— Тебе не кажется, что лишь каких-то твоих непонятных домыслов мало для того, чтобы говорить самому кронпринцу, что наша семья воры и убийцы? — Он мой жених. Я лишь делилась с ним своими опасениями и, думаю, имею на это право. Вообще, я беременна, поэтому оставь свои придирки при себе, Ирэн. Слишком быстро Анаис стала выходить из своего ангельского вида. Словно по щелчку. Это давало понять, что на игры она не настроена. — Разве твоя беременность может быть оправданием тому, что ты умоляла казнить тех, кто тебя растил и воспитывал? — Заткнись, Ирэн. Ты не беременна и поэтому не понимаешь, что такое, когда эмоции скачут так, что ты их контролировать не можешь. — Я наслышана о том, что беременные девушки могут заплакать или обидеться из-за какой-то мелочи. А еще съесть шоколад с соленой рыбой. Но, чтобы просить отрубить головы своим родителям — такое я вижу впервые. — спокойно сказала я, а она вздернула подбородок. — Я же сказала тебе заткнуться. Мой ребенок необычный. Это малыш кронпринца и сама Дама Кровей указала на то, что он будущее империи. Естественно, вынашивать его тяжело. А ты своими придирками портишь мне настроение. А если это как-то повлияет на беременность? Тебе голову отрубят, Ирэн. Смешно. Она все еще пыталась угрожать мне, кажется, совершенно не понимая положения, в котором оказалась. Я тяжело вздохнула. — Беременность превратно влияет на тебя, Анаис. Ты слишком часто говоришь про отрубленные головы. Причем именно своей семье. Но кое в чем ты ошиблась. Знаешь, в чем? — Нет, и знать не хочу. Я всегда права, Ирэн, — Анаис развернулась и пошла прочь. — Пока не надумаешь извиниться за свои придирки, больше не подходи ко мне. Только будь готова встать на колени. Я устала прощать просто так. Некоторое время я смотрела на ее отдаляющуюся спину, а потом, когда между нами было около десяти метров расстояния, произнесла: — Я беременна, Анаис. От кронпринца. Сестра резко остановилась. Замерла, словно мои слова подействовали на нее, как заклинание, из-за которого ее тело превратилось в камень. Лишь спустя несколько секунд она медленно повернулась и посмотрела в мою сторону безумным взглядом. — Повтори, Ирэн. В этот раз она была напугана, и я отчетливо видела это. Мои слова стали весьма неожиданным ударом. Я очень хотела увидеть, как она отреагирует на мою ложь, которая станет последней горстью земли на ее могиле, и, усмехнувшись, произнесла: — Между мной и Его Высочеством был роман. Совсем недавно я поняла, что беременна, а поскольку кроме кронпринца у меня никого не было, более чем понятно, что это его ребенок. Некоторое время сестра молчала. Все так же безумно смотрела на меня тем взглядом, в котором слишком быстро одна эмоция сменяла другую. — Ах… ты… гадина! — Анаис это буквально завизжала, сжимая ладони в кулаки и топнув ногой настолько сильно, что меня даже удивило как это она еще каблук себе не переломала. — Его Высочество за мной ухаживал, а ты за моей спиной с ним спала? Еще и в то время, когда у тебя был жених? Шлюха! Никчемная, грязная шлюха! Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Да, у меня был жених, с которым, как оказалось, Анаис уже успела переспать. Но беременна она даже не от Рейнарда, а от Грегори Крамера. Сколько вообще у нее было мужчин? И кто из нас двоих шлюха? — Сейчас речь не о нравственности, Анаис, а о том, что, возможно, именно про моего ребенка говорила Дама Кровей. — Нет! Это невозможно. Выброси из своей дрянной головы такие никчемные мысли. Это про моего малыша шла речь в пророчестве. — И как ты можешь быть уверена в этом? — было забавно, как она пытается притворяться до последнего, прекрасно зная, что ребенок у нее не от кронпринца. — По сроку беременности мы обе