- Сейчас их много здесь скопилось, все бегут от пожарища. Но нам много не надо, с этими бы справиться, животные очень напуганы, - ответила девушка. – Вот этот, - самый горячий, может сбросить, но для поклажи подойдёт. Грузи на него провизию. А вот эти три – самые спокойные, пусть на них женщины едут. Пару минут спустя, кавалькада во главе с неуязвимым Глотом впереди, в составе двух мужчин, четырёх женщин, одного вьючного тропа и одного маленького, двинулись вдоль реки, следуя по её течению. Именно в ту сторону стремились в едином порыве все животные, поэтому, доверяя их инстинкту, туда же поехали и люди. Глава 12 Глава 12 Алекс, Виктор и Тамара, заканчивали погрузку в челнок необходимых для экспедиции вещей, когда тишину прорезал резкий, усиленный динамиками корабельной связи, голос капитана. - Медику немедленно пройти на кухню! Немедленно! Члены предстоящей экспедиции, удивлённо переглянулись. - Вроде мы недавно поели, - не очень удачно пошутил Алекс, и нахмурился. - Чувствую, случилось что-то серьёзное. Капитан редко пользуется громкой связью. - Ну, что ж, придётся пойти и узнать, что там приключилось, - со вздохом сказала Тамара. Она выбралась из челнока, где только что сортировала сгружаемую ребятами поклажу, и вышла из ангара. - Не нравится мне всё это, - мрачно проворчал Виктор. – Пошли, узнаем, что там случилось. Может наша помощь понадобится. - Нас никто не вызывал, - резонно заметил Алекс. Ровно минуту ребята сидели, уставившись в одну точку, затем, как по команде, сорвались с места, и бросились бежать по направлению к корабельной столовой. Повар Лиин Чи, лежал на полу, у самой плиты, на которой аппетитно булькало какое-то варево. Его желтоватая кожа, приобрела землистый оттенок, губы посинели, и на них выступила пена. Около пострадавшего вовсю хлопотала Тамара, украдкой вытирая набегавшие слёзы. Лин Чи был жив. Пока, жив. Тамара пощупала его пульс, он был слабый, нитевидный, дыхание поверхностное, обильное слюноотделение завершало картину. Налицо все признаки отравления. - Его необходимо перенести в лазарет, - посмотрев на капитана, произнесла Тамара, - нужно кого ни будь позвать. Вдвоём мы его не поднимем. - Она снова заплакала. В это мгновенье, в столовую запыхавшись, вбежали Алекс и Виктор. - Мы во время? – поинтересовался Алекс. - Что с ним? – одновременно с ним произнёс Виктор. - Похоже на отравление. Нужно перенести его отсюда. - Ответила Марта. – Кстати, у кого ни будь есть пояс или ремень? – Поинтересовалась она, и, увидев удивлённые взгляды парней, пояснила: - Ядовитое вещество находится в этом помещении, необходимо всё осмотреть, но сначала надо убедиться, что жизнь Лин Чи в неопасности. – А пока, давайте, вынесем Лиин-Чи в коридор и заблокируем дверь. Парни сняли столешницу с обеденного стола, и, положив её на пол, со всевозможными предосторожностями, поместили на неё бесчувственное тело повара. Подняв импровизированные носилки, ребята, вынесли пострадавшего в коридор, затем опустили носилки на пол. Виктор, сняв с пояса ремень, на котором висело множество чехлов и чехольчиков с всякими походными приспособлениями, поднял его за один конец, и вся амуниция, весело шурша, соскользнула на пол. Механик, в несколько приёмов, обвязал скобообразные ручки двери, и довольно потирая руки, сказал: - Завязано намертво, будьте спокойны, я даже сам не смогу узлы развязать, ну, если только разрезать… - Не будем терять время, - хмуря брови, ответил Марта. - Быстро несите Лиин Чи в мед отсек. А я, в рубку управления, нужно заблокировать дверь. Ремень, так себе преграда. Не нравится мне всё это, - тихо, будто самой себе, добавила девушка. Но повару резко стало хуже. Его тело забилось в судорогах. Алекс и Виктор чуть ли не бегом помчались в мед отсек, девушки с двух сторон, как могли, придерживали судорожно бившееся тело. Марта мысленно махнула