– Да вы знаете, кто я такой? – вариаций на данную тему было больше одной. – Сколько вы хотите? Назовите сумму, – некоторые пытались дать взятку. – Тут произошла какая-то ошибка, – другие же пытались убедить медсестру, что они на самом деле прошли испытание. Я так и не понял, почему целью их возмущения была медсестра, но и значения это для меня не имело. – Давай побыстрее проскочим, – прошептал я сестре. – Угу, – кивнула она. Мы быстрым шагом двинулись к лифту, находящемуся в противоположном конце холла. Когда мы проходили мимо группы возмущающихся, события приняли довольно неприятный оборот. – Нет, я не могу принять это! Этот крик был заметно громче предыдущих, и остальные жалующиеся отпрянули от смутьяна, дав мне его разглядеть. Безобразный шрам от правой скулы до подбородка и безумный взгляд составляли о нем крайне неприятное впечатление. Прям бандит, а не кандидат на поступление в университет. Хотя нет, уже не кандидат. По поведению видно, что он не прошел. К сожалению, в то время как этот бандит распалялся, мы проталкивались сквозь толпу и не успели отреагировать на то, как остальные отпрянули. Нам не удалось увернуться, и нас вытолкнуло прямо на него. – А-а-а! – истерически закричал он, когда мы с ним столкнулись. – Я отказываюсь возвращаться! С нечленораздельными воплями он ухватил Лизу за волосы. Еще толком не понимая, что происходит, я на чистых инстинктах оттолкнул ее от бандита. С испугу я толкнул ее сильнее, чем хотелось бы, но своей цели я достиг: бандит не смог удержать ее волосы, и она отлетела в сторону. – Ай! – вскрикнула упавшая сестра. Мне не намного легче. Все тело еще болело после испытания. Силы хватило ровно на то, чтобы оттолкнуть сестру. На большее я был не способен и, потеряв баланс, начал падать. Тут бандит достал ножик-бабочку и, ухватив меня, приставил холодное лезвие к моему горлу. С этим я уже ничего не смог поделать, обессиленно повиснув на его руке. – Никому не двигаться! Мне уже нечего терять! Если я вернусь, то меня все равно убьют. Ого, прямо как в третьесортном фильме про захват заложников. Это было бы интересно и занимательно, если бы мое состояние было хоть чуточку лучше… Ну и если бы у него из подмышек так не пахло… Магией пользоваться противопоказано, а физических сил сопротивляться просто не осталось. – Элла, помочь можешь? – обратился я мысленно к своему «шизику». – В крайнем случае я вмешаюсь, но… – виновато протянула она. – Понятно, – согласился я с ней. – Могут возникнуть неприятные вопросы, на которые мне не захочется отвечать. – Именно. Значит, полагаться можно только на себя… Если очень поднапрячься, то у меня, может, и хватит сил на одну попытку вырваться. Проблема в том, что если мне не удастся вырваться с первой попытки, то второй у меня не будет. Отстранившись от боли, я сконцентрировал все усилия на наблюдении за обстановкой. Остальные пациенты, что составляли толпу, отдалились к стенам и в недоумении наблюдали за развитием событий. Лиза успела встать и сосредоточенно следила за каждым движением бандита. Тем временем медсестра стояла за приемной стойкой со скучающим видом. – Если вы не хотите, чтобы я его зарезал, то выполните мои требования! Ай! Чего так громко орать-то? На помощь мне рассчитывать не приходится. Бандит явно неспособен трезво оценивать ситуацию. Чего он пытается добиться? Он хочет остаться здесь? Тогда это бесполезно – даже если с его требованием для виду согласятся, то его просто выкинут отсюда при первой же возможности. – И чего же ты хочешь? – спросила медсестра скучающим голосом. – Хочу, чтобы вы предоставили мне убежище! – И от кого же такому смельчаку понадобилось убежище? – с издевкой продолжила медсестра. Я уже ее ненавижу. Во время этого обмена фразами бандит распалялся все сильнее, и его рука начала дрожать, попутно оставив пару царапин на моем горле. Похоже, придется все же воспользоваться магией. Пусть это и противопоказано, но я не вижу других условно безопасных вариантов развития событий. Если я попытаюсь вырваться, то он может зарезать меня по простой случайности. – Издеваешься?! – прижал бандит ножик сильнее. – Думаешь, не зарежу?! Заклинания из школы «усиления» сейчас подошли бы лучше всего, но школа «направления» мне дается