– Тоже верно, – согласилась Лиана, – но всё равно, задача у вас будет подготовить нашу эвакуацию и прикрыть отход. – А что делать с этим самым племенем, которое там живёт? – спросил Сан Саныч. – Наша задача установить контакт. Дальше будем думать по обстоятельствам, вместе с Папашей. Слишком мало данных, чтобы заранее всё решать. Думаю, стоит заняться изучением карты, хотя бы примерно наметить место, где мы потом встретимся. Все направились в рубку управления. Даже Никитка, которому тоже было интересно. Утром, когда они приплыли на Капельке, как и в прошлый раз втроём, Кир уже маячил на пристани. Они сразу же проплыли туда, где швартовались вчера. На этот раз никакой охраны не было, и их просто провели по лабиринту пещер внутрь острова. Там их уже ждала вчерашняя повозка с кучером, которая отвезла их в посёлок. Но на этот раз к другому дому. Как оказалось к тому, где жил Папаша. Он вышел на крыльцо одетый по-походному. Волосы были забраны в хвост, на ногах высокие ботинки, а одет в форуму, по типу военной, и на шее повязан шейный платок. Ребята были одеты очень похоже, только Лиана надела свой излюбленный кожаный обтягивающий костюм и одела бандану на голову. Вооружились они тоже привычно. Взяли лазерные винтовки и по два пистолета на пояс. Ножи и аптечки, тоже как обычно. Небольшие рюкзаки с запасом воды и еды на несколько дней. Папаша оглядел их и остался доволен. – Сразу видно, не первый раз идёте на ответственное и опасное мероприятие, – похвалил он. – А чем объясняется ваш… твой внешний вид? – осторожно спросила Лиана. – Как это чем? Я же иду с вами. Я что, не сказал? – удивился Папаша. – Нет, не сказал, и я думаю, ты прекрасно об этом знаешь. – Ну да, тебя не проведёшь, конечно, не говорил. Но я решил, что вам понадобится человек, который хорошо знаком с местной спецификой. А лучше меня никого нет, – он обезоруживающе улыбнулся. – Но стоит ли подвергаться такому риску, если на тебе вся тюрьма держится, – сказала Лиана. – А знаешь, почему она на мне держится? Знаешь, почему вчера не удался переворот у этой кучки неудачников? Потому что у меня авторитет. А авторитет у меня, потому что я никогда не брезговал самой грязной и опасной работой. Оттуда уже многие не вернулись. Пришло время самому взяться за дело. – А если что случится? Что будет здесь? Кто будет управлять? – спросил Сёма. – Если со мной что случится, то мне уже будет без разницы, что здесь происходит, так ведь? Но я всё равно оставил инструкции и надёжных людей у руля. Не таких как вчерашние. – А зачем они были вообще нужны тогда? Нельзя сразу надёжных было выбрать? – спросила Лиана. – Можно, но надёжные обычно заняты делом, а эти были витриной, ширмой, которая возомнила что они здесь власть. Смешные, ей богу. Ну что, поехали? С этими словами Папаша запрыгнул в повозку, и они тронулись. У него из оружия была с собой винтовка с оптическим прицелом и пистолет на поясе. За спиной тоже небольшой рюкзак, наверное, с провизией. Ребята даже не знали, радоваться им или нет, такому неожиданному пополнению. Лишняя пара рук, конечно, не помешает, но теперь их уже четверо, а это не так мало и сложнее оставаться незамеченными. Когда они прибыли на подземный вокзал, очередной поезд с клетками был уже загружен людьми. Ждали, похоже, только их. Когда они сели в небольшой открытый вагончик без крыши, но зато с удобными кожаными сиденьями, состав сразу тронулся. По соседству с ними был вагон с клеткой наверху, забитый людьми. Заключённые липли к решётке и рассматривали едущих без клетки. – Не очень-то уютно, под их взглядами, – сказал Сёма, – как будто это мы, а не они в клетке. – Не обращай внимания, – сказал Папаша, – через полчасика они потеряют интерес, если их не дразнить. – А сколько нам ехать, – спросила Лиана. – Ну расстояние вы знаете, около двух сотен километров, скорость состава не очень большая, километров сорок в час, может чуть больше. – Это что же, получается, пять часов ехать? Я почему-то думал раз и там, – сказал Сёма. – Всё познаётся в сравнении, пока мы не отреставрировали железную дорогу, водили конвои заключённых пешком. Вот это была та ещё работёнка! – сказал Папаша, – а теперь это просто рай, сидишь себе и едешь… – Отреставрировали? – спросила Лиана. – Да, – кивнул Папаша, – одна из местных загадок, которым нет объяснения. – Эй, – раздался крик из клетки, – что с нами будет? Куда вы нас везёте? – А вам что, не объяснили? – крикнул ему Папаша, перекрикивая стук колёс. – Какую-то чушь про свободу, но это же враньё! – Нет, как только доедем, вас отпустят, и вы будете предоставлены сами себе. Будете наслаждаться свободой. – Я хочу остаться здесь! – Извини дружок, у тебя был шанс, почему ты его упустил, мне не интересно. Теперь ты будешь строить новую жизнь в новом месте. Один совет, держитесь группой, а то там все места уже заняты и одиночек быстро перещёлкают. Конкурентов там не любят. – Нас убьют? – заистерил другой заключённый, – вы везёте нас на смерть? – Что с вами будет, я не знаю, да мне это и не интересно, все, что было можно, мы для вас сделали, теперь вы будете сами по себе. Мы не благотворительная организация. – Давайте договоримся! – забасил третий. – Поздно, у вас уже была такая возможность, – сказал Папаша и отвернулся от заключённых. Они ещё некоторое время кричали и пытались продолжить разговор, но потом поняли, что это бесполезно и успокоились. Тоннель, по