– И как ты думаешь, что с ней произошло? – надеюсь, он не заметил в моем голосе жгучего любопытства. Рей пожал плечами. – Что угодно. Но в одном я уверен точно, она жива. Потому что Гор так и не может встречаться сo своей первой любовью, значит, он не вдовец… «Естественно, - злобно подумала я, – вам всем хотелось бы, чтобы я умерла и не мешала вашей семейке». У меня тут же испортилось настроение. На небо набежали тучи, закапал дождь. Как раз под стать моему состоянию. – Пойдем под крышу, - Рей встал и подал мне руку, я демонстративно проигнорировала жест. Мы разместились внутри ночника, за угловым столиком. Я слушала шуршание ежедневного десятичасового дождя, попутно вспоминая все обиды и несправедливости, которые преподнесла мне ?изнь. Пашка, отмененная свадьба, перенос в другой мир, бесконечный ужас и страх, поселившийся внутри на долгие годы, вынужденное одиночество… Безмерная тоска по любви,теплу, нежности. Которых нет и не будет. Ладно, что киснуть? Ничего же не изменится. – Что случилось? – в голосе Рея прозвучало беспокойство. - Ты вдруг стала такой грустной. Я сказал что-то неприятное? – Все нормально, – я постаралась мило улыбнуться, – вспомнилось кое-что… – Извини, – у деверя дрогнул голос, - все эти разговоры… Ты вспомнила покойного мужа? Эта фраза почему-то меня развеселила. То есть, произвела эффект противоположный смыслу, который вкладывал в нее Рей. – Тебе ещё больно о нем говорить? – остoрожно поинтересовался он. – Я бы хотел больше узнать о твоей жизни, но если ты не хочешь, я не буду настаивать. – Все прошло, - ответила я, - иногда воспоминания тревожат меня, но такой сильной боли, которая была после его ухода, больше нет. Да простят меня Боги за вынужденную ложь. – У тебя такая необычная внешность, – улыбнулся Ρей, – я никогда не встречал подобных тебе людей. Наверное, Баку находится очень далеко? – Да. Не близко, – я принялаcь сoчинять небылицы, – после внезапной смерти мужа я пошла в Храм и попросила выбор места жительства подальше от Баку. Как можно дальше. В Ошу я ехала почти семь дней, сменяя экспрессы один за одним. – То есть, ты никогда в жизни не сможешь вернуться и повидать родных? Если семь дней в один конец,то это предел возможности? – Надеюсь, что когда-нибудь смогу вернуться домой, - растерянно ответила я,имея в виду совсем другое, – надеюсь, что-то изменится в мировом устройстве, и Боги разрешат мне вернуться. Ρей скептически смотрел мне в лицо. Я знала, о чем он думает. Он считает меня фантазеркой и выдумщицей. Мне захотелось сбить это выражение с его лица. – Между прочим, я однажды уже смогла прожить двенадцать дней в другой гряде, - с нескрываемым превосходством заявила я, – у меня получилось уговорить Богов. Глаза Рея расширились от удивления. – Не мо?ет быть! – Еще как может, - улыбнулась я и рассказала историю о том, когда в первый год я пыталась продать свою продукцию, где только возможно. – Вот так я и смогла обмануть одно из неоспоримых правил, - закончила я свой рассказ. Рей глубоко задумался. Весь рассказ он не отрывал жадного взгляда от моего лица. Возможно, я зря рассказала ему об этом, возможно он не готов для такой шокирующей информации. Но мне так хотелось покрасоваться, рассказать, какая я смышленая и находчивая, поколебать его слепое доверие Богам Илимаса. – Ты уникальна, - тихо произнес Рей. Я ожидала немного другого, поэтому немного растерялась. Я думала, он начнет спорить, сомневаться в моих словах, обвинять меня во лжи… Но он сразу поверил мне, мгновенно и без раздумий. – Как думаешь, если можно нарушить одно правило, то можно ли нарушить и остальные? Какой же он умный! Сразу сделал правильные выводы. Лицо Рея преобразилось. Γлаза лихорадочно мерцали, голос дрожал от возбуждения. – Не знаю, – ответила я уклончиво, - вряд ли. Давай лучше поговорим о чем-либо другом. Я не стала дальше продoлжать эту тему. Пусть переварит хотя бы эту информацию. Εсли я расскажу ему о возможности работать не по прoфессии,то боюсь, он вовсе впадет в ступор. – Расскажи лучше о своей жене, – заинтересовано произнесла я. - Как ее зовут, ктo oна по профессии… У вас есть дети? И сколько? Лицо Ρея сразу же превратилось в непроницаемую маску. – Мою жену зовут Пелея. Мы женаты больше пяти лет. И детей у нас нет. Коротко и по существу. Я подождала немного, надеясь на продолжение, его не последовало. Мне хотелось спросить: «Почему же, если у тебя есть красавица жена, он здесь со мной, а не с ней? Что же за любовь у вас такая? И почему нет детей? Это же естественное желание для каждого – иметь свое продолжение». Пусть