Я колеблюсь, не желая производить плохое впечатление перед моей новой коллегой в первый день работы. Меня не волнует, что этот парень думает обо мне, но я бы не хотела выглядеть полной стервой перед Инди. — Конечно. — Мой голос звучит слишком высоко, но никто из этих людей не знает меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я притворяюсь. Зандерс сдвигается, давая мне малейшую возможность проскользнуть мимо него, и уже одно это заставляет меня чувствовать себя неловко. Я не самая худенькая девочка, и не хочу смущать себя тем, что не смогу протиснуться мимо него. Часть моей внутренней неуверенности в себе всплывает на поверхность, но я успеваю поймать её и заменить маской уверенности, которую приучила себя носить. Зандерс еще немного отодвигается с дороги, к счастью, давая мне пространство. Я делаю один шаг, буквально один шаг из кухни, мимо Зандерса к холодильнику, к которому он был так близко, что практически касался его. Открываю крышку и достаю первый попавшийся напиток — газированную воду. Это заняло бы у него меньше трех секунд, но он хотел доказать свою точку зрения. Пока достаю бутылку из кулера, я чувствую, как парень нависает надо мной. Он чертовски высок, наверное, около двух метров, и при моем росте в метр семьдесят он намного меня превосходит. Зандерс едва оставляет мне достаточно места в проходе, чтобы повернуться, и когда я это делаю, то меня встречает его грудь прямо у моего лица. — Большое спасибо, Стиви, — Зандерс произносит мое имя в той же снисходительной манере, что и раньше, когда лениво берет бутылку из моей руки. Его длинные пальцы слегка касаются моих, в то время как его карие глаза пристально смотрят на меня. Другой рукой парень тянется вверх, поправляя значок-крылья на моей рубашке и бейджик с именем. Его взгляд таит в себе озорство, веселье и много высокомерия, когда Зандерс вглядывается в мои глаза, но я, хоть убей, не могу найти в себе силы разорвать зрительный контакт. Мой пульс учащается, и не только потому, что всего несколько слоев ткани отделяют его руку от моей груди, но и потому, что мне не нравится, как он смотрит на меня. Интенсивно и сосредоточено. Как будто я — его новое задание на этот сезон. «Его задача превратить мою работу в ад». — Дополнительные лаймы? — перебивает Инди, протягивая салфетку с дольками лайма. Зандерс переводит взгляд на Инди, и слышимый вздох облегчения покидает мои легкие, когда его внимание покидает меня. — Вау, спасибо. — В тоне Зандерса слишком много радости, когда он забирает их у нее. — Ты отлично справляешься со своей работой… — Инди. — Хорошо, — он отмахивается от нее, снова переключая внимание на меня. Слегка наклонившись, делает так, чтобы мы оказались на одном уровне глаз. — Стиви. Отличная работа, — добавляет Зандерс на прощание, прежде чем направиться к своему месту. Я выпрямляюсь, беря себя в руки, снова разглаживаю униформу и убираю с лица свои непокорные вьющиеся волосы. — Пожалуйста, трахни его, — умоляет Инди, когда мы снова остаемся вдвоем на кухне. — Что? — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, трахни его, а потом расскажи мне все до мельчайших подробностей. — Я не буду с ним спать. — Почему, черт возьми, нет? Я хмурю брови. — Ну, во-первых, мы работаем на него. Во-вторых, он влюблен в себя. В-третьих, я уверена, что он занимается сексом практически со всеми, у кого есть вагина, и сомневаюсь, что он даже знает их имена. И я не подхожу под типичный образ модели, к которому стремятся такие парни. Меня не выбирают такие мужчины, но я держу эту неуверенность в себе. — Ну, он знает твое имя. — Что? — Он знает твое имя, — подруга наклоняется поближе ко мне, так, чтобы ее глаза были на одном уровне, точно так же, как это делал Зандерс. — Стиви, — шепчет Инди соблазнительным тоном, прежде чем разразиться хихиканьем. — Убирайся отсюда, — я игриво отталкиваю ее. Как только все пассажиры поднялись на борт, а двери кабины закрыты и поставлены на охрану, мы с Инди запираем бортовую кухню, чтобы убедиться, что все готово к взлету. И в этот момент происходит самое волшебное и прекрасное, что когда-либо случалось за четыре года моих