– С минуты на минуту. Хочется надеяться. Дейли вытащил телефон. Сигнала не было. – У меня нет сигнала. – Здесь мобильной связи почти не бывает, – заметил Оуэн, глядя на свой сотовый и качая головой. Шеф полиции услышал, как Том Макдональд назвал его по имени и что-то крикнул насчет Мерси. Когда угрозы Макдональда прорвались в мозг сквозь пелену боли, Трумэн на негнущихся ногах вышел из-за дерева. – Назад! – велел Килпатрик. – Ничего он ей не сделает. В темноте Дейли не мог разглядеть глаза Оуэна. – Ты уверен? От одной только мысли, что Мерси отдадут на потеху толпе, его скрутило. – Да. Оуэн долю секунды колебался, прежде чем продолжить. Его ответ подбросил дров в топку и без того растущей тревоги Трумэна. – Его такое не интересует, – прошептал Оуэн. – Он использует Мерси, чтобы держать своих в узде, намекая, что они смогут воспользоваться ею, если будут слушаться. Не думаю, что он отдаст ее им просто так. – Не думаешь, – повторил Трумэн, пытаясь успокоиться. – Для меня не слишком веский аргумент. – Она моя сестра! – Только не надо об этом! Ты игнорируешь ее или ругаешь с тех пор, как она вернулась в город. Если это такая семейная привязанность, то я ее в упор не вижу! – Бок Трумэна пронзила боль. Он с трудом перевел дыхание. – По-моему, ты даже обрадуешься, если угроза Макдональда осуществится, – избавишься от Мерси! Оуэн замолчал, но Трумэн и в темноте чувствовал на себе его мрачный взгляд. Напряжение нарастало. – Я был не прав, – наконец прошептал Килпатрик. – Я ее вытащу. – Вдвоем сорок человек не победить. Трумэн не слишком доверял Оуэну, но ему показалось, что сейчас брат Мерси говорит правду, и это давало слабую надежду. – Не все на ранчо в восторге от недавних событий. – Кто-то из людей Макдональда не станет его поддерживать? – уточнил Трумэн. – Если б они знали, что не одни, то наверняка действовали бы решительнее. Трумэн обдумал слова Оуэна. – А что с Кейдом Прюиттом? Килпатрик покачал головой: – Боюсь, слишком поздно. Макдональду нужен показательный пример, а Кейд для него совсем не ценный кадр. – Вытер рот трясущейся ладонью. – Он же еще ребенок! – воскликнул шеф полиции. – Для Макдональда – нет. – Что еще мне нужно знать о Макдональде? Это он поджег сарай Тильды Брасс? Оуэн выдохнул и заколебался. – Да говори уже, черт побери! – рявкнул Трумэн. – Да. Джошуа Пенс и кто-то еще подожгли сарай по его приказу. – Зачем? Чтобы убедить ее продать участок? – Да. На ее земле есть мост через реку – единственный альтернативный путь к ранчо Макдональда. Он хочет взорвать его и отрезать свои земли, чтобы к ним вела одна-единственная легко обороняемая дорога. Трумэн представил дорогу на ранчо, с обеих сторон окруженную холмами. Ее легко защищать, не пуская посторонних. Затем вспомнил карту с извилистой рекой, образовывавшей границу между владениями Брасс и Макдональда. Разрушение моста практически изолирует Тома от внешнего мира. С другого края к его землям тоже не подобраться – там слишком крутые горы. Конечно, команда «морских котиков» легко проникнет на его территорию, но местная полиция – нет. – Так вот для чего динамит… Оуэн кивнул в темноте: – Он собирался взорвать мост после покупки ее участка, но, получая отказ за отказом, стал раздумывать над вариантом взять и взорвать пораньше. – Оуэн сделал паузу. – Макдональд слегка параноик. – «Слегка»? – Я советовал ему подождать. Он знал, что взрыв привлечет внимание, но из-за паранойи все больше и больше стремится отрезать себя от остального мира. Некоторые из его людей тоже готовы показать властям, что с ними следует считаться. Обсуждали взрыв городского отделения ФБР или даже твоего полицейского участка. У Трумэна кровь застыла в жилах при мысли, что его подчиненных могли убить. – Я отправил заявку в полицию, чтобы они забрали динамит, но Том в тот день оказался на ранчо и помешал им. – Что вообще собирается делать Макдональд? – прошептал Дейли. – Он собирает ополчение, верно? Плечи Оуэна поникли. – В некотором смысле да. Но это лишь часть его плана. – Объясни! – рявкнул Трумэн. Попутно он прислушивался к звукам из столовой, куда Макдональд увел Мерси. Тишина. Почему полиции так долго нет? Еще минута – и Оуэн не удержит его от того, чтобы отправиться туда в одиночку. – Он пытается создать общество, где мы будем сами устанавливать правила. Куда люди могут прийти за помощью, и их услышат. – Чушь. Устанавливать правила будут не люди, а он лично. Оуэн переступил с ноги на ногу: – Да, теперь я это понимаю. Макдональд рассуждает о «совместном руководстве», но я видел только, как он устанавливает свои законы и… Он внезапно замолчал. Дейли ждал продолжения. – Что «и»? – спросил он наконец. – Что сделал Макдональд? В лесной тишине было слышно, как Оуэн нервно сглотнул. – Он застрелил человека. У меня на глазах. – Почему ты не обратился в полицию? – Трумэн едва не сорвался на крик, отступив на шаг. Господи. Макдональд настоящий безумец. Мерси… Надо вырвать ее из его лап. – Это случилось только сегодня, – смущенно ответил Оуэн. – Тогда я понял, что надо выбираться отсюда и рассказать полиции все, что мне известно. Стал думать, как выбраться. Не хочется, чтобы Макдональд начал мстить мне и моей семье. – Кого он застрелил? – У Трумэна уже возникли подозрения на этот счет. – Риелтора. Джека Хоуэлла. Так я и думал. – Что еще тебе известно о Макдональде? – с трудом выдохнул Дейли. Его охватывала ярость. – Он приказал убить Пенса. Тот застрелил шерифов, а Макдональд разозлился, что он действовал самовольно. У Трумэна помутилось в голове. – Ты сам это видел? – В ту ночь меня там не было, но те, кто был, шептались об этом. Говорили, что Пенс и Макдональд сильно поссорились из-за того, что первый взял все в свои руки. Может, он решил, что Макдональду понравится смерть сразу двоих копов… но поторопился. – Килпатрик сделал паузу и понизил голос: – Ударить по полицейским собирались позже. Макдональд хотел сначала прочно укрепиться.