— Отец, тебе помочь? — из комнаты напротив вышел ещё один такой же. Оба здоровенные лоси, но на этом их сходство и заканчивается. Ни за что бы не принял их за братьев. Один — чернявый, с лицом круглым и смуглым, второй — очень светлый белокожий шатен с квадратным подбородком и низким лбом. — Чёрт, — Помойка Бурбон посмурнел лицом, плечи его опустились. — Чего уж теперь… Проходите. Ничего мы ему не сделали, просто… Эх… Мальчика заперли в спальне на втором этаже, закрыв окно ставнями. Мы нашли его мирно спящим в кровати. Вокруг разбросаны игрушки, рядом с подушкой — плюшевый медведь, на столе тарелка с пирогом и стакан молока. Непохоже, что ребёнок сильно страдал в заключении. — Пора домой, — разбудил его Депутатор, — мама волнуется. Сын Училки собирался растеряно, очень смущённый, не зная, куда девать глаза. — А можно я возьму… — он показал на игрушечный пистолет. — Мне подарили… Отлично сделанная реплика классического кольта, даже не сразу понятно, что пластик. К нему кобура, пояс, имитация патронов в патронташе — дорогая игрушка. — Спроси у них, — кивнул полицейский на подпирающих стену в коридоре братьев. — Конечно, бери, мелкий, — ответил тот, что посветлее, — кому он тут нужен-то? — Мы уже взрослые, — добавил второй. — Если ещё чего из игрушек захочешь, или так, поболтать, заходи. — Дорогу теперь знаешь, ха-ха-ха, — заржал первый. — Всегда бы освобождение заложников так выглядело, — сказал я, — тебя не обижали? Нести пацана не пришлось. Мать юных террористов-похитителей нашла ему кеды, из которых те выросли. — Нет. Сначала я испугался, но они оказались не злые. Просто… не очень умные, что ли. Мы с ними играли, представляете? В машинки, в войнушку, в настолки… Они так радовались! Им неловко играть самим, взрослые, а со мной весело. Обещали, что завтра отпустят, если я пообещаю, что никому не расскажу, где был. Придумали целую историю про похитителей в масках и плащах, как в комиксах. — Детский сад какой-то, — вздохнул Депутатор. — Угу, для детей с задержками в развитии, — согласился я. — Что не отменяет того факта, что они совершили тяжкое уголовное преступление. Похищение несовершеннолетнего группой лиц по предварительному сговору… Хотя что-то мне подсказывает, что у Судьи может быть другое мнение. — Думаю, — подтвердил Депутатор, — он будет настаивать на примирении сторон. Если аккуратно замять участие родителей, то выйдет, что одни несовершеннолетние балбесы заигрались с другим. — А записка? — Скажут, что решили пошутить. Скорее всего, судья ограничится предупреждением. Мусор-то кому-то вывозить надо. А учительница… — он покосился на мальчика и понизил голос, — она же приезжая. *** — …Нельзя представлять себе квантовые объекты объективно существующими и имеющими определённые свойства до момента фактического измерения. Любая характеристика есть результат эксперимента. Это справедливо, даже если квантовый объект не подвергался измерению сотни лет. Временны́е суперпозиции могут наблюдаться на любых произвольных интервалах, что даёт нам новый взгляд на историю Человечества. Не является ли, например, нахождение археологом шлема античного воина актом наблюдения, делающим этого воина ретроспективно существующим в его историческом времени? Не будет ли обнаружение языческого алтаря актом боготворения? — Как вы сюда попали? — спросил я человека, смотрящего телевизор в пустом тёмном баре. — Ваша помощница меня не заметила и заперла дверь, оставив в помещении. Я позволил себе немного самообслуживания, извините. Питаю слабость к хорошему кальвадосу, а у вас бутылка моего любимого сорта. Деньги на стойке. Вот как. Кальвадос, значит. — На деньги ваш нулевой детерминант не распространяется? — Деньги весьма специфическая субстанция, вы не знали? — Я слаб в теории. — Да, вы, безусловно, практик, — кивнул головой безымянный мужчина. — Уничтожили парня просто за то, что он был с вами груб. — Вы про пьяного придурка, который пытался меня побить в самогонном шалмане? Признаюсь, был тяжёлый день. Обычно я более сдержан. Впрочем, сожалений не испытываю, он откровенно нарывался. А вы за мной следите, что ли? — Такое влияние на амплитуды вероятностей было сложно не заметить. Вы удалили из бытия сам факт его существования, вызвав каскадный коллапс множества суперпозиций. Парень не был зачат, не родился, не рос, не учился, не работал, не влиял на тех, кто с ним рядом… Это больше, чем убийство. — Или меньше, — пожал плечами я. — Потому что нет убитого. Нет тела — нет дела. — Это всё, что вас волнует в данном случае? Невозможность уголовного преследования? — Я не очень этичен. Вы пришли меня осуждать? Или вам телевизор негде больше посмотреть? — …Квантовая механика отличается от теории вероятностей именно тем, что в случае альтернативных событий складываются амплитуды вероятности, а не сами вероятности. Переход к вероятностям осуществляется согласно правилу Борна, то есть возведением абсолютного значения в квадрат со всеми описанными последствиями. Получение информации о том, какая из альтернативных возможностей суперпозиции реализовалась, приводит к коллапсу вектора состояния и разрушает интерференцию… — вещает телеприёмник.