рукой на шанс, быстро заблокировать дверь на кухню, надеясь, что на десять минут ремень задержит возможного злоумышленника и ни чего не произойдёт. Но надежды не оправдались. Минут через десять-пятнадцать, когда к повару были подключены всевозможные приборы для поддержания жизнедеятельности, взятия анализов и нейтрализации токсинов непосредственно в кровяном русле, капитан и ребята, оставив больного на попечение Тамары, вернулись к недавно заблокированной двери, та была настежь открыта. Ремень, недавно опутывающий её ручки, в виде искромсанных кусков, валялся на полу. Все трое вбежали вовнутрь. Оставалась надежда, что злоумышленник ещё там. Но и здесь им не повезло. Кухня была пуста, единственное, что нарушало картину полной неподвижности, было мелькание каких-то пятен за иллюминатором. Каменные осколки? Но тогда почему система метеоритного оповещения не сработала? Они подбежали к иллюминатору и приблизили к нему лица. В чернильной темноте космоса, плавали какие-то бесформенные белые куски. Один из них, подлетел близко к кораблю, и, как бы красуясь перед людьми, завертелся в непосредственной близости от иллюминатора. - Похоже, на какую-то кашу, - высказал Алекс своё сравнение. Последовала небольшая пауза. - На кашу, - словно эхо повторила Марта. Не сговариваясь, все трое бросились к плите, около которой нашли повара. На этой самой плите, до этого, стояла большая кастрюля с каким-то уже подгоревшим варевом. Да, недавно в ней была каша, но сейчас кастрюля была пуста. Хотя стенки посудины были ещё очень горячими. - Кому-то срочно понадобилось вылить всё содержимое в утилизатор, вот только посуду, этот кто-то помыть забыл, или очень спешил, - сделал вывод Алекс. - Что нам, только на руку, - дополнил Виктор. - И что нам это даёт? - Не понимая, произнесла Марта. - Это даёт нам материал для экспертизы! – азартно воскликнул Алекс. – Вик! – Будь добр! Виктор, понимающе подмигнул товарищу, выбежал из кухни, и с громким топотом понёсся по коридору. - Куда это он? – удивилась Марта. - Смею предположить, что за тарой для вещдока, - со знанием дела пояснил Алекс. – Сыщик – моё второе призвание, а может, третье или четвёртое, - почесав затылок, добавил парень. В этот момент, второй раз за последний час, сработала корабельная связь, но на этот раз, разыскивали именно капитана. - Капитан, - говорит вахтенный Томас. Датчики, расположенные в месте высадки первой разведгруппы, зафиксировали повышенную сейсмическую активность. Гора, на которую планируется повторная высадка, собирается стать вулканом. Извержение произойдёт примерно через четыре-шесть часов. Конец связи. Алекс с Мартой взволнованно переглянулись. В это мгновение в кухню влетел Виктор со склянкой в руке, и с порога заорал: - Надо срочно вылетать! - Спокойно, - остудила его пыл капитан, - идите, готовьтесь, главное, ничего не забыть. Плохо подготовленная экспедиция – проваленная экспедиция. Я подберу вам замену на место Тамары. - Но, шеф! Мы и одни прекрасно справимся! – завозмущался Алекс. – Всего делов то, ребятёнка выкрасть. - Остынь! – постарался успокоить товарища Виктор. – Ты же слышал об извержении, вдруг при очередном выбросе, кого ни будь, большим камешком накроет, так оставшийся, сможет завершить операцию. Короче, чем больше народу, тем больше шансов, - резюмировал механик. - Спокойнее ребята, не надо так мрачно. – Пресекла начинающуюся перепалку, капитан. - Давайте, быстро заполняйте свою склянку, и бегом в ангар, а я пробу из кастрюли сама Надежде отнесу, пусть проверит на наличие токсина. Взяв баночку с остатками каши, Марта вышла из кухни, но тут, же заглянула обратно, и, поманив парней за собой, сказала: - Пойдёмте, я провожу вас до ангара, ну и кое-что объясню по дороге. Они шли по гулким корабельным коридорам, но Марта молчала. Впервые, до боли родные коридоры корабля, казались