. – Защищать свою репутацию и девичью честь. – Честь? – выплюнул я, на миг задохнувшись от охватившей меня ярости. Тьму сдержать уже не вышло, она вырвалась, закружилась вокруг меня, готовая в любой момент ринуться к человечке. – Ты… ты… дрянь, как смеешь напоминать мне об этом позоре! В ногах должна валяться, моля о прощении! – Интересные у вас фантазии. Но валяться у ваших ног я точно не стану, а вот защищаться – еще как. Даже не вздумайте ко мне подходить, и песок за собой подберите, вон, сыплется. Я машинально опустил взгляд на пол, куда чернильными крупинками оседала тьма. Песок? Из меня песок сыплется?! Стук в двери спас Самиру. Таким разъяренным я даже во время войны не был. Почти утратил контроль, почти… Кровавые всполохи на миг ослепили разум, но с повторением стука отступили. Я успокаивался. Ничего, я еще выясню, какую игру затеяла неблагодарная невеста. – Войдите, – потребовал я и, дождавшись трех служанок, которые, переступив порог, низко поклонились, приказал: – Приведите мою невесту в порядок. Будет сопротивляться – связать и все равно привести в подобающий вид. И не выпускать, никуда не выпускать из покоев. – Будет исполнено, мой князь, – еще ниже склонилась старшая из служанок. Я же призвал тьму и шагнул в портал. И нет, это не было бегством! Надежда Раевская Князь исчез слишком быстро, словно чувствовал, как сильно я мечтаю огреть его подносом. Мы переглянулись со служанками. Пока они не вышли из ступора, я как можно увереннее отдала приказ: – Наберите ванну, хочу помыться. И подберите несколько приличных платьев на выбор. И обувь, – добавила я, уставшая ходить босиком. – Не май месяц!.. Две девушки помоложе посмотрели на старшую, я же всем своим видом выражала нетерпение и желание помыться. Еще не хватало, чтобы меня связывали! Да я так замерзла, что сама готова ванну набрать, только, боюсь, меня не так поймут. – Можно разжечь камин? Я заледенела, – обратилась я к старшей служанке, раз она здесь рулит. – Сейчас сделаем, госпожа, – поклонилась мне женщина и короткими приказами распределила обязанности между девушками. Уважительное отношение удивило, особенно после разрешения князя меня связать в случае сопротивления. А потом я вспомнила его фразу перед этим и впала в ступор. «Приведите мою невесту в порядок». Невесту?! Ой, мамочки! Эта Самира была его невестой?! Вот этого отмороженного на всю голову князя?! Мне поплохело, и я пошатнулась. – Присядьте, госпожа! – Меня ловко подхватили и подвели к кушетке. – Можете поставить поднос на столик. У меня осторожно потянули его из рук. Расставаться со своим единственным средством защиты не хотелось до жути, но я все же позволила его забрать, предупредив: – Не убирайте. Пусть будет тут. – И поделилась: – Крайне необходимая вещь. На нас с подносом покосились с сомнением и предложили: – Может, воды? Воды с меня было достаточно. Совсем другое заботило: – А вы не знаете, чьи это покои? – Они были приготовлены для будущей супруги князя. Почти сто пятьдесят лет назад, – зачем-то добавила старшая служанка. – Не знаете, как давно была запечатана северная башня? – Давно. Тоже около ста пятидесяти лет назад, – уже тише добавила женщина, и мы с ней переглянулись. Дрожь прошла по телу, и я плотнее укуталась в плащ, обхватив себя руками. – Дайте воды, – попросила все же. Принесенный стакан выпила залпом и попыталась рассортировать полученную информацию. Покои для невесты подготовили сто пятьдесят лет назад. По словам князя, я – и есть та невеста. Судя по его ненависти и гневу, да еще саркастическому замечанию насчет чести, свою Самира уже потеряла. И не с ним!.. Иначе не бесился бы так. Точно отмороженный! Видимо, узнал и запер в наказание в башне, поместив невесту в стазис. Странно, кстати. Почему просто не отказался от неверной невесты? Не придушил ее, в конце концов. Хотя у нас в Средневековье женщин вроде не трогали. Любовника на дуэль вызывал рогатый жених, а опозоренную девушку старались выдать хоть за кого-нибудь замуж, или ссылали в монастырь. А тут в башне заперли. Может, башни у них здесь вместо монастыря? А князь мстительный, зараза. За столько лет и не остыл. Глазами испепелял так, словно и рад бы лично шею свернуть, да прикасаться противно. – Госпожа, пойдемте, все готово, – позвали меня купаться, и я поднялась. Мыться – это хорошо! Хоть согреюсь и рубашку грязную с тела сниму. Она пусть и сохранилась в приличном состоянии, но как представлю, что ее сто пятьдесят лет не стирали, передергивает.