Она быстро стянула свитер, расстегнула джинсы и сбросила на пол. Скинув домашние туфли, переступила через одежду и выпрямилась, оставшись в кружевных трусиках и бюстгальтере. Ронин вновь потянулся к ней, и она оказалась в его объятиях. Ее кожа горела от его прикосновений. Эли потянулась руками к полотенцу на его бедрах, сорвала и отбросила. Поцеловав его быстро и крепко, она откинула голову назад. — Сядь, — шепотом скомандовала она. — Нет, ложись. Улыбнувшись, он подчинился. Эли оседлала его и положила руки ему на плечи. Она медленно ласкала его мускулистое тело: начав с сосков, опустилась к твердым дискам груди, задержалась у пупка. По его телу побежали мурашки. Вслед за ее пальцами по его телу следовал ее язык. Ронин застонал и схватил ее за волосы. — Эли, остановись. Ты не должна этого делать, — произнес он сквозь стиснутые зубы. — Позволь мне самой решать, — сказала она, глядя на него из-под опущенных ресниц. Он отпустил ее, и она продолжила исследовать его тело. Ронин уже возбудился, его член гордо торчал. Она провела по нему от основания до кончика сначала пальцами, затем языком. Его бедра приподнялись, она ощутила ягодицами, как они затвердели. Она еще немного подразнила его и взяла в рот. Его резкий выдох сказал ей, какое наслаждение доставляют ему ее руки, рот и язык. Напряжение в его теле нарастало, она чувствовала, как твердеет его плоть. Но Эли была неумолима. — Я хочу тебя, — простонал Ронин. — Сейчас. Пожалуйста! Стоя на коленях, она склонилась над ним. — Презерватив. — Он потянулся к прикроватной тумбочке: в ящике лежала упаковка. Эли достала презерватив и медленно надела ему. Ронин видел, как блестят ее глаза, — будто сапфиры. Закончив, она приподнялась и направила его орудие точно в свое лоно. Медленно она приняла его, то обхватывая, то отпуская внутри себя, наслаждалась ощущениями. Накативший на нее шквал удовольствия заставил ее содрогнуться, и она услышала, как простонал Ронин. — Я увлеклась? — спросила она с полуулыбкой. — Ничуть, — объявил он, обхватывая ее бедра и побуждая ее двигаться. Ее тело двигалось все быстрее. Ронин подстроился под ее ритм, и вот они уже двигались синхронно. Возбуждение нарастало. Вдруг Эли ощутила, как он замер, сделал финальный рывок и застонал. Ее бедра стали двигаться энергичнее, пока она тоже не дошла до крайней точки и не очутилась там, где не было ничего, кроме всепоглощающего наслаждения. — Спасибо, — сказал он, выдыхая. — За что? За это? — Дар речи вернулся к ней. — Нет. За то, что пришла ко мне. Несколько секунд Эли лежала молча. Затем сказала: — Я была нужна тебе. Вот так. Она призналась себе в этом. Она была нужна ему, потому и пришла. Она не сдержала данного себе слова. Его желание она поставила выше своих. И не жалела об этом, хотя понимала, что теперь беззащитна перед ним. Она была не из тех женщин, которые после секса просто говорят «Спасибо!» — и уходят. Даже в ту первую ночь на Гавайях она ощутила между ними особую связь, потому и решилась лечь с ним в постель. И в итоге почувствовала себя оскорбленной и отвергнутой, когда он исчез еще до рассвета. Эта связь крепла с каждым днем, и теперь речь шла не только о них. «Я не хочу его любить! Не должна!» — твердила она себе. Но понимала, что эта битва проиграна. Эли почувствовала его теплые сильные руки на своей спине. Он перевернул ее и крепко прижал к себе. — Сейчас вернусь. Лежи, где лежишь, — велел Ронин, поднимаясь с постели. Ей надо было встать, собрать одежду и вернуться к себе. Но делать это ей не хотелось. Сегодня она как никогда почувствовала близость к нему. Это пугало. Но времени раздумывать не было — Ронин вернулся через несколько секунд. Он выключил свет и лег. Комната погрузилась во тьму. Постепенно ее глаза привыкли, и она могла разглядеть его лицо. — Останься, — попросил он, обнимая ее и прижимая к себе. — Останься со мной. Не уезжай завтра. Прошу тебя. Ее оборона пала. Она знала, что он хочет ее, что нужна ему. По крайней мере, сейчас. — Хорошо, — ответила Эли, целуя его в грудь. — Я останусь. Его рука крепче прижала ее к себе, и Эли дождалась, когда его дыхание станет ровным. Наконец Ронин уснул. Слезы жгли ее глаза. Расставание не за горами. Но пока она возьмет все, что он готов ей предложить. И будь что будет! Глава 11 Иногда Эли думала, что взять на работу лучшую подругу было не лучшей идеей. Эта мысль вновь пришла ей в голову в понедельник утром. — Эли, милая, ты уверена, что поступаешь правильно? Одно дело — помочь ему с малышом до приезда няни. Но переехать к нему? Эли сделала глубокий вдох и сосчитала до пяти. — Я не уверена, что поступаю правильно. Но я хочу быть с ним, Деб. Она встретила обеспокоенный взгляд Деб и