Я впервые обратил внимание, что ведущий на одно лицо с единственным зрителем. Он слушает сам себя? — Я бы должен возмутиться и даже, может быть, возненавидеть вас, — сказал Никто Кальвадос. — То, как вы поступили, совершенно недопустимо и чудовищно аморально. Но я слишком устал для сильных чувств, и мне не на кого больше надеяться. В чём-то это, может быть, и к лучшему… — Я, кажется, окончательно утратил нить нашего разговора, — устало ответил я. — Мне плевать, что вы думаете по моему поводу, потому что я забуду вас, как только отвернусь. И если вы не хотите ночевать тут перед телевизором, то лучше мне вас выпустить, пока помню. Я проводил его до двери и забыл. Несколько секунд пытался сообразить, почему работает телевизор, но слишком хотелось спать, поэтому просто выключил. Длинный выдался денёк. *** — …Отец, я правда не человек? — голос чертовски похож на белокурую подружку Швабры, но это радио. «Утренний клушатник» питается физически и духовно. Пироги и «Отродья Ведьмы». Но голос… Прямо один в один. Когда я мысленно представляю себе этого персонажа, то так и вижу блонду в историческом платье. Что тогда носили девушки? Сложно сказать, я недостаточно внимательно слушал. Сколько-то веков назад в маленький городок возвращается Древнее Зло. Куда оно уходило, почему и зачем, я так и не понял, но, кажется, скучали по нему не все. Да и что в нём такого злого, тоже как-то не конкретизируется. Зло с большой буквы «З» не требует пошлых обоснований. Но по сюжету все начинают тыкать друг в друга пальцами на предмет выяснения, а не «отродье» ли собеседник? Не следует ли его… того-этого… в порядке высшей меры социальной защиты? Нервная, в общем, обстановочка. То, что нужно увлечённым слушателям, чтобы заворожённо внимать. — …Дочка, как ты можешь спрашивать такое? «Так, папаша, что с голосом?» — это уже думаю себе я, удивляясь вялым неубедительным интонациям средневекового коллеги. Я пропустил какой-то поворот сюжета? — Просто скажи, отец. Честно. Я ведьмино отродье? У меня действительно не было матери? Ты нашёл меня однажды в корзинке на пороге дома? Корзинке, сплетённой из озёрной травы и выстланной лесным мхом? Вот в этой корзинке? — Где ты нашла её? — В конюшне, на чердаке сеновала. Это она, да? — Надо было сразу сжечь эту дрянь… — бормочет отец. — Это ты про меня, да? Так ещё не поздно, пап. Это так просто. Отвернись, спрячь под стойку арбалет, и они сделают это. Те, кто провожают меня взглядами, те, кто показывает пальцами, кто кричит в спину: «Сдохни, тварь!» Позволь им, и они убьют меня с радостью, хотя я никому из них не сделала ничего плохого. Я всегда вела себя правильно! — Я говорил им. Что в тебе нет зла. Что ты не такая. Что я тебя люблю… Но они хотят, чтобы тебя не стало. Требуют, чтобы я сделал это сам. — Они хотят, чтобы меня убил ты? — Обряд очищения. По всем правилам. Много боли и кол в сердце. — И этого они требуют именно от тебя? — Да, дочь. — Я же не дочь тебе, ведь так? — Дочь. Не случайно корзинка оказалась именно на моём пороге. Я… Я согрешил. Я заслуживаю наказания. Но ты — нет! Я знаю тебя! Ты не способна на зло! — Как они могут заставлять тебя делать такое? Они же знают, что ты меня любишь! — Именно поэтому, дорогая, именно поэтому… — Бедный, бедный мой отец! Как же тебе плохо сейчас… Дай я обниму тебя. Не плачь, не плачь, пожалуйста. Мы прожили вместе почти восемнадцать прекрасных лет. Не всем досталось в жизни даже это. Теперь я понимаю, почему год за годом мои друзья и подруги пропадали и больше не возвращались. Они же не заблудились в лесу, и не утонули в озере, да, пап? — Да. Люди ищут отродий. И находят их. Одного за другим… Постановка закончилась музыкальной кодой и обещанием продолжения, «Клушатник» расплатился и отбыл, чирикая о своём, я сгрузил посуду в мойку, разобрал в подсобке привезённое со склада Говночелом, отправил его подметать тротуар перед входной дверью — просто, чтобы не начудил чего-нибудь от безделья, — промыл кофемашину… В общем, обычные ежедневные хлопоты, за которыми я не сразу заметил, что не один. — Привет, босс, — мрачно сказала Швабра. — Здравствуйте, — вежливо улыбнулась мне блонда. Странное возникает ощущение, когда только что слышал тот же голос по радио.