— Мы не можем, Ирэн. Это ведь мы ее воспитывали. Я думала, что папа с мамой будут злиться или не верить в происходящее. Обвинять кого-то. Но оказалось, они винили себя во всем. Анаис все равно оставалась им хоть приемной, но дочерью. Подобное пережить трудно. Мне было легче, потому что я прожила две жизни и еще тогда узнала истинное лицо этой девушки. Вздохнув, я покрепче сжала пальцы на локте отца. Их не исправить. Но это мои родители, и они уже в возрасте. Я должна лучше всех знать, что жизнь иногда обрывается внезапно, и даже при всех обидах, можно однажды пожалеть о невысказанных вовремя чувствах и словах. О потерянном зря времени, не проведенном вместе. — Давайте не будем говорить о ней, хотя бы когда мы вместе. — медленно сказала я. — После свадьбы я заеду домой, пап, и мы посидим и поговорим, как прежде. С бизнесом ведь все хорошо, у тебя появилось больше свободного времени? Папа кивнул. — Сейчас все отлично. Благодаря тебе и Его Высочеству. Как ты? Мы не виделись очень долго и не говорили нормально. — У меня теперь все... отлично. Пап, давай и впрямь я все расскажу завтра. — нервно произнесла я, потому что мы уже подходили к дверям. — Я сейчас безумно волнуюсь и не могу собрать мысли. Папа положил ладонь поверх моей и погладил успокаивающе, по-отечески. — Я был там, там все хорошо. Не переживай. Все с нетерпением ждут, когда ты появишься. — Спасибо. — одними губами произнесла я. Мы вышли на улицу, и жаркий, напитанный солнцем воздух опустился на меня. Свадебная церемония проходила на главной площади дворца. Здесь было безумно много народу. Аристократы и журналисты. Десятки камер. Безумное количество охраны. За стенами дворца я знала, что собралось много обычных людей, которые хотели посмотреть трансляцию первыми. Первым я пересеклась взглядом с кронпринцем. Он уже ждал меня. Отец подвел меня к нему. Затем передал руку и чуть склонил голову в знак уважения. Рейнарду при нашей помолвке он говорил много слов и предупреждал беречь меня, но кронпринцу такого сказать он не мог. Однако, по его взгляду было заметно беспокойство. Кейл сжал мою ладонь. Началась церемония. Пока священник произносил речь, я глубоко дышала, пытаясь успокоиться и не впасть в панику. Я чувствовала на себе сотни внимательных взглядов. — Интересно. —- внезапно я услышала голос кронпринца, и растерянно подняла взгляд. Он смотрел куда-то в толпу. — Что случилось? — мои губы пересохли от волнения, несмотря на увлажняющую помаду. — Твой бывший жених. Кто пустил сюда его? Я думала, что не я одна волнуюсь. Оказывается, Кейл успевал спокойно рассмотреть людей, пока священник зачитывал речь, а его будущая жена пыталась справиться со своими нервами. У меня вырвался вздох. — Приглашения были отправлены всем аристократам. Мы не выбирали гостей. — Мне не нравится, как он на тебя смотрит. Может, стоит устроить казнь в честь нашей свадьбы? У меня закатились глаза. — Ваше Высочество. — процедила я, надеясь, что никто больше не слышал, что Кейл сейчас произнес. — Мне жалко народ, у которого будет такой кровожадный правитель. Что, если они об этом узнают? Держите себя в руках. — У них есть лучшая альтернатива? Им придется смириться с таким правителем. Я тяжело выдохнула. С уверенностью у кронпринца было все отлично. Но этот диалог меня успокоил, и я перевела взгляд на толпу. Рейнард действительно был в числе приглашенных. Он не мог проигнорировать это, иначе бы это было невежливо. Поэтому он был вынужден наблюдать за нами, давая новую почву для разных слухов и обсуждений журналистам. Пришел - получил слухи, не пришел - получил бы еще больше слухов. Патовая ситуация для него. Затем я увидела Фавста. Он, чуть улыбнувшись, поднял бокал, и я тоже ответила ему легкой улыбкой. Мама сидела неподалеку и смотрела на меня с