подходим. И обе беременны от Кейла… — Не смей называть Его Высочество по имени, — Анаис опять топнула ногой. Сейчас она больше была похожа на разъяренного быка. Кажется, у нее даже сосуды в глазах полопались. — Почему? Кейл сам сказал, чтобы я обращалась к нему именно так. А ты мне запрещаешь? Анаис побагровела. Стиснула зубы с такой силой, что мне показалось, что я даже на таком расстоянии услышала их скрежет. — Ирэн, тебе нужно успокоиться, — произнесла сестра, сквозь плотно стиснутые зубы. — Ты же еще никому не рассказывала про свою беременность? Я пожала плечом. — Пока что — нет. — Отлично, — Анаис выдохнула, но я ее тут же огорошила: — Но я хочу рассказать Кейлу. — Не смей! — сестра опять сорвалась, а потом зажмурилась и сделала несколько глубоких вдохов, вцепившись в платье на груди, словно оно стало для нее тесным. Ее костяшки на пальцах побелели от напряжения. Честно говоря, я даже начала переживать, что она может грохнуться в обморок, и тогда весь план провалится. Но мягче я не могла быть. — Почему я не могу рассказать? А вдруг все-таки именно от моего ребенка зависит будущее империи? Она протяжно выдохнула, возвращая себе самообладание. — Ирэн, может ты и хочешь поверить в свою значимость, но ты явно не понимаешь, что говоришь. Я вот многое чувствую. Я каждой частичкой души осознаю, что мой ребенок великий. Это не передать ни одними словами, но это так. А что ты чувствуешь? Ты даже далеко не сразу поняла, что беременна. Значит, твой ребенок обычен. И, если у тебя есть хоть толика ума, ты про него никому не расскажешь. Иначе опозоришь меня, Кейла и саму себя. — Только недавно ты кричала, что чувствуешь, что наши родители воры и убийцы. Но, как оказалось, ты ошибалась. Тебе не кажется, что твое чутье тебя подводит? Лично я ему доверять не собираюсь и, если есть хотя бы крошечный шанс того, что без моего ребенка империю покроет смута, я лучше расскажу Кейлу про него, чем позже буду смотреть на то, как люди страдают. — Ирэн, твой ребенок обычный. Слышишь? — она моргнула. Такое чувство, что она саму себя пыталась в этом сейчас убедить. — Но если ты расскажешь про него, во-первых, подставишь меня под сомнение, хотя как раз во мне сомневаться не стоит. Ты из-за своей глупости навредишь мне. Ирэн, ты настолько бессердечна? И ты опозоришь Кейла, показав, что он спал не только со мной, но и с моей сестрой. Про то, что будут говорить про тебя, я вообще молчу. Давай сделаем так — сейчас мы пойдем в мои покои. Там я тебя напою чаем и накормлю сладостями. Ты успокоишься, и мы нормально поговорим. Хорошо? Давай, пошли. — Нет, Анаис, я не пойду к тебе. — Почему? — глаз сестры дернулся. Ее привычные приемы не помогали, и она была в растерянности. Мне оставалось смотреть за ней с легким сочувствием к ее способности думать головой. — Мои горничные заварят для тебя самый лучший чай. И, кстати, ты еще не была у меня в гостях. Я покажу тебе этаж, который выделили специально для меня. Мы там походим, поговорим по душам, как в старые добрые времена. — Я не хочу. — окончательно сломала я ее надежды, и заставив ее сдавленно выдохнуть. — Хочу найти Кейла, а с тобой поговорим как-нибудь после. Я развернулась и быстрым шагом пошла к лестнице. — Ирэн, стой! Естественно, я не остановилась, а, услышав позади себя торопливый цокот каблуков, вовсе сорвалась с места и побежала. — Ирэн, сестренка, остановись… Умоляю, поговори со мной! Голос Анаис тут же стал жалобным и я понимала почему — угнаться за мной она не могла. Я изначально надела удобное платье и выбрала обувь без каблуков. Она же в своем чрезмерно пышном наряде, расшитом тяжелыми бусами, с трудом ходила. К тому же, несмотря на беременность, каблуки у нее были очень высокими. Учитывая