— Ты узнаешь об этом первая, — с ухмылкой сказал Стас. — Тогда я могу идти? — Вали! Стас и его воины остались дальше обсуждать нападение. Ира сделала вид, что уходит, но не спешила удаляться. Спустившись на половину лестницы, она замерла, чтобы подслушать их. Гниляки, которые были в центре, еще обгладывали останки Артура, а те, которые не дотягивались, теперь тянулись и кидались на нее, громко гремя цепями. Из-за шума Ира так ничего и не расслышала. Она бросила взгляд на останки Артура и подумала: «Какой же тупой ваш Стас, угробил самого лучшего воина без суда и следствия, но это только на руку мне». Она поняла, что посеять смуту и панику в окружении Стаса очень легко, вывести его из себя еще проще. «Теперь он не сможет доверять всем своим воинам», — усмехнувшись, подумала Ира. Она вышла из здания базы и направилась к своим новым друзьям. На улице было пасмурно, и было не понятно, сколько сейчас времени. «Надо мне тоже где-то раздобыть часы», — подумала Ира. Лена и Руся сидели дома, как встревоженные мышки, раздираемые любопытством. Увидев на пороге Иру, они сразу накинулись на нее с расспросами: — Что там произошло на базе? Это правда, что Артур улетел в яму? — не унимался Руся. — Правда! — Ни фига се! — Что там произошло? — спросила Лена. — Артура обвинили в предательстве. Стас сказал, что это он помог бежать Дэну. Ну, тому парню, с моей Общины, — ответила Ира. — А это правда он? — спросила Лена. — Да откуда я знаю! «То, что я причастна к подставе Артура, пусть пока никто не знает», — подумала Ира. Лена подозрительно взглянула на подругу. — А разве это не твоих рук дело? — спросила Лена с лукавой улыбкой. — Понятия не имею, о чем ты, — спокойным тоном ответила Ира. — А вот что точно могу сказать, что скоро Стас нападет на мою Общину и меня он возьмет с собой, но я не собираюсь сюда больше возвращаться, а попробую сбежать, когда начнется стрельба. Лена и Руся выпучили глаза. — А как же мы? — обиженным тоном спросил Руся. — Да! Ты сказала, что заберешь нас с собой? — спросила Ленка. — Заберу, но не сейчас. Мы обязательно за вами приедем. Вам нужно только сидеть тихо, не нарываться и не рисковать. Тебе, Лена, надо придумать так, чтобы тебя не посылали больше загонять гниляков. Это очень опасно! Учитывая последний раз. Притворись больной, главное, выживите до нашего приезда. Уверенность в голосе Иры придавала ребятам сил, в них затеплилась надежда, они сидели, слушая внимательно, кивая, словно китайские болванчики. Не дослушав свою подругу, вспомнив о данном обещании, Лена бросилась к столу, открыла ящик, порылась немного, а затем протянула Ире красивые наручные часы на белом ремешке. — Они на батарейках. Пока идут, но не знаю, на сколько их хватит, — сказала Лена. — Вот еще отдельно батарейки. Бери! — Спасибо! — сказала Ира и обняла подругу. — Теперь у меня будет от вас подарок на память, а теперь давайте поужинаем и сыграем во что-нибудь, пока не стемнело, — предложила Ира, и все дружно оживились. Глава 27. Нападение на Общину Всю ночь Ире снились кошмары, не давая ей толком уснуть. Она ворочалась до самого утра. Когда она в очередной раз открыла глаза, то заметила, что на улице уже начало светать. На часах, подаренных Леной, показывало пять утра. Ее не покидало чувство, что скоро начнется что-то страшное. Слова Стаса не давали ей покоя, и предчувствие ее не обмануло. Она встала, стараясь не разбудить ребят, совершила утренние процедуры и только хотела что-нибудь перекусить, как вдруг в подъезде услышала шум. Как будто целая толпа людей поднималась по лестнице. В дверь затарабанили. Лена и Руся подскочили и смотрели на Иру сонными испуганными глазами. Она не стала мешкать и поспешила