Они несколько секунд смотрели пристально друг другу в глаза. Ладонь шерифа постепенно собиралась в кулак. Последней каплей стала фраза мистера Картера. — Может хоть после смерти дочери начнёт шевелить мозгами. Сильный удар правой направился в челюсть Микки. На минуту закрутилась суматоха, в которой он ещё раз сумел получить только теперь по другой стороне покрасневшего лица. — С меня хватит. — мужчина приложил руку к левой щеке. — Больше ваша больница не увидит моих денег. Сегодня же пришлю людей, которые будут охранять палату моей дочери. — Пойдём, любимый. — наконец заговорила Оливия Картера, взяв мужа под руку Они без промедления вышли из больницы и сели в чёрный Ford стоящий на двух парковочных местах. 33 Шериф прикрыл окровавленные костяшки правой руки. Миллз опустил глаза вниз. Увидев след подошвы на своём ботинке, он сразу достал из левого кармана клетчатый платок и начисто убрал всю грязь. — Я так понимаю нам лучше уйти? — спросил детектив — Это решать вам. Вы всё правильно сделали, шериф. Я давно мечтал вмазать по этой противной физиономии. — Что мешало? — поинтересовался Джонатан — Клятва Гиппократа — Он бы не был в восторге от двух сотен в месяц. Мистер Грей повернул к детективу своё морщинистое лицо и уже вставными зубами улыбнулся. Они, пожав друг другу руки распрощались. Доктор, стуча своей тростью, направился в глубину больницы по стерильным коридорам. Преодолев палаты с номерами двадцать четыре и двадцать пять, он зашёл в кабинет с табличкой «Фиона Харт» За столом в кожаном кресле с высокой спинкой сидела молодая девушка крупного телосложения. В этот момент она как раз села выпить горячего чая. Противный аромат индийских трав разносился по всему кабинету. — Вы чего-то хотели, мистер Грей? — спросила Фиона, делая глоток чая — Опять индийский чай? — доктор скривил неодобрительную гримасу — Да. Хотите, вам тоже налью? — она схватилась за ручку чайника. — Он очень полезный — Не сомневаюсь. — саркастически ответил старик. — Я зашёл по другому вопросу. — Слушаю. — девушка захлюпала чаем — В следующий раз, когда будешь звонить мистеру Картеру, то передай от меня пламенный привет. — Зачем мне звонить мистеру Картеру? — удивлённо спросила девушка — Затем, что с его дочерью говорил частный детектив. — К нам приезжал частный детектив!? — Фиона, перестань. За коробку шоколадных конфет с орехами ты разгласишь всё, что твориться в моей больнице. — Не понимаю о чём вы. Я вообще больше предпочитаю яблочную пастилу. — голос Фионы заметно дрожал 34 Мистер Грей хромой походкой сделал пару шагов по пропахшему травами кабинету и остановился возле шкафа с тремя ящичками. Открыв средний, перед его глазами оказались пять небольших коробочек шоколада с цельным орехом. — Я всё могу объяснить. — Фиона медленно начала подниматься со стула — Не утруждай себя. — доктор остановил её жестом руки. — Бери свой шоколад, индийские травы и пиши по собственному желанию. — Мистер Грей, прошу, не надо. Вы же знаете, у меня куча долгов. — Долги это святое, я на них не претендую. — он подошёл двери. — У тебя полчаса, что бы собрать все свои вещи и не забудь открыть окно перед уходом. Запах стоит убийственный. Мистер Грей покинул кабинет. За дверью послышалось хлюпанье носом и неразборчивое бормотание. Доктор пошёл с гордо поднятой головой по коридору, сопровождая встречных улыбкой. «Долги у неё. Я десять минут назад потерял ежемесячные двести долларов» — подумал он МЫСЛИ В ОДИНОЧЕСТВЕ Ближе к вечеру в кабинет шерифа поступил звонок от Николаса Уэйна. Тот запыхавшимся голосом промычал в трубку телефона: — Дом старика Бишопа будет пустовать ещё две недели. Он любезно предоставил его для нашего сыщика. — Чудно. — пробормотал Шелби — Как продвигаются поиски? — спросил мэр, кашляя в трубку — Пока ничего весомого. — Мне час назад звонил Микки Картер… Шериф не стал дослушивать и положил телефон. Миллз сидел в кресле напротив и, закинув одну ногу на другую, смотрел в одну точку с умным лицом. — Мэр решил вопрос с вашим жильём. — Очень хорошо. — детектив потянулся. — Уже хочется немного вздремнуть. Шелби встал со стула и направился к двери. Миллз отправился за ним, прихватив со стола папку с информацией о жертвах маньяка. 