– Строго говоря, мы еще не супруги, потому что не делим постель. Пока еще можно аннулировать брак. Зак пожалел о своем откровении. – Я не хочу этого делать, не хочу терять ни тебя, ни детей, – признался он. – Я вел себя отвратительно, и ты пострадала из-за этого. Теперь я думаю о своих поступках, и я не хочу жениться ни на ком другом… я могу разделить это только с тобой. Огромный камень свалился с души Фредди – она переступила через себя, предложив Заку аннулировать брак, но другого выхода не видела, предполагая, что ему не хочется оставаться с ними. – Я не хочу, чтобы ты был несчастен, – осторожно произнесла она, все еще не веря услышанному. – Фредди… всю мою жизнь окружающим было все равно, счастлив я или нет, – воскликнул Зак. – Может, уже вернемся в дом? Это место напоминает мне об одном несчастном случае. – Ты был здесь ребенком? Что случилось? – Антонелла купила этот дом почти тридцать лет назад. Ей и моему отчиму нравилось приглашать сюда летом друзей, – начал рассказывать Зак, идя по мраморным плитам холла. – Мне было всего три года, и я был весьма бесстрашным. Взобравшись на вершину холма, я упал и повредил ногу. К счастью… или к сожалению, как впоследствии оказалось… среди гостей оказался врач, и он спас мне жизнь. Но я потерял много крови. – Зак побледнел, голос его стал чуть хрипловатым. – Меня отвезли в больницу, где выяснилось, что у меня очень редкая группа крови. Афонсо полагал, что я его сын, и не мог понять, почему нельзя перелить мне его кровь. Его лучший друг, тот самый врач, объяснил, что я точно не его ребенок, – и с того дня моя жизнь полетела под откос. Фредди остановилась на ступеньках как вкопанная. – О боже, – произнесла она глухо. – Что касается семейной жизни, помню всего две вещи: как мама плакала несколько дней подряд и как Афонсо, которого я любил и считал своим отцом, отталкивал меня с презрением и кричал, что я «грязный полукровка». Конечно, он был расстроен и разозлен тем, что его обвели вокруг пальца. Фредди вздрогнула и положила руку на плечо Зака. – Это не оправдывает его слов. Ты был не виноват. – Никто не был виноват. Мама не говорила Афонсо о том, что сблизилась с другим мужчиной после разрыва помолвки. Это был ее маленький секрет, и она предпочитала думать, что я – сын Афонсо. Когда выяснилась правда, она буквально сошла с ума от горя. Фредди ощутила, как сердце ее сжимается в груди. Как, должно быть, ошеломлен и огорчен был Зак, ведь ему было не больше, чем сейчас Элоизе. – А что было потом? – Мама отвезла меня в Бразилию и поселила на ранчо. За мной присматривали слуги. Я увидел ее снова лишь год спустя. Афонсо я не видел вообще – лишь в прошлом году он сделал мне деловое предложение, но я отказал. – И их брак выдержал все это? Они остались вдвоем? – Афонсо нравился стиль жизни семьи да Роша, но его бесил тот факт, что я, как первый наследник, получу больше, чем его возможные дети, – мрачно отозвался Зак. – Но Антонелла продолжала попытки подарить ему ребенка даже после того, как врачи предупредили ее, что она рискует жизнью. Она сказала мне, кто мой отец, лишь на смертном одре и стыдилась того, что я незаконнорожденный, как и она сама. Фредди не верила своим ушам – подумать только, Зак поплатился за свое происхождение, потеряв любовь матери и человека, которого считал своим отцом. В один ужасный день он потерял всю семью – как и она сама когда-то, когда родители ее погибли. Но у нее была Лорен, а Зак остался совсем один. – Я не могу понять, почему ты до сих пор сохранил этот дом, – заметила она, останавливаясь у приоткрытой двери спальни Элоизы, чтобы заглянуть внутрь. Девочка спала посреди разбросанных по кровати игрушек. Лицо Зака заметно смягчилось. – Моя мама сдавала его долгое время. Не думаю, что она потом когда-либо сюда возвращалась. Я собирался его продать после нашего отъезда – но понял, что меня с домом все еще связывают какие-то воспоминания, – признался он, входя в комнату Джека и останавливаясь у маленькой кроватки. Фредди наклонилась, чтобы уложить мальчика поудобнее. – Мне кажется, что он мой сын, хотя это и не так, – мягко произнес Зак. – И это совсем не важно для меня, чей он на самом деле. Фредди улыбнулась. – Даже те, кто не очень любит детей, очарованы его жизнерадостностью. – С твоей стороны очень благородно предложить мне путь к отступлению, но я добровольно выбираю остаться твоим мужем, – произнес Зак, когда они вышли. – Мы можем