— Сфинкс, — поделился я информацией. Интересно, знает ли он, кто это, или нет? — Хмм… И кто это? — нет, он явно понятия не имеет. — Алиса расскажет, как освободится. Про Папу Римского слышал? — Да, очередная проблема, — чуть было не сплюнул на пол Моу. Зря сдерживается, сложно представить, что может сделать это помещение ещё хуже. Попадание ракеты, которая тут все разнесёт? Только это, наверное. Болтать в помещении, где только что нашего бывшего товарища разделали чуть ли не на атомы, эльфу было неприятно. Мне по барабану, а вот от него веяло дискомфортом и неуверенностью. Закрыть бы дверь, да не хочется кошку оставлять в одиночестве. Поэтому я уставился на него, дожидаясь, пока он, наконец-то, поймет, что пора сваливать и заниматься своими делами. Пусть, например, решит, кого назначит на внезапно освободившееся место Богдана. Мне до этого дела нет, тупо проверю потом избранника, чтобы потом опять о всяких непонятных моментах не жалеть. Алиса все ещё не появлялась, явно стоит под душем, пытаясь смыть с себя не только кровь, но и неприятные ощущения. Так она и на несколько часов зависнуть может, учитывая её любовь к водным процедурам. Да и нервы ей успокоить надо, пусть и крепкие, как я уже заявлял, но всему есть свой предел. Слишком долго она жила в относительной тишине и спокойствии, а тут столько событий и за столь короткий срок, как бы нервный срыв её не накрыл. Моу ушел, а я разрывался, пытаясь понять, чем же заняться самому. Странное у меня состояние, или думай, что делать, потому что особо нечего, или хоть на десять копий себя дели, ибо идей столько, что годы на них можно потратить. Хочется слетать в Рим и взглянуть на тело почившего Папы Римского, неплохо было бы оценить, самостоятельно он умер или кто-то ему помог. Можно назад вернуться на место сражения, чтобы попробовать понять, откуда убитые нами твари приперлись в этот район. Тогда и понять можно, кто работает на темного бога и его подчиненных. С другой стороны, есть смысл поработать на опережение, пройтись по мозгам подчиненных Богдана и сразу понять, кто — наш, а кто — нет. Но стоит мне представить, сколько времени это займет, как весь энтузиазм падает до нуля. За сутки полноценно я могу пропустить через себя существ пять, не больше, иначе спущу слишком много энергии. Минимум месяц займет полная проверка, если не спускаться до совсем мелких рядовых чинов. Всё это время я буду выжат до ниточки, никакой больше пользы принести не смогу… Ещё, в идеале, было бы неплохо заняться реформацией конторы, учитывая необходимость работы с людьми. Доверять кому-то полноценно в этом плане я не могу. Люди будут перетягивать одеяло на себя, наши — на себя, так что необходимо отыскать золотую середины для всех, что будет нелегко. Да и пора принимать меры, учитывая гибель главы католической церкви, ведь он неслабое влияние оказывал и на православную. Если бы не события последних месяцев, я бы без зазрения совести провел бы небольшую зачистку, навсегда утихомирив бы Вениамина и его ближайших последователей, которые отрицательно относятся к нелюдям. Вот и выбор, пытаться поддерживать хоть какую-то стабильность или окончательно погрузить все, что связано с церковью, в полнейший хаос. Есть ощущение, что хрупкий мир куда лучше, чем то, что может начаться в случае бесконечной вражды… Поесть было бы неплохо, желудок совсем пустой. Проблем особо никаких, лишь небольшой дискомфорт. Ужас, столько дел, которые надо выполнять в срочном порядке, за что схватиться в первую очередь? Полтора часа спустя Не зря говорят, что своя рубашка ближе к телу. Десять минут назад я выбрался из-за руля на месте нашего небольшого сражения и бродил вокруг, пытаясь понять, ушёл кто-нибудь из наших оппонентов или нет. Со всем остальным разберусь уже позже, надо уже завершить зачистку Москвы от неподконтрольных нам сил и надёжно закрыть город. Потом наведаемся в Питер, Казань, глянем, как там дела. Тяжело, блин. Приходилось глубоко забираться в астрал, чтобы отсечь следы слабых существ, которые появились совсем недавно. Чем сильнее нелюдь, тем более глубокий след он оставляет за собой. Пусть моя тушка всё ещё сидела в автомобиле, но монстры астрала уже начинали проявлять ко мне интерес. Ещё бы, они и так неплохо тут откушали, учитывая то количество энергии, что выплеснулось сюда во время боя, так что некоторые из них, особо голодные и наглые, ещё не успели свалить в свои привычные места обитания, барражируя неподалеку в надежде отхватить