– Там нашли машину шефа полиции! – Где? – Рядом с остальными. Хотят узнать, можно ли ее вскрыть. – Разумеется, нет! – Том раздраженно покачал головой. – Не трогать без моего разрешения. Посыльный снова умчался. Макдональд огладил бороду, переводя взгляд с Мерси на двух подчиненных, застывших в ожидании. От него исходило недовольство. Он начал ходить небольшими кругами, поглаживая бороду и поглядывая на Мерси. Двое оставшихся в комнате охранников обменялись смущенными взглядами. Мерси пришло в голову, что они, наверное, никогда не видели своего предводителя в замешательстве. Килпатрик обдумывала, какие варианты есть у Тома. Поверить ее сообщению, что полиция в пути, и приготовиться к схватке. Убить ее и приготовиться к схватке. Или сдаться. Она не знала, убьет ли он ее в таком случае. Наверное, нет. – Поднимите ее и отведите в столовую. Караульные схватили Мерси за руки и подняли на ноги. Она украдкой посмотрела на одного из них. Через несколько секунд конвоир отвел глаза и взглянул на Макдональда, который не обратил на него внимания. Вот именно. У вашего предводителя земля уходит из-под ног, и вы это чувствуете. Мерси двигалась медленно, заставляя конвоиров тащить ее за собой. Когда они шли по гравийной дорожке к столовой, Макдональд крикнул в темноту: – Эй, шеф Дейли! Сегодня вечером твоя женщина будет развлекать моих ребят! Килпатрик споткнулась, вспомнив о мужчине, который когда-то пытался взять ее силой. В результате его не стало. Но порожденный им страх никуда не делся – только затаился, чтобы выскакивать наружу в такие моменты, как вот этот. Никто не ответил из темноты на насмешку Макдональда. Дыши глубже. Мерси делала медленные глубокие вдохи, стараясь успокоиться. – Последняя в жизни прогулка Джошуа Пенса была такой же, верно? – спросила она конвоиров. – Двое отвели его навстречу смерти? Хватка на ее руках усилилась. – Заткнись, – пробормотал тот, что справа; от него разило куревом. – Что, больная тема? – прошипела Килпатрик. – Может, ты станешь следующим, если не будешь слушаться Макдональда. Он из тех, кто легко устранит любого несогласного. – Советую тебе держать рот на замке, – сказал из-за ее спины Том Макдональд. И снова прокричал в темноту фразу, обращенную к Трумэну. – Я знаю, как ведут себя такие, как ты, – бросила Мерси через плечо. – Ты большая шишка. Все вокруг боятся, что ты сделаешь им больно, если они не станут прыгать по твоему приказу. Но знаешь что? Через какое-то время это надоедает. Люди быстро устают прыгать без всякой причины. «Курильщик» сжал ее бицепс. Боль пронзила руку. – Джошуа Пенс вышел из-под контроля, – заявил хозяин ранчо. Конвоиры молча кивнули. – И как же такое возможно? Разве ты не держишь всех в узде? – съязвила Килпатрик. – У моих людей есть свобода воли, – ответил Макдональд. – Они сами принимают решения. – А что бывает, когда кто-то принимает решение, не совпадающее с твоими указаниями? – Его просят уйти. Краем глаза Мерси заметила, как «курильщик» переглянулся с другим конвоиром. – И что сделал Джошуа Пенс? – Застрелил шерифов. – А почему его нашли с перерезанным горлом? – Не знаю, – сказал Макдональд. – Как только я узнал обо всем, то велел ему убираться. – Если он убил шерифов, почему ты не сдал его полиции? – Это не мое дело. – Его убил тот, кто хотел отомстить за шерифов? – Возможно, – согласился Макдональд. – По-моему, это значит, что его убийца – какой-то другой коп. Я заметил, что вы расследуете смерть Пенса не так тщательно, как смерть шерифов. Вы, конечно, уже догадались, что это ваши внутренние разборки. Конвоиры Мерси яростно закивали головами. – У нас нет никаких доказательств, что Джошуа Пенса убил полицейский в отместку за шерифов. – Может, тебе стоит внимательнее присмотреться к коллегам? – Пожар у Тильды Брасс случился потому, что вы пытались запугать ее, чтобы она продала вам участок? Макдональд рассмеялся: – Понятия не имею, о чем ты. «Курильщик» снова переглянулся с напарником. Вам, ребята, не мешает сходить на курсы по чтению языка тела. Они подошли к столовой. «Курильщик» рывком распахнул дверь и втолкнул пленницу внутрь. Мерси сразу почувствовала запах мужского пота. Помещение было большим, но в него набилось столько людей, что воняло как в мужской раздевалке. Когда Мерси, спотыкаясь, вошла, все повернулись и уставились на нее. От такого пристального внимания она замерла. Во рту пересохло. Их так много… И все они злы. Килпатрик поискала взглядом брата, надеясь увидеть его глаза в толпе. Конечно, он не стал бы смотреть на нее с гневом и отвращением, как десятки других. Она изо всех сил старалась унять дрожь в коленях. Уловила несколько непроницаемых взглядов, и к ней пришла ошеломляющая мысль. Она знала этих людей. Она росла среди таких, такие ее воспитывали, такие встречались ей в юности каждый день. Она всегда чувствовала себя в безопасности в компании таких, как они, – мужчин с мозолистыми руками, в плотных куртках и сапогах. Эти люди – соль земли, они трудились на ней с любовью и уважали соседей. И среди них Мерси никогда не чувствовала себя в опасности. До сегодняшнего дня… То, что они казались ей знакомыми, нисколько не утешало. Глаза защипало от вот-вот готовых пролиться слез. Как они могут быть против меня? Я же одна из них. Или просто прошло слишком много времени? На ней другая одежда, ее взгляды отчасти изменились. А если, глядя на нее, они видят только эти перемены? Видят человека, которому здесь не место, который угрожает их образу жизни? От такой иронии судьбы она чуть не рассмеялась. И закашлялась. Хватка на ее руках снова усилилась. Мужчины, сверля ее взглядами, дружно сделали шаг вперед, и в сердце Мерси поселился страх. 30 Трумэн пытался отдышаться. После удара Оуэна ему казалось, что ребра продырявили легкие. Они вдвоем бросились прочь от ранчо в лес, кружным путем – подальше от автостоянки. Дейли прислонился к дереву и обхватил руками грудь, стараясь не обращать внимания на волну боли. Оуэн спрятался за другим деревом, наблюдая за прожекторами, освещающими стоянку возле машины Трумэна и высматривая преследователей. – Когда будет твое подкрепление? – прошипел он.