Королева повернулась к мужу, но тут лишь развел руками: – Так, бывает. – Ясно, – глаза Изабеллы слегка сузились, а голос не предвещал ничего хорошего. Недолго думая, она щелкнула пальцами, и на обоих мужчин обрушился ледяной водопад. Тьма зашипела испуганной кошкой. – Белла! – Мгновенно протрезвев, король вскочил. Вода ручьями стекала с него, под сапогами образовалась лужа. – Да, дорогой? – Ваше величество! – Некромант тоже поднялся. – Чему обязан? – Вообще-то мы с Генри собирались в театр, – холодно сообщила королева, выискивая сухое кресло и садясь в него, – но я вижу, что сегодня здесь гораздо более интересное представление. Итак, господа, я слушаю! Король виновато взглянул на друга. Лорд Уиллморт махнул рукой, разбрызгивая ледяные капли: – Чего уж там! Рассказывай. – Лучше ты сам, – Генрих поежился. Мокрая одежда неприятно липла к телу, зато в голове окончательно прояснялось. – Что значит, что венчания не было? – Нетерпеливо спросила королева, решив начать с самого главного. – Белла, ты не хочешь возглавить мое ведомство? – Усмехнулся некромант. – Мне кажется, по части допросов ты дашь фору всем моим людям. – Нет, и не меняй, пожалуйста, тему разговора, это бесполезно. Лорд Уиллморт вздохнул. – Все это пришло мне в голову, когда я присутствовал на допросах Альберта Артли. Уже тогда я понял, что за этим самодовольным выскочкой стоит кто-то другой, – начал он слегка хриплым после попойки голосом. – Моя уверенность только возросла, когда я вспомнил, как погибли родители Элионоры. – Хочешь сказать, что… – король подался вперед. Лорд Уиллморт кивнул: – Крушение моста было подстроено, дух Боллинброка при посмертном допросе подтвердил это. – Но почему ты заподозрил это лишь сейчас? – Поинтересовалась Изабелла. – Тогда гибель шиира и леди Артли была признана несчастным случаем, и не коснулась Тайной канцелярии. Она имела еще одно важное последствие: дело в том, что именно в тот сезон Элионора должна была быть представлена ко двору. Представление отложили на год, и как раз в это время из своего путешествия по континенту вернулся сын Боллинброка, Джаред Лавл. Генрих кивнул: – Да, я видел, что кто-то воздействовал на твою. на Элионору ментально. – Вот как? – Некромант изогнул бровь. – Мог бы и сказать! – Не видел смысла, я полагал, что это – лишь обычная попытка заполучить богатую невесту. К тому же привязанность была разрушена. – Но почему Элионора не вышла замуж за этого Лавла? – Поинтересовалась Изабелла. – Альберт не позволил. Он собирался отдать сестру своему другу взамен на поддержку амбициозных планов. – Отдать? – Голос Изабеллы зазвучал очень жестко. – Как я понимаю, о замужестве речи не шло? – Да. Именно это и натолкнуло меня на мысль, что этой девушке все равно уже нечего было терять. – Лорд Уиллморт горько усмехнулся. – Кроме своей гордости. Он резко замолчал, вспоминая последний разговор. Ледяной тон, взгляд, полный боли. «Мне ничего не нужно». – Джон сфальсифицировал венчание, – сообщил король жене, видя, что та теряет терпение. – Что?! – Королева вскочила, вынуждая мужчин подняться. – И ты позволил? – Генрих ничего не знал. Никто ничего не знал, кроме меня и человека, изображавшего викария. – И после этого ты жил с ней в этом доме, представляя всем, как свою жену? – Бушевала королева. Стоящая в углу ваза с цветами задрожала. – Да, – слова давались тяжело. – Ты. ты. ты – чудовище! – Ваза все-таки разлетелась, цветы рассыпались по полу. Вода хлынула на пол. Тьма возмущенно зашелестела, но некромант моментально успокоил ее. Мысленно он уже попрощался с паркетом в этой комнате. – Как ты мог, Джон, как ты мог так поступить с ней! – Изабелла повернулась к начальнику Тайной канцелярии. – Ты немедленно должен все исправить! – Элионора мне отказала, – коротко проинформировал он. – Сказала, что я ничуть не лучшее ее брата и прочих родственников. Королева пристально всмотрелась в лицо друга. – Только не говори, что ты не пытался разубедить ее! – Я хотел поговорить с ней… – Поговорить? Хочешь сказать, после того, что ты наделал, ты не кинулся перед Элионорой на колени, умоляя о прощении? – Белла, тебе не кажется, – попытался вмешаться Генрих, но его жена лишь отмахнулась: – Да или нет, Джон? Под требовательным взглядом королевы лорд Уиллморт опустил голову: – Нет. – Ты идиот! – Я это давно говорю! – Леди Альмерия появилась в воздухе. По всей видимости, призрак просто не выдержал многодневного одиночества. – Ваши величества, – она склонилась перед царственными особами в безупречном реверансе. – Как э-э-э… существуете, миледи? – Улыбнулся король. Некромант бросил на друга внимательный взгляд. Он знал, что в глубине души Генрих сожалеет, что отказался от обряда привязки души отца, и теперь леди Альмерия напоминала королю о его решении. – Благодарю, весьма сносно, – отозвался призрак. – Хотя бывали времена и получше. – Возможно, тебе просто пора на покой? – Заметил лорд Уиллморт. Тетя смерила его строгим взглядом: – И бросить тебя одного? Я, конечно, не разговариваю с тобой, мой милый, но не в моих привычках бросать родственников в беде. – Тем не менее ты не появлялась здесь достаточно давно! – Всего десять дней. И я понимаю, что ты не испытал особой радости от моего отсутствия? – Вижу миледи, вы тоже не одобряете поведение племянника? – Поинтересовалась королева. – Разумеется! Как ты мог, Джон! Как мог так обойтись с бедной девочкой! Зеленые глаза опасно сверкнули. – Вам напомнить всем, что на кону стояла судьба государства? Что, если бы Боллинброк осуществил свой план, то мы все, находящиеся здесь, я подчеркиваю ВСЕ погибли! – Некромант стукнул кулаком по столу. Вода под рукой испуганно чавкнула. – Да, но ты мог действительно жениться, – заметила королева. – О да, и портить друг другу жизнь? Не все браки такие, как твой, Изабелла, вы с Генрихом скорее исключение, чем правило. Королева сдержанно улыбнулась. Было заметно, что слова некроманта пришлись ей по сердцу. Лорд Уиллморт вздохнул. – Полагаю, мы все обсудили. Заговор раскрыт. Элионора ненавидит меня, а завтра я возвращаюсь к своим обязанностям. Генри, если ты не возражаешь, я бы заменил Реджи смертную казнь каторгой. – Тебе так дорог этот конюх? – Король едва заметно нахмурился. – Я устал от крови. Думаю, ты тоже. – Ты просто стареешь и становишься сентиментальным, – фыркнула Альмерия. – Возможно. Так как? – Последний вопрос адресовался королю.