полетов. Одновременно все хоккеисты в костюмах встают со своих мест и начинают раздеваться, пока не остаются прикрытыми только их причиндалы. — Сладкая мать… — я сбиваюсь, не в силах говорить, мои глаза вылезают из орбит. — Что… происходит? — спрашивает Инди в том же оцепенении, разинув рот. Вся задняя половина самолета заполнена полуголыми мужчинами, подтянутыми задницами и татуировками, куда бы я ни посмотрела. Мы с Инди даже не притворяемся, что не смотрим. Мы пялимся, и не отвернулись бы ни за какие деньги. Все игроки аккуратно складывают свои костюмы на верхние багажные полки, стараясь не помять их во время полета в Денвер, прежде чем переодеться в более удобную и повседневную одежду. — Нравится шоу, дамы? — игриво спрашивает один из игроков, выводя меня из оцепенения. В его изумрудных глазах пляшет веселье. — Да, — без колебаний отвечает Инди. — Что ж, наслаждайтесь. Это происходит каждый раз, когда мы взлетаем и приземляемся. Нам приходится носить костюмы вне самолета для СМИ, но когда мы на борту, то можем делать все, что захотим. Такого не было, когда я летала с баскетбольной командой. Они входили в самолет и выходили из него собранными, как только могли, так что это что-то новенькое. — Я могу дать вам, дамы, лучший обзор в следующем полете. — Рио, хватит уже! — взывает другой игрок. — Это лучшая работа, — добавляет Инди, ее взгляд по-прежнему прикован к полуголым мужчинам. — Я люблю хоккей, — решаю я без раздумий. ГЛАВА 3 СТИВИ Бросив чемодан на противоположную кровать в гостиничном номере, я подключаю зарядное устройство к розетке и включаю телефон. Я забыла зарядить его вчера вечером, и телефон разрядился на полпути полета в Денвер. Пока жду, когда он загорится, снимаю свою ужасную форму, вешаю ее в шкаф и достаю свои самые удобные штаны. Я за комфорт. Дайте мне спортивные штаны, леггинсы и безразмерные рубашки каждый день до конца моей жизни, и я умру счастливой женщиной. Моя летная форма из полиэстера и шерсти жесткая и неудобная, и моя первая задача после каждого полета — снять ее как можно быстрее. Телефон звонит на тумбочке, и, не глядя, я уже знаю, кто это. Единственный человек, с которым я и дня не могу прожить, не поговорив — мой лучший друг. Райан — единственный человек, который изо дня в день ставит меня на первое место, превыше всех остальных. Его имя с танцующими эмодзи рядом на экране телефона подтверждает то, что я уже знала. Райан: Как прошел первый полет? Я: Все прошло хорошо! Хоккейные мальчики в большинстве своем милые. Я опускаю тот факт, что в этом сезоне я работаю на самую большую диву НХЛ. Райан: Серьезно? Но признайся, что ты все равно скучаешь по баскетболистам. Я: Ну, не знаю, Рай, ты видел задницу хоккеиста? Райан: Нет, слава богу, и надеюсь, что никогда не увижу. Я: Кстати о баскетболе, готов к сегодняшней игре? Райан: Конечно. Хотя мне будет не хватать тебя на трибунах. Мне нужен мой талисман удачи. Баскетбольный сезон Райана и мой летный сезон всегда пересекались, а теперь, когда я работаю с командой по хоккеею, их расписания совпадают. С тех пор как брат перешел в профессионалы, я не так часто бываю на его играх, но всегда стараюсь наблюдать за ним при любой возможности. Я — его самопровозглашенный талисман удачи, но, учитывая, что у «Чикаго Девилз» не было ни одного победного сезона в течение трех лет, не думаю, что талисман работает хорошо. Я: Я буду смотреть. В нескольких кварталах отсюда есть спорт-бар. Уверена, у них будет телевизор. Райан: Или можешь смотреть в своем гостиничном номере… в одиночестве. С моих губ срывается смех. Райан знает, что не может контролировать, с кем я провожу время, но он, возможно, самый заботливый брат всех времен. Я: Слишком заботливый. Райан: Я твой старший брат. Это моя работа. Я: Всего на три минуты старше. Райан: Все равно считается. Нужно идти на арену. Будь осторожна. Люблю тебя, Ви. Я: Люблю тебя. Надери им задницы. Как только выхожу из наших сообщений, заново загружаю свое приложение Tinder. Я никогда не пользуюсь приложениями, когда нахожусь дома, но один из плюсов того, что провожу много времени в дороге — это случайные встречи с незнакомцем.