дополнительную вкусняшку. Пока их немного, проблем мне не доставят, но особо наглеть тоже не стоит, может быть опасно. — Бесполезно, — покачал я головой, выныривая в реальный мир и выбираясь из автомобиля. Надо размять затёкшие от долгого сидения ноги и слегка подумать, что мне проще делать во время неспешной ходьбы. Эти твари неплохо тут отожрались, что очень нехорошо сказалось на астрале. В нем отпечатались лишь мучения и боль людей, которые стали завтраком, обедом или даже ужином отряда монстров. Столь сильные эмоции перекрывали все остальные следы. Неважно, появились они перед смертью или после, вопли и крики все ещё эхом отражаются в астрале, до сих пор не затихнув. Вряд ли это было сделано нарочно, я не заметил ни одного, кто мог бы продумать что-то подобное. Против нас вышли боевики, а не теоретики и мастера астрала. Но, в любом случае, этот путь отрезан. Печально, пропавших «чтецов» мы до сих пор не нашли, причем даже в их домах и квартирах не было ни малейшего намека на то, что они планировали убежать. У двоих были семьи, которые остались на месте, не пропало ни копейки, документы хранятся там, где всегда лежали. Мне пришлось изучить местность в радиусе трех километров вокруг этого маленького района — ничего. Никаких намеков на гибель или даже присутствие тут пропавших бедняг. Очень и очень странно. Что люди, что нелюди не пропадают бесследно. Особенно последние, способные выдержать автоматную очередь в упор. Ещё и инквизиторы слегка мешали, которые бродили вокруг и освящали землю и близлежащие здания. Полезно, кстати. Там, где они проходили, астрал замирал, в нем начинали затихать те самые крики боли, что я слышал. Тут же присутствовали и местные градоначальники, которые пытались придумать, что с этим местом делать дальше. Судя по услышанному — заселять сюда никого не будут, снесут все под корень и сделают какую-то промышленную зону. Так, мне бы Разумова найти или кого-то из его начальства, чтобы уже начинать договариваться о взаимодействии, но ехать к ним не буду, пусть сами в контору подкатывают. Жаль, что тут их нет, было бы проще. Остаток дня слепился в бесконечный комок дел. За каждое пытался ухватиться и раскрутить, словно клубок нитей, но все они выскальзывали из рук, явно не желая быть решенными. Очередной день открытых дверей пришлось отменить, уж точно не до этого. Вместо общения с людьми мы занимались разбором сражения, отмечали основные ошибки и так далее, и тому подобное. Я катался по всему городу, останавливаясь лишь для того, чтобы заправить автомобиль, который жрет все больше и больше, а ведь я печку особо на максимум и не выкручивал. Все остальные «чтецы», которые перекрывали выезды из города и прочесывали чужие машины, стояли на своих местах. Я проверил ауру каждого — ни у одного не заметил ничего, что могло бы связать их с темным богом или его последователями, никто из них не солгал мне, когда я спрашивал о подобном напрямую. Прямо чудо какое-то, а то я уже начал переживать, что чуть ли не вся контора работала сообща с этой тварью. Отметил ещё несколько мест, которые неплохо было бы проверить, но ничего значимого не обнаружил. Никогда не спящая Москва словно вымерла, на улицах очень мало народу, никакого смеха и минимум пробок. Люди будто чувствуют, что неподалеку произошло что-то страшное и кровавое, способное затронуть весь город, вот и готовятся к проблемам. Да и ночных гуляк куда меньше стало после информации о том, что вампиры — вполне себе реальные существа. Зимой ещё ладно, глянем, во что это трансформируется летом, как бы патрули с осиновыми кольями барражировать не начали… Уже практически в ночи я остановился около нового высокого храма, в котором ещё ни разу не был. Да, да, такое тоже бывает. Слишком быстро всё это строят, забирая прекрасные места, снося уютные парки и скверы. Оглянуться не успеешь, как хорошая поляна, на которой совсем недавно гуляли дети с родителями, внезапно превращается в огромную огороженную строительную площадку, усеянную просьбами подкинуть денег на храм. Год-другой, и в белокаменной появляется очередное сооружение с золотыми куполами, устремленными к солнцу. Даже не спрашивайте меня, куда их столько, я понятия не имею. Такое чувство, что ещё несколько лет, и всех этих приходов и церквей станет больше, чем самых обычных школ, об университетах и высших учебных заведениях даже нет смысла говорить. Может они думают, что количество обязательно перейдет в качество? Достроят 777 церквей