— Возможно, — отвечает Донна. — Мы пытались сохранить наши отношения в тайне. — От визажиста ничего не скроешь, — замечает Полин. — Ты не прогадала, он отличный парень. На него бы и я залезла как на дерево. Донна улыбается. — Ты давно там живешь? — продолжает она беседу. — В «Можжевеловом дворе»? Бог знает сколько, — отвечает Полин. — Когда можно дойти до студии пешком, это прекрасно. А вот и она — та информация, которую должна была вытянуть Донна. Полин живет в «Можжевеловом дворе» уже много лет. А значит, она жила там и в ту ночь, когда погибла Бетани. Что, в свою очередь, потенциально делает ее подозреваемой номер один в убийстве Бетани Уэйтс. События для Донны развиваются неприятно быстро. Полин похлопывает Донну по лбу. — Расслабься, ты хмуришься. Кресло гримера не предназначено для того, чтобы в нем думать. — Прости, — отвечает Донна. Она бросает мимолетный взгляд на Полин в зеркале. Полин ободряюще ей улыбается. Какая причина могла быть у Полин для убийства Бетани Уэйтс? Что сокрыто в ее прошлом? А как насчет записок? Они дело рук Полин? Крис и Донна держат это новое направление расследования в секрете от «Клуба убийств по четвергам» из-за целого ряда очевидных причин. Но если бы Бетани в ту ночь навестила Полин, то ее визит не смог бы надолго остаться тайной. Хотя это явно не совпадение, что Бетани посетила дом, в котором жила Полин. Тут должна быть какая-то связь. — Именно поэтому прежде всего я переехала в «Можжевеловый двор», — продолжает Полин, перекрикивая шум фена. — В нем живет большая часть съемочной группы: операторы, звуковики и так далее. Наша студия даже владеет там парой квартир — чтобы было, знаешь, куда заселять «внештатников», которые устраиваются к нам на месяц-другой. Да и у Майка там было свое местечко много лет назад. В целом половину времени это больше похоже на общежитие. Донна кивает. Что ж, данный факт все усложняет. Если, конечно, это правда. В одном месте собраны самые разные люди, которых могла знать и навещать Бетани. Донне нужно больше информации. — Бетани когда-нибудь к тебе захаживала? — спрашивает Донна. Она пытается казаться непринужденной, но это сложно из-за шума фена. — Что ты имеешь в виду? — Она посещала когда-нибудь «Можжевеловый двор»? — Уверена, что да, — отвечает Полин. — Там много кто бывает. Фиона Клеменс, например, крутила роман с жившим там оператором. Это не «Можжевеловый» двор, а прямо-таки проходной! — А лично к тебе заходила? — спрашивает Донна. — Ко мне? Нет, — отвечает Полин, выключая фен. — Думаю, она даже не знала, что я там живу. — Ну, она могла наткнуться на тебя случайно, — говорит Донна, — в какой-то момент, если часто там бывала. — Я живу более уединенно, чем другие, — пожимает плечами Полин. Теперь Донне было о чем доложить Крису. Хорошая новость: Полин жила в «Можжевеловом дворе», когда исчезла Бетани Уэйтс. Однако есть и плохая: там жили также другие ее коллеги. Удобно для Полин, даже очень. — Ну вот и все, дорогая, — подводит итог Полин. — Теперь ты как с картинки. Донна смотрит на себя в зеркало: просто идеально. В своем деле Полин очень-очень хороша. Глава 59 Он предполагал, что придется убивать собаку, но, к счастью, необходимости в этом не возникло. С той секунды, как он проник в дом, пес, казалось, обезумел от радости. Он даже полизал ему руку, пока Викинг заряжал пистолет. Затем пес крепко уснул и спал так до тех пор, пока не повернулся ключ в замке. Викинг был бы рад завести собаку, но за ней надо много ухаживать: выводить гулять и так далее. А иногда они заболевают. Что, если вправду собака заболеет, а он не заметит? Викинг никогда себе этого не простит. Все-таки с кошками проще, как он слышал. Может, когда-нибудь он заведет кошку. Первый человек, вошедший в дверь, — это Джойс. Он узнал ее по фотографии. Джойс держит в руке пакет из магазина. Она слегка раскачивается и насвистывает веселую мелодию, но перестает свистеть, увидев пистолет, и Викинг испытывает небольшой приступ вины и ощущения могущества. Главным образом вины, конечно, но он не может отрицать и «могущественную» часть. Наверное, именно