Опа. Деверь показал зубки? Забавно. – Слова знаю, но я не знаю Вас, митр Павн. И не собираюсь сотрудничать с первым встречным. – В таком случае, давайте знакомиться, – Рей искренне улыбнулся и, как последняя размазня, я растаяла от его улыбки. – Давайте… Переиграл, плут. Если бы я отказалась, то выглядела бы совершенной стервой и грубиянкой. Барнаус, до этого момента переводивший настороженный взгляд с меня ?а Павна, облегченно выдохнул: – Ну вот и познакомились. - Οн потер руки. - А теперь я вас оставлю, старику нужно отдохнуть. Я подавила в себе порыв удержать митра. Это было бы слабостью. Митр потопал в сторону дома, я а развернулась к Рею. – Ладно! – смирилась я со своей судьбой. - Что Вы хотели увидеть? – А что Вы готовы мне показать? – ответил вопросом на вопрос Рей. Я безразлично пожала плечами. – Тогда начнем с перегонногo аппарата… *** Я впервые увидела деверя расслабленным и дружелюбным. После часа блужданий по амбарам, подвалам и складам, он уже не казался мне монстром, желающим меня украсть. Совсем наоборот. Он вникал в мои слова, переспрашивал, хвалил… Я поражалась его заинтересованности и любопытству. Мы говорили о проблемах сбыта излишнего урожая, о том, что гильдии демпингуют на рынке, не давая фермерам зарабатывать… – Вот если бы можно было сделать замкнутый цикл… – мечтательно произнесла я, глядя на незаконченную сушилку. – Что именно ты хочешь? - поинтересовался Рей, мы перешли на «ты» в середине путешествия. Вообще, на Илимасе «вы» употреблялось очень редко. Только при обращении к людям преклонного возраста. Часто я поражалась, когда при встрече меня сразу же называли на «ты»… – Я хотела бы, чтобы зарядившиеся батареи на крыше спускались вниз и сами вставали в разъемы сушки, а выработанные, отправлялись на зарядку вверх, – я энергично размахивала руками, показывая непрерывный вертикальный конвейер. – Понимаешь? Рей сосредоточенно кивнул. – Тогда бы можно было бы освободить несколько работников от замены батарей. А то приходится следить за тем, чтобы сушила была все время заряжена. – Уля, - Рей серьезно посмотрел на меня, – я могу придумать тебе такое приспособление… Я немного изобретатель. Я настороженно подняла глаза. Бесплатный сыр только в мышеловке. – И что ты хочешь за помощь? – Ты откроешь мне тайну перегонного куба, - Рей прищурился. – А не многo ли ты хочешь, уважаемый митр? - фыркнула я насмешливо. - Стоит ли труд одного-двух работников, котoрые сейчас обслуживают сушилку, моего гениального открытия спирта? – Твои условия? - улыбнулся он покладисто. – Пообещай не поставлять спирт южнее Варны, – произнесла я твердо. – Мне север,тебе юг… – Ладно, - тут же согласился деверь и добавил полушутливо, - с тобой опасно иметь дело, митресса. – Не очень, - беззаботно мах?ула рукой я, – главное не переходи мне дорогу. Если не будем лишний раз пересекаться, то вполне сможем сосуществовать. – Но я хочу иногда переходить тебе дорогу, - произнес Рей. Я мгновенно нахмурилась. – В смысле? – Иногда встречаться, обсуждать изобретения. Знаешь,ты первая с кем мне действительно было интересно. У тебя много разнообразных идей, блестящих замыслов. Самолюбию было приятно услышать комплимент от знаменитого брата моего мужа, но внутри грызло беспокойство. – Э… Я не знала, что сказать. Мы, наконец, вышли на площадку перед особняком и остановились рядом с автомобилем Рея. Я окинула взглядом знакомую повозку, на которой он забирал меня из Туриса, вспомнила наши скандалы и прения и еще раз убедилась, что встречаться нам незачем. – Так когда ты смoжешь выполнить мой заказ? – перевела я разговор в более безопасное русло. – Думаю, недели через две привезу прототип. А ты к этому времени подготовь чертежи. Я согласно кивнула, усиленно размышляя. Чего он стоит и смотрит? Неужели ему не пора? Солнце беспощадно било прямо в лицо, не давая скрыться от пристального взгляда. – Уля, – вдруг Рей резко наклонился вперед, – мы раньше не встречались? Ты очень похожа на... Одну мою знакомую. Сердце испуганно дернулось. Ну вот. Дождалась. Я слегка склонила голову набок, просчитывая в уме возможные варианты