«Что за феерия… о чём он?» Морриган раскрыла рот, чтобы спросить, но тут же одёрнула себя. Нечего разводить беседы с этим монстром! Она вновь окинула взглядом зал: «Куда бежать – а вдруг он тогда опять вызовет Дикую охоту?» Вундермастер молчал, погружённый в мысли. – Какой был талант, какой талант… – пробормотал он себе под нос, вздыхая так печально, что Морриган не выдержала. – У кого? – спросила она. – У Матильды Лашанс, которая создала этот шедевр. Вы ведь согласны, что шедевр? Тут потребовались все пять Злодейских искусств. Ноктюрн конечно же… Плетение, Темпус… пожалуй, и Вуаль, и даже Ин… – Он вдруг умолк, поймав загоревшийся взгляд Морриган. «Кому-нибудь всё равно придётся обучить маленькую злодейку её злодейскому искусству», – всплыли у неё в памяти слова Мургатройд в Зале старейшин, и тут же – другие, сказанные самим Шквалом прошлой зимой в поместье Кроу, про «курс злодейских наук начинающего Вундермастера». Он хотел научить, а Морриган тогда отказалась. – Пожалуй, не стоит слишком распускать язык, – усмехнулся он, – вашим вунколовским шишкам это вряд ли понравится. Она старалась скрыть своё разочарование, в то же время лелея, как случайно найденную драгоценность, четыре новых слова: «Ноктюрн, Плетение, Темпус, Вуаль… Ноктюрн, Плетение, Темпус, Вуаль…» Как бы узнать, что это такое? Шквал между тем задумчиво шагал взад-вперёд, заложив руки за спину. – Ну что, мисс Кроу, нравится вам жизнь в Вунколе? – поинтересовался он делано небрежно. – Оправдались ли ваши возвышенные надежды? Я слышал, ваши однокашники делают невероятные успехи: один обещает стать лучшим на свете драконьим наездником, другой – лингвистом, третья – гипнотизёром… – Он повернулся к Морриган и покачал головой с комично-печальной гримасой: – Одной лишь вам запрещают развивать свой дар и овладевать своей силой. Вас боятся… – Неправда! – вскинулась она. – Всё не так… Никто не боится, просто… это для моей же… – Она осеклась, заметив насмешливый огонёк в его глазах. – Вашей же… чего? Пользы, безопасности? Вижу-вижу, лгать вы научились, мисс Кроу… по крайней мере, самой себе. Морриган угрюмо молчала. Возражать было просто глупо. Старейшины и в самом деле боялись её. Эзра Шквал хищно прищурился. – А что ваш горбун-профессор? Ну-ка поведайте, что вы успели от него узнать о наших злобных и коварных предшественниках? – Ничего я вам не поведаю, – фыркнула она, ругая себя за то, что вообще вступила в разговор, – и никакой он не горбун, а черепаховун! – Она сжала кулаки. Сохранять спокойствие! – Зачем вы притащили меня сюда? – Чтобы исполнить священный долг Вундермастера, мисс Кроу. – Приподняв уголок рта в ироничной полуулыбке, он остановился перед снежным шаром, внутри которого четверо молодых людей свесились по сторонам накренившегося автомобиля. – Чтобы исполнить ваше самое заветное желание! – Какое же именно? – процедила Морриган сквозь зубы. – Желание учиться! – Он вновь принялся мерить шагами зал. – Разве не об этом вы мечтали только что в том грязном тупике, откуда я вас вытащил? Так вот, мисс Кроу, добро пожаловать на второй урок! Хотите узнать, как призывают вундер? Мучительно тянуло отказаться, плюнуть сквозь самодовольное призрачное лицо, выбежать из музея и кинуться прямиком в Вункол. Все остальные наверняка уже там – и провалят экзамен, если не вернётся она. Вот и ещё повод на неё злиться. А вдруг Фрэнсис с Махиром пошли её искать – что с ними стало? Хотя нет, едва ли решились… Так или иначе, Готорн будет волноваться, и Каденца… наверное. Надо