за это слабаки так любят оружие. Не то чтобы он считал себя слабаком, нет… Пес бросается навстречу хозяйке, и Джойс треплет его по холке, не сводя глаз с мужчины с бородой и пистолетом, который неведомо откуда появился в ее гостиной. — Доброго вам вечера, — произносит Джойс. — Вы, должно быть, Викинг? — Викинг? — переспрашивает Викинг в замешательстве. — Вы похитили Элизабет, — говорит Джойс, — и Стефана, что довольно малодушно. Опустите пистолет. Мне семьдесят семь лет. Думаете, я представляю угрозу? Викинг кладет пистолет возле себя, но не убирает с него руку. Сейчас около семи вечера, и на улице уже стемнело. На всякий случай он заранее задернул шторы. Джойс испугалась меньше, чем он предполагал. Она даже как ни в чем не бывало кормит собаку. Пса, кстати, зовут Алан. Она предлагает Викингу чашку чая, но из опасения быть отравленным он отказывается. Она садится напротив гостя, пока Алан ест, шумно скребя металлической миской по кухонному кафелю. — Значит, вы здесь, чтобы убить Виктора? — спрашивает Джойс. — Его нет дома. — Да, я здесь, чтобы убить Виктора, — не считает нужным скрывать Викинг. — Но также и для того, чтобы убить вас. — О, — восклицает Джойс. — Они вам не сказали? — Нет, не сказали, — кивает Джойс. — Ну и суматоху же мы устроили! Надеюсь, я умру из-за чего-то важного? — Всего лишь бизнес, — замечает Викинг. — Я велел Элизабет убить Виктора. Она его не убила. Я пообещал, что убью вас, если она этого не сделает. — Что ж, она держала это в секрете, — отвечает Джойс. — А вы убивали уже кого-нибудь раньше? — Да, — отвечает Викинг. Его голос даже не дрогнул. Какой он молодец! — Однако вам пришлось заставить Элизабет убивать для вас Виктора, — говорит Джойс. — У вас точно есть опыт убийств? — Нет, — признаётся Викинг. Ну совершенно ничего не скроешь! — У меня никогда не возникало в этом необходимости. Но теперь возникла. И я убью. — Значит, вы собираетесь начать с меня? Как-то это совсем позорно: убить пенсионерку… Викинг пожимает плечами. — Тогда я, возможно, просто убью Виктора. — Я бы предпочла, чтобы вы не убивали никого из нас, — говорит Джойс. — Я к нему уже привязалась. Он слишком часто смотрит программы о поездах — но у кого из нас нет недостатков? В чем природа ваших разногласий? Вы уверены, что не хотите чашечку чая? Мы проведем здесь некоторое время, пока будем ждать Виктора, и я обещаю, что не стану вас травить. Последнее, что мне нужно в гостиной, — это бесчувственный швед. Викинг думает, что на самом деле не отказался бы от чашки чая. Теперь, когда он сидит с пистолетом в руке и крошечная старушка задает ему вежливые вопросы, весь его план кажется ему слегка нелепым. — Ладно, пожалуй, чаю, только с молоком. А с Виктором у меня возник спор. Джойс проходит через открытую арку на кухню и отвечает ему через плечо. — Какого рода спор? — Я отмываю деньги, — признаётся Викинг, — через криптовалюты. Виктор советует своим клиентам держаться от меня подальше. Утверждает, что это слишком рискованно. Его агитация стоит мне больших денег. Если я его убью, мои проблемы будут решены. — Ох, бедняжка, должно быть, это неприятно, — восклицает Джойс. — Алан, я буквально только что тебя кормила! — Когда он вернется? — Поди пойми, — отвечает Джойс, позвякивая чайной ложечкой в кружке. — Он в опере, вы можете поверить? С таким же успехом можно было бы поспать и тут. Могу я задать вам вопрос? — Убедить меня его не убивать у вас не получится, — предупреждает Викинг. — Такова судьба. — Нет-нет, что вы! — уверяет Джойс, возвращаясь в гостиную с двумя кружками чая, на одной из которых изображен мотоцикл, а на другой — цветочный пейзаж. — Какая кружка вам больше по душе? — С мотоциклом, пожалуй, — отвечает Викинг, и Джойс садится с удовлетворенным вздохом. — Какой у вас вопрос? — О криптовалютах, — говорит Джойс. — На самом деле это не так уж и рискованно, верно? — Очень рискованно, — возражает Викинг. — Что вполне нормально для отмывания денег. — Даже эфириумы? — спрашивает Джойс. — Они тоже рискованны? Викинг делает глоток чая. — Вы знаете об эфириуме?