Но Альберт был не сдержан на язык, потому Элионора понимала, что ждет ее сегодня ночью, и страшилась этого. Дело было даже не в физическом контакте – в конце концов, это можно было перетерпеть, Элионору охватывал страх от самой мысли, что теперь она полностью принадлежит мужчине и должна подчиняться ему. Подчиняться во всем. Еще совсем недавно девушка могла бы противопоставить мужу свою магию, но не сейчас, когда Берти был мертв, а она сама. Элионора так и не могла понять, правильно ли поступила, выйдя замуж вот так, без благословения, свадебного платья и прочих атрибутов, неизменно сопровождающих венчание. К тому же, за человека, которого совсем не знала. Девушка еще раз взглянула на некроманта, ставшего ее мужем. В последний раз она сидела так же напротив него на допросе, отвечая лишь: «Я не знаю». Только тогда их не разделял огромный обеденный стол, на полированной поверхности которого отражались огоньки свечей. Слуги не постелили скатерть и воск стекал прямо на дерево. Элионора машинально отметила это. Впрочем, лакеи, сопровождавшие лорда Уиллморта, могли и не знать всего, собственные же слуги Элионоры почти полностью разбежались, остались лишь самые преданные: личная горничная, прислуживающая девушке почти всю жизнь, старый дворецкий, кухарка. До ареста Альберта из соседних деревень постоянно приходили просители, намеревавшиеся устроиться на работу. Тогда служить в имении почитали за большую удачу, но теперь никто не жаждал иметь отношение к опальному роду. Слишком погруженная в свои мысли, Элионора не сразу поняла, что начальник Тайной канцелярии что-то говорит ей. Зеленые глаза пристально всматривались в лицо. Тьма клубилась в них, грозя вырваться наружу. – Я не знаю… – вырвалось по привычке. Тень улыбки мелькнула на красиво очерченных губах, и девушка пристыжено опустила голову, понимая, что выдала себя. – Простите, – произнесла она, чувствуя себя совсем глупой. – Я задумалась. – Я так и понял. Скажите своей горничной, чтобы собрала ваши вещи, мы выедем на рассвете, – спокойно повторил лорд Уиллморт. Он хотел добавить еще что-то, но в последний момент передумал. – Да, конечно, – покорно согласилась девушка. – Вы даже не поинтересуетесь, куда мы едем? – Некромант прищурился. Было видно, что отрешенность и нерешительность невесты его раздражают. – А вы хотите, чтобы я спросила? – Она вновь посмотрела в зеленые глаза. На этот раз они потемнели. Запоздало Элионора заметила, что тонкие пальцы мужа слишком сильно сжимают ножку бокала. Лорд Уиллморт явно злился, и это напугало еще больше. – Нет. Не хочу, – наконец отрывисто произнес он, выпив шампанское залпом. Девушка лишь кивнула и вновь опустила голову, делая вид, что рассматривает еду на своей тарелке. К собственному бокалу она даже не притронулась. Молчание вновь затягивалось. Есть совершенно не хотелось, и Элионоре оставалось лишь считать секунды до конца трапезы. Незнакомый слуга, наверняка, один из тех, которых некромант привез с собой, поставил на стол поднос с портвейном. Девушка быстро поднялась, но была остановлена нетерпеливым жестом: – Вам нет нужды уходить! – Простите? – Я не курю, а портвейн мы можем выпить и вместе! Словно подтверждая слова своего господина, слуга плеснул в бокал Элионоры рубиново красную жидкость. Несколько капель попали на стол. Девушка понимала, что крепленое вино не лучший напиток, тем более на голодный желудок, и хотела возразить против такой вольности. Но натолкнулась на насмешливый взгляд зеленых глаз, и вместо благопристойного отказа приняла вызов, дерзко отсалютовав некроманту. – Ваше здоровье! Она выпила портвейн почти залпом, с глухим стуком поставила бокал на стол. Крепкий напиток сразу ударил в голову, и Элионора почувствовала, что напряжение, которое сковывало ее в течение последних нескольких месяцев, отступает. Она выдохнула