Керн различил белеющее среди деревьев бетонные стены. По виду, этажа три. — Туда! Бегом! Пригнувшись, один за другим, они побежали. Не успели они пробежать и десятка метров, как Керн вскрикнул от элекроразряда, пробившего тело. Он споткнулся и рухнул в траву, больно ударившись головой. Рядом попадали вскрикнувшие парни. "— Твою ж, мать! — мысленно ругнулся Керн. — Второй раз уже, как последних лохов стреножат…" Послышались быстрые шаги. Пара секунд и руки заведены за спину и зафиксированы наручниками. Ещё мгновение и ноги тоже скованы. Его обыскали, разоружили, после чего подхватили за руки и, лицом вниз, быстро поволокли. Через минуту его поставили на колени, словно мешок какой-то. Рядом поставили Костяна и Димона. Включились фонарики, и Керн увидел рядом броневик спецназа. Рядом вооружённые бойцы в чёрной форме, с лицами, закрытыми балаклавами. Один из лучей фонарей на секунду осветил шеврон одного из бойцов. Керн вздрогнул, узнав знакомый знак спецназа контрразведки. Такой он сам носил, выходя в служебные командировки. Подошли еще несколько человек. — Всех троих взяли? — послышался смутно знакомый голос. — Всех, господин полковник. По лицам задержанных провели лучом фонарика. Один из подошедших сделал шаг вперёд и нагнулся. — Привет, Керн. Узнал? Только сейчас тот опознал этот голос, хотя и не особо узнал в полумраке лицо его обладателя. Виталик Сорока. Его сослуживец. Полковник, мать его! И даже немного странно, что не генерал. — Привет, Виталя, — сказал Керн. — Ты уже полковник? — Полковник… — пробормотал тот, и почему-то в голосе его почувствовалась горечь. — Ладно, — сказал своим людям Виталик. — Ждём. Он и еще несколько бойцов отошли за броневик, о чём-то тихо переговорили, а затем замолчали. "— Насрать, — думал Керн. — На всё насрать…" Накатила апатия. Стало уже всё равно, что с ним будет дальше. И тут же он вспомнил, что, возможно, уже через несколько часов наступит Конец Света и тогда эти бойцы во главе с Виталиком испытают весьма неприятные ощущения. Через несколько минут послышался тихий шум, и почти беззвучно подъехали несколько электроброневиков. Зазвучала чужая, английская речь. Керн хорошо знал английский и поэтому легко понимал, о чём разговор. — Где они? — спросил уверенный голос. — Здесь, пройдёмте, — по-английски, подобострастно ответил ему голос Виталика. Послышались шаги и появились двое. Снова по их лицам скользнул луч фонаря, задержавшись на лице Керна. Насколько он сам разглядел, рядом с Виталиком стоял бравый здоровяк с широкой мордой и копной белоснежных волос. Осмотрев пленных, они отошли в сторону. — Хорошая работа, полковник. Вот мой приказ, — он протянул Виталику планшет, — вы и ваши люди переходите под моё командование. — Слушаюсь! — Вот этих двоих я заберу, а вот этого, лично доставьте на наш объект А-12. Отвечаете за него лично. — Слушаюсь! Керн взглянул на говорящих и увидел, что здоровяк уходит, а Виталик стоит на месте, глядя тому в спину по прежнему держит руку у виска, отдавая честь. Этот разговор на языке потенциального противника и полковник контрразведки в подчинении у корпората… От такого зрелища на душе стало как-то совсем погано… Четверо вооруженных типов, одетые отлично от спецназа, подхватили спутников Керна и поволокли прочь в сторону машин. Те, вскоре уехали, увозя парней. Между тем полковник, уже по-русски, начал раздавать приказы своим подчинённым. Керну освободили ноги, подняли и он двинулся поддерживаемый за руками двумя бойцами. Обойдя броневик, он увидел бронированный фургон для перевозки пленных. Двери в задней части открыли, Керна завели внутрь освещённого пространства с двумя рядами мест, спиной к каждому борту, и усадили на одно из мест по правому борту. После чего быстро зафиксировали тело, руки и ноги. К его удивлению внутрь влез Виталик, усевшись напротив него, после чего дверь закрылась и они остались вдвоём. Фургон