— Думаешь? — улыбнулась я. — Ты считала меня глупой, а я уже давно начала замечать твои повадки. Правда, не знала, что они настолько ужасны. Но уже тогда я поняла, что не хочу с тобой делиться некоторыми вещами. Например, тем, что мы с Его Высочеством влюбились друг в друга. — Я уже в курсе, что ты, шалава, трахалась с ним, при этом будучи помолвленной с Рейнардом. Значит, раздвинула ноги, чтобы привлечь к себе внимание кронпринца? — скривила губы она. — Иначе бы ты не залетела так быстро. О какой любви ты говоришь? — Ошибаешься. — наклонила голову я, наблюдая за ее лицом. То, что я говорила, должно было вывести ее окончательно из себя. Ведь она всего этого была лишена. — Между нами все происходило по правилам. Пусть и без огласки. Конечно, правильнее было бы подождать пока Его Высочество поймает Грегори Крамера, но он затаился. Возможно, пришлось бы ждать годами, а мы слишком сильно любили друг друга, и из-за чего решили пожениться тайно. — Ты была невестой Рейнарда, — упрямо зашипела Анаис. — Только недавно помолвка была расторгнута. — На самом деле, расторгнута она уже давно, но официально об этом нельзя было объявить. Это бы вызвало подозрение. Вот только, ты же сама видела, что я отдалилась от Рейнарда. Я даже рядом с ним больше не находилась. — Ты… Кейл попросил у твоих родителей официально ухаживать за мной. Ты лжешь. — Потому, что уже тогда знал, что ты связана с Грегори Крамером. Он лишь подыгрывал ему. — Настолько хорошо подыгрывал, что будучи женатым на тебе, спал со мной, сестренка? — Нет, Кейл с тобой не спал. Никогда. Поэтому и было так забавно наблюдать за тем, как ты кричала, что беременна от него, но при этом знать правду. — Я могу назвать точную дату, когда у нас была близость. — И я могу ее назвать. — спокойно парировала я. — Только близости у вас не было. Это произошло в день ритуала. Ты думала, что Его Высочество, будучи под дурманом от ритуальных трав, потерял сознание. Ты тогда разделась и сделала вид, что вы переспали. Но кронпринц был в себе. Тебе не удалось его обмануть. Ее затрясло. — Он бы сказал мне. И отказался бы делать своей невестой. — Ты все отлично извратила. Объявила о беременности, когда Его Высочество не было в империи. Сделала это при аристократии и при камерах. Это был жуткий поступок. Я до сих пор не понимаю, как у тебя хватило наглости. Но ты ведь сама загнала себя в ловушку. Уже теперь не оставалось другого выбора, кроме, как окончательно вывести тебя и Грегори Крамера на чистую воду. — Ты хочешь сказать, что Его Высочество все это время знал все, что происходит?.. — ее лицо побледнело и каждое слово, при произношении дрогнуло. — Да, Анаис. Он все знал. Она замерла. Ее взгляд метнулся куда-то в угол комнаты, и Анаис словно превратилась в каменное изваяние. Только губы дрожать начали, и вот, спустя секунду, они сложились в совершенно безумную улыбку. — А… Не может быть. Ты и сейчас лжешь. Мне нужно лишь убить тебя и… И все будет хорошо… Ее глаза полыхнули паникой. Но она пока ничего не делала. — Нет, Анаис, для тебя уже ничего хорошего не будет. Ты не понимаешь, насколько закопала себя? Ты наплевала на возможное горе империи и лгала, что твой ребенок от кронпринца. Бессовестно твердила это на каждом шаге. И ты говорила, что так любишь этого малыша, но по итогу, уже вскоре намеревалась избавиться от него. До того времени, когда можно будет сделать тест ДНК. И тебе и Грегору Крамеру глубоко плевать на вашего ребенка. Ему плевать даже на тебя. Ты отвернула от себя единственных людей, которые заботились о тебе - меня и мою семью. Что хорошего в твоей жизни, за что ты могла бы ухватиться сейчас? — Ребенок, которым я сейчас беременна, ошибка, — процедила она сквозь плотно стиснутые зубы. — Он не должен рождаться и нет ничего ужасного в том, чтобы избавиться от него. Я бы потом родила от Его Высочества. Эти бы дети были бы правильными. Мне захотелось сильно зажмуриться и выругаться. Слова Анаис порождали во мне сильное желание встряхнуть ее. Может, мозг сестры встал бы на место. Но это навряд ли. Слишком тяжелый случай. — Из-за тебя произошло слишком много проблем. Ты наворотила столько, что уже непонятно, как все это объяснить в империи. — Ты имеешь ввиду свою тайную свадьбу с кронпринцем? — Анаис чуть не выплюнула этот вопрос. — Нет. Я прошу тебя одуматься. Только так ты сможешь хоть немного исправить свое положение. В первую очередь, положи нож. Потом мы вместе пойдем к кронпринцу и ты расскажешь ему про Грегори Крамера абсолютно все, что знаешь. Из всего, что ты натворила, у тебя есть единственный выход - честно покаяться и ждать, что твое наказание будет мягче, чем стоило бы. Черты лица Анаис опять перекосило и слишком долго она молчала. Мне даже показалось, что сестра немного опустила нож, но уже в следующее мгновение она сжала его с новой силой. — Обломись, Ирэн. Я успею убежать, но перед этим я сделаю с тобой то, из-за чего ты пожалеешь, что забрала