и взглянула на мужа. Лорд Уиллморт все так же сидел во главе стола и внимательно рассматривал свое приобретение. Лицо начальника Тайной канцелярии было непроницаемо. – Хотите еще? – Вежливо осведомился он. Девушка помотала головой. – Спасибо, но не стоит. – В таком случае, полагаю, вам лучше пойти в спальню, – лорд Уиллморт встал и подошел к Элионоре, протянул руку, намереваясь помочь подняться. При упоминании о спальне, девушка побледнела. – Пожалуй, я выпью еще вина, – пробормотала она. – Как пожелаете, – на этот раз некромант не стал сдерживать усмешку. Он лично налил портвейн в ее бокал, но, вопреки ожиданиям, не стал возвращаться на свое место, а присел на край стола рядом. Длинные изящные пальцы почти неслышно выстукивали какую-то мелодию на полированном до блеска дереве. – А вы не будете больше пить? – Пробормотала Элионора, зачем-то очень внимательно рассматривая рубиново-красный напиток в бокале. Там отражалось золотистое пламя свечей. – А вы бы этого хотели? – Голос над головой вновь звучал вкрадчиво. – Да… то есть… вам не нравится это вино? – Нравится, а вам? Избегая ответа, Элионора поднесла бокал к губам. Некромант снова усмехнулся. – Элионора, – голос звучал очень мягко. – Посмотрите на меня. Понимая, что упрямиться глупо, девушка задрала голову. Зеленые глаза смотрели на нее очень внимательно, где-то в глубине мелькнуло сочувствие и еще что-то, она не смогла разобрать, что именно. – Вам нет нужды меня опасаться, – продолжал лорд Уиллморт. – С чего вы взяли, что я. Мужская ладонь накрыла тонкую девичью, и Элионора замолчала, с испугом смотря на собеседника. Тот вновь улыбнулся, правда, улыбка вышла кривой. – Вот видите, – он спокойно убрал руку и поднялся. Прошелся по комнате. Остановился у окна, зачем-то пристально всматриваясь в темноту ночи. – Уже поздно. Думаю, вам лучше все-таки подняться к себе, – голос мужчины звучал очень ровно. – Что же касается ваших опасений, то я взял на себя смелость распорядиться, чтобы мне приготовили одну из гостевых спален. Надеюсь, вы не возражаете. – Это – ваш дом, – у Элионоры хватило сил пожать плечами, хотя при этих словах сердце кольнуло. В отличие от Альберта, она любила это имение, его высокие, прокопченные веками сводчатые потолки, рассохшиеся дубовые двери и серые, обвитые зеленым плющом стены. – Он так же и ваш, – возразил некромант, даже не повернув головы. Девушка прикусила губу. Она еще какое-то время сидела за столом, ожидая, что лорд Уиллморт продолжит разговор, но он молчал, старательно рассматривая что-то за стеклом. Элионора даже вытянула шею, пытаясь увидеть то, что могло заинтересовать первого лорда королевства, но в окне отразилась лишь комната и сидящая за столом девушка с растерянным выражением на лице. Остальное скрывала высокая темная фигура некроманта. Судя по тому, что плечи мужчины едва заметно вздрогнули, маневр Элионоры не остался незамеченным. Это разозлило ее, и девушка решительно встала. – Спокойной ночи, милорд, – подчеркнуто вежливо произнесла она, направляясь к дверям. Вино оказалось крепче, чем она думала, и Элионоре оставалось лишь надеяться, что лорд Уиллморт слишком поглощен происходящим в ночи и не заметит ее неуверенную походку. Когда девушка уже была у дверей столовой, он все-таки обернулся. – Спокойной ночи, – мягко пожелал он. – Леди Уиллморт… Элионора в ответ кивнула и постаралась выйти, как можно более уверенно. Глава 3 – Ну, и что это все значит? – Белесая полупрозрачная фигура женщины в старинном платье возникла в воздухе, как только дверь в столовую закрылась. Начальник тайной канцелярии даже и бровью не повел. Призрак проплыл по комнате и остановился перед мужчиной, уперев руки в бока. – Карлайл Джон Уиллморт! Я тебя спрашиваю! – Тетушка, – лорд Уиллморт позволил себе слегка улыбнуться. – Я все думал, когда же ты появишься!