- Друзья! Наша великая миссия подходит к концу! Мы достойно выполнили возложенную на нас задачу. Данные, переданные Совету Семи, удовлетворяют требованиям и нуждам жителей трёх Куполов. Через две недели, нам выпадет честь, встречать пять первых кораблей-транспортников. Аудитория огласилась громкими криками радости и смехом. Капитан подняла руку, и снова всё стихло. - Транспортники доставят строителей, и необходимое оборудование, для обустройства временных жилищ вновь прибывших, и тех, кто последуют за ними. Но нас ожидает ещё одна не менее важная миссия. Необходимо выбрать место для первого поселения. Оно должно быть довольно ровное, обязательно в зелёной зоне, а рядом, должен находился водоём с пресной проточной водой. Задача как вы понимаете не из лёгких, так как подобных мест, идеально соответствующих этим трём условиям, на планете осталось не много. Марта оглядела притихшую и жадно внимавшую её словам аудиторию, и добавила: - Я намерена лично возглавить эту экспедицию, остальных членов которой, мы выберем сразу после возвращения ребят. Не успела Марта произнести последнюю фразу, как с места вскочил радист Ян, и, прижимая одной рукой наушник, второй принялся делать жесты, призывающие к полной тишине. Затем, оглядев всех, повернулся к Марте, и растерянным голосом сообщил: - Получено сообщение от Томаса. Челнок Алекса и Виктора найден, но их самих пока не обнаружено. Посадка была совершена ночью, в полной темноте, с отключенной системой распознавания опасности. – Последнюю фразу Ян произнёс очень тихо, словно опасаясь, что все громы и молнии, сейчас обрушатся на его голову, но так как ничего не происходило, продолжил: - Оба челнока прочно засели в болоте. Как только появятся какие-то новости, с нами сразу свяжутся. В столовой повисла напряжённая тишина. Радостного настроения как не бывало. Марта встала из-за стола, и благодарно кивнув повару, вышла прочь. Она шла по гулкому коридору, и мысли, одна волнительней другой, теснились в её голове. – Как она сможет попасть на Землю для поиска места пригодного для строительства жилых блоков? - Как, она попала бы на планету, чтобы доставить туда капсулу с ядом, если бы она решилась это сделать, если на корабле не осталось ни одного челнока? - Как, в конце концов, вызволить две застрявшие в трясине машины? И что она скажет отцу на следующем сеансе связи? Что часть команды рассеяна по поверхности планеты, челноки выведены из строя, капсула не покидала ячейки в её каюте, и места для поселения не найдено?! Полный провал! – С такими мыслями, капитан вернулась к себе в каюту, и, встала посередине. Блуждающим взором, она окинула своё уютное жилище, и вдруг, неожиданно для себя произнесла: «Зачистка». Тот час, зеркальная панель отъехала в сторону, и из стены выдвинулась узкая ячейка. Марта медленно подошла к ней, и заглянула внутрь. Там, в небольшом углублении, лежала маленькая, похожая на застывшую зелёную каплю, капсула. Девушке стало жутко, - неужели эта малышка, способна погубить всё оставшееся население планеты и всю фауну!? – Марта осторожно сделала два шага назад, и произнесла: «Закрыть». Ячейка медленно задвинулась в стену, и зеркальная панель вернулась на своё место. Девушка закрыла лицо руками, и принялась мерить каюту шагами, четыре туда, четыре обратно. – А если я проглочу капсулу? Что это даст? – лихорадочно искала выхода из сложившейся ситуации Марта. – Своей смертью я смою позор с моего отца, за то, что подвела его, аборигены будут спасены, а когда прилетят транспортники, уже окажется невозможным отравление воды на планете! Это даст необходимую отсрочку, и возможно, новый способ убийства так и не будет придуман, так как после общения с аборигенами, наши люди узнают их поближе, и примут так же, как это сделали мы. Раздался тихий стук в дверь. Марта остановилась, и произнесла: - Войдите. Дверь слегка отъехала в сторону, и в образовавшуюся узкую щель, буквально просочился радист Ян. Отчего то, вид у него был очень смущённый, он прятал глаза, переминался с ноги на ногу, и почёсывал покрасневшую раннюю лысину. Марта удивлённо посмотрела на радиста, и спросила: - Случилось что-то очень важное, или ты решил сделать мне предложение? Чем смутила Яна ещё больше. Обычно радист передавал, какие либо сообщения по внутренней связи, а тут вдруг этот визит. - Да я просто шёл мимо, а тут Томас опять передал сообщение, вот я и зашёл по дороге, чтобы доложить. - Докладывай, - мгновенно подобралась Марта. - Ребята произвели разведку с порога челнока. Вокруг них непроходимая трясина, с редкими кочками растительности, болото кишит огромными зубастыми тварями. Они были известны ещё нашим предкам, под названием крокодилы, - но и это ещё не