– Хороший вопрос! – Призрак посмотрел на племянника. Тот дернул плечом и сразу же поморщился. – Насколько мне известно – ни одного, – прошипел он сквозь зубы. – Может быть, вы о ком-то не знаете? – Тогда бы о нем знала ты, – лорд Уиллморт выдержал паузу. – Или ты что-то скрываешь? – Нет, но, Джон, я могу всего не знать! – Резко возразила Альмерия. – Это потому, что ты постоянно появляешься здесь! – Непочтительно ответил племянник. – Вот как? Ты желаешь, чтобы я ушла? – Я желаю, чтобы ты выяснила, не пропустили ли что-то мои люди. Элионора переводила взгляд с мужа на призрака, моментально ставшего серьезным. – То есть ты допускаешь, – начала Альмерия. – Я допускаю что угодно, – оборвал ее лорд Уиллморт, его пальцы, впивавшиеся в спинку стула, побелели. – Потому буду признателен, если ты займешься моей просьбой. – Мне проверить вновь пришедших из мира живых? – Если тебя это не затруднит, – некромант коротко поклонился. Призрак усмехнулся и с сожалением взглянул на Элионору. – В таком случае, мне пора, рада была повидаться. И она растаяла в воздухе. Девушка проводила ее взглядом. – Почему вы так грубы с тетей? – Спросила она у мужа. – Если вы наведете справки, то узнаете, что я груб со всеми, – ответил тот. – Особенно, если плохо провел ночь, а по городу бегает неприкаянный грим. – Убил его, да. Но если подозрения подтвердятся, то эта бестия, сожрав нескольких людей, вполне могла раздвоиться. – И что тогда? – Элионора невольно побледнела при мысли о чудовище, свободно шастающем по улицам столицы. – Тогда мои люди получат выволочку. Вы присоединитесь к завтраку? – Нет! – Слишком поспешно заявила Элионора, понимая, что не проглотит ни кусочка. Лорд Уиллморт вызывающе хмыкнул. Девушка смерила его взглядом: – Хотя. Да. наверное. – Дайте знать, когда определитесь! Элонора слегка покраснела и собиралась сказать что-то язвительное, но вовремя спохватилась и промолчала. С видимым спокойствием она присела на один из свободных стульев, с вызовом смотря на мужа. Тот вновь занял свое место и принялся за еду. Элионора напряжено следила за некромантом. Наконец он поднял голову и вопросительно взглянул на девушку. – Как вы себя чувствуете? – Поинтересовалась она. – Спасибо, весьма сносно, – лорд Уиллморт почти не лукавил. После той дозы антидота, что он выпил вчера, откат должен был начаться ближе к вечеру. Элионора вновь уставилась в тарелку. Чтобы хоть как-то занять руки, она начала намазывать булочку клубничным джемом. – Вы любите клубничный джем? – Вдруг спросил некромант. Девушка подняла на него глаза. – Что? – Клубничный джем. Вы его любите? – Я? – Совершенно искренне воскликнула она. – Да я его ненавижу! – Тогда зачем? – лорд Уиллморт выразительно посмотрел на булочку с краев которой стекали полупрозрачные розовые капли джема. Элионора смущенно улыбнулась: – Просто занять руки. Я. я не ожидала увидеть вас здесь. Некромант осторожно, чтобы не потревожить больное плечо, развел руками: – К Генриху мне до полудня не попасть, все остальное я решил отложить на потом. Пытки могут и подождать, – в голосе звучала явная насмешка. – К Генриху? – Элионора решила проигнорировать шутку дурного тона. – Вы говорите так о короле? – Да. Но в узком кругу, – некромант отпил кофе. – Мы росли вместе. Моя тетя была любовницей его отца. – Предатель, – раздалось шипение. Лорд Уиллморт лишь хмыкнул, а Элионора не смогла сдержать улыбки. Альмерия с недовольным выражением на лице вновь возникла перед живыми. – Мог бы и не упоминать это! – Укорила она племянника. – Как бы тогда я узнал, что ты подслушиваешь? – Отпарировал он. – Вы и правда были любовницей… – Элионора выразительно замолчала. Призрак грустно улыбнулся: – Правда. Ричард погиб, когда на столицу обрушилась Черная смерть. А я. – Призрак махнул рукой. – Именно потому я и не смогла выжить. Прошу прощения. Альмерия медленно растаяла в воздухе. – Я сказала бестактность? – Элионора вопросительно взглянула на мужа. Тот покачал головой: – Нет. Тетя никогда не скрывала этого. Странно лишь то, что вы не знали. впрочем, вам тогда было лет двенадцать? – Четырнадцать, – Элионора внимательно посмотрела на мужа. – Только не говорите, что вы не знали, сколько мне лет! – Никогда не придавал этому значения, но, если вы желаете проверить, что мне о вас известно, я прикажу доставить вашу папку, – равнодушно предложил лорд Уиллморт. – Мою папку? – Да. Она находится в архиве Канцелярии. Там все указано. Элионора побледнела и, отшвырнув салфетку с колен, вскочила. – Вы. вы. – Голос срывался от гнева, мысли прыгали, и она не сразу смогла высказать все, что творилось у нее в душе. – Вы вынудили меня выйти за вас замуж, даже не потрудившись запомнить хотя бы элементарные вещи? – Я не вынуждал, – вкрадчиво отозвался начальник Тайной канцелярии. Он спокойно встал и теперь с насмешкой смотрел на девушку, за спиной которой вспыхнул огонь в камине. – Вы сами решили, выбирая из двух зол меньшее. – Как я ошиблась! – В ваших силах все исправить. – Что? – Вы вольны принять монашество и сейчас. Если это – ваш выбор, кто я такой, чтобы соревноваться с Триединым? – Некромант явно насмехался. К его удивлению, его слова, призванные еще больше разозлить Элионору, возымели обратный эффект. Ярость погасла. Вместо нее в душу вползла усталость. – Я действительно не знаю, кто вы такой, милорд, – тихо сказала девушка. – Но вы правы, тогда мне казалось, что вы – меньшее зло. Она повернулась и направилась к выходу. Некромант долго смотрел девушке вслед, потом перевел взгляд на булочку, так и оставшуюся лежать на краю тарелки. Джем все еще медленно стекал с подрумяненных боков на белоснежный фарфор. – Милорд, все готово, – Реджи заглянул в столовую. Некромант кивнул. – Иду! Бросив последний взгляд на тарелку, он залпом допил кофе и вышел. Работать можно было, не выходя из особняка, а начальнику Тайной канцелярии просто необходимо было знать, откуда появился грим.