Свежий океанский бриз откидывает мои кудри с лица, а теплый песок скользит между пальцами ног, когда мы с Инди выходим на пляж прямо возле нашего отеля. Вечерняя температура в Южной Флориде совершенно теплая, что является приятной передышкой после того, как последние шесть месяцев мы провели в самых холодных городах Северной Америки. — Уверена, что не против? — спрашиваю я свою коллегу, пока мы идем к одному из пляжных баров на главной улице Форт-Лодердейла. — Конечно, — Инди пожимает плечами. — Я уже потеряла свою квартиру и парня. Если у нас будут проблемы, и я потеряю работу, то просто добавлю это в список. В ее тон вложен сарказм, но не думаю, что она шутит. Последние несколько недель подруга была подавлена и опустошена, и сохранение работы занимает относительно низкое место в ее списке приоритетов. Вполне уместно, потому что та же самая озабоченность быстро снижается по поводу вещей, которые я считаю важными в своей жизни, в то время как возможность появляться на публике с моим парнем быстро растет. — И мне не стыдно запасть на профессионального спортсмена, — продолжает Инди. — Если потеряю работу, то просто позволю ему платить за все то, что не могу себе позволить, например, переезд из дома родителей. Я беру ее за руку, глядя на подругу с легким беспокойством. — Пойдем, выпьем и обратим на тебя внимание мужчин, которые в десять раз привлекательнее и успешнее твоего бывшего. Товарищ моего брата по команде, Дом, бросается ко мне, как только мы входим в бар, с пивом в протянутой руке. — Малышка Шей! Я принес тебе выпить. — Его внимание скользит влево от меня, находя мою потрясающую светловолосую подругу. — Черт. — Дом, это Инди. Инди, это товарищ Райана по команде, Дом. В момент шока у Дом проходит, превращая его обратно в типичного напыщенного себя. — Чем мне тебя угостить? Инди смотрит на пиво в его руке, одно для него и одно для меня. — Алкоголь, — говорит она, выхватывая у него из рук бутылку и выпивая ее как можно быстрее. Глаза Дома расширяются в шоке, когда он наблюдает за ней. — Я… эм… пойду куплю тебе еще одну, малышка Шей, — он озадаченно почесывает затылок. — Не волнуйся об этом. Я, наверное, не буду пить сегодня. До этого момента я не принимала такого решения, но, видя Инди в таком состоянии и зная, что Зандерс играет завтра и, вероятно, не будет пить сегодня, тем больше я хотела бы оставаться трезвой. Мы идем за Домом к остальным членам его команды, но высокие столики, разбросанные по бару, состоят из равного количества баскетболистов и хоккеистов Чикаго. Несколько парней из «Рэпторс» бросают вопросительные взгляды на меня и мою коллегу, ни разу не видя нас вне самолета или в другой одежде, кроме униформы. Но когда мой брат встает, делает два быстрых шага и обнимает меня, тогда глаза парней, на которых я работаю, начинают практически вываливаться из орбит. Думаю, что сегодня все узнают, что мой брат — разыгрывающий баскетбольной команды «Чикаго», и, что удивительно, меня это не волнует. Неуверенность, которую я когда-то испытывала по поводу того, что люди используют меня, чтобы стать ближе к моему брату, уже не так сильна. Или, по крайней мере, теперь я знаю, как заметить разницу и отстоять то, чего я заслуживаю. Несмотря на это, слишком много глаз смотрят на меня в замешательстве, когда тишина овладевает переполненным баром. — Ребята, можете расслабиться, — обращается Зандерс к остальным членам своей команды, стоя за столиком в задней части бара вместе с Мэддисоном и Рио. — Откуда ты знаешь Райана Шея? — спрашивает один из молодых парней, Томпсон, из «Рэпторс». Когда я стою рядом с моим братом, догадаться несложно. Глаза Райана совпадают с моими. У него такой же тон кожи и такие же веснушки, а коротко стриженные волосы, такие же кудрявые, как и у меня. Конечно, его рост в 6 футов 3 дюйма превосходит мой, но все же. — Ты встречаешься с Райаном Шеем? — в шоке спрашивает другой парень, разинув рот. — Нет, — снова отвечает Зандерс, небрежно потягивая свою воду. — Он ее брат. Может вы, ребята, перестанете вести себя как кучка фанатов и оставите их в покое? Несколько человек бросают вопросительные взгляды в сторону задней части бара, где стоит зандерс, что заставляет меня беспокоиться о том, что