Стул, на котором я сидел, полетел в сторону. Вслед за ним отправился и расположенный между нами стол. Одно мгновение, и глава «чтецов» оказался прижат к стене. Моя рука сомкнулась на его горле, не давая ему дышать, щупальца целиком и полностью блокировали движения его конечностей, мешая ему дергаться. — Ты забыл, насколько слабее меня? Тебе надо об этом постоянно напоминать? — теперь уже в моем голосе появилась неприкрытая злоба, приправленная раздражением. Добавлять что-то ещё нет никакого смысла. Оборотень и так ощущал, как из него начинает уходить жизнь. Его энергия утекала бешеными темпами, а он ничего не мог мне сделать. Потребовалось всего тридцать секунд, после чего он расслабился и всем своим видом показал, что не будет мне больше сопротивляться. Он даже особо не закашлялся, втягивая новую порцию воздуха. Да, эти создания способны минут пять без кислорода жить, что уж говорить про столь короткий срок? — Делай все, что тебе надо, — пробормотал он, поднимая свой стул и усаживаясь на него. Стол мне пришлось самому вернуть на место, как и свое место для сидения. — Снимай защиту. Расслабься и не сопротивляйся, иначе последствия для разума могут быть необратимы, — потребовал я, проводя короткий инструктаж. Мне придется лезть слишком глубоко в его разум, вычитывая всю информацию о расследованиях. Малейшая ошибка или оплошность с моей стороны, и на месте весьма самоуверенного оборотня может появиться безмозглый овощ, который способен будет только испражняться, даже слюни сглатывать не сможет. — Снял. Понял, — коротко ответил он, прикрывая глаза. — Молодец, — похвалил я и неспешно начал пролазить в его воспоминания… «Бред какой-то», подытожил я, выбираясь из головы оборотня. Вообще ничего криминального, он вполне реально пытался отыскать шпионов конторы, никакого подлога, ничего не скрывал. Да, где-то не хватало опыта, где-то — знаний, но он абсолютно чист. — Извини, с тебя все подозрения сняты. Сам должен понимать, — похлопал я Александра по плечу, возвращая ему всю отнятую энергию и подстегивая его регенерацию. — Попроси, чтобы тебя кто-то отвез домой, работать сегодня тебе нельзя, мозги могут спечься, завтра уже отпустит, — пообещал я, смотря на «чтеца», которого бьет мелкая дрожь. — Хорошо, — согласился он и потянулся к выходу, оставляя меня в одиночестве. Долго сидеть на месте нет смысла, теперь тоже самое надо провернуть с Богданом. Ох, и почему моя интуиция начинает шептать о потенциальной опасности? Как же мне это не нравится… Высшего вампира я нашёл в компании Алисы. Они расположились в приёмной около моего кабинета и щебетали о чем-то, пока в уголке тихо дрых сфинкс. Кстати, мне кажется, или этот котенок стал куда больше, чем раньше? Надо будет внимательнее присмотреться к ней. — Богдан, есть разговор, идём, — начал я, приглашая проследовать его за мной. — В чем дело? Дай отдохнуть, и так загонял меня. — У меня к тебе пара вопросов и срочная необходимость прочитать твой разум, — оповестил я его, не видя смысла держать это под секретом. Он и так только что видел шатающегося Александра, прошедшего мимо. Следующие действия оказались для меня весьма неожиданными. Высший вампир перепрыгнул через огромную столешницу, оказался позади Алисы и обхватил руками её голову. — Не двигайся и не пытайся влезть в мой разум, иначе она моментально сдохнет! — нервно потребовал он. В уголке зашевелился котенок. Он поднялся на свои лапы и недоуменно взглянул на упыря, решившего взять в плен ведьму. — Отпусти её, у тебя ещё есть шанс остаться в живых, — очень вежливо и тихо попросил я, слегка кривя душой. Нет у него ни малейшей возможности выбраться за пределы конторы живым. Даже если он не убьёт мою секретаршу, что