— Да, но ещё до появления. По пути в Сити… — Что стало причиной? «Ваши родственники!» — захотелось выкрикнуть мне, но я смолчала. — Молчите? Значит, есть что скрывать. Выясним, — убежденно пообещал мой «дознаватель». Вытянул градусник, неизвестно когда появившийся у меня подмышкой, и известил, взглянув на него: — Температура в норме. — Ну хоть что-то обнадеживает, — откликнулась я. — Ну-ка давай присаживайся поудобнее и выпей это. Вновь куда-то испарилось его протокольное «вы» и это странное «миледи». Тон его голоса стал дружески располагающим. Меня подхватили за подмышки и усадили на постели, заботливо подставив под спину подушку. Хотелось возмутиться такой бесцеремонности, но любопытство взяло верх. Я взглянула туда, куда мне указали взглядом — на тумбочку возле кровати. — Что это? — спросила я, с подозрением взглянув на высокий широкий стакан, до верху наполненный пурпурной жидкостью, с аппетитной пеночкой на самой ее поверхности. — Витаминный коктейль от Лилии. Стакан подхватили с тумбочки, торжественно вручили мне и распорядились: — Выпей до дна! Жидкость пахла свежестью и выглядела довольно красочно. Кончиком языка я аккуратно коснулась легкой пенной «шапочки» и распробовала чуть терпкий вкус граната. — Вкусно, — одобрила я, взглянув на иронично наблюдающего за мной Кирилла Андреевича. В дальнем углу комнаты раздалось негромкое щебетание. — Что это? — Сообщение, — известил он меня и направился к креслу, в котором, видимо, ранее и восседал. Попивая прохладную жидкость из стакана, я лениво наблюдала за тем, как мой гость снова уместился в своем «логове» и воззрился на экран ноута. — Сейчас утро или вечер? — уточнила я и, взглянув в окно апартаментов в «Империале». И сама же ответила на свой вопрос: — Ближе к вечеру… Сколько я проспала? — Без малого три часа, — ответили мне, не отрываясь от дисплея. — И вы тут просидели всё это время? — Частично. — А что вы вообще делаете в моем номере? — Исполняю роль сиделки поневоле, — с ироничной усмешкой уведомили меня. — Вот как… — Да. Мониторю динамику вашего состояния, Миледи, — не более того. Это «не более того» задело меня даже больше, чем «сиделка поневоле». Да и тон нашего разговора вдруг резко свернул с дружеского русла и стал иронично—насмешливым. Я почувствовала себя летящей на американских горках: вспомнились вдруг ощущения, когда несешься вперед и не знаешь, что тебя ждет за следующим поворотом. — Не стоило беспокоиться… Не проще ли было… привлечь к мониторингу врача? — холодновато поинтересовалась я и уточнила: — Андрея Андреевича… Чернова. — Проще, — не стали со мной спорить, продолжая что-то внимательно высматривать на экране, — но в данный момент нереально. — Почему? — Ему поручено заняться более важным делом. — Более важным?.. В «Империале» появились другие пострадавшие? Этот мой вопрос был проигнорирован. Меня вдруг вообще перестали жаловать вниманием: похоже, то, что значилось на экране ноута теперь занимало Орлова намного больше. И это меня почему-то злило… Или обижало, не знаю… — Или с Новиковым что-то не так? — не унималась я. — Пациент относительно здоров и уже отбыл с Базы. — Какой базы? — Базы отдыха «Империал», — негромко разъяснили мне. — Понятно… Относительно здоров… Интересно, почему относительно, — пробурчала я. Мое бурчание оставили без ответа, милостиво предоставив возможность лакомиться вкусняшкой из стакана в звенящей тишине. Сразу стало как-то тоскливо. Вдруг захотелось перенестись домой, в кампанию деда и Полины — нашей бессменной помощницы по хозяйству. Поужинать с ними за одним столом и, наслаждаясь сладким чаем с лимоном из любимого бокала, окунуться в теплую атмосферу их негромкой беседы: такой домашней, доброй беседы обо всём и ни о чём одновременно. Орлов настолько крепко «прилип» к монитору, что, казалось, вообще забыл о моём присутствии, что входило в резкий диссонанс с его прежним вниманием к моей скромной персоне. Наблюдая за безразличием моего «надсмотрщика», я, похоже, окончательно возомнила себя бессовестно приставучим репьём и продолжила сыпать вопросами: — И что же вы намониторили… ммм… относительно меня? Орлов скользнул по мне мимолётным взглядом и снова воззрился на дисплей. Похоже, до моей приставучести Его Величеству сейчас не было никакого дела. Прошла минута, а может и больше, и меня всё же удостоили ответом: — Температура в норме. Психосоматика под вопросом. Настроение на нуле. Что с аппетитом? — Я бы съела что-нибудь, — честно призналась я. — Отлично, — одобрил он, даже не взглянув в мою сторону. — Но сначала наведаюсь в ванную, — зачем-то сообщила я. — На всё про всё у тебя сорок пять минут. Потом заморим червячка. — Почему именно сорок пять? — Раньше не получится… — Почему? — Буду занят. Беру по максимуму… Постараюсь освободиться раньше. — Червячка заморить будет мало! — воскликнула я, — Я бы заглотила что-нибудь посущественнее. Мне удалось «отлепить» своего собеседника от монитора. Он воззрился на меня с удивлением: — Заглотить? Ну и манеры у вас, Миледи! — Так Марья обычно говорит, — поделилась я, слегка пожав плечами. Но этого уже не заметили. Вновь «защебетавшее» сообщение добавило «клея» и Орлов залип на нём, не моргнув ни разу. «Интересно, что такого он там высматривает?» — никак не унималось моё любознательное альтер-эго. Но подойти к ноуту своего занятого соглядатая я так и не решилась. Лишь уточнила: — А… а вы так и будете здесь сидеть, пока я буду в ванной? — Предлагаешь составить тебе компанию? — уточнил он иронично, так и «не отклеившись» от дисплея. — Что вы себе надумали? Конечно, нет! Я не то имела в виду… И вообще… — Не планирую вас переубеждать, Миледи. Сейчас не время, не обессудьте, — задумчиво бросался фразами Кирилл Андреевич. И несколько секунд о чем-то поразмышляв, принялся стучать по «клаве». «Хотя, стучать — громко сказано, — мысленно поправилась я. — Почти бесшумно набирает текст, но строчит, как подкошенный, как заявила бы Марья…» Понаблюдав за своим молчаливым «надсмотрщиком» еще какое-то время, я пожала плечами и отправилась принять душ. Глава 3 Подслушанный разговор Под согревающими струями из лейки душа расслаблялись мышцы. Наконец пропала скованность, не покидавшая их после студёной лесной прогулки с Марьей и, казалось, даже усилившаяся после того, как я поняла, что проснулась совсем не в своей постели. Кровь веселее побежала по венам, даря телу легкость и гибкость. Сделав воду попрохладнее, я ополоснула копну волос, привычно «взбунтовавшихся» после мытья, и, охладив лицо и шею тугими прохладными струями, ловко выбралась из ванной. Процедура не заняла много времени, но неплохо взбодрила и улучшила настроение. Обтерев тело толстенным махровым полотенцем, я водрузила на голову тюрбан из ещё одного, предусмотрительно оставленного в ванной. И, укутавшись в огромный пушистый халат, словно яхта на белых парусах «вплыла» в свои апартаменты.