и… Нет, стоп, их в Москве уже больше, так что отбой. Ничего, я долго живу и умирать не планирую, обязательно узнаю, что они собираются со всем этим делать. Пусть это и через пару тысяч лет будет, но я обязательно гляну. Все, даже перехотелось внутрь заходить, но долг зовёт, придется стиснуть зубы и посмотреть, для кого приготовили это место. Хотя все и так понятно. Оттуда потянуло чем-то противным и липким, в чем не хочется измазаться, а то придется очень долго отмываться. Ещё и погода намекала, что не все так просто. Вокруг лежали высокие сугробы, а около церкви, метрах в десяти от неё, они все были покрыты черной грязью, которую обычно можно увидеть вдоль трасс. Вот только откуда тут такое количество грязи, если туда автомобилю не подъехать? Нет, тут прямой намек на то, во что превращается это сооружение. Заставить себя войти внутрь у меня не получилось, развернулся на половине пути. В моей виртуальной карте, которая существует только в границах моего разума, появилась ещё одна черная точка, которая обозначает не самое приятное место. Теперь понятно, почему такие проблемы с инквизицией начинают появляться, невозможно вырастить «воинов света» в подобных местах. В который раз деньги побеждают веру. «Ладно, я свой максимум выработал на сегодня», внезапно выстрелило у меня в голове. Ну, если моё подсознание решило так, то пора ехать отдыхать, может мне ещё и поесть приготовили? Сделал контрольный звонок Алисе — да, она в моей квартире вместе со сфинксом и ждет моего возвращения. Как-то часто они у меня гостить начали, аж страшно становится. От церкви отъезжал под звон колоколов. Темная пелена, которая в магическом зрении заволокла это место, задрожала, словно пытаясь оторваться от сооружения, но даже этот очищающий звук не помог, насколько глубоко она въелась в стены. Глава 22 В кои-то веки позволил себе слегка расслабиться. В состав этого входил вполне вкусный ужин, приготовленный так, как я и люблю, мягкая и удобная постель, которую я даже расстелил. Давно уже не спал на простыне, приходишь снимаешь одежду и заваливаешься на уставший от такого обращения диван. А тут и простыня, и одеяло, и подушка, прямо услада для сна. Даже проснулся без будильника, но тут уже сказывается напряжение последних месяцев. В такую погоду я сутками спать могу, при особом желании присутствует возможность даже в зимнюю спячку завалиться. Ладно, с температурой это слабо связано, дрыхнуть месяцами я при любой температуре могу, но делал так лишь пару раз за свою жизнь. Поднялся я легко и непринужденно, разве что вел себя очень тихо и осторожно, чтобы не разбудить ведьму, которая пускает слюни на мою подушку, и кошку, свернувшуюся в клубочек в ногах своей хозяйки. Или подруги, тут я не особо уверен. Даже в те старые времена, когда эти создания ещё бродили по миру и не переживали на счет того, что за ними может открыться охота, я особо их не изучал, так что понятия не имею, как они думают. Зато никогда не задавался вопросами о культе кошек в Древнем Египте. Одной демонстрации со стороны сфинксов при уничтожении неугодного хватит, чтобы на всех кошек планеты молились. «Надо её в состав конторы вводить, создавать свое боевое подразделение, раз пошла такая тема», задумался я, упершись взглядом в это крохотное тельце. Кошка почувствовала это, подняла голову и на несколько секунд уставилась мне в глаза, после чего вновь завалилась спать. Есть совершенно не хотелось, так что я быстро оделся и вышел из квартиры. На лестничной клетке, как обычно, пришлось привалиться к стене, выдерживая удар от витающих там чужих эмоций и переживаний. Скоро дыру уже в бетонном перекрытии сделаю, ибо такое каждый раз происходит, когда выбираюсь из помещения, обделанного блестящей фольгой. — Ненавижу зиму, — пробормотал я, выбираясь из подъезда. Пришлось ещё и дополнительную силу приложить, чтобы дверь открыть. Её, как всегда, присыпало снегом чуть ли не до середины. Каждый раз такая фигня, ужас какой-то. Как обычные люди умудряются выходить из дома в таких условиях? Зато с «Патриотом» никаких проблем. Завелся чуть ли не с половины оборота, легко преодолел все сугробы вокруг него и выехал на более-менее чистую дорогу… Первым делом, едва я подъехал к конторе, в глаза бросились несколько сотен человек, копошащихся неподалёку от нас. Это, как я понимаю, приводят в порядок то место, где я с инквизицией биться начинал. Особо повеселиться там не получилось, но разрушений хватало. Местные власти явно хотят убрать все