– Мой предок отказался от нее, – возразила Элионора. – Вашему брату это не помешало. – Альберт… он был… – Он был не одинок в стремлении заполучить власть, – достаточно резко прервал жену некромант. – И, уверяю вас, этот заговор был быстро раскрыт не просто так. Мне поступил анонимный донос. Обычно я весьма скептически отношусь к подобным пасквилям, но дело было достаточно серьезное. Лорд Уиллморт замолчал, позволяя жене осмыслить услышанное. – Я не понимаю, – наконец призналась она. – Если был донос на Альберта, то. Некромант вздохнул. Разговор тяготил его, но было необходимо сказать Элионоре хотя бы часть правды. – Скажите, вы помните, как погибли ваши родители? Девушка недоуменно моргнула, удивленная такому резкому переходу. – Мои родители? – Переспросила она. – Да. – Почему вы спрашиваете? – Ответьте! – Они. они возвращались с очередного бала в имение, – голос звучал тихо. – Знаете, сельские ассамблеи, куда отказаться ехать было бы оскорблением для устроителей. Был дождь, вода в реке поднялась очень высоко. Мост, по которому ехала карета, рухнул. вот и все. Девушка и не заметила, что муж бережно взял ее ладони в свои. – Простите, что заставил вас вспоминать об этом, – мягко сказал он. – Вы думаете, их смерть не была случайной? – Элионора затаила дыхание, ожидая ответа на вопрос. Некромант покачала головой: – Я почти уверен, что нет. – Триединый, – выдохнула девушка. – Более того, именно их смерть задержала ваше представление ко двору на год, верно? – Да, – она вскочила и в волнении зашагала по комнате, затем повернулась к мужу. – Вы предполагаете, кто это может быть? – Тот, кому выгодна богатая невеста. – Тогда под подозрением откажется весь Уолтерфолл, или даже вся страна! – Почему же? – Протянул лорд Уиллморт. – Например, мне богатая жена не нужна. Его величеству – тоже. – Но именно вы женились на мне! – А разве вы были богатой невестой? – Отпарировал некромант. – Вы правы, в вашем случае это была чистая благотворительность, – съязвила Элионора. Лорд Уиллморт криво усмехнулся и покачал головой: – Поверьте, у меня на вас были свои планы. – Вы сказали были, – больше всего Элионоре хотелось встать и хлопнуть дверью, но здравый смысл подсказывал, что лучше остаться и выслушать все до конца. – Верно, – некромант задумчиво посмотрел на жену, точно размышляя, стоит ли ей доверять. – Они изменились. – Могу я полюбопытствовать, что послужило причиной этих изменений? Некромант улыбнулся и подошел к жене вплотную, нежно заправил за ухо выбившуюся из прически прядь. – Вы. – Я? Вы, верно, шутите! – Я хотел бы, но нет. Элли… я… – вновь кривая усмешка. – Знали бы вы, что я собственными руками построил себе западню, из которой нет выхода. Девушка не могла отвести взгляда от изумрудно-зеленых глаз. – Почему вы так говорите? – Прошептала она. – Потому что это правда, – почудилось, что некромант вздохнул. Впрочем, он тут же отвернулся и закружил по комнате. – Вы даже поверить себе не можете, как бы я желал, чтобы все было по-другому. – Вам так противен союз со мной? – Что? – Он остановился. – Нет, конечно же нет! – Тогда. – Девушка выдохнула, решаясь. – О чем вы сожалеете? – Что втянул вас в эту игру. Опасную игру, ставки в которой слишком высоки. – И какова же моя ставка? – Рождение ребенка. Наследника, при котором можно стать регентом, – видя, что она не понимает, лорд Уиллморт пояснил. – Отец и брат Генриха умерли, а детей пока нет. Вы же знаете, что магам необходимо время, чтобы дар каждого принял другого. А в случае с королем все осложняется еще и тем, что он – менталист. Принять разумом иногда самое сложное. – Хотите сказать, если я. – Элионора вновь запнулась, она не привыкла обсуждать с мужчинами столь деликатные темы. – В случае гибели Генриха, ваш ребенок останется единственным претендентом на трон. – Это и были ваши планы? – Ужаснулась девушка. – Вы хотите свергнуть короля? – Что? – Некромант недоуменно моргнул, потом рассмеялся. – Хотя, в ваших словах есть смысл, но нет, я не желаю нести полное бремя власти, мне достаточно моего ведомства. – Но тогда почему… что вы от меня хотели? – Став вашим мужем, я помешал планам заговорщиков. Теперь, чтобы заполучить вас, им необходимо убить меня, – некромант сказал это весьма будничным тоном. – Убить вас?.. – Прошептала девушка, смотря на мужа широко распахнутыми глазами. – Конечно. Именно в этом и заключается мой план, – он ободряюще улыбнулся испугу жены. – Все эти события: мертвецы, грим – все не случайность? – Конечно. Я не учел лишь то, что чувства заслонят разум, и один из моих слуг может предать меня. – Один из слуг? Вы знаете, кто это? – У меня есть кое-какие предположения, – уклончиво ответил лорд Уиллморт. – Но пока еще рано утверждать что-то. Мне необходимо, чтобы этот человек совершил оплошность. – И что вы будете делать? – Поужинаю дома. Составите мне компанию? – Что? – Элионоре показалось, что она ослышалась. Только что этот невыносимый человек говорил о заговорах, убийстве и предательстве и вот теперь он собирается ужинать, как ни в чем не бывало. – Вас что-то смущает? – И вы еще спрашиваете! Еще с утра вы действительно были при смерти. А только что вы совершенно спокойно рассуждали, что вас собираются убить! – Да. И я не хочу облегчать врагам задачу, ослабев от голода! – Лорд Уиллморт негромко рассмеялся. – Ну же, Элионора, вы составите мне компанию? Она пожала плечами: – Почему бы и нет? У меня ведь не было планов на сегодняшний вечер. – Touche! – Некромант поднял руки, давая понять, что сдается. – Могу еще подсказать вам мысль, что если вы будете есть, то же, что и я, то меня не отравят. – Яд можно помешать в бренди, – отозвалась девушка. – Уже нет. После сегодняшнего покушения я лично опечатал погреб. – Вы думаете.