Ветер в печной трубе отозвался издевательским гулом. Глава 5 Лорд Уиллморт подождал, пока жена удалиться в сопровождении экономки, после чего направился в свои комнаты, бросив через плечо камердинеру: – Генри, мне нужно в королевский дворец! – Да, милорд! – Невысокий тщательно одетый мужчина со скрытым торжеством взглянул на дворецкого, тотчас же поджавшего губы. Некромант заметил и усмехнулся. Он прекрасно был осведомлен о соперничестве этих двух «джентльменов при джентльмене» и всегда старался поддерживать между ними равновесие, но сейчас лорду Уиллморту было не до того, чтобы тешить тщеславие слуг. Он стремительно прошел в свои комнаты, на ходу расстегивая редингот. Дверь закрывать не стал, ожидая, что камердинер войдет следом. – Ты понял, кто поднял монахов? – Требовательный голос призрака заставил вздрогнуть. Некромант поморщился: – Тебе не кажется, что мы стали слишком часто общаться? – Тебе это не нравится? – По правде сказать, нет! Я начинаю беспокоиться, что твои связи с этим миром слишком сильны! – Разумеется, болван! Я беспокоюсь за тебя! Впрочем, если не хочешь, ты можешь со мной не разговаривать! – И пропустить последние сплетни из твоего мира? – Они не так уж и интересны. Монахи ушли давно, они не хотели возвращаться. – Хоть у кого-то есть здравый смысл! – Если это намек на меня, то поверь, я бы давно прекратила свое бесплотное существование, если бы не беспокоилась за тебя! А теперь я беспокоюсь вдвойне! – Из-за монахов? Не беспокойся, их кости обратились в тлен. – Из-за Элионоры Артли, болван! – Не хочешь ли ты сказать мне, что это она подняла кладбище? – Огненный маг? Вряд ли. В том состоянии, в котором она сейчас, она скорее спалила бы часовню… ну и тебя вместе с ней. Племянник лишь выразительно хмыкнул, признавая правоту леди Альмерии. – Джон, так что все это значит? – В голосе тетушки слышалось беспокойство. – Что именно? – Отбросив редингот в сторону, некромант начал разматывать галстук, уложенный затейливыми складками вокруг шеи. – Твоя поспешная женитьба. Восставшие из могил монахи. Галстук полетел вслед за рединготом, а лорд Уиллморт наконец посмотрел на тетю, решая, стоит ли ей рассказывать свой замысел. Леди Альмерия Уиллморт была одной из немногих, кто действительно беспокоился за него. Именно из-за племянника она не смогла полностью уйти из мира живых и вот уже пять лет следовала за некромантом, иногда до икоты пугая следователей Тайной канцелярии. Лорду Уиллморту пришлось даже устанавливать защиту и на ведомство, и на королевский дворец. Впрочем, тете за ее действительно искреннее беспокойство некромант прощал все. Остальные предпочитали лебезить и втайне осенять себя знаком от сглаза. Даже слуги. Большинство из них прислуживало начальнику Тайной канцелярии лишь потому, что им хорошо платили. Лорд Уиллморт вспомнил вымершее поместье шиира Артли и усмехнулся. – Скажи, ты успела переговорить с душами монахов? – Переменил он тему, не желая обсуждать свои поступки даже с тетей. – Откуда? Твой идиот-слуга развеял их прах быстрее, чем я успела хоть что-то спросить. Я вообще не понимаю, зачем тебе этот бастард! – Потому что у него дар некроманта. – Очень слабый! – Да, но он есть и лучше держать его под контролем. – Слава Триединому, я уж начала подозревать, что он – твой сын! Некромант удивленно изогнул бровь: – Ты разучилась считать? Мне тогда было в лучшем случае лет десять! – Не дерзи мне, Джон! – Белый полупрозрачный палец взметнулся вверх. Дверь скрипнула, и в спальню вошел камердинер, торжественно неся свежую рубашку своему господину. Несколько галстуков висели на его согнутой руке. Слуга тщательно закрыл дверь, повернулся и нелепо взмахнул руками, правда в самый последний момент сумел удержать галстуки. – Триединый! – Нет, но мне приятно, – отозвался призрак. – Миледи, рад вас видеть в добром… – Гарри осекся и тут же закончил. – В добром расположении духа! – Я зла, и, к тому же, у призраков нет здоровья! – Язвительно заметила леди Альмерия. – Как вам будет угодно, миледи, – камердинер еще раз поклонился и повернулся к своему господину. – Милорд, желаете надеть парадный мундир? – Что? – Некромант торопливо развязал галстук и небрежно бросил его на кровать. – Таскать на себе эту сбрую? Признаться, он ненавидел этот камзол, расшитый золотом и ониксом. – Зато все будут просто ослеплены твоим величием, – невинно заметил призрак. – А если вспомнить, что вышивка на мундире сделана так, что тебя просто невозможно проткнуть кинжалом. – Не хочу тебя разочаровывать, но это и так почти невозможно, – уведомил тетю лорд Уиллморт. – Джон, ты все-таки идешь к королю, – заметила тетушка. – Генрих точно не ждет меня в парадном облачении! – Он вообще тебя не ждет! – Альмерия бросила быстрый взгляд на Гарри, внимательно следившим за перепалкой хозяина с его давно почившей тетей. – Хочешь сказать, ему уже доложили о моем отъезде? – Отозвался лорд Уиллморт. – Разумеется. Это же королевский дворец, мой милый! – Ты сказала это так, словно это бордель! – Некромант стянул с себя рубашку. Камердинер осторожно повесил накрахмаленные галстуки на спинку стула, подхватил кувшин с водой и поспешил к своему господину. – Фу, Джон, между прочим, в комнате дамы! – Наигранно возмутилась Амалия. – Не вижу ни одной, – отозвался племянник, энергично растирая торс полотенцем. – К тому же, здесь нет ничего, что ты не видела! – Ты непочтителен! – Возможно. Но, если ты не заметила, я тороплюсь. – Рассказать своему другу о том, что ты женился на сестре бунтовщика? Камердинер вздрогнул, и вода пролилась на пол. – Гарри! – Одернул его лорд Уиллморт. – Прошу прощения, милорд! – Тот схватил одно из полотенец, но замер, повинуясь взмаху руки хозяина. – Потом! – Некромант внимательно взглянул на слугу, словно решая что-то для себя. – Надеюсь, ты не собираешься рассказывать эти новости за ужином? – Думаю, милорд, леди Уиллморт не заслуживает сплетен, – осторожно ответил камердинер. – Именно.