напоминания о неудачном бое как можно быстрее, вот и заставляют свои работников быть нам месте днем и ночью. Рядом с ними под легкой невидимостью скрывался наш патруль из вампиров, которые ранее были подчинены Богдану. На кого, интересно, Моу перевесил эти обязанности? Надо будет обязательно уточнить… В конторе практически никого не было. На вход смотрел полусонный сторож из оборотней, откуда-то из глубины помещений раздавался приглушенный хохот нашей группы быстрого реагирования. Развлекают друг друга, чтобы не уснуть и не проспать внезапный выезд. Все, остальные разъехались, включая и высшее руководство. Почти у всех есть семьи, дети, внуки, надо думать, что с ними делать. Вдруг настало время вспомнить старые-добрые времена с удаленными деревнями и глухими землянками, в которых от всего можно спрятаться? Даже осуждать не буду, сам, наверное, отправил бы своих в подобное место. Опасно сейчас не только в Москве, но и в крупных городах. Это подтверждается той информацией, что нам присылали из всех уголков земного шара. Непонятно лишь одно — почему подобную ловушку для конторских приготовили только в Москве, а во всех остальных городах продолжается тихая и практически незаметная возня, где погибают только нелюди с противоборствующих сторон. В том же Токио за последние три недели были убиты около двух сотен сотрудников местной конторы. Не просто так, да, они яростно дрались за свою жизнь, уложив примерно такое же количество противников, но… Этого мало, так что в данный момент наше японское подразделение оказалось чуть ли не в осаде. Точно такое же происходит и по всей Северной Америке и Европе. С Азией, если оттуда выкинуть Китай и Японию, несколько проще. В этих местах особо не парятся из-за потенциальных потерь среди мирного населения, так что соорудить блокаду для наших нелюдей со стороны противника не вышло, пусть это и вылилось в кучу столкновений на улицах городов. Все это охотно подхватывали и снимали мировые средства массовой информации, распространяя весьма негативную для нас картинку. Из нас делают не просто нелюдей, а самых настоящих монстров, которым плевать на обычных людей. — Печально, печально… — пробормотал я, заканчивая мониторинг кучи газет и телеканалов на нескольких десятках языках. Практически везде одно и тоже, из нас делают врагов для человечества. Несколько выбиваются из этого СМИ на русском языке, там риторика куда более спокойная, что не может не радовать. Хотя, стоит признать, что и у нас хватает ребят, пытающихся раскачать лодку, заставив нас с неё спрыгнуть. Не надо быть умудренным аналитиком, чтобы понять, на что все это рассчитано. Вопрос лишь в том, как быстро получится у наших оппонентов сделать то, что они планируют. Год, два, три, вряд ли больше. Уж что-что, а красиво вещать из всех углов, вопя про то, насколько мы опасны, очень легко. Это умение они оттачивали долгие десятилетия, так что нам надо продумывать ответные меры. Может плюнуть на все и поставить во главе всех значимых стран и структур наших перевертышей, тихонько удавив всех президентов и их ближайших сторонников? Ну да, думай потом за этих людишек, что и как делать. Своих проблем выше крыши, ещё и на это размениваться, тьфу, черт его побери… Всего два часа прошло с того момента, как я уселся перед компьютером в весьма неплохом настроении, а оно стало хуже некуда. Благо, что в контору уже начали стягиваться остальные работники. Скоро и Алиса подъехать должна будет, к ней у меня будет несколько заданий… Главное для меня — сегодня, наконец-то, тут соберется пятерка моих главных работников. Пять энергетических вампиров второй категории, которым совсем немного осталось до того, чтобы пробить границу и шагнуть на ступеньку выше. С этим им придется помочь, нет у меня времени ждать, пока они сами додумаются и сумеют это сделать. Растянуться может на годы. При нормальных условиях я бы такого никогда не допустил, опасно замышлять такое, но сейчас нет этих самых нормальных условий. Каждая неделя на счету, а я уже задолбался летать туда-сюда, решая все вопросы. О, а вот и Моу приехал. Опаздывает, однако, отрицательный пример подает остальным работникам. Чувствую, что хочет со мной поговорить, специально не закрывается и чуть ли не мою физиономию транслирует вокруг себя. Ладно, я не гордый, можно позволить себя вытащить из кабинета. — Мне звонил Разумов, они опять сегодня приедут, планируют окончательно договориться о взаимодействии, — обрадовал меня эльф. — Отлично, когда?