И запустила снежком. Увернулся, пнул носком выброшенную бутылку и потребовал: – И куда мы двигаемся, мне тоже очень интересно! – Заметно, что начинается злиться. – Остынь, красавчик! – Динка перегородила путь. – Ирка птица вольная! Надавишь, улетит и не поймаешь. Чуть терпения, меньше гонора и будет тебе счастье. Толик заскрипел зубами. А Рыжая, махнув огненными прядями, ускорила шаг, выходя на освещённую территорию библиотеки. Яркие огни гирлянд мигали в вышине маленькими волшебными звёздочками, создавая ощущение праздника. Высокая праздничная ель с огромными блестящими игрушками и огромной красной звездой гордо возвышалась над улицей. Я только заметила какая красота вокруг! Или мир стал краше от того, что один небезразличный мне мальчик идёт рядом? Невысокое трёхэтажное здание, построенное в середине прошлого века, украшенное лепниной и барельефами приближалось стремительно. Удивление на привлекательном лице Синицына грело душу. – Библиотека? – спросил он с нотками сомнения. – Только не говорите, что мы собираемся проникнуть в библиотеку! – А ты чё, струсил? – Динка не унимается. Приходится толкнуть в бок, даже не намекая, а говоря прямым текстом. – Не бойся, никакого криминала. Так, пошалим немного! Сообразим на троих! Я, конечно, знала, что Рыжая не сахар и характер при Толике покажет, но чтоб вот так… От её слов к лицу приливала кровь. Зарыться под ёлкой? Или лучше закопать под ней Колосову? И доказывать не придётся ничего. Скажу, что так оно и было. – Не струсил, – возразил Синицын. – Не хочу лишних проблем. А они у нас будут, если нас кто-то обнаружит. Ир, что за прикол? – Никакого прикола, – вздохнула. И распахнула створки: – Добро пожаловать в нашу обитель! – Нет, не так, подруга! – Дина оттолкнула меня плечом, проходя вперёд в пышущую теплотой и уютом глубину. Развязала яркий шарф и, взмахнув им, продекламировала: – Добро пожаловать в ад! Это она загнула! Глава 23. Толик Десять минут – это много. Я оказался под окнами значительно раньше обозначенного времени. Запыхался, пока бежал. Успел выровнять дыхание и даже замёрзнуть. И мысль, что Ира решила пошутить, неоднократно мелькнула в голове. Но Антипова непохожа на тех, кто так тупо и примитивно прикалывается. Смотрел во все глаза, поэтому сразу заметил открывшуюся дверь. Ирина поплотнее закуталась в объёмный шарф и устремилась по скользкой дорожке. Сразу понял, что не смеялась надо мной. Так не ведёт себя человек, решивший пошутить. Понял, что она меня и не ждала. Окликнул. Вздрогнула всем телом и обернулась. Точно, она куда-то спешила. Немного в шоке, если честно. Вот уж никто, и я в том числе, не мог подумать, что Антипова любительница ночных прогулок. Мы шагали по пустым улицам. Мне было не по себе, но старался выглядеть уверенно. Девушка рядом чувствовала себя вполне комфортно. Сразу заметно, что вот к таким прогулкам ей не привыкать. И очень не понравилась оброненная фраза, что нас ждут. Кто? Неужели… Но домыслить не успел: прямо перед нами из темноты выросла высокая фигура. Рефлекторно задвинул за спину Ирину, прежде чем понял: перед нами девчонка. Ровесница. Рыжие длинные волосы ниже талии, стильный дорогой прикид и острый язык. Прифигел я знатно. Так и шёл пришибленный. И очень надеялся, что моего пылающего лица в кромешной темноте не видно. Ещё большим шоком стал пункт прибытия. Я скептически рассматривал старое здание библиотеки. Когда-то давно, когда я был маленький, мы часто сюда ходили семьёй. Но в век цифровизации уже мало кто пользовался бумажными книгами. Лично я