секрет о моем брате, будет не единственным раскрыт сегодня вечером. Группа из тридцати или около того спортсменов возобновляют болтовню между собой и изо всех сил старается притвориться, что они ни капельки не заинтригованы. Мой взгляд возвращается к Зандерсу, который мягко улыбается из другого конца комнаты, прежде чем вернуться к разговору с Мэддисоном и Рио. — Что будешь пить? — Райан смотрит вниз на мои пустые руки. — Я в порядке. Райан, ты помнишь Инди? Он поворачивается к моей коллеге. — О. Да. Привет. — Привет, — повторяет она, такая же незаинтересованная. Или смущенная, я не совсем уверена. Райан достает из кармана свой жужжащий телефон. — Черт, — бормочет он, прежде чем отклонить звонок и снова спрятать телефон. — Что? Он качает головой, как бы говоря, что ничего, но я знаю, что что-то случилось. — Райан. Брат резко выдыхает. — Несколько парней из колледжа приехали из Северной Каролины на завтрашнюю игру. Я достал им билеты. Бретт с ними. — Рай, какого черта? — Я знаю, мне жаль. Я сказал им, что Бретт не приглашен, но, видимо, никто меня не послушал, потому что он здесь, в городе. — Ни хрена себе! — Рио обнимает за плечи Инди и меня. — Что за чудо плей-офф. Вы двое с нами? Я вырываюсь из его объятий, оставляя его висеть на моей подруге, прежде чем обернуться к Райану с беспокойством на лице по поводу бомбы, которую он только что бросил. — Вы обе выглядите сексуально. Я имею в виду… мило. Красиво? Что любят слышать цыпочки? Мы с Инди смеемся. — Нам нравится слышать, что наш счет оплачен, так как ты покупаешь все наши напитки. Пойдем, Рио, — Инди тянет его за собой к бару. Парень оборачивается в мою сторону. — О, боже мой! — беззвучно произносит он, зеленые глаза расширены и слишком счастливы. — Интересно, — замечает Райан. — Рио? О, он безобидный. Практически золотистый ретривер. — Я имел в виду твою подругу. Индиану? Ту, которая плакала под Селин Дион в три часа ночи. Большая рука незаметно касается моей поясницы, кончики пальцев впиваются в бедро, но я не напрягаюсь от этого прикосновения. — Ты следишь за мной? — Зандерс наклоняется, губы касаются моего уха. Парень становится ко мне лицом, взгляд его карих глаз пробегает по моей фигуре, вбирая каждый дюйм, прежде чем он зажимает нижнюю губу между зубами. Я смотрю ему в глаза, желая прикоснуться к нему. Поцеловать его. Держать за руку. Да что угодно, но все, что могу сделать, это только смотреть. И я, блядь, смотрю. Белая льняная рубашка имеет честь украшать его верхнюю половину, несколько верхних пуговиц расстегнуты, обнажая смуглую кожу и золотую цепочку. Его брюки оливкового оттенка, самые светлые из всех, что я когда-либо видела на нем, но, тем не менее, они выглядят чертовски дорого. Это совсем другое дело — видеть его в чем-то отличимом от его типичных черных структурированных нарядов. — Ладно, только потому, что вы двое встречаетесь, — шепчет Райан, чтобы слышали только мы трое. — Это не значит, что мне нужно, чтобы вы трахались взглядами у меня на глазах. — Ничего не могу с собой поделать, — говорит Зандерс без колебаний, его внимание приковано ко мне. — Она сногсшибательна, а прошлой ночью проделала ту штуку своим… Я быстро закрываю ему рот ладонью и с сожалением отдергиваю руку. Мой взгляд мечется по комнате, но, похоже, никто не заметил, что я так непринужденно дотронулась до него. Райан закрывает глаза, пытаясь не додумывать то, что начал говорить Зандерс. — Она все еще моя гребаная сестра, чувак. И если вы двое так себя ведете, пытаясь сохранить отношения в тайне, я даже не хочу знать, каково это будет, когда вы наконец-то станете публичными. Эта мысль уже давно не приходила мне в голову, в основном потому, что я не позволяла себе этого. Это заставляет меня надеяться, а в данный момент эта мечта слишком далека от реализации. Зандерсу нужно переподписать контракт. И единственный способ сделать это — сохранить свой имидж хоккейного плейбоя. По крайней мере, так считает его агент. Могу лишь надеяться, что когда бумаги будут подписаны, Зандерс перестанет заботиться о поддержании видимости, и, надеюсь, к тому времени я уже буду думать о поиске другой работы. Зандерс смотрит вниз на мои руки. — Могу я предложить тебе выпить? — Я сегодня не пью.