Заключенных тюрьмы Дарвелл, находящихся под следствием, часто не выпускают из камер по двадцать три часа в сутки. Конни Джонсон размышляет о том, насколько это бесчеловечно и малоэффективно, проходя мимо запертых дверей камер во время своей вечерней прогулки. Один из надзирателей приветственно приподнимает фуражку, когда она направляется по стальному переходу к камере Хизер Гарбатт. Звон мокасин Prada эхом разносится по похожему на пещеру зданию. Конни стучит, затем распахивает дверь камеры, не дожидаясь ответа. Это именно та Хизер, о которой она подумала. Темные волосы уже седеют, кожа дряблая и бледная, но ничего такого, что нельзя было бы исправить капелькой «ботокса». Конни знакома кое с кем, кто может прийти и взглянуть на нее, если появится необходимость. Хизер Гарбатт сидит на пластиковом стуле за металлическим столом и смотрит на Конни несчастными глазами. Никакого шока или удивления. Конни знает, что жизнь заключенной — это череда неожиданных посетителей и нежелательных вмешательств. По крайней мере, жизнь обычной заключенной. В камере Конни есть дверной звонок. — У меня нет денег, — говорит Хизер. — И нет сигарет. Не думаю, что у меня найдется то, что тебе нужно. Конни садится на нижнюю койку двухъярусной кровати Хизер. — Тебе нужны деньги? Хочешь сигарет? Могу организовать. Хизер пытается ее оценить, и Конни знает, что это довольно нелегко. При первой встрече люди всегда находят Конни приветливой. Это даже смешно. Но Хизер просидела в тюрьме достаточно долго, чтобы распознать опасность. Она делается настороженной, и Конни ни капельки ее не винит. На месте Хизер Конни пришла бы в ужас. — Ничего мне не нужно, спасибо. Только немного тишины и покоя. — Я ненадолго, скоро уйду. Что ты писала? — спрашивает Конни, кивая в сторону стола. — Ничего, — отвечает Хизер. — Я Конни Джонсон, — представляется Конни. Затем встает, заходит Хизер за спину и начинает разминать ее плечи. — Для кого хороший друг, для кого ужасный враг, но тебе повезло, потому что мы с тобой станем подругами. Кстати, ты слишком напряжена. — Прошу вас, у меня ничего нет. Если бы Хизер могла хоть немного уменьшиться на своем стуле, она бы вовсе исчезла. Конни прекращает делать массаж и возвращается в центр камеры. — У каждого что-то есть, Хизер. Значит, ты присела за мошенничество? Аж на десятку. Должно быть, адское было мошенничество. — Да, — соглашается Хизер. — Тебя заставили еще и вернуть деньги? — спрашивает Конни. — В обмен на скощуху в пару лет? По Закону о преступных доходах? — Мне предложили, — сказала Хизер, — но у меня ничего не нашлось. — Ну еще бы, — смеется Конни. — Однако тебе уже скоро выходить? Хизер кивает. — Должно быть, ты этому рада? — Я радуюсь, когда мою дверь запирают на ночь, — отвечает Хизер. Конни оглядывает ее камеру. Никаких семейных фотографий на стенке. Несколько книг из тюремной библиотеки на столе. Одна называется «Простые радости»[33], и на обложке у нее нарисованы апельсины. Конни вспоминает о телевизоре с плоским экраном в своей камере и мини-баре. — Ну ты прям зажигалочка, — заключает Конни. — Могу тебя подбодрить. Что ты любишь? Шоколад? Мужчин? Выпивку? Могу достать для тебя что угодно. — Конни, я хочу, чтобы меня оставили в покое, — просит Хизер. — Ты можешь дать мне это? — Определенно могу. Свалю от тебя в мгновение ока. Только ответь на один