открыть дверь. В комнату влетели Сергей и еще пара здоровенных парней. — Пошли! — скомандовал Сергей. — Мы наступаем на Общину! Ира понимала, что наступление было неизбежно, но на душе было тревожно, если ей не удастся улизнуть от Стаса и его дружков, то она может погибнуть. Сергей одернул руку Иры, когда увидел, что она потянулась за своим рюкзаком: — Тебе это не понадобится! Он схватил ее под руку и вытянул в подъезд. За ними последовали и те два здоровяка. С виду было похоже, что конвой сопровождает заключенного, только этот «заключенный» еле доходил им до плеч, что выглядело забавно. «Еще бы целую роту за мной отправили», — подумала Ира. Находясь уже на улице, Ира краем глаза заметила два силуэта в окне на втором этаже. Лена и Руся прислонились лбами к стеклу, провожая печальными взглядами свою подругу. Она им подмигнула и улыбнулась. «Жаль, что не успела с ними попрощаться как следует», — напоследок подумала Ира. Во дворе дома несколько человек добивали арматурами гниляков, которые успели забрести сюда ночью. Ира насчитала около пятнадцати человек, которые стояли наготове и ждали команды главаря, из них шесть человек одетых в черное — это были Стас и его воины, а остальные девять были простые жители-работяги, которых заставили взяться за оружие ради своих близких. Все были обвешаны автоматами. Ей никакого оружия не дали. «Наверное, не доверяют», — подумала Ира. Она прикидывала расклад. У нее есть всего десять-пятнадцать минут, чтобы придумать план побега, а потом они достигнут Общины. Она напряглась и слегка нервно задергала ногой. Стас метался по двору, раздавая последние указания. Глаза, налитые кровью, навели Иру на мысль: «Видимо, всю ночь не спал». Когда последние поручения были розданы, Стас скомандовал: «По машинам!» Он и его воины расселись по мотоциклам. Ира успела запомнить почти всех, кто отправлялся с ними. Там был Серега-мотоциклист, Колян-снайпер, Вано, Антон и Тимур по кличке Монгол. Иру посадили в одну из машин вместе с двумя работягами, остальные работяги расселись по другим машинам. «Пятнадцать человек! — подумала Ира. — Не хилая армия против наших тринадцати. Надеюсь, наши нашли оружие. Лишь это может сравнять наши шансы». Колонна тронулась. Ире так и не удалось подслушать план нападения, поэтому она немного нервничала из-за неизвестности. Серые клеточки мозга молниеносно продумывали сценарии развития событий, но ей нужно было придумать единственное верное решение, как улизнуть от Стаса и его команды и при этом не попасться. Проезжая по улицам города, она заметила, как много гниляков бродят по улицам. — А сейчас ехать по улицам безопасно? — спросила Ира своих попутчиков. — Не переживай, они сейчас медлительные. Прорвемся, — сказал один из мужчин. Отъезжая от города, Ира изучала своих попутчиков. Это были обычные мужики лет сорока. Один жил в ее подъезде, прямо напротив Лены и Руси, его звали Владимир. Если Ира не ошибалась, мужик он хороший. Он жил со своей женой Соней, детей у них не было, то ли вообще не было никогда, то ли погибли, Ира так и не узнала. Спрашивать напрямую как-то неудобно было. Володя раньше работал инженером в конторе местного угольного разреза, а теперь находится на побегушках у местного гопника, возомнившего себя главарем. Владимир оживленно болтал со вторым мужчиной, которого называл Саня, его Ира тоже видела несколько раз. Судя по тому, что они непринужденно болтали друг с другом, можно было сказать, что они приятели, однако в прошлой жизни они не были знакомы. Саша работал мастером по ремонту обуви и подрабатывал в сервисе «муж на час», халтурил то тут, то там. В городе М они сдружились, так как совместный труд объединяет, и неважно, кем