Я чувствую себя более уверенно в постели, когда нахожусь с кем-то, кого точно больше никогда не увижу. В таком случае не слишком беспокоюсь о том, как выглядит мое тело или насколько мягкой я чувствуюсь под кем-то случайным. Я могу расслабиться с единственной целью — получить удовольствие, зная, что он больше никогда не увидит меня. Свайпаю пальцем вправо по нескольким привлекательным мужчинам, но смахиваю влево по еще большему количеству тех, кто слишком красив для их же блага. А мужчины в Денвере кажутся более красивыми, чем в других городах, которые я посещала, поэтому я чаще, чем обычно, смахиваю влево, следя за тем, чтобы не связаться с кем-то, кто кажется мне слишком привлекательным. Я и так довольно часто сталкиваюсь с неуверенностью в себе, которую стараюсь преодолеть, и мне не нужно добавлять стресс от отказа только для того, чтобы с кем-то переспать. Поэтому я придерживаюсь мужчин, которых считаю достаточно привлекательными, но не настолько, чтобы их типажами были девушки, которые с таким же успехом могли бы быть на обложках журналов. В течение нескольких минут почти все, кого я выбрала, свайпают меня, что придает мне уверенности. Перебирая варианты, остановилась на парне, который живет за городом, а его биография гласит: «Просто ищу секс». Мне нравится честность, и это именно то, что я тоже ищу. Пока составляю свою чрезвычайно очаровательную и остроумную вступительную фразу, в дверь моего гостиничного номера стучат. Бросив телефон на кровать, я натягиваю через голову толстовку и, прищурившись через глазок, обнаруживаю, что по другую сторону стоит моя новая коллега Тара. — Привет, — я с улыбкой распахиваю дверь. — Можно войти? — спрашивает она без особого выражения на лице, что заставляет меня волноваться. Я только что проработала с ней целый рейс, и Тара ни разу не улыбнулась, если только это не было направлено на одного из наших пассажиров. — Конечно, — я приглашаю ее войти. Она садится в кресло за столом, а я плюхаюсь на край своей кровати. — Как прошел твой первый день? — спрашивает Тара. О, ладно, значит, она пытается быть милой. — Все было замечательно. Все кажутся очень классными. — Я слышала, ты раньше работала с профессиональными спортсменами. — Да, последние несколько сезонов я работала с баскетбольной командой из Шарлотт, но это мой первый опыт работы с хоккейной командой. Я предполагала, что это положит начало разговору о моем прошлом опыте работы, поскольку большинство людей приходят в восторг, когда узнают, что я работала с профессиональной баскетбольной командой, но вместо этого это приводит к истинной причине ее появления здесь — попытке запугать меня. — Ну, это не последняя твоя работа, поэтому я хочу повторить некоторые правила. И понеслось. — Прежде всего, — начинает Тара. — Я старшая стюардесса, а это значит, что это мой самолет, мой экипаж и моя хоккейная команда. Меня не волнует, что у тебя есть опыт в чартерном бизнесе. Я здесь главная. — Конечно, — отвечаю я без раздумий. Я знаю таких девушек. Работала с такими раньше. Они хотят, чтобы их видели, чтобы их знали клиенты, а я не сторонник борьбы за власть. Меня не волнует, кто главный в самолете. Я просто делаю свою работу. Войти, выйти и получить деньги. Для меня это все — работа. — Весь сезон я буду сидеть впереди с тренерским штабом, а вы с Инди будете в хвосте самолета с игроками. Но хочу повторить еще раз. Никаких связей ни с кем из наших клиентов — игроками, тренерами или персоналом. Иначе ты будешь уволена. Это понятно? — Да, — уверенно заявляю я. Она пытается запугать меня, но это не сработает. — Я здесь главная, — продолжает Тара. — Все, что нужно команде, проходит через меня. — Хорошо. — Я не знаю, как обстояли дела на твоей последней работе, и мне все равно. Если что-то случится между тобой и кем-то из команды, особенно с игроком, ты будешь уволена. Тара уже говорила это. И почему она так беспокоится обо мне? Они не в моем вкусе, а я не в их. — Поняла. — Рада, что мы на одной волне. Она встает из-за стола и направляется к двери. — О, и Стиви, — Тара снова поворачивается ко мне лицом, ее выражение лица наполнено самым напускным беспокойством, которое я когда-либо видела. — Может быть, подумаешь о том, чтобы купить униформу побольше. Та, что была на тебе