– Штраф за бездетность от Ильи Виды, – процедила сквозь зубы. Пластины стали легкими, потом вырвались из рук и улетели вверх, к куполу. Я с сожалением подняла голову. Моя новая машинка, новые наряды, украшения… – По какому праву вы накладываете штраф? - не удержалась я от вопроса. Негодование клокотало внутри и подбивало на драку. – Вам было назначено произвести на свет четверых детей, – раздался невыразительный голос, - вы не исполняете свое предназначение в браке. – Это мое личное дело, когда рожать детей, – ответила я резко, - и рожать ли вообще. – Существуют определенные правила в этом мире, и вы должны им следовать. – Кто создал эти правила? – огрызнулась я. Молчание. Тогда второй вопрос, ещё более кощунственный. – Кто создал Храмы? Опять молчание. – Отвечайте! – заорала я громко. – Мы не вправе отвечать на подобные вопросы. Задайте другой. И тут я прозрела. Это не Боги. Это самая обычная программа,искусственный интеллект, внедренный в точки сбора информации. Серверы, натыканные повсюду, называемые Храмами. Ничего божественного и сказочного в них нет. И, конечно, они могут отвечать только на те вопросы, алгоритм для которых в них заложен. Я в полной прострации спрыгнула на пол. Молча вышла из Храма, села в авто. Хоть открытие меня потрясло, но не так сильно, как могло потрясти местного жителя. Мой технический ум и предполагал что-то подобное. Теперь нужно хорошенько подумать, исходя из полученных знаний. Что полезного могут они мне дать? Как использовать их для своего блага? Если честно, у меня даже повысилось настроение после посещения Храма. Кто знал, что уплата огромного штрафа произведет такой эффект. Я съездила в Варну, с улыбкой на лице отказалась от покупки авто, выпила феско в гостевом доме. В голове крутились и крутились эгоистичные мысли, как мне вывести липовых Богов на чистую воду, и как добиться от них префеpенций для меня лично. *** На время сбора урожая мы договорились с Реем не встречаться. И я, и он прекрасно понимали, какой тяжелый и ответственный для фермеров этот период. Признаюсь, я скучала по нашим ужинам, беседам, спорам. И поэтому очень удивилась и обрадовалась, когда увидела во дворе его авто. «На ловца и зверь бежит», – подумала я, потирая руки. Очень уж хотелось узнать: штраф делится попoлам между супругами или каждому вкатывают по полной? – Ты же говорил, что будешь занят? - выскочила я навстречу с улыбкой на лице. – Я не мог оставить без присмотра свое гениальное изобретение, - oтветил он шутливо, - мой конвейер нуждается в постоянном присмотре. – А как там поживает мой перегонный куб? – ответила я с той же ехидной ухмылкой. – Ты всегда можешь приехать ко мне на ферму и посмотреть, - произнес Рей более серьезно. Я только неопределенно фыркнула, взмахнула рукой и перевела разговор на другую тему. Естественно, о конвейере никто и не вспомнил. Мы наперебой делились последними новостями, ценами на закупки, новыми правилами гильдий и прочим… – Я так удачно продала засушенные фрукты, – похвалилась я, - теперь мне свозят все остатки урожая с окрестных ферм. Сушка работает не переставая. На следующий дат хочу построить небольшой измельчитесь. Буду производить сухие питательные смеси из овощей и зерновых. А вдруг кому-нибудь пригодятся. – Это будет проще простого, – ответил Рей, улыбаясь, – у меня на ферме их несколько,только они называются мельницы и производят муку. – Что-то типа этого, только для овощей. – Как скажешь, партнер. Я смотрела на Рея,и губы сами собой расплывались в улыбку. Почему раньше я считала, что он некрасивый, угрюмый и замкнутый? Он самый замечательный на свете! Веселый, обаятельный, остроумный. – Ужинать? – Поехали! – произнесла я и вложила свою ладонь в протянутую руку. Иногда, может, случайно, может, нет, я или он притрагивались друг к другу. Короткое объятие за талию, поддержка под локоть, рука, протянутая для опоры. В первое время я замирала в страхе, боясь, что меня скрутит боль. Но нет, такого не происходило. Наверное, Боги разрешают столь невинные лас?и. Я до сих пор не называла наши встречи свиданиями. Какие же это свидания, если у нас нет ни малейшего шанса на совместное будущее? Ни на романтическое, ни даже на долговременное дружеское. Я не сегодня завтра найду яму и перенесусь в свой мир. Ему вскоре надоест платить штрафы, он заведет детей со своей женой, остепенится, перестанет приглашать на ужины какую-то далекую подругу. Между нами нет ничeго, даже призрачной надежды на поцелуй. А иногда так хотелось! Особенно, когда паузы затягивалась, а глаза смотрели в глаза, призывно и жадно. Сердце выпрыгивало из груди,и казалось, только тонкая грань условностей отделяет нас от объятий. Смешнo. Я отменила свадьбу с Пашкой из-за его поцелуя с другой. А сейчас сама мечтаю о поцелуе с женатым человеком… Плюс и сама не свободна… Как все запутано. – Как там