вопрос. — Куда я спрятала деньги? — Нет, не куда ты спрятала деньги, — уточняет Конни. — Хотя… ты их спрятала? — Денег нет, — отвечает Хизер. — Вот почему я до сих пор тут. Конни кивает. — Ты стоишь на своем, девочка, и это правильно. Нет, мне нужно задать тебе другой вопрос, Хизер. Хизер смотрит в пол. — Нет. — Выше нос, мы же одна команда. Давай, посмотри на меня. Хизер поднимает глаза на Конни. — Хизер, это ты убила Бетани Уэйтс? — Я не могу говорить об этом с тобой. — Это значит: убила или не убила? — Это значит, что я не могу говорить об этом с тобой. Как тебе не стыдно спрашивать? Конни смотрит на Хизер Гарбатт, которая опять глядит в пол, опустив плечи. Почему у нее не получается очаровать эту женщину? Конни просто бесит, когда кто-то сопротивляется ее чарам. Нет, этого нельзя допустить. Внезапно Конни начинает плакать, и Хизер недоуменно поднимает голову. — Пожалуйста, не надо плакать, — просит ее Хизер. — Здесь и так пролито немало слез. — Мне так жаль, — признаётся Конни, неловко пытаясь вытереть слезу. — Просто ты очень сильно похожа на мою маму. Мы потеряли ее в прошлом году. Хизер смотрит ей в глаза, слегка качает головой и пожимает плечами. — Не лги о таких вещах, Конни. Конни тут же перестает плакать и вздыхает. — Ладно, мы не обязаны становиться подругами, но мне поручили задание, и я хочу его выполнить. Просто расскажи, и на этом мы закончим. Бетани Уэйтс была журналисткой, она выяснила, чем ты занималась: а именно — зарабатывала миллионы, сидя в милом маленьком офисе и занимаясь какой-то фигней. Она собиралась все это опубликовать, как вдруг кто-то столкнул ее машину с обрыва. На что это, по-твоему, похоже? Хизер едва заметно пожимает плечами. — Ну же, — настаивает Конни, — ты убила ее или… — Нет. — Может, ты знаешь, кто это сделал? Конни замечает, что Хизер не отвечает «нет» на последний вопрос. — Ты знаешь, кто убил Бетани? Ты кого-то покрываешь? — Прошу… — отвечает Хизер очень тихо. — Это очень опасно. — Со мной ты в полной безопасности, принцесса, — обещает Конни. — Зачем тебе кого-то покрывать? У них на тебя что-то есть? Я могу убить их для тебя, понимаешь? Хизер долгое время молчит. Затем встает, подходит к двери камеры и открывает ее. Она кричит в коридор надзирателю: — Мистер Эдвардс, в мою камеру кто-то зашел! Мне угрожают! Конни слышит торопливые шаги по металлической лестнице, а Хизер тем временем медленно возвращается к стулу и садится. — Прости, — говорит Хизер, — но я хочу попросить тебя уйти. Шаги снаружи достигают дверного проема, в камеру заглядывает тюремный надзиратель. — Так, ну-ка пошли вон… О, это ты, Конни? — Привет, Джонатан. Просто навещаю свою подругу Хизер. — Понятно, — отвечает Джонатан. — Я закрою дверь снаружи, чтобы вас не беспокоили. Дверь за ним закрывается, и Конни снова поворачивается к Хизер. — Хорошая попытка, я оценила. Просто скажи мне, Хизер. Все выглядит так, будто убила именно ты. Но ты непохожа на убийцу. И не найдено никаких доказательств. Вернемся к тому, с чего начали. Это работа твоего босса Джека Мейсона? Однажды я пересеклась с ним. Кто-то пытался ударить его ножом на автостоянке. Хизер долго думает. — Здесь только ты и я, Хизер, — добавляет Конни, кладя руку на плечо Хизер. — Абсолютно никто не узнает. Кого ты прикрываешь? Джека Мейсона? Ты его боишься? — Ты сказала, тебе дали задание? Конни кивает.