– Скорее это вежливые напоминания перезвонить. Может, у него проблемы с памятью… Начальник наконец посмотрел прямо на нее. Мерси приподняла брови с невинным выражением лица. – Я запросил записи его телефонных разговоров. Надеюсь, мы сможем отследить, кому он звонил и где находился до пожара, – нарушил напряженную тишину Эдди. – Когда я приехал к нему домой, чтобы сообщить о пожаре, там никого не было, а машина пропала. Я запросил ориентировку на машину. Когда я постучал, собака залаяла как сумасшедшая, а когда заглянул в окно у двери, то увидел, что она сделала лужу на пол. Видимо, Джек собирался вернуться и выпустить собаку. Я оставил возле дома патрульную машину: пусть ждет его возвращения. – Он женат? – поинтересовался Джефф. – В разводе. Я связался с его бывшей женой. Они не общались несколько недель. – Он точно не погиб в горящем здании? – нахмурился начальник. – Точно не знаем, – ответила Мерси. – Однако машины Хоуэлла у конторы не было, а владелец магазина сигар сказал, что Джек всегда паркуется на одном и том же месте. Начальник пожарной охраны выяснит, есть ли внутри труп, только когда здание остынет и можно будет пробраться через обломки. – Он считает, что это поджог? – Билл Трек не ответил однозначно, потому что еще не проводил осмотр, но обратил внимание на запах бензина. Очень сильный, несмотря на задымление. – Думаете, Джек поджег свою контору и скрылся? – спросил Джефф. – Кто же оставит собаку дома взаперти? – заметил Эдди. – Человек, который напуган, – ответила Мерси. – Который не в состоянии рассуждать здраво. – Что же такого ты ему наговорила? – Джефф подался вперед. – Он сжег контору, потому что мы задали ему несколько вопросов? – Я лишь спрашивала про предложение Тильде Брасс. И я не угрожала. – Тогда что же он хотел скрыть этим пожаром? Эдди пожал плечами: – Может, мы разворошили змеиное гнездо, о котором пока не подозреваем? Может, Джек проводил какие-то нелегальные сделки и боялся, что мы узнаем об этом? – Продолжай копать информацию по нему, – велел Джефф. – Что-то побудило его обрубить концы и сбежать. Я хочу знать, что именно. – Я недавно звонила Тильде и спрашивала, есть ли у нее предположения, кто этот таинственный покупатель. Интересовалась, могла ли она отказать кому-то, – сообщила Мерси. – Брасс не представляет, кто хочет купить ее участок анонимно. Повторила, что у нее нет врагов и что она продаст любому, кто даст хорошую цену. – Она сделала паузу. – Если только покупатель не является последователем Бхагвана Шри Раджниша[12]. Тильда сказала, что таким людям продавать ни за что не станет. Наступила тишина. – Кого-кого? – переспросил Эдди. – Разве он не умер лет тридцать назад? – удивился Джефф. – Вроде да, – Мерси улыбнулась при виде сбитого с толку Эдди. – Это индийский гуру, его последователи в восьмидесятых поселились в маленьком городке неподалеку. Бывали неприятные инциденты. Думаю, для Тильды прошлое все еще свежо в памяти. – Кажется, я читал о нем, – вспомнил Петерсон. – «Роллс-Ройсы» и красные пижамы? – Да, это был он. – Значит, можно быть уверенными, что покупатель не имеет к нему отношения, – заметил Джефф. – Согласна, – кивнула Мерси. – Пока я говорила с Тильдой, то подумала, а не сжег ли контору Джека наш анонимный покупатель. Может, ему не понравилось сообщение Джека, что ФБР хочет знать, кто он такой… Эдди уставился на нее, обдумывая версию. Затем медленно произнес: – Тогда он, должно быть, напрочь психованный. Не думаешь, что это уже слишком? – Может, Хоуэлл знает о нем больше, чем следует. Или покупатель запаниковал, узнав о расследовании ФБР… Чем больше Мерси обдумывала свою версию, тем больше она ей нравилась. – Кто-то поджег сарай Тильды. Логично, что он снова использует огонь для решения другой проблемы. – Она сделала паузу, лихорадочно думая. – Все это как-то связано… Пока не пойму как. Но есть общий знаменатель – пожары. – Согласен, – сказал Джефф. – Но независимо от того, совершил этот поджог Хоуэлл или кто-то другой, нам нужно его найти. – Есть ли связь между Джеком Хоуэллом и Лэндоном Хечтом? – спросила Мерси. – Могло наше появления у Хечтов сегодня утром кого-то спровоцировать? – Спроси Лэндона и его мать, знают ли они Хоуэлла, – распорядился Джефф. – Ты права: информации недостаточно. Вам есть еще что сказать? Мерси с Эдди переглянулись и покачали головами. – Тогда за работу, – и начальник жестом указал на выход. * * * – Я думала, ты придешь сегодня вечером… Кейли лежала на кровати, уставившись в потолок, и говорила с бойфрендом по мобильному. Она расстроилась. Кейд Прюитт, кажется, был сам не свой. – Я и собираюсь, только нужно сначала заскочить на ранчо, – успокаивал он ее. Кейли, однако, не успокоилась. Не передумал ли он насчет совместного ужина у нее дома? От неуверенности девушка занервничала еще сильнее. – У тебя же сегодня выходной. Зачем ехать туда? – Я не по работе. Кейд замялся, его беспокойство передавалось Кейли даже по телефону. – Что происходит? У него есть другая? Что он скрывает? – Ничего. Просто нужно кое-что проверить. – Так проверь завтра, когда продолжишь там работать и тебе будут за это платить, – возразила девушка. – Не понимаю, зачем урезать наше совместное время. Кейд затих. – Кейд? – Ее голос дрогнул. – У тебя есть другая? – Господи, нет! Ничего подобного! – Тогда почему не хочешь сказать мне, что ты там забыл? Она поежилась от собственного тона: типичная приставучая подружка. Парень вздохнул в трубку: – Я не встречаюсь с другой. Это по делу. Надо кое-что проверить… На днях я кое-что видел, а потом это исчезло. Нужно выяснить куда. – Ты что, инструменты потерял? – Кейли пыталась сохранять терпение, однако Кейд нарочно отвечал туманно. – В некотором роде. – Боишься, что у тебя будут неприятности, если это раскроется? Он снова сделал паузу. – Не совсем… – Заговорил тише: – Мне кажется, на ранчо происходит что-то незаконное. Кейли спустила ноги с кровати и села; теперь ее охватила тревога. – Незаконное? Может, не надо туда соваться? Это не опасно? – Со мной все будет в порядке. Не думаю, что опасно. Хозяину я нравлюсь – он говорит, я хороший работник. – Тогда о чем ты беспокоишься? – Я наткнулся на кучу динамита. Тревога Кейли поубавилась. – В этом нет ничего такого. Мой дедушка хранит его в сарае. Говорит, никогда не знаешь, когда он пригодится. Настаивает, чтобы мы, внуки, держались подальше, хотя как-то один из моих кузенов залез в сарай. Дед страшно взбесился.