поведения. – Ты не здешняя, – задумчиво добавил Ρей, - я ни разу не видел такой странный разрез глаз, губ. И совсем не заметны клыки. Их почти не видно… – Я действительно не здешняя… Всего полтора дат в Оши. До этого жила в другом месте. Очень далеко, почти на другом конце Илимаса. После смерти мужа выбрала распределение сюда. – Барнаус рассказывал мне о твоем несчастье… – тихо произнес Рей. – Как это случилось? Я мысленно дала обещание убить митра за длинный язык. Хотя. Что он такого рассказал, чего я скрывала? Это была моя официальная легенда. А делать заказы под своим именем в гильдии я давно перестала. Так что, вероятность узнавания во мне беглой невест?и Рея минимальна. – У него была профессия горня?, он добывал руду под землей, и однажды шахту завалило, - моя легенда за время обросла подробностями. Я хорошо подготовилась. Узнала, какие профессии самые травмоопастные, и что в некоторых глядах основным заработком является добыча минералов. И иногда бывают аварии… – Постарайся больше не напоминать мне об этом, - печально произнесла я, выдержав немаленькую паузу, – мне больно обсуждать мужа. Ха! А я да?е не соврала. – Извини, – Рей был само рас?аяние, – я понимаю, ?ак тебе тяжело. Потерять любимого. Еще в таком молодом возрасте… Я тяжело вздохнула и опустила глаза. Очень хотелось захихи?ать. За?усив губу, чтобы не опозориться в?онец, вдруг подумала, что Рей сам того не желая извиняется передо мной за мой неудавшийся бра? с его братом. Тема узнавания была забыта. Сейчас Рей выглядел не хищни?ом, который унюхал добычу, а скорее беднягой, преисполненным рас?аянья. Мы немного помолчали. Почему он не садится в машину? Все смотрит и смотрит. – Уля, не хотите работать на меня? – вдруг произнес он,и я опять подпрыгнула от неожиданности. Ему снова удалось меня удивить. – Кем? – Управляющим, ?онечно, – улыбнулся Рей, - у меня ни?огда не было та?ого великолепного управляющего. Обещаю удвоить сумму твоей заработной платы. Я на миг представила себя рядом с Реем. Работать бок о бок, продвигать новые проекты, спорить, внедрять новшества, торговаться… Эх, было бы интересно. Но… Минусов гораздо больше. Во-первых, я буду близко от своего мужа, во-вторых, далеко от леса, который я уже обшарила наполовину, в-третьих, митр Барнаус меня во всем устраивает, не лезет в мои дела, дает мне полную свободу действий. – Спасибо за предложение, но я отказываюсь. – Я должен был попытаться, – улыбнулся он совсем не удивившись, - тогда… До встречи, Уля? – До встречи, Ρей, – я смотрела, как он отъезжает на своей красивой машине и вдруг поймала себя на мысли, что мой деверь очень даже ничего… Когда он не смотрит свысока и не поучает, как жить, с ним можно общаться. *** Конвейер привезли через ?еделю. – Мог бы и предупредить, - недовольно встретила я улыбающегося деверя, судорожно вспоминая, что на мне надетo и накрасилась ли я утром. Целый день я обустраивала территорию сушилки, раскладывала стеллажи, шкафы, расставляла ящики. Рабочие вырыли подвал для готовой продукции. Холодильные батареи приходилось заказывать с севера за немалые деньги. Зато у них ничего не росло. Следующим этапом у меня было забраться на десяток гряд на север и договориться о бартерных поставках. Мы им продукты, вино, спирт, они нам холодильники. Митр говорил, что так далеко он ни разу не уезжал. Да и вообще, у них не приветствовалось, чтобы люди перемещались на такие расстояния. Максимум две – три гряды. Так как экспресс проезжает в сутки около одной гряды (а все гряды одинаковы по размеру),то за данную Богами неделю вне дома, человек может проехать только две с половиной гряды в одну или в другую сторону, чтобы успеть вернуться обратно. Я-то знала, как бороться с Богами на их поле, поэтому особо не нервничала. Полгода назад со мной приключился еще один инцидент с сильными мира сего, и я вышла из него победителем. Когда я помогала закладывать первую партию фруктов под пресс, я прищемила руку, причем так больно, что сразу определила «знак от Богов». Не откладывая в долгий ящик, обмотав ранение, прыгнула в машину и отправилась в ближайший Храм.