Но в разговоре с Тордом, я надеялась на поддержку виконта Дегера. На то, что он, зная Кая, не промолчит. И я получила его поддержку. А уже это делало обстановку неоднозначной. Ведь, если даже виконт Дегер, которого считают разумным и уважаемым человеком встал на сторону перечеркнутого, значит тут все не так просто. Слухи становились все более и более раскаленными. Возник вопрос — кто же такой Кай Грант? Его обсуждали абсолютно все, а я только этого и желала. Привлечь к Каю как можно больше внимания, ведь таким образом, когда он себя проявит, это не останется не замеченным. А он себя проявит. Я понятия не имела, как Кай это сделает, но он пойдет к Торду и добьется того, что у него челюсть упадет на пол. Дело осталось за малым. Упросить кронпринца отпустить Кая. Думая об этом, я сделала глубокий вдох. Пожалуй, сделать это будет труднее всего. Издалека я видела, что Анаис все так же липла к кронпринцу. Смотреть на это было все так же невыносимо, поэтому я предпочла остаться в этой части зала, а, поскольку я создала шумиху из-за пари с Тордом, этим привлекла к себе внимание. Собеседников на оставшуюся часть вечера мне хватало. Первое время я была рядом с виконтом Дегером. Позже он ушел к своей жене и ко мне подошел Алан Нортан — наследник рода Нортонов. Наверное, ему было лишь около двадцати трех, но свою нишу в высшей аристократии он за счет острого ума, уже занял. Спустя еще несколько минут ко мне присоединились наследники еще двух родов — Майкл Елан и Томас Мирен. Время от времени ко мне подходили и другие аристократы, но именно эти трое оставались моей основной компанией. И мы довольно быстро нашли общий язык. Общаясь с ними, я попыталась их изучить. Понять причину внимания, которого они уделили мне. В итоге пришла к выводу, что они просто имели стержень бунтарства и им понравилось то, что я всколыхнула этот бал. Этим я и заслужила их внимание. Честно говоря, говорить с ними было на удивление легко, словно мы уже давно познакомились. Мы искренне смеялись над некоторыми новостями, а Майкл все время заботился о том, чтобы официанты с напитками не отходили далеко от нашей компании. В какой-то момент я заметила, как один из верзил кронпринца подал мне знак, таким образом прося выйти из зала. Я еле уловимо кивнула и пошла к выходу. Меня даже удивило то, как этим верзилам удавалось оставаться незамеченными. Окружать защитой, но так, что их совершенно не было видно. Выйдя из зала, я сделала несколько шагов, как кто-то взял меня за руку и утянул на балкон. Кронпринц. — Зачем вы это делаете? — поинтересовалась я, когда Кейл захлопнул за нами дверь. — Анаис... Я резко выдохнула, проглотив остальные слова, потому что кронпринц толкнул меня к стене, а затем резко поцеловал. Это было неожиданно. Он обрушился на меня совершенно внезапно, поэтому я оцепенела, не зная, как отреагировать. И пока я пыталась осознать, кронпринц продолжал меня целовать, сжимая пальцами мое лицо, чтобы я не отвернулась. Жестко, глубоко и настойчиво. Мои ноги почему-то обмякли, а в животе стало горячо. Слишком... откровенный поцелуй. — Мм-м. — произнесла я, пытаясь заставить его остановиться. Моя рука скользнула по его животу, отталкивая, но это было бесполезно. Зато я произвела впечатление впечатление, что я наоборот рада этому поцелую и пытаюсь потрогать тело Кейла, которому это понравилось, судя по резкому выдоху, в момент, когда пальцы едва прикоснулись к нему. Нет, я не этого хотела... Похоже, выхода не было. Он не впервые это делал, и не впервые мне не удавалось ускользнуть. Разница в силе у нас была огромной. Стоило ли мне действовать иначе? Я ответила на поцелуй, подавшись вперед. Моя ладонь легла на бедро Кейла и медленно скользнула вверх, а я молилась мысленно, чтобы не переборщить и вовремя остановиться. Это подействовало, потому что Кейл замер, а затем немного отстранился, но лица я его не увидела. Он спрятал его возле моего плеча, и я почувствовала дыхание у себя на шее. — Что ты сейчас делаешь? — прозвучал в прохладном вечернем воздухе этот вопрос, и от низкого голоса кронпринца мне стало немного горячо. — Пыталась хоть как-то вас остановить. Вы же не реагируете на мои сигналы. — М-м. — протянул он. — Я бы не назвал этот способ подходящим, чтобы я остановился. — Но вы это сделали. — я снова немного уперлась ему в грудь и попыталась оттолкнуть, но в ответ почувствовала, как его рука, словно змея обвила мою талию и с силой прижала к кронпринцу. — Ох, какого черта? Стало еще хуже. Он зарылся в место между плечом и шеей, и такое чувство, будто он сейчас вдыхал мой запах. От этого у меня бегали мурашки. — Может, мне не стоит возиться с твоей сестрой? — медленно произнес Кейл, и его голос почему-то меня насторожил. Словно кронпринц был на грани какого-то взрыва. Едва сдерживал себя. — Прямо сейчас я хочу бросить ее в темницу. У меня дернулся глаз от его слов. Почему-то вспомнились разговоры в зале, вроде “Анаис и кронпринц такая прекрасная пара, она заставит смягчиться его сердце”. Если бы они или Анаис услышали бы эти слова, это вызвало бы шок. — И... — постаралась я сделать голос мягче. — Разрушить весь план? — Она мешает быть рядом с тобой. — Ваше Высочество, чем вы думаете? — моя губы дернулись в нервной усмешке. У меня было чувство, что он сейчас не шутит, и это пугало больше всего. — Рядом с тобой - не тем, чем обычно. Особенно когда я вижу, как наследники родов Еланов, Нортонов и Миров крутятся возле тебя, а ты с удовольствием принимаешь их внимание. Это что, ревность? Я замерла, думая, что сказать. Затем осторожно произнесла: — Но это мероприятие... Вы понимаете, что мне необходимо общаться с другими? И... — я хмыкнула, отойдя от шока и вспомнив кое-что. — Вы и сами уделяете очень много внимания Анаис, не так ли? Кстати, сегодня я слышала много слов о вашей паре. “Ах, Анаис такая нежная девушка, они с кронпринцем великолепная пара. Она сделала его сердце мягче”. Вы так заботитесь о ней, это мило, все замечают это. Возможно, вы сегодня останетесь после бала и будете отыгрывать примерного жениха в ее постели? По сравнению со мной... Я ахнула, когда почувствовала ,как на шее сжались зубы, оставляя укус. — Скажи еще что-нибудь такое, Ирэн. — на ухо произнес мне кронпринц, сжав пальцы у меня на затылке. — Вы с ума сошли? Как я объясню следы на шее?! — Я еще не оставил тебе ничего. Но если продолжишь говорить чушь, то я это сделаю. И я буду разбираться с последствиями этого, но тебе не понравится подобный исход. Я прикусила язык. По-моему, сегодня кронпринц явно думал не тем, чем обычно, поэтому мне не хотелось рисковать и продолжать его задевать. — Все, я поняла. — я отстранила кронпринца и в этот раз он поддался, отчего мне хотелось тут же ударить его. Он умеет решать хоть что-то не с помощью силы?! Затем он взял мою руку и, подняв ее к лицу, поцеловал в запястье, отчего кожа там вспыхнула. — Отлично. “Ничего отличного” — подумала я. Затем вздохнула и прикоснулась к своей шее. — Идите, я пока прогуляюсь, чтобы следы прошли. Уверена, как минимум, кожа немного покраснела. Кейл опустил взгляд на мою шею, затем прикоснулся к ней пальцами и медленно провел по месту, которое сейчас немного побаливало. — Почти незаметно. — Мне нужно не “почти”. Про меня и так ходит много слухов, благодаря моему жениху и Анаис. — Не приближайся к нему больше. — взгляд кронпринца потемнел, когда я произнесла это имя. — И не позволяй шантажировать. Твоя охрана наделена правом убить его, если он решит приблизиться к тебе без разрешения. — Я не хочу видеть его мертвым. Он не сделал пока ничего, чтобы... “Умереть в этой жизни” — мысленно закончила я, опустив взгляд. В прошлой жизни я бы и пальцем не дернула, чтобы спасти Рейнарда, если бы его хотели убить. — Тогда я должен предупредить тебя, что убью его сам, если узнаю, что он снова приблизился к тебе. Сделаю это собственными руками, Ирэн. Сказав это, он развернулся, и. открыв дверь, покинул балкон, оставив меня растерянно смотреть вслед. Что за черт... Мне стоит еще трястись за Рейнарда? Он наверняка захочет еще раз докопаться до меня. Я быстрым шагом ушла с балкона. Наш разговор оставил меня немного раздраженной. Мои обвинения в сторону кронпринца были необоснованны, потому что навряд ли Кейл желал видеть мою сестру в роли своей невесты. Не после того, как она его обманула. Но он так прекрасно отыгрывал роль жениха, что сахар на зубах скрипел. Где-то в сердце грызло чувство, что Анаис может прибегнуть к каким-нибудь способам соблазнения кронпринца. С нее станется выдумать что-то. Она великолепно прикидывается невинной овечкой и манипулирует людьми. Это было правда странно...Но я не могла отделаться от мысли, что кронпринц в итоге заинтересуется ее кукольной внешностью и будет настроен уже не так категорично, как раньше. Что, если он выберет более легкий путь? Анаис любят все. Ее уже воспринимают ,как будущую императрицу. Войдя в первую попавшуюся комнату, я закрыла дверь и замерла. Зажмурилась. Вспомнила о том, как в саду родительского дома Кейл обнимал и целовал Анаис, а я наблюдала за этим из окна своей спальни. Лишь одно воспоминание и меня затрясло. В груди все полыхнуло и захотелось дать кронпринцу пощечину. Я убеждала себя в том, что стоит успокоиться. Я вела себя не разумно, но эмоции все же брали верх.