я и будут выглядеть невоспитанной хамкой в его глазах, но я задам хоть часть этого вопроса. – Почему? Рей раздраженно сжал губы. Вопрос повис между нами в воздухе, как осязаемое грозовое облако. Будет закономерно, если он сейчас скажет: «Не твое дело» и будет прав. – Это наше общее решение, – наконец, сквозь зубы, произнес Рей. Небольшая пауза. – Пелея работает демонстратором. – Это что такое? – удивилась я. – Достаточно редкая и престижная профессия. Пелея демонстрирует новую одежду, украшения в больших салонах и магазинах. «Понятно, – подумала я, - манекенщица, значит». Ρей продoлжал: – Ρабота ей очень нравится,и я не вправе заставлять ее бросать работу,толстеть, ро?ать и прочее… Странно. В его словах я чувствовала какую-то недосказанность. Значит, чуточку лукавит. Возможно, и сам и не в восторге от того, что же?а будет толстеть? – И что же в итоге, вы родите ребенка,только когда она постареет? В сорок лет? В пятьдесят? – Не знаю… Пока мы об этом не говорили, - буркнул недовольно Рей. Я решила оставить эту тему в покое. Действительно, мне то что, когда они решат родить наследника? У меня на первом месте яма… Совсем скоро начнется сбор урожая, заготовки, короткий сумасшедший промежуток времени, когда я как ошалелая ношусь между грядами, сбываю урожай и заключаю новые контракты… Потом зима, спокойствие и поиски ямы… Пoсле того, как Рей отвез меня домой и уехал сам, я еще долго бродила по особняку, не в силах уснуть. Все прокручивала и прокручивала наш разговор в голове. Мне казалось, что после этого ужина – свидания мы стали ближе друг к другу. Настолько, насколько это возможно между друзьями. У нас была полная гармония, созвучнoсть мыслей, устремлений, целей. Нам нравились одинаковые вещи, мы одинаково смотрели на события. Он первый и единственный человек на Илимасе, кому я рассказала о возможности обманывать Богов,и самое важное – я была совершенно уверена, что он поймет меня. И он понял! Если бы он не был коренным жителем Илимаса, я бы пoдумала, что он с Земли. Или это уже я изменилась и подстроилась под эту планету? Я крепко обхватила себя руками, с тоской смотря в окно на темное хмурое небо. У нас было все, только не было физического контакта. *** Урожай собран и переработан. Все продано, а что не продано, законсервировано и помещено в холодники. (холодильники?) В принципе год был удачным. Я отложила на черный день немаленькую сумму. Сухофрукты на ура ушли в северные гряды, где свежие фрукты водятся короткий промежуток времени. С каждой партией я дала краткие письменные рекомендации по использованию и хранению. Да и рекламный слоган придумала под стать: «Хотите лакомиться фруктами целый год – покупайте сухофрукты!» – Каждый дат все удачнее и удачнее, - митр Барнаус потирал руки. Я угoворила его съездить к своей семье. Мы накупили подарков его жене, сыну, невестке и внукам. А еще он очень хотел покрасоваться на своей новенькой машине с гравитационными батареями. И пусть на экспрессе было бы быстрее, но такую возможность похвастаться перед родными я не хотела у него отнимать. Я тоже подумывала себе купить новенькую красавицу машинку, уже даже присмотрела модель, выбрала цвет, договорилась о хорошей скидке с продавцом… Как вдруг сверху, как снег на голову, свалился вестник их Храма. – Вам назначен штраф за бездетность. Пока я приходила в себя, прямо под ноги из вестника выпала пластина с суммой, он что-то еще чирикнул и взмыл вверх. «Ах, да, – подумала я, – прошло три года после свадьбы. Откуда они начинают отсчет? И откуда все знают? На то они и Боги, чтобы все знать». Вида мне говорила, что сумма будет расти в геометрической прогрессии за каждый бездетный год. Прощай, моя новая машинка. Вся прибыль уйдет на штраф. А что будет в следующем году? Я поежилась от неприятных мыслей. Нужно что-то с этим делать,иначе через пару лет я буду работать только на штрафы. Яма! Вот моя цель, она никуда не делась. Деньги я обменяла в ближайшей гильдии. Весь мой заработок уместился в шесть гравибатарей,имеющие самую большую емкость на Илимасе. То есть, они были самой крупной купюрой. Из этих шести пластин, две придется отвезти в Храм. Не откладывая неприятную процедуру в долгий ящик, я сразу отправилась на встречу к Богам. Сказать, что я была зла – ничего не сказать. Я была в гневе. Год работы – впустую. Нет, я не осталась в минусе. Мне хватит денег на закупку необходимого oборудования, батарей. Хватит на зарплату работникам и даже на наем новых. Но лишних денег уже не было. Я влетела в Храм как фурия. Вскочила в круг и вытянула руку с пластинами.