бы объявиться. Только… как же всё-таки хочется остаться! Совет старейшин твёрдо решил держать силу нового Вундермастера под замком и в узде, а Онстальд наотрез отказывается сообщить хоть что-нибудь полезное. Юпитер клялся доказать, что не все Мастера были злыми, и тоже молчит. А этот… главный враг Невермура – вот он, пожалуйста, готов к услугам! «Хотите узнать, как призывают вундер?» — ни больше ни меньше! Морриган тяжко вздохнула. – Так что же, мисс Кроу, да или нет? – Судя по торжествующей ухмылке Шквала, в ответе он не сомневался. – Да, – нехотя буркнула она. – Тогда вот первое из искусств, необходимых Вундермастеру, и, пожалуй, самое важное! – Он встал в центре зала словно на сцене и хлопнул в ладоши. – Злодейское искусство Ноктюрна – призывание вундера… пением! «Что? Или он шутит? Пение – это для Чанды… или Израфела. При чём тут Вундермастер?» Однако Эзра Шквал поднял руки, прося тишины, и… – Воронёнок, воронёнок – черничинки глаз… – начал он тихонько. По спине побежали мурашки. Эту зловещую песенку Морриган слышала прошлой зимой на платформе линии Паутины, перед тем как ослепительная вспышка поезда умчала её вместе со Шквалом в поместье Кроу, где он угрожал убить отца и всех остальных. Она глубоко задышала, с трудом удерживаясь, чтобы не броситься бежать. – Смотрит в поле, где крольчата пускаются в пляс… – Прикрыв глаза, Вундермастер слегка пошевелил вытянутыми пальцами. – Хоть пляшите, хоть бегите… – Он прервался, с любопытством глядя на свои руки. – Это чем-то похоже на подзывание собаки – только тут не собака, а монстр, причём разумный, со своими собственными желаниями… Вот он, глядите! – Вундер… он же невидимый, – робко возразила Морриган. – Только когда спит. «Мастер вызвал, Мастер видит», как говаривали в старину. Вундер отвечает на зов и как бы вступает в соглашение с призывающим. – Позволяет себя разглядеть? – Совершенно верно, – кивнул Шквал, продолжая наблюдать за руками, – причём, несмотря на свой разум, не делает различий – призвал один Мастер, а увидеть может и другой… если знает, куда и как смотреть. Морриган пригляделась и ахнула. Теперь она явственно различала тончайшую мерцающую нить бело-золотистого света, что обвивала юркой змейкой пальцы Вундермастера. Он дунул, и она улетела прочь, словно лёгкий пух одуванчика, рассеиваясь в воздухе. Конечно, Морриган уже знала, как выглядит вундер. В прошлом году, когда она благополучно вернулась из поместья Кроу после встречи со Шквалом, спонсор ненадолго поделился с ней своим даром Свидетеля, чтобы дать увидеть мир его глазами. Тогда вундер собрался вокруг ослепительным искрящимся облаком, но даже эта крошечная змейка вызывала не меньшее восхищение. – Теперь ваша очередь. – Эзра Шквал отступил в сторону, широким жестом приглашая Морриган на своё место. – Спойте ему. Она с ужасом потрясла головой: – Я же не умею! – Вундеру всё равно как вы поёте, он не капризный… Хуже, чем у старины Овейна Бинкса, всё равно не получится. Когда он призывал вундер, народ сбегался толпами, думая, что кого-то убивают… Давайте, не тяните! Поколебавшись, она шагнула вперёд и начала дрожащим голосом: – Воронёнок, воронёнок… – Нет! – Шквал резко подался вперёд, выставляя ладони. Морриган отпрянула. – Нет, только не это, у каждого Мастера должны быть свои собственные слова. Выберите другую песню! – Я не знаю других. – Да быть того не может! – раздражённо фыркнул он. – Каждый знает хотя бы одну. Неужто ваши убогие родственники ни разу не спели вам колыбельную в сопливом