предпочитал искать информацию в интернете. – Только не говорите, что мы собираемся проникнуть в библиотеку! – Успело вырваться прежде, чем успел сообразить и сдержаться. Тут же нарвался на кучу насмешек и обвинение в трусости. Заскрипел зубами. Эта рыжая! Придушить бы, честное слово! Светло, тепло, уютно. Пахнет книгами, пылью и булочками. Приятное сочетание. Просторный зал. Множество столов и стульев с высокими спинками. Вдоль стен стоят компьютеры с включёнными мониторами, на которых абстрактной проекцией мелькали разноцветные линии. За стойкой выдачи сидела молодая сотрудница. Высокий хвост, яркая помада и очки с широкой округлой оправой, которые похожи на очки черепахи Тортиллы. Она увлечено что-то печатала, периодически сверяясь с книгами, полукругом разложенными рядом. При виде нашей озябшей компании она приветливо улыбнулась и поднялась навстречу. – Привет, девчонки! – поздоровалась она. – Наконец-то пришли! О, и новенького к нам привели? – Наконец она заметила меня. – Это хорошо! – Ань, знакомься, – начала Ира, – это Толик – мой одноклассник. – Ирина будто споткнулась, обозначая мой статус. Одноклассник – это не очень приятно. Но пока другого я не заслужил. – Толь, это Аня – краса и богиня этой обители знаний. Мы поздоровались. Ненамного старше нас, Аня держалась непринуждённо и не задирала нос. Мне понравилась сразу. – Ирусь, – Аня подождала, когда мы разденемся, оставив верхнюю одежду на вешалках возле входа. – Работа специально для тебя. Постоянный заказчик просит перевод только от тебя. Я ему уже от других ребят подсовывала работы. Говорит, не то и всё тут! Подавай ему твой стиль, иронию и юмор. Будь другом, займись, а? Это же такой шанс заработать. Готов цены поднять.– И ручки на груди сложила. А я совсем не понял о чём речь. – Хочешь, я тебе чаю принесу. С булочками! И лапки в умоляющем жесте сложила на груди. Кто-то что-то понял? – О каком заказе идёт речь? – Интересуюсь. –А что непонятного? – Динка сдула упавший на глаза огненный завиток. – Работает она здесь! Понятнее от этого не стало. – Кем? – И через секунду: – Чем? – Переводами с нескольких языком. Отличными переводами, между прочим! – Рыжая не могла угомониться. Интересно, она всегда такая? – А ещё дипломные и курсовые пишет,– добавила Аня. Антипова скромно потупила глазки и развела руками: мол, всё именно так. Не мог поверить. Хотя с другой стороны, о незаурядных способностях одноклассницы я догадывался и раньше. Просто сейчас нашёл подтверждение. Но одно дело хорошо учиться, а другое зарабатывать на жизнь таким способом. Не каждому дано. Но зато понятно, откуда у обычной девчонки в голове столько знаний. Ира привычно заняла один из компьютеров. Включила его и активировала учётную запись. На мониторе появилось множество папок и документов. Я сел за соседний. Рыжая не менее привычно устроилась недалеко, заняв, очевидно, «свой» комп. Антипова уверенно собрала волосы, скрутив их жгутом на затылке, и заколола крабиком – я знаю название, так как женская половина моего семейства таким пользовалась. – А почему ночами? – закономерный вопрос. Днём больше времени. – Ты просто незнаком с её семейкой, – Динка заплела медную небрежную косу, а я при белом свете ламп смог оценить по достоинству яркую и броскую красоту девчонки. Нереально красивая. А ещё это лицо показалось мне смутно знакомым. Будто я где-то уже видел его, но вспомнить никак не мог. Но я вспомню. Да, Рыжая была красоткой. Только в душе при взгляде на неё ничего не шевелилось. И на мой взгляд Антипова была намного