все это, вообще было чудом то, что Анаис хотя бы попыталась за мной угнаться. — Сестренка, мне нужно тебе кое-что сказать… Остановись. Это срочно. После этого пойдешь к Кейлу… Сестренка… Гадина мерзкая, сейчас поймаю тебя и к чертям глаза выковыряю собственными пальцами! Пфф. Мне стало смешно. Я быстро сбежала по лестнице. Сначала на третий этаж, а затем и на второй. Там на мгновение остановилась и посмотрела назад. Анаис меня практически нагнала, что изначально казалось нонсенсом. Но неслась она действительно очень быстро. Словно вовсе не боясь упасть с лестницы. Вернее, наплевав на то, что это может произойти. — Стой на месте, — запыхавшись, закричала она, увидев, что я остановилась. Но я тут же ринулась дальше. Эта часть замка была безлюдной, но, если на первом этаже скользнуть в определенный коридор, по нему можно было выйти к главному залу, где сейчас и собрались все гости. Возможно, там так же можно отыскать Кейла. Но вбежать в этот коридор я так и не успела. Небольшая заминка, во время которой я лихорадочно оглядывалась по сторонам, пытаясь отыскать нужное место, стоила мне того, что Анаис меня перехватила. И сделала она это с особой жестокостью. Пальцами схватив меня за волосы с такой силой, что у меня чуть искры из глаз не посыпались. После этого сестра толкнула меня к стене. Беспощадно. А я, ударившись затылком, ощутила, как перед глазами поплыло. — Анаис, отпусти, — я стиснула зубы и попыталась убрать руку сестры от своих волос, но она лишь сильнее потянула за них. Выкручивая. Словно желая вырвать целые пряди и причиняя мне ту боль, от которой хотелось до хрипа кричать. — А вот черт там, гадина, я тебя отпущу. Иди сюда, пока тебе все патлы не вырвала, — она утянула меня в самую ближнюю комнату и захлопнула дверь. Закрыла ее на ключ, а затем ударила меня по лицу. Настолько сильно, что у меня из губы тут же тонкой струйкой потекла кровь. Это ясно дало понять, что ударила она меня не рукой, а каким-то стальным предметом. Как оказалось — ключом, который она тут же отбросила в сторону, а затем, отпустив мои волосы, отбежала в сторону. В тот момент, когда я смогла выровняться и вновь посмотреть на Анаис, увидела, что она в своей ладони сжимала небольшой столовый нож. Я приподняла бровь. Это... превзошло все мои смелые ожидания от плана. — Анаис, что ты делаешь?... — я запнулась, смотря на нее широко раскрытыми глазами. — Стой на месте, иначе нож будет прямо у тебя в голове, мерзкая дрянь, — сестра выставила руку вперед, из-за чего острие опасно блеснуло. Я понимала, почему она сказала мне не двигаться. За Анаис было расположено множество накрытых столов, а на них бесчисленное количество ножей, вилок и всего остального, чем я могла бы дать ей отпор. Во всяком случае, попытаться, ведь пока что я была беспомощна и беззащитна. А позади закрытая дверь, ключ от которой лежал где-то далеко. Так, что я даже не могла найти его взглядом. Но все равно, еще потасовки с ножами нам еще не хватало. — Пожалуйста, успокойся и опусти нож, — я попросила, как можно мягче, но голос все равно дрогнул. Точно так же, как и мои ладони. Мне даже особо играть не приходилось. — Ты ведь не серьезно? Да? — Хочешь, проверим? — она усмехнулась. И это выглядело по-настоящему жутко. — Анаис, что на тебя нашло? Я ведь просто хотела поговорить с Его Высочеством, а ты словно с цепи сорвалась. Сначала бежала за мной крича, что глаза мне выцарапаешь своими же ногтями, а теперь… теперь нож взяла. — Просто поговорить?! Ты хотела сказать кронпринцу, что беременна от него. А я тебе говорила этого не делать! Ты опозоришь всех. Создашь море проблем. Угомонись, Ирэн. — Хорошо, я не пойду к кронпринцу. Просто, пожалуйста, положи нож и давай поговорим.