младенческом возрасте? Она готова была закатить глаза при мысли об отце или бабушке, поющих ей колыбельную, но в памяти вдруг всплыло яркое воспоминание. Очень давно, лет в шесть или семь, в особняк Кроу приходила некая миссис Даффи, первая из нескончаемого потока незадачливых учителей, нанятых отцом для обучения Морриган чтению, письму и арифметике, а говоря по правде, чтобы занять её чем-нибудь и продолжать не замечать ни ребёнка, ни проклятия. Во время уроков преподаватели всячески избегали дотрагиваться до неё и даже встречаться взглядом, а некоторые, вроде мисс Линфорд, вообще прятались за дверью в другой комнате. Миссис Даффи не пряталась, но непрестанно напоминала ученице, какой тяжкой обузой для семьи стало само её рождение и какую опасность она представляет для всех окружающих. Заставила Морриган выучить песенку и заставляла петь в наказание за любое прегрешение, будь то ошибка в решении задачи или дерзкий поступок. Петь снова и снова, пока учительница не останавливала. Песенка была жутковатая и до дрожи пугала маленькую Морриган, но других она просто не знала, разве что слышала обрывки. Припомнив давнишние слова, она запела, тихо и неуверенно: – Тот добр и силён, кто… Рассветом рождён… – Голос дрожал и срывался, она откашлялась. – Кто Тьмою подарен… жесток и коварен. Эзра Шквал слушал, наклонив голову. Между бровями его пролегла глубокая морщинка. – Рассветный герой солнцу жаркому рад, – продолжала Морриган, понимая, что фальшивит, но голос звучал всё уверенней, отражаясь эхом под сводами зала. – Исчадие Тьмы ищет бурю и град. Старый Вундермастер шагнул вперёд. Он напряжённо хмурился, словно вспоминая что-то. – Куда ты стремишься, сын света и воли? – подхватил он вдруг негромко и неожиданно нежно, куда мелодичнее, чем пела Морриган. Она невольно подумала, что его жестокому сердцу больше подошло бы грубое и хриплое исполнение. Волнуясь, она набрала в грудь воздуха для следущей строки. – В бездонное небо, где ветру раздолье. – Умолкла, решив остановиться, но тут вдруг ощутила покалывание в пальцах как от электрического разряда и лёгкую вибрацию словно на сильном ветру. Вопросительно глянула на Шквала. Он кивнул с торжествующим блеском в глазах и продолжил: – Куда тебя тянет, о дочерь тоски? Морриган слегка повела руками, привыкая к ощущению. Казалось, между пальцами танцуют лучи лунного света. – В зияющий мрак, где скрежещут клыки, – робко закончила она. Вундер и правда ждал её, рыжебородый спонсор не ошибался. Вот только… для чего ждал? Что она должна для него сделать? Ладно, поживём – увидим. Главное, оказывается, призывать вундер вовсе не трудно, он сам этого хочет! Сотни тоненьких невесомых нитей, сотканных из миллионов крошечных искорок, змеились в воздухе вокруг её тела, проворные и любопытные – живые! – Сосредоточьтесь на своих руках! – велел Шквал, не отводя пристального взгляда. Вундер нисколько не возражал. Стоило Морриган лишь осознать эти слова, как плавающие золотистые нити устремились к протянутым кверху ладоням, собираясь в горстях, словно жидкий свет. Вот он какой, вундер! Кажется, будто держишь в руках солнце, чистую энергию… сама становишься ею. Руки у Морриган дрожали, их почти не было видно сквозь плотную сияющую пелену. Странное ощущение – беспредельного могущества и в то же время… невыносимой тяжести, давления со всех сторон. «Что же теперь делать со всем этим? Призвала, а дальше-то что?» – Как его остановить? – с тревогой спросила она. Эзра Шквал глянул с недоверчивой жалостью: