Сегодня ее праздник. А что если она впрямь пожелает, чтобы кронпринц остался с ней? Если между ними что-то будет, я не смогу переступить через себя и быть с Кейлом даже если империи будет грозить крах. — Вам плохо? — я услышала глубокий, немного хриплый голос, который пробрался в сознание. Взбудоражил. Открыв глаза, я только сейчас поняла, что в этом помещении находилась не одна. С моей стороны это было огромной ошибкой. Как минимум, в первую очередь не осмотреться. Передо мной стоял парень. На вид, наверное, такого же возраста, как и кронпринц. Они так же были примерного одного роста и телосложения. Но внешне кардинально отличались. У этого парня волосы светлые. Практически белоснежные. Глаза серые, словно небо во время бури. Кожа необычайно смуглая и черты лица безупречные. Сказать, что он красив, значит ничего не сказать. Но, главное, та атмосфера, которая исходила от него — величие. Всепоглощающее и подавляющее. Так, что мне невольно сразу же захотелось опустить голову. Слишком сильно он давил одним своим присутствием. — Нет, все хорошо, — я качнула головой. — Простите. Я прервала ваше уединение? Почему-то он показался мне смутно знакомым, но я понять не могла, где видела его раньше. Такого точно не забудешь, но я все равно не осознавала из какого рода он мог быть. Единственное, что я понимала — его род, безусловно богат. Это было ясно по одежде. Она не имела каких-либо излишеств. Просто брюки и рубашка черного цвета, но все равно было ясно, что стоили они по меньшей мере целое состояние. — Наоборот, я рад, что мое уединение было прервано прекрасной девушкой. — Но все же мне, к сожалению, придется уйти, — я ответила сухо, но попыталась быть доброжелательной. — Я не имею права находиться наедине с мужчиной. — Даже, если этот мужчина ваш правитель? Я приподняла брови. Изначально в непонимании его слов, а потом от того, что в голове щелкнуло и меня будто электрическими разрядами пробило. Я узнала этого парня. Кронпринц империи Лета – Дарен Де Блекер. Что он тут делает? Нигде в новостях не говорилось о его прибытии. Его внешность - вот почему она показалась мне смутно знакомой. Подобная внешность распространена среди жителей империи Лета. Я тут же низко поклонилась. — Приветствую Ваше Высочество кронпринц империи Лета. Прошу прощения за то, что сразу не узнала вас. Это было непозволительно грубо с моей стороны. — Ты удивляешь. Получить подданство империи и даже не посмотреть, как выглядят члены императорской семьи. — услышала я его усмешку. В ней не было злости или высокомерия, но я все равно была напряжена. — Я сожалею о своем невнимании. Я изучала традиции и этикет империи Лета. Они впечатляют настолько, что я не могла оторваться от них. — Выпрямись. Еще успеешь преклониться передо мной. Я встала ровно, но ощутила, как щеки еле заметно начали покалывать. Передо мной стоял будущий правитель соседней империи, а я его не узнала. Хотя ко всему прочему уже являлась его подданной. Это непростительная и ужасная ошибка с моей стороны. То, за что мне стало жутко стыдно. — Я не ожидала вас тут увидеть, — произнесла. Возможно, выглядело, как желание оправдаться, но на самом деле мне просто хотелось узнать, что кронпринц Лета делал тут. — Неужели? Я не могу пропустить предстоящую свадьбу кронпринца Кейла Крамера. Мне захотелось закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов. И как я сразу не догадалась? Это же очевидно — кронпринц Лета приехал, чтобы выполнить традиции наших империй. А именно — присутствовать на свадьбе Кейла. Хотя, речь шла не только о свадьбе. А и о других мероприятиях предшествующих ей. То есть, всем и каждому было ясно, что он приедет. Просто, судя по всему, пока что не разглашалось в какой именно день. Я же про это вовсе забыла. — Вы давно прибыли? — спросила у него. — Несколько часов назад. — Дорога, наверное, была тяжелой. Вам следует отдохнуть, Ваше Высочество. Я почему-то невольно подумала про империю Лета. Ходили слухи о том, что у императорской семьи имелись магические камни. Необычайно сильные. Неприкосновенные. Но все же я против воли задалась вопросом, а могли бы они снять мое проклятье? Глупый вопрос. Эти камни все равно доступны лишь императорской семье Лета. Но, если бы они могли бы помочь, мне не нужно было бы сходиться с Кейлом. Может, эти камни помогли бы и Деону. После нашего последнего разговора я желала лишь одного — чтобы Деон никуда не исчезал. — Я оставлю вас, — произнесла. — Больше не смею вам мешать. — Ты мне не помешаешь. Присаживайся — остановил меня он, сев на диван и взглянув на меня выжидающе. На губах у него появилась будто бы понимающая улыбка, когда он произнес: — Раз уж так вышло, что ты не посетила меня после получения подданства, я бы хотел сейчас познакомиться с тобой поближе. Неожиданное предложение — Конечно. — ответила я учтиво, присаживаясь на противоположный диван, хотя я хотела уйти отсюда как можно скорее. Лучше знакомиться в официальной обстановке, чем так. Потому что в кронпринце было кое-что напрягающее меня. В империи Лета все еще было принято многоженство, и не порицались наложницы. У нас были разные традиции, в которых мы воспитывались, и то, что мог сделать Дарен, вполне могло принести мне проблемы. Он с самого начала нашего разговора занял покровительствующую позицию, и сейчас, глядя как я устраиваюсь, расслабленно подпер подбородок рукой и наблюдал за мной из-под слегка опущенных ресниц, как за чем-то забавным. Я отвела взгляд и посмотрела на стол. Здесь стояли напитки и угощения, которые были традиционными для империи Лета. В этот момент кронпринц внезапно взял и наполнил бокал вином, а затем протянул его мне. — Попробуй. Это очень вкусный напиток. — произнес он, а я растерянно посмотрела на его руку. Я и так выпила больше, чем надо, пока болтала в зале, но я не могу отказать кронпринцу. Мне пришлось взять бокал и наши пальцы на секунду соприкоснулись. Это не произошло случайно. Я вздрогнула, почувствовав, словно между местом соприкосновения пробежали искры. — Благодарю. — сказала я и отпила немного из вежливости. На языке остался терпкий вкус вишни. — Что вы хотели узнать, Ваше Высочество? Он слушал меня, расслабленно расположившись на диване. — Мне было интересно узнать, почему ты не посетила меня после получения подданства. — Я приношу глубочайшие извинения. — поджала я губы. — Меня отвлекли срочные дела здесь, когда я собиралась это сделать. — Хм. — отозвался кронпринц, словно что-то понял. — Слышал, что ты помолвлена. Твой будущий жених единственный наследник отца. Неужели он согласился покинуть с тобой империю и тоже сменить подданство? — Ох, нет... — я смяла нервно платье. Так многое изменилось за это время. Я действительно хотела в будущем перебраться в империю Лета, но с учетом изменившихся обстоятельств, как я могла сказать, что больше не планирую там жить? Но я быстро нашлась. — Прошу прощения, Рейнард Фактор еще думает над моим предложением. Он действительно единственный наследник и не может бросить бизнес отца. — Ничего. — внезапно усмехнулся кронпринц. — Не беспокойся об этой проблеме. В империи Лета есть много мужчин, которые более охотно составят компанию красивой женщине и не будут долго раздумывать. — Что? — я замерла, а кронпринц смотрел на меня с улыбкой. — Некоторые из них намного богаче семьи Факторов. А, он предлагал порвать с Рейнардом. Но я и без того собиралась это делать. Я снова задумчиво отпила из бокала. — Благодарю за поддержку и комплимент. — Это правда. Если ты разорвешь помолвку, напиши мне об этом, Ирэния. — Хорошо, так и сделаю, Ваше Высочество. — пробормотала я, мечтая уйти отсюда. Кронпринц был похож на большого хищного кота, который пока прятал когти в обманчиво мягких лапках. Его слова были такими заботливыми, и он старался создать уютную атмосферу. Но, черт побери... сколько жен у него было? Кажется, две. Такие, как он, умеют пудрить мозги женщинам, поэтому не стоит расслабляться, поддавшись атмосфере и доверившись ему, хоть я и была его подданной. — Ты не голодна? — отвлек его голос, такой мягкий, от мыслей, и у меня пробежали мурашки. —Нет, Ваше Высочество, благодарю за предложение и угощение. Вино было прекрасно. Если вы не возражаете, я отправлюсь обратно в зал, и в ближайшее время посещу империю Лета. Я не смею отнимать ваше время отдыха таким образом. Кронпринц задумчиво подпер пальцем бровь, рассматривая меня. Его серые глаза, после моего приторно-вежливо высказанного желания уйти, стали сильно холоднее, а взгляд - острым, словно сталь. — Как вежливо. — заметил и он, и я напряглась, потому что он высказал это вслух. — Жаль что моя компания тебе не понравилась. Но я обещаю исправить это. Иди, Ирэния. — С вами было очень приятно общаться, Ваше Высочество. — быстро произнесла я, а он одарил меня такой усмешкой, что мне стало не по себе. —Надеюсь, вы отдохнете и насладитесь праздником. Я быстро покинула комнату, и как только за мной закрылась дверь, запрокинула голову и нервно выдохнула. Такое чувство, будто я не ушла, а вырвалась. Очень опасный мужчина.