хитроумно устроенной ловушкой, из которой нет выхода, ну, если только в холодный космос. Кто-то пытался отравить безобидного повара, или яд предназначался кому-то другому? А может вообще, всей команде? Неужели на корабле есть убийца? Но кому, и главное, зачем это надо? С такими невесёлыми мыслями они дошли до ангара. Когда вошли внутрь, Марта нажала кнопку блокировки двери. Ребята удивлённо переглянулись. Капитан подошла к ним, и, приблизив свою голову к их головам, зашептала: - У всех помещений корабля есть прослушивающие устройства, я не хочу, чтобы тот, кто отравил Лиин Чи, услышал наш разговор. - Фу, шеф, ну вы меня и напугали! – в притворном обмороке закатил глаза Алекс. – Я то-уж думал, всё, нам крышка, теперь наша очередь, после кашевара. - Не юродствуй, сейчас не до шуток! – одёрнула его Марта. - Какие уж тут шутки, - серьёзно ответил Виктор, - на корабле творятся такие жуткие вещи, что мне даже захотелось быстрее на землю, с вулканом как-то безопаснее. - Вообще то, это была моя реплика! Так, если что. – Вставил свои пять копеек Алекс. - Будь осторожней в своих желаниях, как говорили наши предки. А теперь о деле, - рассеянно произнесла Марта. И, тряхнув головой, перешла к делу: - Если вы помните, там, куда вы направляетесь, живёт целый клан аборигенов. Им угрожает реальная опасность, хотя они, возможно, тоже чувствуют её приближение. В горах, перед извержением, должно быть много признаков надвигающейся катастрофы, и они уйдут сами, но наверняка мы этого не знаем. Так, вот, вполне может быть, что потребуется ваша помощь тем из них, кто не успеет уйти в безопасное место. Поэтому вам не обойтись своими силами. Марта устало потёрла переносицу и продолжила: - Возможно, придётся спасти несколько взрослых аборигенов, и … пригласить к нам в гости. Две отдельные операции, сливаются в одну. Таковы обстоятельства. Полагаю, местные не будут на нас в обиде, и за своё спасение позволят взять пару-тройку анализов. Тем более, что нам необходимо будет проверить местных на контактность, способность адаптироваться в незнакомой обстановке и самое главное, - отсутствие агрессии. - Если всё пройдёт хорошо, мы досрочно выполним возложенную на нас задачу. Подумайте, кому из членов команды, вы больше доверяете, и кого возьмёте с собой. Марта вопросительно посмотрела на посерьёзневших ребят. - Сложный вопрос, капитан, - почесав в затылке, произнёс Виктор. – Тем более, в свете недавних событий, любой может оказаться отравителем. И что я ещё думаю, что не случайно это произошло перед самой высадкой на Землю. Кому-то очень нужно попасть в команду, а для этого необходимо устранить кого-то из нас. – Виктор многозначительно посмотрел на притихших слушателей. - Глупости, - фыркнул Алекс, - отравили то повара! - При заболевании любого члена экипажа, нужен медик, - резонно заметила Марта. К тому же травить, кого-то из вас, было бы подозрительно. Поэтому достаточно, повторюсь, нейтрализовать любого члена экипажа, чтобы Тамара осталась на корабле, и соответственно, место освободилось! – Капитан со значением посмотрела на сражённых её логическими выкладками ребят. - Повторяю вопрос: кого из членов экипажа вы хотите взять вместо Тамары, ну, и полагаю, ещё двух человек? - Сразу оговорюсь, Яна не брать! – Без связи мы пропадём, остальных, пожалуйста. - Ну, ничего себе! Слышь, Ал, если я правильно понял, мы тоже не очень-то незаменимые! – Возмущённо протянул Виктор. - Ну, что ты всё передёргиваешь! – вспыхнула Марта. – А если вам помощь понадобится? Ну, например, в какую-нибудь яму угодите? Неужели ты думаешь, что слабенькая рация вам поможет? Да будь Янус хоть семи пядей во лбу, без бортовой техники связи, он ничего не сможет! – Продолжала кипятиться капитан. - Да, это я так просто, - сдал позиции механик. – Не очень-то он нам нужен. Хиленький, щупленький. Какой от него толк?