грустью и легкой тревогой в глазах. Леди Байет. Я случайно ее заметила, потому что ее столик был расположен недалеко от маминого. Она шепталась о чем-то с Олорой Медир. Злость на них обеих тоже испарилась. Для меня теперь они были лишь женщинами, по глупости и желанию устроиться получше, совершившими ошибку. Столик императорской семьи стоял отдельно и ближе всего к нам. Я поймала взгляд императрицы. Она спокойно наблюдала за церемонией, а принцесса, в воздушном, нежно-розовом платье сидела рядом с ней, держа мать за руку и с восторгом смотрела на меня. Узнав о свадьбе, она попросила сама стать моей ведущей. Я не смогла бы отказать ей и так, но все равно была рада ей. Глория была нежной и милой девушкой с острым умом, и я очень надеялась, что у нее все сложится с Каем. С ним все еще были проблемы... кронпринц его не мог принять. Император отсутствовал. Он очнулся, однако, к нему еще никого не пускали. Но императрица говорила, что он уже идет на поправку и скоро его можно будет посещать. Он очень ждал встречи со мной. Я неожиданно ощутила, как что-то приятное щекочет в груди. Не было лишь одного человека, которого я так четко запомнила из первой жизни. Анаис. Ее место было пустым. Больше не было человека, искренне желающего уничтожить меня. На заключительных словах священника, я внезапно ощутила дуновение теплого ветра, принесшего запах цветов из сада. Что-то на секунду сжало мне горло, а затем резко лопнуло, разливаясь горячим, расслабляющим теплом по всему телу. Я закрыла глаза на секунду. Что это было? Так отчетливо. Словно...Как тот день с проклятием, только тогда было больно, а сейчас стало так легко. Я прикоснулась рукой к горлу, неожиданно поняв, что почему-то не могу так отчетливо вспомнить прошлое. Воспоминания стали бессвязными и потускнели. Самое жалящее и черное из них - о дне моей казни и ночи, когда погибли родители, больше не вставало картинами перед моими глазами. Это были лишь слова. Как из прочитанной книги. Я не могла вспомнить ни лица, ни свои эмоции. — Ирэн? — услышала я голос Кейла и открыла глаза, повернувшись к нему. — Все в порядке. — произнесла я, а он сделал шаг и наклонился, обхватив мой подбородок. — Ты проворонила поцелуй. — Немного задумалась. — Надеюсь, это были мысли обо мне. — сказал Кейл, а я усмехнулась этой самоуверенности. — Нет, но тоже о приятном. Он наклонился, поцеловав меня под взрыв аплодисментов и звук музыки. В этот раз я чувствовала все так, словно и не было никакого прошлого. Только настоящее. От авторов: это еще не финальная прода. Деон — Ваше Высочество, я принесла для вас фрукты, — горничная мягко поставила поднос на стол, после чего принялась аккуратно расставлять фарфоровые тарелки. Оторвав взгляд от книги, я посмотрела на женщину. Мне до сих пор было непривычно обращение «Ваше Высочество». Но оно далеко не единственное, что изменилось в моей жизни после свадьбы с Кейлом. Я всегда знала, что императорская семья скована этикетом и правилами куда сильнее, чем обычная аристократия, но лишь став частью правящего рода, я все это познала в полной глубине. Из-за этого теперь ко мне были приставлены три учителя по этикету, два по истории императорской семьи. Имелось и множество других специалистов, в чьи обязанности входило помогать мне. Даже с выбором платья и прически, ведь абсолютно все должно было отвечать поводу и случаю, а я на данный момент, к сожалению, всего не знала и было бы не очень хорошо, если бы я в какой-то момент поступила бы неуместно. — Спасибо, Марта, — я улыбнулась женщине, не понимая, как ей удалось принести столько фруктов на одном подносе. — Вы хотите еще чего-нибудь? — Нет. Ты можешь быть свободна. Когда горничная ушла, я опять опустила взгляд на строки книги, но вновь была отвлечена. На этот раз каким-то шумом.