– Разумеется. Но пойми: если вскроется, что Том Макдональд замешан в чем-то грязном, это коснется многих его приспешников. Иначе говоря, у Оуэна появится еще больше причин меня ненавидеть. – Он сам выбрал свой путь. Я сделала все, что смогла. – Мне очень жаль, Мерси, – посочувствовал Трумэн. Этот мягкий тон чуть не разбил ей сердце. – Я стараюсь помочь семье изо всех сил. Заставить Оуэна хотя бы побеседовать со мной – не говоря уже о том, чтобы смириться с моим возвращением, – оказалось труднее всего. Наверное, мне лучше просто отойти в сторону и дать ему выплеснуть свой гнев. Когда Оуэн будет готов к разговору… он знает, где меня найти. Повисла долгая пауза. – Есть что-нибудь новое по расследованиям? – наконец спросил Трумэн. – Следы шин у дома Лэндона не совпадают со следами на месте пожара, где нашли Джошуа Пенса. – Быстрая экспертиза, однако. – Как сказал наш эксперт, тут и думать нечего. Хватило одного взгляда. – А стволы и гильзы? – Не так быстро. Ты же знаешь: это реальность, а не телевизор. – Да, уж я-то знаю, как никто, – пробормотал Трумэн. – Но все еще жду появления горячей подружки – агента ФБР на каблуках и в блузке с декольте. Мерси расхохоталась. – Не нравятся мои ботинки, да? Она взглянула на тяжелые ботинки, которые обула утром, когда собиралась на обыск в дом Лэндона Хечта. Что ж, обувка совсем не гламурная. Да и слово «гламур» вообще не про Мерси. Она предпочитала одеваться удобно и практично. – Конечно, нравятся. Для меня ты самая привлекательная в джинсах и ботинках. Особенно когда машешь топором – тебе идет. Трумэн тихо рассмеялся. От его смеха Мерси пробила дрожь. – Есть новости от Джека Хоуэлла? – Что-то мне подсказывает, что сегодня до него не дозвониться. – Наверное, ты прав. Скорее всего, это пустая трата времени, но все равно буду названивать каждые несколько часов. Это должно немного растревожить его. Раздался гудок: входящий звонок от Роуз. – Трумэн, Роуз звонит. – Хорошо, потом договорим. Килпатрик дала отбой и ответила сестре: – Привет, Роуз. – Мерси? Это ты? – раздался высокий голос – явно не сестры. – Мама? – У Мерси перехватило дыхание: голос матери был взвинченным. – Я звоню с телефона Роуз. – Что стряслось? Каждая клеточка ее тела напряглась, а палец завис над кнопкой стартера. – Сегодня какие-то люди швырялись в Роуз камнями и комьями грязи. И обзывали ее шлюхой. Мерси ловила воздух ртом. Она нажала на кнопку и завела машину. – Вы где? – Сейчас мы дома. Ездили в Иглс-Нест. Я пошла на почту, а Роуз – в магазин Хэкетта. – Я уже еду. Она пострадала? Если да, то обидчики пожалеют, что родились на свет. – Не особо, только царапины от камней. Но она в шоке. – Мерзавцы… Приеду как можно быстрее. * * * Мерси остановила взятый напрокат «Форд» у родительского дома, хлопнула дверцей. Кипя от ярости, взбежала на крыльцо и забарабанила в дверь. – Мама? Ей хотелось распахнуть дверь и ворваться внутрь, но она заставила себя стоять и ждать. Я найду тех, кто это сделал. Послышались шаги, на пороге появилась мать. Морщинистое лицо Деборы Килпатрик осунулось. Мерси не понравился страх в ее глазах. Мать отступила на шаг. – Роуз на кухне. Килпатрик-младшая собиралась было пройти мимо, но остановилась и положила руку на плечо матери: – Все будет хорошо. Я позвонила Трумэну и сказала, что Роуз надо написать заявление в полицию. – Мы не хотим… – Произошло нападение. Нужно подать заявление. Мать в смятении наморщила лоб: – Думаю, не стоит… – Сделай это ради меня. Даже не ради меня. Ради Роуз. Мама, не надо отворачиваться и делать вид, что ничего не произошло. – Я не отворачиваюсь! Просто не хочу устраивать скандал. – Скандал?! Они должны знать, что такое поведение неприемлемо. – Мерси? – донесся из кухни голос сестры. Мерси посмотрела матери в глаза: – Так нужно. Мать отвела взгляд. Мерси почувствовала разочарование. По крайней мере, она не отказала. – Уже иду, Роуз. Она оставила мать в дверях и прошла через гостиную на кухню, где за столом сидела сестра, приложив к скуле пакет со льдом. Ее волосы были мокрыми. Приняла душ, чтобы смыть грязь. У Мерси выступили слезы. Она заставила себя говорить спокойно: – Дай-ка взгляну. Уселась рядом и положила ладонь на сестринские пальцы, закрывающие ушибленное место. – Там ничего страшного, – отозвалась Роуз. Однако Мерси заметила, что сестра не сразу отняла от лица пакет со льдом.