которому шёл поезд, был на удивление прямой и широкий. Иногда он слегка изгибался, из-за чего нельзя было видеть далеко вперёд и назад. Но резких поворотов и виражей не было. Как будто его пробурили специально, для сообщения между островами. Хотя стены и были похожи на естественные своды пещер, но его прямолинейность казалась неестественной. И в нём было довольно светло. Всё тот же фиолетовый свет. Поначалу, когда они только столкнулись с ним, он не вызвал отторжения, это было просто необычно. Теперь же начал довольно сильно бесить. Да, наверное, со временем они к нему привыкнут, но для этого нужно время. Сейчас же этот фиолетовый свет служил раздражающим фактором. Периодически, то слева, то справа встречались ответвления тоннелей. Было видно, что некоторые из них завалены, другие же уходили вглубь без видимых заграждений. Увидев их интерес, Папаша пояснил: – Заваливали те, откуда кто-то вылезал и нападал на наших людей. Один раз сожрали целый конвой заключённых вместе с охраной. Мы даже не знаем, кто это был. Это было просто кровавое месиво. В том районе завалили все тоннели на несколько километров до и после места инцидента. – Но не все, получается? – спросил Игорь. – Нет, конечно, их тут слишком много. Если происходит ЧП, то на место едет бригада и блокирует всё что поблизости. Постепенно количество открытых уменьшается. Но всё равно, нет-нет, да и вылезет какая-нибудь дрянь оттуда. – И часто происходят нападения? – спросил Сёма. – В последнее время не очень. Уже, наверное, месяца два не было, а то и три. Так, бывает, видят какую-нибудь шваль мелкую, но на них даже внимания не обращают. Они на поезд не могут напасть. – А бывают такие, которые могут даже поезд атаковать? – удивился Сёма. – Да, встречаются. – И как они выглядят? – В основном, чем-то похожи на насекомых, только гигантских. Паукообразные всякие, тараканы, черви. Всякая мерзкая дрянь. Все напряглись и стали гораздо внимательнее оглядываться по сторонам. Вагон, в котором было ехать довольно комфортно и тёплый подземный ветерок приятно обдувал, резко стал очень неуютным, из-за отсутствия стен и крыши. В какой-то момент Сёме показалось, что он увидел в одном из боковых тоннелей два больших горящих глаза, а потом гигантская тень метнулась в сторону и всё исчезло. Поезд проехал мимо, и Сёма даже не знал, показалось ему это или же он, правда, что-то видел. Папаша заметил перемену в их настроении и решил утешить. – Да вы не беспокойтесь. Как я люблю говорить, всё относительно. Здесь у нас мало шансов умереть. Они есть, но мало. А вот там, куда мы идём, там да, смерти придётся заглядывать в глаза. Так что лучше расслабьтесь и наслаждайтесь поездкой. Это лучшее, что можно сделать в этой ситуации. Какое-то время они ехали молча, потом Лиана слегка толкнула Сёму. Он проследил за её взглядом и увидел притаившегося в тени паука, размером с хорошую собаку. Поняв, что его заметили, он нырнул в какую-то щель и исчез. – Это малыш, – сказал Папаша, который тоже его заметил, – бывают особи намного крупнее. – Надеюсь, сюда не придёт его мама? – сказал Сёма и невесело усмехнулся. – У них нет материнского инстинкта – мама, папа, бабушка – всё едино, особи различаются только размером. Мстить за обиженного родственника никто не будет, у них не принято. Они продолжали ехать и пристально всматриваться по сторонам. От постоянного напряжения и монотонной картины по бокам их начал смаривать сон. Сёма сам не заметил, как отключился. Когда он неожиданно проснулся, все остальные тоже спали, включая Папашу и заключённых в клетках. А поезд стоял. На него нахлынули недобрые предчувствия. Он легонько толкнул Лиану. Она тут же открыла глаза, как будто и не спала. Тут же по её глазам он понял, что она оценила ситуацию и тоже сочла её тревожной. Осторожно они разбудили Папашу и Игоря. Все старались не шуметь и не разговаривать. В тоннеле было довольно тихо, если не считать храпа заключённых. – Плохо дело, – шепнул Папаша, – давненько такого не было. – Чего именно? – спросил Сёма. – Нас усыпили. А мы ещё в пятидесяти километрах от конца пути, – он указал на символы на стене, которые видно служили неким верстовым столбом. Сёма замечал эти знаки и раньше, но не понял, что они значат, и не стал на этом фокусироваться. Оказалось, что они отмеряют расстояние, только почему-то непонятным большинству способом. Возможно, это было сделано специально, чтобы дать заключённым меньше информации о расстоянии. Папаша повязал шейный платок на лицо, как респиратор. – Советую сделать то же самое, не факт что поможет, но всё-таки. Да, и старайтесь не спускаться на землю, лучше держаться повыше. С этими словами он перепрыгнул на соседнюю клетку-вагон, вскарабкался по решётке наверх и по прутьям побежал к голове состава. Лиана туту же сняла бандану и повязал на лицо. Сёма снял куртку, потом майку и, обвязав её вокруг лица, надел куртку на голое тело. Игорь же решил поступить по-другому. Он достал из аптечки немного ваты, скатал шарики и засунул себе их в нос. Посмотрел на Сёму и сказал гнусавым голосом: – Не факт что сработает, но не думаю, что это хуже чем у тебя, – и пожал плечами. К этому моменту Папаша уже успел убежать достаточно далеко, перепрыгивая с вагона на вагон, а Лиана, которая последовала за ним, перепрыгивала на второй. Ребята последовали за ними, хотя и не понимали пока куда и зачем нужно бежать.