вздрогнула. — Он знает? — Что я не могу иметь детей? — Эли покачала головой. — Мы не говорили об этом, слишком рано поднимать эту тему. Мы только узнаем друг друга. — Тебе не кажется, что вам не надо спешить? Как в старину. Сначала узнать друг друга, а потом жить вместе. — Сарказм — не твой конек, — парировала Эли и вздохнула. — Послушай, мне жаль. Я не должна была накидываться на тебя. — Вот именно! Ладно, проехали. Я понимаю. Классный мужик, верно? И должно быть, чертовски хорош в постели? Ответом ей был румянец на щеках Эли. Деб обняла подругу. — Если он делает тебя счастливой, я только за. Я просто должна знать, что ты позаботишься о себе, милая. Я не хочу, чтобы тебе опять причинили боль. Обещаешь? — Не волнуйся, — ответила Эли, придавая лицу уверенное выражение. — Я не дам себя в обиду. Она знала, как защититься от него, но не стала этого делать. Вместо этого она решила положить начало их отношениям. А сколько они продлятся — Бог ведает. Весь день мысли Эли улетали в Уитфор, к Ронину. Ей было интересно, как прошла встреча с няней, понравилась ли та Джошуа. Она чувствовала дикую ревность при мысли, что за Джошуа будет присматривать кто-то другой, а не Ронин или она. Она прогнала эту мысль. Надо бы узнать, как прошло его утро. Но сначала заехать к себе за вещами. Когда она поселится у него, то сможет следить за нянями. Эта мысль привела ее в восторг. Утром она приготовила кровати в комнатах нянь. Ронин велел, чтоб она перенесла свои вещи в его комнату. Когда она ставила свою зубную щетку в стаканчик в его ванной, у нее появилось ранее неведомое ей чувство: у нее есть свой дом. Но выезжать из свой квартиры Эли не собиралась. Она слишком хорошо знала, что ничто не вечно под Луной. В ее квартире все было так же, как неделю назад, разве что появился слой пыли. Она приняла душ и собрала вещи. Гардероб у нее был скромный: одежду для работы она покупала неброскую, но хороших марок, а вне офиса предпочитала недорогие вещи. Так что она даже не заполнила чемодан. «Правильно ли я поступаю?» — спросила себя Эли. Неделя пролетела незаметно. Эли забыла, как это, когда работа — не самое интересное, что случится с тобой за день. Ее жизнь быстро вошла в новую колею. Когда она поставила свою машину в гараж в пятницу вечером, то поняла, что совершенно счастлива. Она так давно не испытывала этого, что поначалу и сама не поняла, что же это за чувство. Дверь между домом и гаражом открылась, на пороге появился Ронин. Он ждал ее! Ее сердце трепетало от радости. Рубашка была расстегнута у него на груди, узел галстука ослаблен, рукава закатаны, обнажая сильные руки, покрытые темно-русыми волосами. Эли вышла из машины. Чемодан она распакует позже, дела тоже подождут. Самым важным теперь было другое. — Вечер добрый, — сказала она с улыбкой, крепко обнимая Ронина и подставляя губы для поцелуя. — Вот теперь добрый, — прошептал он. Эли почувствовала его настойчивые губы на своих губах и растворилась в поцелуе. Каждая клеточка ее тела ожила от его прикосновения. Сколько бы они ни доставляли друг другу удовольствия целыми ночами, которые проводили в постели, ей всегда хотелось еще. Она благодарила свою счастливую звезду зато, что Ронин разделял ее желания. Каждый день, каждый час, каждая минута рядом с ним были бесценным подарком, и Эли призналась себе: она безумно в него влюблена. Ронин разомкнул объятия, взял ее за руку и повел на кухню. — Отдыхай. Я налью тебе вина. — Заманчиво, — сказала она и проследовала в гостиную. Эли опустилась на диван, сняла туфли и села, поджав ноги. Ронин принес вина и сел рядом. Передав ей бокал, он обнял ее. Пошел дождь, задул холодный ветер, капли дождя застучали по стеклу. Эли сидела, прижавшись к нему, наслаждаясь исходящими от него силой и теплом. Сидеть бы так всегда! Она отогнала пугающую мысль, что это не может длиться вечно. Она решила наслаждаться жизнью здесь и сейчас. Когда-нибудь она будет вспоминать дни, проведенные с Ронином и Джошуа, как самые лучшие. Она не упустит ни мгновенья. Здесь и сейчас. — Я сегодня ездил к родителям, — сказал Ронин, отпив вина. — Они хотят приехать в воскресенье. Ты не против? — Нет, конечно. Как мама? Ронин каждый день звонил родителям, а если не был завален работой, то приезжал. Его мать Делия быстро шла на поправку, и после того, что пережила эта семья, все вздохнули с облегчением. Это вновь напомнило Эли о том, как коротка жизнь и что нужно как можно ярче прожить каждый миг, использовать все шансы. Сегодня они есть, а завтра исчезнут без следа. — Вешаются от безделья. Папа пытается чем-то заняться, но, думаю, обоим пойдет на пользу выбраться из дому. — Тогда закатим им грандиозный обед, — предложила Эли. — Ты не против?