всё! – Со стороны суши, по направлению к болоту, движутся аборигены, верхом на каких-то страшных местных животных. Томас просил передать, что они попытаются наладить с дикарями контакт. Если ребята на связь больше не выйдут, значит, они мертвы. - Час от часу не легче, - тихо проговорила девушка. – Спасибо, Ян, можешь идти. Но как только…так сразу! - Есть, капитан! Козырнул радист и также осторожно, просочился обратно в коридор. Марта задумчиво посмотрела ему вслед. – «Шёл мимо», - вспомнилось ей, - если налево от моей каюты столовая, а мы вместе там были, то значит, он шёл оттуда, в правый коридор, а там каюты Людмилы, Ра, Томаса, Виктора, и Алекса. Но если ребят на корабле сейчас нет, то шёл он получается к Людмиле? – Капитан представила себе худенькую, но довольно высокую Люду, рядом с еле достающим ей до плеча, и ещё более худым Яном, и тут, же замотала головой, отгоняя от себя это нелепое видение. - Ладно, с этим позже разберусь, - произнесла она вслух, - похоже, я стала сама с собой говорить, - так же вслух добавила девушка. – Так, о чём это я думала до прихода Яна? Ах, да! Ну, с самоубийством я, пожалуй, повременю. Мой отец никогда не боялся трудностей, значит, и я не буду бояться. Пора начать действовать! Навещу ка я Людмилу с малышом и Вельму, а там посмотрим. Марта надолго задержалась у Людмилы с малышом. Маленький Адам покорил сердце капитана, и девушка с замиранием и нежностью наблюдала за проделками маленького карапуза. Тот исследовал все уголки своей детской, стащил на середину комнаты все игрушки, и соорудил гору. Затем отполз подальше, и серьёзно рассмотрев своё творение, перевёл горящий гордостью взгляд на Людмилу. Девушка немедленно засюсюкала: - Ах, ты мой хорошенький! Какой же ты молодец! Вон, какую высокую башню построил! Ну, иди, иди ко мне мой маленький! – И протянула к малышу руки. Адам тут же засеменил всеми шестью ножками к своей няньке, и с криком: - «Мама!» забрался ей на колени. - Слышишь?! Он назвал меня мамой! – радостно закричала Людмила. Марта натянуто улыбнулась. Не сказать, что она не радовалась счастью глубоко симпатичной ей девушки, и тому, что малыш не только выжил, но и обрёл новую маму, её волновало то, что будет дальше. Отсутствие четырёх членов экипажа, потеря всех челноков и невозможность немедленно начать поиск места, подходящего для первого земного поселения. Но больше всего, её волновала капсула со смертоносным вирусом, надёжно спрятанная в её каюте, и ожидающая своего часа. Проще всего, было не задумываясь, выполнить приказ Совета Семи. Но теперь, после того, как девушка познакомилась с аборигенами, узнала их ближе, она, ни за что бы не смогла, хладнокровно обречь их всех на жуткую, и возможно мучительную смерть. Капитан глубоко вздохнула, и усилием воли, стряхнула охватившее её оцепенение. Малыш по-прежнему весело резвился, а психолог, совсем не профессионально сюсюкала с ним, поощряя любую его выходку. Марта почувствовала огромное желание кому-нибудь рассказать о смертоносной капсуле, и посоветоваться, но разглашать членам экипажа порученное ей Советом Семи поручение, она не имела права. – Может, поговорить с Вельмой? – вдруг подумала девушка, но тут же отбросила эту мысль, - как может понять женщина этого архаичного общества, страх и опасения современного человека? Но зайти к ней всё равно необходимо. Глава 32 Глава 32 Когда бурные проявления радости, по поводу встречи были позади, Алекс, Виктор, Копатель, Варм и вновь прибывшие, расселись вокруг костра, и принялись за еду. Некоторое время, было слышно лишь довольное рычание шестиногого аборигена и Голого Глота, который тоже получил свою порцию мяса, и, устроившись у ног своей хозяйки, с жадностью поглощал угощение, не забывая при этом виновато коситься, то на девушку, то на Варма. Сотрапезники меж тем, с интересом поглядывали друг на друга. И те, и другие, явно испытывали любопытство, и хотели узнать как можно больше друг о друге, но никто не решался начать разговор первым. Но тут Виктор вздохнул, и, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал: - Нравится мне мясо, но до жути не хватает соли. У вас случайно не найдётся? – Неожиданно повернулся он к Еве. Девушка вздрогнула от неожиданности, и, подавившись, закашлялась. Виктор вскочил, и с извинениями принялся бить девушку по спине. Варм и Шестиногий абориген вскочили, и бросились на обидчика. Ещё секунда, и механик закачался в воздухе, поднятый сильными руками Варма, а над ним нависло искажённое яростью лицо Шестинога. Всё произошло так быстро, что Алекс от неожиданности растерялся, и чуть было не потерял товарища из-за глупого недоразумения, и, вскочив с места, закричал: - Эй - эй – эй! Стойте! - И встал