заметно легче. Я могу сейчас положиться только на простейшее заклинание, заученное до автоматизма, а любое заклинание школы «усиления» я буду создавать раза в два дольше. Нож приставлен напрямую к моему горлу, поэтому щиты уже не помогут. Значит, весь мой арсенал сузился до «антиграва», «Ледяной иглы» и их вариаций. – Давай поговорим спокойно, – вмешалась Лиза в разговор. – Если ты его убьешь, то желаемого точно не достигнешь, – попыталась она успокоить бандита. Моя первоочередная задача – это лишить его оружия. «Антиграв» в данной ситуации не актуален, да и большинство остальных заклинаний тоже не к месту… Значит, выбора у меня не остается. После слов Лизы он сильнее напрягся. Ждать нельзя, действовать надо сейчас! Физический контакт мне даже на руку. Сосредоточившись на образовании маны «направления», я опять почувствовал напряженность до предела струны. Вновь проигнорировав его, я свил «Ледяную иглу» из маны и осторожно наложил ее на нож у моего горла. – А ты еще кто такая? – взъелся он на мою сестру. Хм. Никакой реакции на мое заклинание? Я же в упор его свил. Он должен был хоть что-нибудь почувствовать! Неудивительно, что он провалил экзамен. Я активировал заклинание, и, словно стрела, выпущенная из лука, ножик устремился по дуге вперед и вверх. Руку, в которой бандит держал ножик, дернуло так сильно, что его потянуло на меня, и хватка ослабла. Ударив его локтем под дых, я прыгнул вперед с перекатом. Обернувшись, я успел заметить, как ботинок Лизы соприкасается с лицом бандита. За ботинком последовало и остальное тело, навалившись на бандита, который находился уже в беспамятстве. – Вот видишь? – обратилась ко мне Лиза. – Я еще уехать не успела, а ты опять умудрился попасть в историю. Говоря это, она встала с бандита и со злостью пнула его по ребрам. – Хочу отметить, что изначально он тебя хотел в заложники взять, – обиженно возразил я. – Так об этом я тебе и толкую, – со вздохом ответила Лиза и помогла мне подняться. – Это ведь не первый и даже не второй случай. Если бы ты ничего не делал, то неприятности просто прошли бы мимо тебя. Думаешь, я без тебя бы не справилась? Я, между прочим, вполне способна за себя постоять… A-а, неважно, – быстро успокоилась она, вспомнив, что мы не одни. – Спасибо, что помог. Как себя чувствуешь? – Извини, но, похоже, у меня не получится тебя проводить. – Так, может, мне пока остаться? – Да нет, не надо. Я просто устал, – заверил я ее. – Все будет в порядке. Надо только отдохнуть. – Эх, ладно, – махнула она на меня рукой. – Упрямство не лечится. Дай хоть тебя обратно до палаты проводить. – Так и быть, уговорила. Сам я туда вряд ли доберусь. Проигнорировав переговаривающихся студентов, бессознательного бандита и медперсонал, мы поковыляли обратно в сторону палаты. – Тебе что-нибудь еще отправить вместе с вещами? – спросила сестра, когда я уселся на кровать. – Может, твои безделушки? – Да нет, не надо. Все что нужно я там уже отложил, а остальное будет только место забивать. – То есть если они дома будут место забивать, то это нормально? – А дома они занимают место только в моей комнате и никому не мешают… Или ты собралась что-то с ней сделать? – подозрительно покосился я на нее. – Ну-у… – протянула она, подтверждая мои опасения. Нет. – Но я же… – Поимей совесть. Ты же мне все заляпаешь. – Так я и предлагаю тебе все что нужно отправить, – сделала она невинный вид. – Всю мебель и пол покроешь полиэтиленом. Если, когда я вернусь, замечу хоть каплю краски… – Спасибо! – не дала она мне закончить. – Ты не увидишь ни капли. Посмотрев ей в глаза, я отчетливо понял – врет. Она однозначно заляпает всю мою комнату краской, лишь бы я наказал ее, ведь это будет означать, что я вернусь… – Лиз… – Да? – Если, когда я вернусь, вся комната будет заляпана, то я гарантирую тебе, что вся электроника рядом с тобой будет выключаться минимум в течение месяца. – Бука… – поежилась она, вспомнив прошлый раз, когда я на нее рассердился и установил «выключалку» на ее «шизик». – Да, ведь «случайно» отформатировать мой компьютер и заодно «случайно» удалить все резервные копии – это чисто ангельский поступок… – Ну, ошибки не совершает только тот, кто ничего не делает. Главное, что на этих ошибках надо учиться.