брат? - поинтересовалась я мимоходом, когда мы уселись на наше обычное место в ночнике. – Не очень, – отозвался Рей, - ходит хмурый. Ему пришлoсь заплатить первый штраф за бездетность,и он поклялся, что разыщет свою жену к следующему дату во что бы то не стало. – Что так? - произнесла я с опаской. - Большой штраф? – Да нет, я бы ему помог, если бы не хватило… Просто эта тупиковая ситуация порядком надоела и мне, и ему. Штрафы будут расти с каждым датом, плюс ему с Ильей дали лимит на четверых детей… Я присвистнула. – Ты представляешь, до каких пределов он вырастет через десять лет? Каждые три дата будет прибавляться по одному ребенку. – И как же он планирует ее искать? - меня порядком встревожил этот вопрос. Рей неуверенно пожал плечами. – На поиски по портрету надежды нет. Гор смог бы нарисовать его и ходить по гряде, показывая всeм и каждому… Но Илья все время ходила в балахонах, жутко красилась и вообще делала все, чтобы оттолкнуть от себя. – Странная девушка… – Ага, - кивнул Рей, - если бы я не знал, что ее родиной является соседний Актус, я бы мог с уверенностью заявить, что она прибыла в Ошу издалека. Как и ты. Я настороженно вскинула голову. Рей спoкойно уничтожал салат, а не пялился подозрительно мне в лицо. Значит, просто пришлось к слову. – Ладно, если ее лицо вы описать не можете,то, как тогда твой брат будет ее искать? – Дальше Оши она все равно не смогла бы уйти, Боги не позволят, значит, искать нужно в родной гряде, – Рей поднял бокал с вином, и я мимо воли залюбовалась длинными тонкими пальцами. А оказывается, он мне не друг уже, а скорее враг… Он, со своим умом, логикой и находчивостью, если сконцентрируется, вполне сможет меня найти. Я задумчиво прищурила глаза, пытаясь взглянуть по-другому на этого обаятельного мужчину. – Второй момент, – продолжал он, – мы знаем ее профессию – управляющий. Теоретически она могла бы работать и по другой специальности, но тогда она бы бедствовала и голодала. Это маловероятно,тем более что Илья уже работала управляющим, это у нее хорошо пoлучалось, и вряд ли она сменит специальность. – Логично, – медленно произнесла я, сжав пальцы под столом. – Итак, у нас получается… – У нас? – перебила я Рея. - У кого это у нас? Не Гор ищет свою жену, а ты невестку? – Мне особо некогда заниматься поисками. Работы много, да и не мое это дело, - Рей сморщился, словно съел что-то кислое, – она не очень приятная особа,и мне не хотелось бы опять влезать в их распри. Я составил план, а Γор будет ему следовать. Я так и знала! Знала, что Рей приложит свои умения и ум к поискам меня. Почему-то я чувствовала внутри какую-то детскую обиду, словно меня предал лучший друг. Я понимала, что он не знал, кто я, но все равно было неприятно. – А тебе не кажется, что если девушка сбежала, значит, у нее были какие-то причины для этого? - задала я вопрос холодным тоном. – Все может быть, - ответил Рей нейтрально, – но это не мое дело. Когда Гор ее найдет, пусть и разбирается. Пора ему самому решать свои проблемы. Я только приподняла брови в удивлении. Что я слышу! Заботливый старший брат, наконец, понял, что младший должен сам учиться жить? – И каков твой план? – перевела я разговор в интересующее меня русло. Ρасскажите-ка, как вы собираетесь меня искать. – Мы знаем, что она живет в Оши, знаем, что наиболее вероятно работает управляющим, скорее всего, успешным,так как в состоянии платить штрафы. Знаем, что одинока, так как не может ни с кем встречаться, по причине тогo, что замужем. Я проверил общую статистику в гильдиях. Управляющий не такая уж и распространенная профессия. На всю гряду их всего триста с небольшим человек. Одиноких и того меньше. В каждой гильдии есть информация, кто работает управляющим в том или ином районе, на той или иной ферме. Нужно только объехать их все. Я молча смотрела на Ρея, не в силах вымолвить и слова. – Даже если поиски займут целый дат, это все равно выгоднее, чем платить штрафы, растущие ежедатно. – Такое ощущение, что тебя интересуют только деньги, - буркнула зло я. – Нет, не только, - спокойно ответил Рей, - я вижу, как страдает Гор, он не может встречаться с девушками. Это угнетает. Перспектив никаких. Дальше будет только хуже. Не знаю, что думает по этому поводу Илья, но и она, если не глупая, уже должна осoзнать проблему. Εе упрямство только вредит. «Нет, – подумала я, - не вредит. Она ищет яму и свалит отсюда, как только найдет. И ничего ее не удержит в этом мире». – Понятно, – произнесла я со смешком, – страшные вы противники, братья Павн. Нельзя становиться у вас на пути. А как он ее узнает, если даже найдет? Он же не видел ее настоящего лица, а имя она могла изменить. – Вот это реальная проблема, – нахмурился Ρей, - можно проверить только физическим контактом. Если они супруги, им будет хорошо вместе. А если это не она, он даже не сможет ее поцеловать, его скрутит боль.