тронулся. — Ну, ещё раз, здравствуй, Керн, — сказал Виталик. — Здравствуй, Виталик, — посмотрел на того Керн. — Не ожидал тебя увидеть. — А я, думаешь, ожидал? Керн рассматривал товарища. Тот был одет в полевую форму, с чёрным беретом на голове. Лицо его знакомое, но выглядит он куда старше Керна и старше своих лет. — Мне, кранты, — сказал Керн. — Я это понимаю и не собираюсь плакать. Но можешь ты, проявить уважение, и объяснить, зачем ты, полковник контрразведки, стелишься перед этими заморскими гадами?! — Ой, Керн, — притворно скривился бывший коллега. — Вот только не надо тут строить из себя целку! А-то ты не знаешь, какая теперь ситуация? — Примерно знаю, но ты ведь присягу народу давал! Полковник и козыряешь какому-то корпоратскому чму! — Да чего ты мне тыкашь! — зло окрысился Виталик. — "А ты! А ты!". А сам-то ты? Как ты-то дошёл до жизни такой? Мы там все ахнули, когда узнали, что ты в виртуал ушёл. Уж кто-кто, но Керн! Нет, я тебе сочувствую, конечно. Мы все тебе сочувствовали — потерять жену, да ребёнка, это испытание! Но чтобы вот так расклеиться, как сопливая школьница… Сперва в виртуал кинулся, а теперь вон, до государственных преступников докатился… — Да, расклеился я тогда! — также зло ответил Керн. — Я не оправдываюсь, но мне не повезло. Я просто в струю попал такую… дерьмовую, и несёт меня по ней судьба-злодейка, как кусок говна… Но ты-то, такой умный и предусмотрительный, зачем ты это делаешь? За лишнюю надбавку или за прибавку к будущей пенсии? А? — Слушай, Керн, тебе легко говорить. Нет, я тебе сочувствую, но ты один! И тебе легко! А у меня семья! Жена и четверо парней! И я всё сделаю, чтобы вытащить их из этого дерьма! Землю жрать буду! У нас, знаешь, какие сокращения были? Не поверишь! Только в нашем отделе было двенадцать человек, а остался я один! Знаешь, чего мне это стоило?! — Представляю… — Тебе легко ёрничать, одному! А у меня четверо ребят! И я всё ради них сделаю! — Ты когда генералом-то станешь? По изменившемуся лицу собеседника, Керн понял, что угодил в весьма больную точку. — Ещё год назад должен был! — досадливо ответил Виталик. — Были проблемы. Но, теперь, вот с этой спецоперацией, дело двинется! — Когда вы тут всех вирусами потравите? — А ты откуда знаешь? — на лице бывшего коллеги отразилось сильное удивление. — Да об этом вся округа давно знает. — Что именно знает? — То, что лагеря в городе уже развёртываются и скоро будет биоатака. — Странно… Очень странно… "— Вот такие вот "профессионалы" нынче в контрразведке у нас, — только и подумал Керн. — Небось про то, что тут сектанты и "выживатели" уже свои армии заимели, этот полковник-карьерист и понятия не имеет". — Значит, вы решили округу почистить? — спросил он вслух. — Вот именно, почистить! Не знаю, в курсе ли ты, что тут творилось, после того, как ты кайфовать ушёл? Тут, братан, целая война была, наших там, знаешь, сколько полегло? А уж мирняка сколько побили… Сейчас тут одни маргиналы, наркоманы, да прочие бандиты… — Типа Рыбаря? — Ага. — А почему вы раньше до него не добрались? — Вот, уже добрались! Прямо сейчас, мои ребята в той крысиной норе, из которой тебя выловили, кое-каких ребятишек накрывают, их приказано живыми брать. А потом у Рыбаря кое-что заберём и… — "Кое-что", это что? — Оборудование какое-то ценное он у "Харуки" украл. Надо его вернуть. И мы вернём! А потом всех зачистим, и будет в округе тихо. — Как на погосте? — криво усмехнулся Керн. — В городе, уже, небось, как на кладбище. Так и тут теперь будет? — Ой, Керн, не надо ёрничать. Ты всё прекрасно понимаешь! — Слушай, мне вот, что интересно. Вот, дети твои. Не боишься, что когда они подрастут, то в морду тебе будут плевать, когда узнают про твои делишки? — За что это мне плевать? — зло окрысился Виталик. — За какие, такие, делишки? Да они мне до конца жизни будут благодарны, что я их вывез из этого дерьма! — И куда же ты их вывезешь?