Райану повезло. Ему не нужно возвращаться туда несколько раз в год на свои игры. Хотя, уверена, его бы встретили с парадом. Он был местной школьной знаменитостью, а я — его сестрой-близнецом, с которой девушки любезничали, чтобы попытаться приблизиться к звезде баскетбола. Несмотря на это, у меня все еще есть пара школьных друзей, и хотя мы не очень близки, но достаточно близки, чтобы сказать им, что я буду в городе на следующей неделе. — Эй, Ви! — восклицает Райан, входя в парадную дверь. Соскочив с дивана, я смотрю на него широко раскрытыми, жаждущими глазами. — Ты купил? — Никаких «привет»? Никаких «мой самый дорогой брат и самый любимый человек во всем мире, как дела»? Я морщу нос от отвращения. — Фу, нет. — Да, я принес тебе один, — он бросает мне завернутый в фольгу хот-дог. — Но ты же знаешь, что я могу позволить себе кормить тебя на ужин чем-то получше, чем пятидолларовый хот-дог? — Не осуждай меня. Хот-доги в «Юнайтед-центре» самые лучшие, — я с нетерпением разворачиваю свой хот-дог и обнаруживаю, что он набит жареным луком и перцем, и обмазан горчицей. Как раз так, как я люблю. — В какое время ты хочешь выйти? — Куда? Резко поворачиваю голову к нему на кухне. — В кино. Мы все еще пытаемся попасть на семичасовой сеанс, верно? — О, черт, Ви. Я совсем забыл, что у нас были планы на вечер. — На его лице появляется выражение вины. — У меня свидание. — О. — Что является чистым сюрпризом. Потому что мой брат не ходит на свидания. — Я могу отменить. — У тебя свидание? — Да, но я собираюсь отменить. — Нет, не делай этого. Мой брат не ходил на свидания с тех пор, как оказался в Чикаго. Он слишком сосредоточен на баскетболе и своей карьере, чтобы добавлять женщин в это уравнение. На самом деле, он практически отказывается ходить на свидания, так что, хотя Райан, вероятно, надеется, что я помогу ему выпутаться из этого, я ни за что не допущу его одиночества. Он самый лучший человек, которого я знаю, и заслуживает счастья, даже если Райан думает, что единственный ответ на это — баскетбол. К сожалению, его первое свидание за три года совпало с единственными планами, которые мы смогли составить за несколько недель. Теперь, когда начался сезон баскетбола и хоккея, мы будем видеться нечасто. — Могу я загладить свою вину? Мы можем сходить, как только я вернусь с этой серии выездных игр, — охотно предлагает он. — Я улетаю в Нэшвилл за день до твоего возвращения, но ты не волнуйся. В конце концов, мы пообщаемся. Райан заходит за диван и обхватывает меня за плечи. — Пожалуйста, скажи мне не ходить. — Ты пойдешь. Кто она вообще такая? — Племянница генерального директора нашей команды, — Райан присаживается на край дивана. — Она собирается на премьеру какого-то фильма, и наш генеральный менеджер попросил об одолжении. — Значит, ты идешь в кино. Смешок вырывается из груди Райана. — Очевидно, ей нужна пиар-акция, а с кем лучше появиться, как не с добропорядочным, скучным Райаном Шеем. — Ты не скучный, Рай. — Я чертовски скучный, Ви. — Ну, может быть, она тебе действительно понравится? — Не в моем вкусе. Это строго деловая сделка. — Как у тебя может быть типаж, если ты не ходишь на свидания? — Деньги дяди? Это не должно быть ничьим типажом, — Райан быстро качает головой в знак неодобрения. — Кстати, о свиданиях, скоро будет большой благотворительный вечер, на который мне нужна пара. — Отлично, пригласи свою подружку, укравшую брата. — Ты ведь пойдешь со мной, да? — Конечно. Если не буду в рейсе. — Не будешь. Это благотворительный фонд одного из твоих игроков. «Активные умы Чикаго». Возьми мою кредитку и купи платье. Там дресс-код. Я поворачиваю голову, чтобы прищурившись посмотреть на него. — У меня есть свои деньги. И, кроме того, я бы предпочла найти что-нибудь подержанное. Райан откидывает голову назад. — Ни за что. Ви, ты знаешь, я думаю, что твой стиль, основанный на бережливости, великолепен, но ты не можешь надеть на это мероприятие платье из секонд-хэнда. — Почему? — Потому что комната будет заполнена самыми высокооплачиваемыми спортсменами в Чикаго. Ты будешь выделятся, как бельмо на глазу. Это заявление быстро разрешает наш спор. Это именно то внимание, которого я не хочу. — Отлично. Можешь купить мне дорогое платье, в котором я буду ходить в окружении твоих богатых коллег. На его губах появляется довольная улыбка. — Возьми черную «Америкэн экспресс», когда пойдешь, — Райан быстро сжимает мои плечи, прежде чем выхватить хот-дог у меня из рук и откусить огромный кусок. — Какого черта?! — Черт, как вкусно. Надо будет в следующий раз взять себе такой же, — он вытирает горчицу со рта. — Итак, Нэшвилл, да? Собираешься сказать Труляля и Траляля, что возвращаешься в город? — Если ты имеешь в виду Ханну и Джеки, то я еще не решила. Райан роется в кухонной кладовке в поисках чего-нибудь перекусить. — Не надо. Эти девчонки — зло. — Они мои друзья. — Они не твои друзья, Ви. Они дрянные девчонки. Я тяжело вздыхаю. Мой брат прав, но они были моими самыми близкими друзьями в старшей школе, независимо от того, насколько сильно я чувствовала себя обделенной в нашей троице. — Кстати, о злобных девчонках… ты говорил с мамой? Райан бросает на меня убийственный взгляд через плечо. — Мама не злая девчонка. — Не для тебя. В конце концов, ты любимый ребенок. — Нет, я с ней не разговаривал. Но тебе лучше сказать ей, что ты возвращаешься в город. Она захочет тебя увидеть. Нет, не захочет. — Да, конечно, скажу, — я избегаю взгляда брата, прежде чем он поймет правду, что я не планировала сообщать маме о своем возвращении домой. Я бы хотела увидеть папу, но маму? Не очень. — Кстати, о мероприятии… — Райан присаживается на подлокотник дивана, настороженно глядя на меня. — Бретт позвонил мне сегодня. — Зачем? — быстро огрызаюсь я. Мой брат делает глубокий вдох. — Он хочет навестить меня. Сходить на это мероприятие. — Навестить? Здесь? В Чикаго?