между Виктором, и разъярённым, шестиногим аборигеном. Неизвестно, чем бы закончилось это заступничество, если бы воздух не пронзил истеричный крик Копателя: - Прекратите! Успокойтесь! Шестиног! Варм! Я уверен, что этот человек не хотел причинить вред девушке. Пусть он сам объяснит, зачем стал бить её. Видно слово этого старика имело вес среди дикарей, так как тот час железная хватка ослабла, и Виктор кулём свалился на землю. Потирая ушибленные места, он принялся ворчать себе под нос. - Мои друзья ждут! – Послышался громкий голос старика, - объясни, зачем ты хотел причинить девушке вред? - Да что я такого сделал? – Возмутился бортмеханик. – Девушка подавилась! Она могла задохнуться. Вот я и постучал ей по спине, чтобы кусочек мяса, попавший ей в дыхательное горло, выскочил. Разве вы так не делаете? На минуту, вокруг костра, воцарилась тишина. Аборигены недоумённо переглянулись. - Алекс, это правда? Вы действительно бьёте по спине человека, который издаёт неприятные звуки через рот? – Спросил Копатель. - Конечно. Но только если он подавился. Аборигены вновь обменялись непонимающими взглядами. Алекс поднял с земли палку, и принялся, что-то чертить в неверном свете костра. - Вот человеческая голова и шея в разрезе. Вот трахея, - через неё мы дышим, а вот пищевод, через него еда попадает к нам в желудок, - старательно, как на уроке, объяснял Алекс. Если во время еды при вдохе, кусочек пищи нечаянно попадает в дыхательное горло – трахею, а не в пищевод как положено, то человек может задохнуться и умереть. Конечно, человек может во время кашля, вытолкнуть этот кусочек самостоятельно, но бывает, что без посторонней помощи это не возможно. Человек может просто задохнуться, и умереть, - Алекс сделал страшное лицо, выкатил глаза и высунул язык, изображая покойника. Аборигены в ужасе отшатнулись от него, но с сосредоточенными лицами, продолжали разглядывать странный рисунок, пытаясь понять то, о чём им только что поведал их Предок. - А если стукнуть человека по спине, - продолжил лекцию парень, - то кусочек пищи выскачет из дыхательного горла, и подавившийся человек, сможет снова дышать. Вот! – Закончил Алекс, и с надеждой посмотрел на своих невольных студентов. Если аборигены и не поняли всего, что он сказал, то суть они уловили. Их лица расслабились, а глаза засветились добродушием. - Получается, ты спас Еву? – Произнёс Варм. Он сделал шаг к Виктору, и положил ему руку на плечо. – У неё нет клана, значит, я считаю Еву членом своего клана. Поэтому, моя добыча, - твоя добыча, мой троп, - твой троп, мой дом, - твой дом, - сказал охотник, и протянул свой редкий, выменянный когда то у Копателя нож, Виктору. - Спасибо, но у меня есть оружие. А нож тебе самому пригодится, - ответил механик. – Ты мне лучше дай соли, если у тебя есть. Варм сверкнул белозубой улыбкой, и, засунув нож за пояс, вытащил из поясной сумки грязно белый кусок камня, и, протянув Виктору, произнёс, – соль. Виктор осторожно взял камень, и удивлённо посмотрел на Варма, а затем на Алекса. Тот, растерянно пожал плечами. Видя его недоумение, Варм взял из руки парня камень, и, повозив им по куску мяса, принялся, есть, довольно причмокивая. Затем, снова проделал ту же операцию, и, протянув Виктору камень, произнёс: - Соль! Бортмеханик повторил процедуру, показанную своим новым приятелем, затем, откусив кусок мяса, принялся жевать, постанывая от восторга. Наблюдавшие за ним аборигены, весело загомонили. Мир был восстановлен. Через некоторое время, все перезнакомились. Копатель коротко повторил рассказ о героической попытке Небесных Предков, спасти клан Шестинога, и о том, как, оставив нескольких спасённых в клане его родственника, он полетел вместе с Предками. О том, как летающий дом упал в болото, а также об их чудесном спасении от зубов страшных стилетов. Все с интересом слушали о необыкновенных приключениях Копателя и Небесных Предков. Лишь Шестиног сидел, опустив голову, и горевал о тех, кого не удалось спасти. Варм, и его соплеменники решили помочь Алексу и Виктору, вытащить летающий дом из болота, а пока, Шестиног пустил по кругу бурдюк с кислым молоком рогача. Виктор и Алекс поморщились, но так как пить всё равно было нечего, сделали несколько глотков. Последним, пил Копатель. Поднеся бурдюк ко рту, он запрокинул голову назад, и едва сделал первый глоток, как подавился и закашлялся. Шестиног с Вармом, тут же бросились стучать ему по спине, и от усердия едва не вышибли дух из старика. Несчастный Копатель, отмахиваясь от дружеских тумаков, кашлял, и показывал, куда-то вверх. Наконец, отдышавшись, он с трудом произнёс: - Ваш летающий дом! Я видел ваш летающий дом! Там вверху! Он летел туда, - и копатель показал на Юг.