ты был раньше, «Эпоха мертвых» всех уравняла. — Опять Стас херней страдает, — сказал Владимир. — Все ему неймется. — Да не говори! — поддержал друга Саша. — Лучше бы стену строили, а не в войнушки играли. — Я вообще считаю, что лучше бы было наладить отношения с этой Общиной вместо того, чтобы воевать с ними, — сказал Владимир, а потом повернулся назад, как будто вспомнил про Иру, и спросил: — У вас дома как вообще обстоят дела? — Получше, чем у вас, — спокойно ответила Ира. — Мы вообще-то пришли с миром, хотели предложить вашим обмен товарами, дружбу для наших общин, а нас даже слушать не стали, сразу палить начали. — Да! Это метод Стаса. Сначала стрелять, потом думать, — сказал Саша и оба мужика начали ржать как кони. И тут Ира поняла, что эти мужики — ее шанс сбежать, они не очень-то хотят воевать, и если она сбежит, то догонять ее не будут. Вся колонна уже въезжала в поселок, в котором находилась Община. Ира заметила, что их машина немного отстает от остальных и едет в самом конце. «Вот мой шанс!» — Володя! — сказала она. — Притормози немного, а то меня укачало. — Открой форточку, легче станет, — ответил Владимир и немного сбавил газ. Ира увидела знакомые места. Она дома. «Нужно действовать!» Прикрыв рот руками, изображая приступ рвоты, она выкрикнула: — Тормози, меня рвет. Володя нажал на тормоз. Ира выскочила из машины и побежала за дом. Мужики, не желавшие наблюдать за процессом, предпочли остаться в машине. *** Стас не сразу заметил, что одна машина отстала. Он и вся его колонна продолжили движение, наблюдая за мотоциклом Коляна, чтобы не упустить его из виду. Коля Резников, молодой парень двадцати пяти лет, научился хорошо стрелять на охоте, куда частенько ходил со своим отцом, поэтому в городе М он занял должность снайпера и следопыта. Теперь Колян показывал им дорогу, и они гнали за ним. Ведь это он выследил Иру с друзьями до Общины. Колян очень хорошо управлялся с мотоциклом, по пути он обруливал мертвяков, а его пассажир по имени Вано, махал большой битой, сшибая им головы. Кажется, их это очень забавляло, потому что от каждого удара Вано визжал, как поросенок, а Колян его подначивал. Вано по национальности был грузин, его родители приехали в Россию на заработки и остались здесь жить. Он родился и жил в городе М уже почти сорок лет. Из-за своего взрывного характера он прослыл хулиганом и задирой, что помогло ему с легкостью влиться в банду Стаса и стать в ней «своим в доску». Ехавшие сзади них воины присоединились к их победоносным кличам и тоже старались сшибить парочку-другую мертвяков. Брызги желеобразной жижи, отлетавшие от бит, летели на несколько метров, гнилые тела падали на землю, а потом снова поднимались. Если Колян с Вано не убивали мертвяка, то его добивали едущие сзади них Тимур по кличке Монгол и Антон. Тимур получил свою кличку Монгол, потому что Антон постоянно подкалывал его и называл «татаро-монгол» из-за его национальности: Тимур был татарин. Но получив пару раз от него «по соплям», Антон перестал упоминать слово «татаро-», и оно отпало, остался лишь «монгол», так и прилипла к нему эта кликуха. После нескольких драк враги стали друзьями. Со стороны вся эта шайка смотрелась как кучка пиратов, которые решили взять корабль на абордаж. Шестеро ополоумевших мужиков, не считая работяг, которые спокойно ехали в своих машинах и старались объезжать мертвяков, выглядели устрашающе, как им казалось. Они вышли на тропу войны и не собирались сдаваться. *** Подождав пять минут, Владимир и Саша переглянулись. — Чет долго она там! Может, помощь нужна? — спросил Владимир и вышел из машины. Он покрутил головой по сторонам и спросил у Саши: — Куда она побежала, не видел?