35 На улице ещё было не совсем темно. Прохладный ветерок дул в лицо детектива через открытое окно патрульной машины, которая мчалась по узкой дороге, окружённая по бокам домами с зажжённым светом. Проехав больше одного десятка улиц, автомобиль остановился возле деревянного разваливающегося дома с разбитыми окнами и местами дырявой крышей. Перед ним была небольшая земельная площадка, усыпанная разным мусором. В голове Миллза сразу промелькнула мысль, что произошла, какая та ошибка, но кинув взгляд на соседние дома, сомнения сразу пропали. С виду они выглядели ещё хуже, чем лачуга, в которой ему придётся временно пожить. С долгим скрипом открылась тяжёлая дверь. Рука шерифа сразу начала искать ближайший включатель. Спустя минуту поисков загорелся тускло жёлтый свет, осветивший практически весь дом. С улицы сразу попадаешь на кухню со столом, одним стулом без спинки, холодильником и печкой. Во всех углах, куда не попадает свет, плели паутину десятки пауков, а местами даже были расставлены мышеловки с пойманными жертвами. Справа располагалась обсыпающаяся арка, пройдя через которую оказываешься в гостиной по размеру чуть опережающая кухню. В левом дальнем углу на двух деревянных поддонах лежал полосатый матрас с белой подушкой. Ближе к окну стоял коричневый диван с заметной дыркой в обивке. В общем на это и заканчивается вся обстановка комнаты. Слева от входа было небольшое помещение, отведённое под кладовую, но кроме пакетов мусора и другого ненужного хлама разглядеть не удалось. — Я ожидал лучшего. — пробормотал Джонатан, кладя чемодан на диван, а Шелби в свою очередь сделал вид, что ничего не расслышал Через пару минут находиться в доме стало невыносимо тяжело. Запах сырости и мертвецов в мышеловке вызывал сильную тошноту. — Что собираетесь делать завтра? — спросил шериф, поджигая сигарету — В планах поговорить с шерифом, который расследовал самое первое убийство. — Не понимаю зачем это нужно. — он стряхнул пепел. — Вся информация есть в досье. — Я хочу услышать его мысли и мнения о маньяке. — Сомневаюсь, что он хорошо помнит события двадцатилетней давности. — усомнился шериф — Убедимся завтра. — зевая ответил детектив 36 Миллз вернулся в слегка проветренное помещение. Он достал из чемодана папку, которую утаил от шерифа и сев на угол матраса открыл последнюю страницу, где должна была быть запись о Кейт Шелби, но кроме её личных данных и зачёркнутого слова «найдена» никакой полезной информации не было. Через пару минут послышался скрежет во входную дверь. Джонатан тихими шагами подошёл к двери и провернул круглую металлическую ручку. На пороге в темноте сидел чёрный кот, который сразу же забежал в дом. Миллз замкнул дверь и вернулся в гостиную. Четвероногий гость уже сидел на матрасе, смотря на Джонатана голодными глазами. — Ну пойдем, заглянем в холодильник. — сказал детектив, сделав жест рукой Кот спрыгнул с матраса, уронив при этом папку на пол. Цокая когтями, он прибежал на кухню и уселся возле грязной тарелки, которая ни Миллзу, ни шерифу не бросилась в глаза, когда они осматривали дом Джонатан достал из холодильника зелёную миску. Нос сразу уловил протухший запах жареной рыбы. Четвероногий друг уже тёрся об левую ногу и тихонько мяукал. — Надеюсь ты не сочтёшь это за оскорбление. — пошутил Джонатан и поставил миску рядом с печкой Кот даже не стал принюхиваться и всей худощавой побитой в кошачьих боях мордой залез в миску. Не прошло двух минут, как вся рыба была съедена и, посмотрев на Миллза большими глазами, он снова начал скрести входную дверь с жалобным голосом.