привлекательнее: выразительные глаза, высокие нежные скулы, пухлые губы, которые так и тянуло поцеловать. Её красота нежная, волнующая и затрагивающая глубинные чувства. Мне хватило несколько мгновений, чтобы попасть на крючок. И я не буду с него соскакивать. – А что не так с семейкой? – Я вопросительно посмотрел на Иру. Она пожала плечами. Динка тоже промолчала. Зато ответила Аня, которая подошла с дымящейся кружкой ароматного фруктового чая и тарелкой с булочками: – Да пьют они и ру… – Аня! – Ира перебила подругу на полуслове. Понял: есть то, что знать мне не следует, но и сказанного более чем понятно. Алкоголизмом родителей можно объяснить простую, застиранную одежду, которая, пусть думает, что я не заметил, не всегда по размеру, и многое другое. – Что Аня? – Брюнетка поставила свою ношу на стол и упёрла руки в бока. – Я-то промолчу. Только если ты с ним будешь встречаться, то он должен знать, почему ты можешь пропасть на месяц без объяснения причин. Ну или хотя бы почему ты с ним можешь встречаться только в школе и глубокими ночами. Когда все нормальные люди спят! И да, объясни ему уже, – тонкий палец ткнул меня в грудь, – почему ты голодная сидишь! – Да, объясни, пожалуйста! – Мне надоело, что меня игнорируют. А с другой стороны, кто я такой, чтобы требовать объяснений? – Не могу, – Ира отвернулась к монитору, – просто не могу! Анька и Динка неодобрительно поджали губы, но не сказали ни слова. – Я подожду, когда ты начнёшь мне доверять. – Сжал тонкую девичью ладонь. – Сделаю для этого всё, слышишь? Ирина кивнула и робко улыбнулась. – Ань, ты скинула мне файлы для перевода? – обратилась она к сотруднице библиотеки. – Да, – отозвалась та. – Всё необходимое на почте. Антипова отхлебнула горячий чай и откусила булочку, защёлкав мышкой. – А мне как воспользоваться компом? – Задал вопрос. – Просто оплати время работы, – Аня развернулась и пошла к рабочему месту. Я за ней. Денег было немного с собой, но думаю, что на пару часов работы хватит. Я уже придумал, чем займусь. Заплатил за несколько часов работы, предварительно поинтересовавшись, до скольких обычно девчонки здесь находятся, и попросил ручку с листами для записей конспекта. Буду смотреть обучающие видео по дизайну и тренировать насмотренность, листая все подряд сайты. На одном из тренингов утверждали, что насмотренность – один из важнейших навыков любого веб-дизайнера. Уже собрался уходить, когда услышал в спину тихое: – Не давай ей голодать. У неё и так жизнь не сахар. Не обернулся, но понял, о ком идёт речь. Время пролетело незаметно. Возвращались быстрым шагом, лениво перебрасываясь фразами. Все украдкой зевали. Динка попрощалась на том же месте, где произошло наше знакомство, а я Антипову проводил до подъезда. – Спасибо, что был со мной этой ночью. – Она наклонила голову и большой помпон смешно съехал набок, оголив ушко. – Я ценю это. – Скажи, когда снова соберёшься туда идти. Я с удовольствием составлю тебе компанию. – Не врал. Просто в этот раз как-то неожиданно получилось. Теперь буду готов. – Это необязательно, – с сомнением произнесла Ира. В темноте ночи сверкнули серые глаза. – Но я хочу! – Воскликнул я. – Я подумаю, – отозвалась это невозможная девчонка. Она скрылась в подъезде. Несколько секунд спустя уже шагал в темноте к собственному дому. Никто не заметил, как я ушёл и как вернулся. Быстро разделся и нырнул в постель, укрывшись пушистым одеялом. Для сна оставалось совсем немного времени! Громкий мамин голос заставил подскочить: – Сын, ты же проспал! Время почти восемь утра!