мне, несомненно, не понравится, он будет отвечать за свои действия. — Печально, как же печально… — покачал я головой. — Зачем ты это делал? Чего тебе не хватало? Интересно, а у Богдана интуиция такая же крутая, как у меня? Если да, то Алиса в опасности, в противном же случае… Стоящий в уголке сфинкс никак не отсвечивал, но я начинал ощущать, как растет его внутренняя сила. Все тоже самое, как и прошлый раз, когда я решил проверить его возможности. Черт, они с Алисой пытались работать над внутренним контролем силы, но прошло совсем немного времени. Получится ли у сфинкса сдержаться и не начать крушить все вокруг, едва она разберется с Богданом? Богдан что-то говорит, но я практически не вслушиваюсь в его слова. Там все максимально стандартно. Вампиру хочется кушать, становиться сильнее, а мы его ограничиваем и все такое. Я смотрю ему в глаза, но отслеживаю происходящее с котенком… «Не дергайся ни в коем случае», предупреждаю я Алису, отправляя ей мысленное послание. Она поняла и попыталась расслабиться, пусть ей это особо и не удалось. — Дай мне уйти, тогда она останется живой, — наконец-то Богдан перешёл к самому главному. — Я же все равно тебя догоню, чтобы ты не пытался сделать. Ты намного слабее меня. — Зря ты так уверен… — ухмыльнулся он и что-то сделал с аурой, после чего в комнате стало слегка тесновато. Черт, и эта скотина скрывала свои силы. Что-то я подустал уже от такого, но он переоценивает себя. Даже с учетом вновь открывшихся обстоятельств, разобраться с этим гадом мне вполне по силам, а рядом ещё и сфинкс, который каждую секунду становится сильнее чуть ли не на порядок… — Что за фигня, — удивился Богдан, начал ощущать давление со стороны. Для того, чтобы повернуться к котенку, ему надо крутануть голову, тот практически за его спиной. Едва вампир начал это делать, как сфинкс рванулся вперед, изменяя свой внешний облик. Вместо маленького котенка перед моими глазами предстало странное существо с длинными конечностями, которые оканчиваются острыми лезвиями. Не прошло и секунды, как на пол начало сыпаться то, что осталось от Богдана. Алиса лишь вскрикнула, осознавая, что все помещение оказалось заляпано кровью, попыталась сделать шаг назад, но поскользнулась на том фарше, во что превратился высший вампир, и начала падать. Я даже дернуться не успел, как сфинкс, превратившись в молодую девушку, подхватила ведьму и не дала ей упасть. Накал силы начал спадать. Удивительно, но монстр, который ещё месяц назад не мог контролировать себя, умудрился успокоиться, прийти в себя и начать сброс лишней энергии. Интуиция, которая только что вопила о бешеной опасности, тут же замолчала, не мешая мне собирать дармовую силу. — Надо вызвать уборщиков, — подумал я вслух, вытягивая платочек из кармана куртки и вытирая свое лицо от чужой крови… Глава 21 Хорошо, что у Алисы крепкие нервы. Да и сложно представить добренькую ведьму, боящуюся кровь, учитывая её возраст в сто пятьдесят лет. Благо, что в конторе есть душ и сменная одежда, которая предназначена как раз для таких моментов. Несколько интереснее тот момент, что сфинкс превратился во вполне зрелую и сформировавшуюся девушку, перестав быть угловатым подростком. Занятно, что произошло раньше? Взросление или способность себя контролировать? После столь яркой демонстрации своих возможностей наш маленький питомец вновь превратился в небольшую кошку и спокойно отправился спать, вылизав перед этим свою шерстку, которая вся была измазана в крови. Она чуть ли не урчала от удовольствия, слизывая кровь. Посматривала даже в сторону того фарша, в который превратился Богдан, но я привлёк её внимание покашливанием и отрицательно покачал головой, запрещая подобное. Она обиделась и