начать сначала – точно ничего и не произошло? Фредди кивнула, не сводя глаз с его загорелого лица. Он положил свою ладонь поверх ее, и она вздрогнула. Рука в руке они вошли в спальню, где Фредди в одиночестве провела предыдущую ночь. – Мне нужно в душ, – сказал Зак, снимая на ходу рубашку. Фредди, проводив его взглядом, отправилась умываться. Вытирая лицо, она внезапно ощутила на своем теле руки Зака. Он понес ее на руках в кровать. – Я хочу тебя, – прошептал он, снимая с девушки платье и одобрительно улыбаясь, увидев, что под ним на ней нет ничего, кроме трусиков. Потерев большими пальцами ее соски, он поцеловал ее – Фредди позабыла обо всем на свете, судорожно вцепившись в его плечи и ощущая его разгоряченное тело. Все тревоги дня остались позади. Зак бросил ее на кровать и лег сверху. – Я хотел сделать это еще сегодня утром. – Ничего бы не вышло, – отозвалась Фредди, ощущая животом его возбужденный член. – Теперь я хочу тебя в сто раз больше, – шептал он. – Потому что ты дала мне отпор. – Звучит странно, – отозвалась Фредди, замирая, когда он провел языком по ее ключице. – Ничего странного. Мне не нужна покорная и на все согласная жена. – А как же утром, когда ты хотел меня? – улыбнувшись, поддела его Фредди. – Это секс, это совсем другое, – протянул Зак, проведя пальцами между ее ног. – Каждый мужчина хочет на все согласную партнершу в постели. Фредди рассмеялась, и он провел кончиками пальцев по ее боку, находя самые чувствительные места. Она тем временем была занята его упругим животом, спускаясь ниже, – наконец Зак взял ее руку и положил на свой член. Она принялась поглаживать, сжимать его, ощущая упругую гладкую кожу, – и даже потянулась к нему губами, но Зак отстранился. – Сейчас я не могу больше ждать, я хочу овладеть тобой! – Войдя в нее, он удовлетворенно простонал: – Ты меня так волнуешь. На сей раз Фредди не испытала ни малейшего дискомфорта – лишь удовольствие от той готовности, с какой ее тело приняло его. Приподняв бедра, она ощутила волну нарастающего наслаждения – по телу ее пробежала дрожь, точно она была готовой сорваться с места заведенной машиной. Зак приподнял ее, чтобы войти поглубже. – Ты точно бархат, – простонал Зак. – Сегодня я весь день представлял, как овладею тобой. – Продолжай говорить что-нибудь, что удивляет меня, – прошептала Фредди, прерывисто дыша. – Ты удивляешь меня… каждый раз, – отозвался он, склоняясь к ее губам. Ощутив биение его сердца, Фредди снова приподнялась – и тут же упала на подушки, отдавшись во власть экстаза. Зак тоже кончил, но вместо удовлетворенного умиротворения на его лице отразилась досада. – Черт, я забыл надеть презерватив, – воскликнул он. – Зачем? – удивленно спросила Фредди. Зак серьезно посмотрел на нее. – Я подумал, может, нам стоит сначала наладить отношения и тебе захочется повременить с ребенком. – Нет, – запротестовала она. – Может быть, я сразу не забеременею, так что давай просто будем продолжать. Если это произойдет, так тому и быть. Зак отодвинулся, и Фредди, закинув на него ногу и руку, спросила: – Куда ты уходишь? – В свою комнату. – Я думала, что это наша совместная спальня. – Я привык спать один. – Так не пора ли поменять привычки? – сонно прошептала Фредди, играя с его золотой цепочкой, на которой висела иконка. – Почему ты ее носишь? – Она принадлежала моей матери – умирая, она отдала ее мне. – Я хочу, чтобы ты остался со мной ночью, – попросила Фредди. – Зачем? – Так уютнее, – прошептала она в ответ. – Если ты можешь, не моргнув глазом, разбить сердце горничной в Клостерс, то почему бы тебе не разделить постель с женой? Зак застыл и посмотрел на нее. – Я ничего такого не имела в виду… просто случайно обронила, – вздохнула Фредди, прижимаясь ближе к нему. – Я не собираюсь разбивать тебе сердце, – ровным голосом произнес Зак. Открыв глаза, Фредди посмотрела на него. – Не переживай, меня никогда не интересовали игроки. Да и потом, мне некогда, я занята детьми. – О, это хорошо, – заверил ее Зак, удивляясь тому, что слова эти его огорчили. – Любовь – это проблема, и нам она не нужна, ведь мы не останемся вместе навсегда. Фредди эти слова задели за живое, острой болью отозвавшись в душе. Она замерла, приказывая себе не реагировать. Она чересчур расслабилась, позабыла о границах. Не стоило просить Зака остаться на ночь – он ясно дал ей понять, что это чересчур. Она сама согласилась на этот брак, зная, что долго он не продлится.