у меня мое место. Ты сдохнешь. Как ты говорила? Грегори Крамер изуродовал и убил предыдущую невесту кронпринца? Так вот с тобой нечто такое сделаю я. — Анаис, ты… — я сделала вдох. Тяжело. Разбитая губа не давала мне нормально разговаривать. — Ты понимаешь, что ты продолжаешь говорить? Это ребенок кронпринца и... — И он сдохнет вместе с тобой. — закончила она за меня, а у меня дернулись губы. Хотя я и не была беременна, но за такие слова мне хотелось со всей силы ударить Анаис по лицу. — Не думай мне сейчас рассказывать про пророчество Дамы Кровей. Мне плевать, что будет с империей. Может, я даже хочу, чтобы тут все поумирали. Все так же держа нож в вытянутой руке, Анаис второй ладонью достала из сумочки телефон. Набрала номер и приложила его к уху. Я медленно, пока она была в панике и погружена в мысли о спасении, отодвинулась в сторону от двери, чтобы увеличить между нами расстояние. С этой ненормальной станется начать размахивать ножом. Я могу не успеть среагировать. — Да. Нам с вами нужно срочно убегать из империи. Немедленно. Сейчас же. Его Высочество все знает… Анаис не договорила. Раздался грохот. Дверь была выбита и в помещение тут же ворвалась стража. Анаис вскрикнув, уронила телефон, а потом попыталась отбежать, но тут же была схвачена. — Что вы делаете?! — завизжала она. — Какого черта вы меня хватаете? Вы хоть знаете, кто я?.. Сестра вновь не договорила, ведь в этот момент в зал вошел кронпринц и выглядел он по-настоящему жутко. Изначально он посмотрел на меня. Вернее, на мою разбитую губу. А затем его взгляд скользнул по Анаис и в нем мелькнуло нечто по-настоящему ужасное. Сестра словно заледенела и ее глаза распахнулись. — Ваше Высочество… — прошептала она. — Тут такое… Я могу все объяснить… Но Кейл проигнорировал ее слова. Жестко обратился к страже: — Перехватите всех журналистов и проследите за тем, чтобы не было утечки информации. — Ка… Каких журналистов? — Анаис широко раскрыла глаза, только сейчас, поняв, что часть стражи смотрела куда-то наверх. И только в это мгновение она осознала, что в этом помещении имелся второй этаж. А ведь она даже не задалась вопросом, почему тут были накрыты столы. И явно забыла про предстоящую конференцию, которая задерживалась, но журналисты уже ждали на своих местах на балконах второго этажа. И «случайно» стали свидетелями нашего с Анаис разговора. Настало время мне удивляться. Я постаралась сделать это максимально правдоподобно. Даже пошатнулась и рукой оперлась о стол. Взглядом скользнула по столовым приборам. Все они были тупыми. То, что Анаис схватится за нож, было более чем ясно. Но, за какой именно — неизвестно. Поэтому, абсолютно все приборы были подменены. Я ощутила, как моего лица коснулась грубая ладонь. Кейл. Он приподнял мою голову и посмотрел на разбитую губу. — Больно? — Нет. Ты пришел вовремя. Но, что теперь делать? Ваше Высочество, простите. Я не видела, что тут были журналисты. Анаис поймала меня в коридоре и затащила сюда. Но моя вина… — Ирэн, тише. Все хорошо, — он наклонился. Сделал вид, что рассматривает мою губу, но на самом деле тихо сказал: — Ты была великолепна. — Старалась изо всех сил, — так же тихо ответила, еле сдерживая улыбку. *** Когда Анаис уводили, она кричала, рыдала и делала вид, будто вот-вот потеряет сознание, но уже теперь на ее игру никто не реагировал. Мне хотелось поговорить с Кейлом, но пока что это не представлялось возможным. На данный момент в игру вступал он, а я, освободившись, могла отдохнуть. Мне обработали ранку на губе, после чего в сопровождении колоссального количества стражи, отвели в резиденцию кронпринца. Вот только, мне все равно было не до отдыха. Я все переживала правильно ли я построила диалог с Анаис и было ли достаточно тех слов, которые я вытянула из нее. На данный момент, Кейл делал вид, что он пытался бороться с журналистами. То есть, в жесткой форме давал им понять, что не стоит выносить информацию о том, что они только что увидели, так как это тайна императорской семьи. Но информация все равно тут же просочилась в сеть. Оказалось, что некоторые журналисты даже вели прямую трансляцию, запись которой тут же разлетелась везде, где только угодно. Журналисты ликовали от того, что они понесли в массу такую сенсацию, даже не подозревая, что, если бы кронпринц действительно хотел запретить им, он бы это сделал. Но пока что все было нам на руку. Запись трансляции уже начала крутиться в новостях. На Анаис полилась грязь. Меня и кронпринца приняли, как пару. Но оставалась одна загвоздка. Задержка в беременностях иногда случалась и пока что мы могли бы прикрыться ею. Но это сработает лишь в том случае, если я прямо срочно забеременею. То есть, для того, чтобы понести от кронпринца, у меня оставалось максимум три-четыре дня. И, сидя в резиденции Кейла, я жутко волновалась, понимая, что уже скоро он придет и нам придется… делать все, что угодно, лишь бы я немедленно забеременела от него.