отвернулась, свернувшись в клубочек. — В следующий раз пытайся просто обезвредить противника, а не убивать его столь кровавым способом, — попросил я её. Кошка лишь подернула ушками, тяжело вздохнула, словно соглашаясь с этим, но больше ничем свое отношение к подобному не выразила. Блин, надо ещё придумывать, как пояснить произошедшее Моу. Он вошёл в комнату ровно в тот момент, когда Богдан только начал превращаться в безжизненные куски мяса. На него даже немного крови попало, вот он и пожелал сразу переодеться, но пообещал, что сразу же вернется, чтобы выслушать мои пояснения. Ещё один момент, который подтверждает мои слова о том, что удивляться можно постоянно. Зачем он это делал? Почему он решил возвращаться вместе со всеми в контору? Для чего сражался против своих же? Черт побери, клятый сфинкс, я бы сумел его обездвижить и допросил бы, а так — лишь куча новых проблем. Один я их точно не разгребу, придётся форсировать реформацию своего отдела, а ведь я планировал этим только к началу весны. Разослал пять сообщений. Завтра, ровно через двадцать четыре часа, в мой кабинет прибудет пятерка моих самых сильных подчиненных. Я и так их к себе вызывал, но давал возможность закрыть свои дела, теперь многое изменилось. — Продался темному богу. Я пытался уговорить его сдаться, но он решил взять Алису в заложники. Дальше ты все видел сам, — развел я руками перед лицом вернувшегося эльфа. — Доказательств, как я понимаю, хватает? Хотя бы что-нибудь, что я смогу предъявить нашим, если они будут спрашивать о произошедшем, — прищурился Моу, явно желая услышать что-то положительное. — Я вот думал с ним пообщаться, но сейчас это будет тяжело сделать, — обвел я руками запачканное помещение, к уборке которого ещё никто не приступал, слишком мало времени прошло. — Потрясающе… — С мертвыми никто общаться не умеет, так что делать нечего. — Ага, или гадалкам позвонить, которые в последний месяц пользуются бешеным успехом, — криво ухмыльнулся Моу. — С ними тоже надо поработать, претензии же к нам будут предъявлять, — ещё один, блин, момент. Вот конкретно тут идеальный вариант кооперации конторы и полиции. Местные органы правопорядка находят подобных шарлатанов, а потом мы с ними посещаем этих товарищей, квалифицируя их как мошенников. Ну не будем же мы сами сидеть и газеты листать, пытаясь понять, кто людей дурит — это работа полиции, а мы были бы готовы оказать свою помощь. — Ты от разговора не уходи, дальше что делать? — Пока у меня только одна идея — проверять всех, включая тебя. — Даже меня? Кто будет контролировать тебя? — Моу явно не в восторге от моих слов. Ещё бы — столько лет быть начальником, добровольно согласиться на номинальное понижение, когда теперь есть наш совет, по итогу — ещё и проверку какую-то обещают провести, читая разум. — Если найдём кого-нибудь, кто прожил столько же, сколько и я, умудряясь мирно сосуществовать со всеми, тогда я готов буду согласиться на всё. — Как ты умудрился поставить слова «я» и «мирный» в одном предложении? Это же невозможно, — решил поиздеваться надо мной эльф, показывая своё недовольство. Хотя бы не спорит о том, что контролировать и проверять меня — практически нереальная задача, и то плюсик в карму. Нет у нас иного выбора, тут все понятно. Наш собственный аналог службы безопасности оказался абсолютно бесполезным, вот и приходится придумывать что-то новое. Слишком много в последнее время надо придумывать, обдумывать, задумывать… Скоро все, что связано с «думать», у меня будет вызывать аллергическую реакцию. Как же я привык к неспешному течению времени, поговорка про «течение реки» и «труп врага» как никогда подходит под меня. — А это кто? — спросил Моу, скосив глаза на безмятежно спящую кошку.