сегодня, была ужасно тесной, а я не хочу, чтобы парни на борту восприняли это неправильно. У меня в горле образуется комок, когда она выходит из моей комнаты. Я знаю, что форма была теснее, чем хотелось бы, но это просто потому, что мой вес постоянно колеблется. Это не специально. Я не пыталась надеть обтягивающий наряд в попытке привлечь внимание. Но мое тело не второго размера, и везде, где только можно найти изгибы, они есть. С другой стороны, униформа Тары была подогнана так, чтобы обтягивать ее узкую фигуру, а пара верхних пуговиц была излишне расстегнута, из-за чего декольте ее бюстгальтера пуш-ап было выставлено вперед и в центр. Это было особенно заметно, когда она наклонялась вперед перед чьим-то сиденьем, чтобы спросить, что они хотят съесть или выпить, но я бы никогда ей об этом не сказала. Как бы то ни было, Тара, бросив мне в лицо мою самую большую неуверенность в себе, испортила мне вечер, и у меня вдруг пропало желание, чтобы кто-то видел мое обнаженное тело, несмотря на то, что мы никогда больше не увидимся. На моем телефоне пикает оповещение. Сообщение от того парня из Tinder, который спрашивает, какие у меня планы на вечер, но я не отвечаю. Я полностью удаляю приложение, отказавшись от этой идеи. Вместо этого я переодеваюсь в леггинсы, просторную футболку и фланелевую рубашку, завершая свой наряд кроссовками. Хватаю свою сумочку, перекидываю ремень через тело и выхожу за дверь в бар, который приметила в нескольких кварталах отсюда, чтобы посмотреть домашнюю игру моего брата, открывающую сезон. И все это время поглощать бургер и пиво. Два пива. Возможно, три пива. К черту, решаю не ограничивать себя. Сколько бы пива ни потребовалось, чтобы забыть о том, как дерьмово я себя чувствую. Прогулка приятна, октябрьский ветерок Денвера обдувает мои дикие кудри, убирая их с лица. Сегодня в баре неожиданно много народу. Сегодня вечер понедельника, и ни одна из денверских команд не играет, так что я не ожидала, что спортивный бар с телевизорами во всю стену будет настолько переполнен. Но я, к счастью, нахожу свободное место у бара и устраиваюсь поудобнее, чтобы провести следующие три с лишним часа, наблюдая за игрой брата. — Что тебе принести? — бармен наклоняется вперед чуть больше, чем нужно. Но он приятный на вид, так что я не обращаю на это внимания. — У вас есть «Пейл-Эль» на разлив? Он бросает на меня впечатленный взгляд. — Есть темный. Двенадцать или шестнадцать унций? Что это за вопрос? — Шестнадцать, пожалуйста. Когда возвращается с моим идеально налитым пивом, парень ставит его на подставку и снова наклоняется над барной стойкой. — Откуда ты? — На его губах играет кокетливая улыбка. Я оглядываюсь через плечо, не совсем уверенная, что этот горячий бармен говорит со мной. Не обнаружив никого позади себя, оборачиваюсь к нему. Его голубые глаза смотрят на меня. — Из Чикаго. В городе по работе. — Да? И надолго? — Только на одну ночь. Его застенчивая улыбка превращается в дьявольскую ухмылку. — Рад, что ты выбрала мой бар для своей единственной ночи в городе. Если тебе что-нибудь понадобится, я к твоим услугам. Кстати, я Джекс, — он кладет руку на деревянную столешницу, чтобы пожать мою. — Стиви, — я кладу свою руку в его, отмечая вены и мышцы его предплечий, которые проступают под рукавом его черной рубашки на пуговицах. Внезапно мой первоначальный план на эту ночь кажется не таким уж плохим. — Вообще-то, мне нужно кое-что от тебя, Джекс. — Все что угодно. — Его глаза искрятся озорством. Я наклоняюсь вперед, скрещиваю руки на барной стойке и демонстрирую свою самую кокетливую ухмылку, снова надевая маску уверенности. — Можешь включить тот телевизор, — я жестом показываю на большой экран прямо за ним, — на игру «Девилз» и «Бакс»? Ее показывают по «И-Эс-Пи-Эн»2. Его глаза сужаются, а губы изгибаются еще больше. — Пиво и баскетбол, да, Стиви? Что я должен сделать, чтобы удержать тебя в моем баре всю ночь? — Зависит от того, сколько пива ты мне нальешь. Он издает глубокий, сексуальный смех. — Твой бокал никогда не останется пустым. Я удовлетворенно улыбаюсь. Это то, что мне было нужно — немного внимания от симпатичного парня, игра брата на экране и пиво в моей руке. Я уже чувствую себя лучше. — И я возьму бургер, когда у тебя будет возможность.